Ajuda às vítimas de enchente no Cáucaso

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA RÚSSIA

NO ANO passado, na região norte do Cáucaso (Rússia), choveu em dois dias o que normalmente chove em três meses. Dezenas de rios transbordaram. Até mesmo córregos se transformaram em correntes devastadoras, arrastando tudo o que havia na frente. A força da água rompeu diques e destruiu casas e outras estruturas. De repente, milhares de pessoas ficaram desabrigadas. Muitos que não conseguiram sair de casa em tempo perderam a vida. Outros viram seus familiares sendo levados pela água sem poder fazer nada.

Na cidade de Nevinnomyssk, certa família tentou escapar usando um trator. Mas uma muralha de água virou o trator, e a família inteira morreu. Alguns perderam a vida tentando salvar outros. De acordo com estimativas oficiais, 335.000 pessoas foram atingidas pelas enchentes. Dessas, mais de 200 morreram e muitas foram dadas como desaparecidas.

Dezenas de milhares de casas foram inundadas pelas águas, e encanamentos de água e esgoto romperam-se. A enxurrada chegou até a desenterrar cadáveres, incluindo carcaças de animais que haviam morrido de antraz. Calcula-se que os prejuízos tenham sido em torno de 16 bilhões de rublos, ou cerca de 500 milhões de dólares.

Essa região bela e fértil, muitas vezes tema de canções e poemas, se encontrava numa condição lastimável. Mas o desastre não conseguiu destruir o verdadeiro amor ao próximo.

Ajuda imediata

Assim que ocorreram as enchentes, não havia água potável, eletricidade, gás nem telefone. As pessoas perderam o contato umas com as outras. Mais de 3.000 Testemunhas  de Jeová moram nas áreas atingidas, e mais de 700 delas vivem em Nevinnomyssk ou nas proximidades. Assim que ouviram notícias das enchentes, os irmãos formaram comissões especiais de emergência para cuidar dos que tinham sido afetados. As comissões entraram em ação antes mesmo de chegarem as equipes de resgate do governo.

Na cidadezinha de Orbelyanovka, a cerca de 60 quilômetros ao sudeste de Nevinnomyssk, o nível das águas subiu rapidamente. Oito pessoas, incluindo duas mulheres Testemunhas de Jeová, se refugiaram no alto de uma colina, para onde também foram pequenos animais e muitas cobras. Assim, as oito pessoas passaram a longa noite espantando as cobras.

Na manhã seguinte, as Testemunhas de Jeová locais procuravam um jeito de chegar até as duas irmãs que estavam ilhadas. Finalmente, no começo da tarde, arranjaram um pequeno bote inflável. Mas antes de resgatar as irmãs, usaram o bote para levar um idoso paralítico a um lugar seguro. Depois disso, enquanto eles resgatavam as irmãs, um helicóptero apanhou os demais do grupo que estavam ilhados no alto da colina.

Ainda naquele mesmo dia, os irmãos usaram o bote inflável para salvar mais pessoas. Os que eram resgatados achavam que os irmãos eram do Ministério de Situações de Emergência. Ficavam admirados de saber que eram Testemunhas de Jeová.

Os irmãos de Nevinnomyssk compraram uma cozinha portátil e prepararam refeições quentes para os necessitados. Forneceram não só alimento, mas também água, roupa e remédios. Formaram também equipes para ajudar a fazer uma limpeza nas casas e remover entulho dos quintais.

Em Zelenokumsk, um casal de comerciantes usou seu veículo para transportar água, alimento e roupa que compraram numa loja de vendas por atacado. Quando conhecidos perguntaram à esposa para quem eram aquelas compras, ela explicou que eram para seus irmãos cristãos que haviam sido atingidos pelas enchentes. Comovidas com o gesto de solidariedade, essas pessoas também quiseram ajudar. Uma comerciante doou um enorme saco de macarrão, outra, um grande pacote de sabão e ainda outros deram sacos de açúcar.

Ajuda de longe

Visto que muitas Testemunhas de Jeová na Rússia queriam saber como podiam ajudar as vítimas das enchentes, criou-se um fundo especial para enviar ajuda humanitária aos necessitados. Até mesmo trabalhadores voluntários do Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia, localizado perto de São Petersburgo, ajudaram. Alguns compraram coisas novas para os necessitados. Uma mulher explicou: “Eu dei o que tinha de melhor, porque eu pelo menos tenho alguma coisa, mas os nossos irmãos e irmãs não têm nada.”

