Jóias vivas do mundo dos insetos
Jóias vivas do mundo dos insetos
DO REDATOR DE DESPERTAI! NA ESPANHA
AS ÁRVORES altas da floresta tropical escondem milhares de jóias vivas. Algumas são brilhantes como o ouro e a prata; outras são cintilantes como esmeraldas, rubis e safiras. Essas jóias da floresta, raramente vistas pelo homem, são os besouros.
O que lhe vem à mente quando pensa em besouros? Insetos bizarros de cor escura, andando depressa no chão? Na realidade, os besouros figuram entre as criaturas mais coloridas da Terra, bem como entre as mais numerosas. De acordo com The Guinness Book of Animal Records (Livro Guinness de Recordes de Animais), as quase 400 mil espécies identificadas de Coleópteros — a ordem científica que inclui os besouros — constituem cerca de um terço de todas as espécies animais conhecidas do planeta. E caso você mesmo deseje descobrir uma nova espécie, pode tentar entre os besouros. O Dr. Terry Erwin, entomologista, calcula que pode existir milhões de espécies de besouros ainda desconhecidas pela ciência. Por incrível que pareça, Erwin descobriu umas 1.200 espécies de besouros em apenas 19 árvores tropicais grandes.
Variedade impressionante
Considerando as diversas espécies de besouros, não é de surpreender que tenham uma diversidade de formas e tamanhos. Alguns besouros são “tão grandes que antigos colecionadores os derrubavam usando espingardas carregadas com areia”, diz a revista National Geographic. Outros são “tão pequenos que pegam carona no aparelho bucal de abelhas. Há até mesmo alguns besouros que invadem museus e devoram coleções de besouros”, continua a revista.
Na verdade, as coleções de besouros valem muito dinheiro. Sua cor e raridade influem em seu valor. Existem besouros escaravelhos em todas as nuanças de verde e de vermelho, além de prata e ouro. Um escaravelho vermelho vivo, por exemplo, pode ser vendido por 200 dólares, e um escaravelho com um delicado brilho dourado pode valer mais do que o dobro disso.
Alguns besouros de chifres compridos, assim chamados pelo tamanho incomum de suas antenas, ostentam um padrão impressionante e colorido. Além disso, outros besouros cintilam como minúsculos e iridescentes mosaicos. Seus reluzentes azul e verde são comparáveis às cores do beija-flor. Mas não são apenas as cores que tornam os besouros valiosos. Por reciclar matéria vegetal e esterco, eles também cumprem um papel vital em manter a saúde do ecossistema.
Jóias feitas de insetos
Os colecionadores de besouros não são os únicos que valorizam essas jóias de insetos. Nas Américas, algumas mulheres fazem colares por enfileirar coloridas asas anteriores de besouros. Em alguns lugares do México, os besouros, convenientemente chamados de besouros-jóia, são adornados com pedacinhos de vidro colorido colados nas costas e transformados em broches vivos, presos à roupa com uma pequena corrente.
Quer você prefira admirar os besouros à distância, quer examiná-los bem de perto, essas jóias vivas demonstram brilhantemente a fascinante beleza e complexidade das criaturas da Terra.
[Quadro/Foto na página 16]
Besouros da folha
Apesar de bonitos, alguns besouros podem ser pragas. Os besouros da folha, por exemplo, devoram folhas, caules e raízes de várias plantas e plantações.
Embora haja cerca de 25 mil espécies desse besouro, para muitos fazendeiros o nome os faz lembrar apenas um — o besouro-da-batata. Os colonos na América do Norte identificaram esse besouro em 1859, como ameaça às safras de batata. No início do século 20, o besouro havia invadido a Europa e agora se espalha por esse continente e pela Ásia.
Devido à sua habilidade de desenvolver resistência a inseticidas, o besouro-da-batata tem sido um inimigo temível. Hoje, uma combinação de táticas agrícolas, biológicas e químicas é empregada para deter esses vorazes devoradores de folhas.
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Besouro-da-batata, EUA
[Crédito]
Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA
[Quadro/Fotos na página 17]
Besouros campeões
▪ Os besouros são os recordistas em longevidade no mundo dos insetos. Embora muitos insetos vivam menos de um ano, alguns besouros-jóia vivem mais de 30 anos, e há registro de um que chegou a 47 anos. Os besouros-jóia “depositam os ovos sob a casca de uma árvore viva”, explica The Guinness Book of Animal Records (Livro Guinness de Recordes de Animais). “Se a árvore é derrubada, não é incomum que algumas larvas sobrevivam e sejam transportadas por todo o mundo nas madeiras. Visto que algumas espécies demoram muitos anos para amadurecer, os adultos podem, por fim, emergir de móveis.”
▪ Os besouros-golias, da África tropical, são os campeões de peso pesado no mundo dos insetos. Alguns machos podem pesar até cem gramas, três vezes mais que um camundongo.
▪ O prêmio para o mais forte levantador de pesos do mundo animal (em proporção ao tamanho) vai para o besouro-rinoceronte, da subfamília dos Dinastídeos. Essa criatura robusta pode suportar 850 vezes o seu próprio peso.
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Besouro-golias, República Democrática do Congo
[Crédito]
Faunia, Madri
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Besouro-rinoceronte, Guiné Equatorial
[Foto na página 16]
Besouro-jóia, México
[Foto na página 16]
Besouro-jóia, Honduras
[Foto na página 16]
Besouro-jóia, Costa Rica
[Foto na página 17]
Besouro de chifres compridos, Indonésia
[Foto na página 17]
Escaravelho, Tailândia
[Foto na página 17]
Besouro furador de madeira metálico, Tailândia
[Foto na página 17]
Besouro furador de madeira metálico, Hungria
[Foto na página 17]
Besouro-jóia, Honduras
[Crédito das fotos na página 16]
No alto à esquerda e no meio: © David Hawks; à direita: © Barbara Strnadova/Photo Researchers, Inc.
[Crédito das fotos na página 17]
No alto, da esquerda para a direita: os três primeiros: Faunia, Madri; quarto: Gyorgy Csoka, Hungary Forest Research Institute, www.insectimages.org; quinto: © Barbara Strnadova/Photo Researchers, Inc.