A maior semente do mundo

Há muitos anos, quando uma espécie de semente muito maior que qualquer outra conhecida foi levada pela água a ilhas das Maldivas e da Indonésia, atraiu a atenção e mexeu com a imaginação das pessoas. Mitos sobre sua origem começaram a circular. Alguns pensaram que aquele tipo de semente fosse produzido por uma árvore subaquática. Por isso a espécie recebeu o nome de coco-do-mar. Chegou-se até a acreditar que se tratasse do fruto proibido que Adão comeu no jardim do Éden. No entanto, a verdade foi finalmente descoberta em meados do século 18. A semente misteriosa havia sido produzida por uma espécie de palmeira encontrada apenas nas ilhas Seychelles, que formam um pequeno arquipélago no oceano Índico.

A maior concentração de cocos-do-mar encontra-se no vale do Mai, na ilha Praslin. As palmeiras podem atingir 30 metros de altura e estima-se que vivam centenas de anos. Uma particularidade fascinante da espécie é que ela é dióica, ou seja, há árvores do sexo masculino e do feminino. Para que a fêmea produza frutos, precisa ser polinizada por um exemplar macho. Assim, é necessário haver árvores adultas dos dois sexos para que a espécie sobreviva na natureza.

Certamente não há fruto igual ao produzido pela fêmea do coco-do-mar. Na árvore ele parece um enorme coração verde. Mas dentro dele fica uma grande semente bilobada que pode pesar até 20 quilos. Alguns frutos têm mais de uma semente. Não admira que o coco-do-mar tenha entrado para o Guiness, O Livro dos Recordes como possuindo a maior semente do mundo.

Olhar para cima e ver aqueles cachos de “pedregões” é de deixar qualquer um impressionado com tal maravilha da natureza. E também é arriscado. Cada cacho pode pesar 180 quilos. Mas por incrível que pareça, nunca se relatou que um coco-do-mar caísse e ferisse alguém. Mesmo assim, não é uma boa idéia visitar o vale do Mai no meio de uma tempestade. É melhor admirar esse fruto incomum quando o tempo estiver bom.