 O Centro Administrativo também enviou cartas a umas 150 congregações das Testemunhas de Jeová em São Petersburgo e Moscou, explicando como os irmãos podiam fazer doações em dinheiro, alimento e roupa. Embora a situação econômica na Rússia esteja difícil e a maioria das Testemunhas de Jeová tenha pouco em sentido material, seus donativos generosos fazem lembrar a disposição dos cristãos pobres da Macedônia de ajudar os irmãos necessitados na Judéia. — 2 Coríntios 8:⁠1-⁠4.

Depois de se fazer uma triagem das doações nos centros de coleta, os itens foram colocados em caminhões e levados à área do desastre. Além dos itens doados, o Centro Administrativo adquiriu dez toneladas de alimentos, 500 jogos de lençóis, produtos de higiene, além de ferramentas e roupas de trabalho para as equipes de limpeza. Ao todo, seis caminhões de 50 toneladas levaram suprimentos para a região norte do Cáucaso.

A generosidade dá testemunho

A operação limpeza das Testemunhas de Jeová na zona de calamidade não passou despercebida. Podemos citar como exemplo o que ocorreu na bela cidade balneária de Kislovodsk, onde há mais de 300 Testemunhas de Jeová. Elas se ofereceram como voluntários na prefeitura e foi-lhes indicada uma área para fazer a limpeza.

Em 28 de junho, às 8 horas, cerca de 150 Testemunhas de Jeová, incluindo famílias inteiras, apareceram no local com equipamentos de limpeza. Alguns tinham tirado férias não-remuneradas para poder participar. Logo o vice-prefeito apareceu ali de carro e perguntou: “Quem são essas pessoas?”

“São Testemunhas de Jeová”, foi a resposta. “Vieram para ajudar na limpeza da cidade.”

Admirado de ver tanta gente, o vice-prefeito disse: “Isso é muito louvável. Muito obrigado. Estão fazendo um excelente trabalho.”

Mais tarde, pouco antes do almoço, outra autoridade do governo passou por ali de carro. Ela parou, saiu do carro e se aproximou dos irmãos. “Observamos o trabalho de vocês e ficamos admirados!”, disse. “Nunca vimos pessoas trabalharem como vocês. Vocês já deram uma grande ajuda!”

Quase na mesma hora, uma senhora idosa que estava passando por ali parou e perguntou: “Por que esse pessoal está trabalhando tanto?” Quando lhe disseram que as Testemunhas de Jeová estavam ajudando a limpar a cidade, seus olhos se encheram de lágrimas. “Vocês praticam o que pregam”, disse. “É nessas horas que as pessoas revelam quem realmente são.” Outra senhora disse: “Que coisa maravilhosa! Faz muito tempo que não vejo isso.”

No dia seguinte, o jornal local, Na Vodakh, elogiou as Testemunhas de Jeová, dizendo que elas haviam removido mais de 100 toneladas de lama da cidade. As autoridades municipais de Kislovodsk enviaram uma carta de agradecimento dizendo: “Sua valiosa contribuição restaurou a beleza da cidade  . . . Sem dúvida nenhuma, sua maior recompensa será o reconhecimento dos muitos que visitarão a nossa cidade.”

Embora o desastre natural que atingiu a região norte do Cáucaso tenha causado muitas perdas e tumulto, as Testemunhas de Jeová tiveram o maior prazer de demonstrar amor a seus irmãos cristãos e a seus vizinhos. Ficaram muito felizes de poder ajudar, pois sabem que tal demonstração de amor glorifica a Jeová, o nosso Criador.

[Mapas na página 16]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Mar Negro

MONTANHAS DO CÁUCASO

Nevinnomyssk

Orbelyanovka

Zelenokumsk

Kislovodsk

Mar Cáspio

[Crédito]

Globo: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Foto na página 17]

As Testemunhas de Jeová compraram esta cozinha portátil e prepararam refeições para os necessitados

[Foto na página 17]

Ela usou seu veículo para entregar alimentos e suprimentos

[Foto na página 18]

Autoridades de Kislovodsk elogiaram as Testemunhas de Jeová por ajudar a restaurar a cidade