Observando o Mundo

Banho de sol perigoso

A maioria das pessoas que toma sol não passa uma quantidade suficiente de protetor solar, de acordo com o fator de proteção solar (FPS) especificado na embalagem do produto, relata a revista The Medical Journal of Australia. Segundo o Dr. Stephen Taylor, “quer por motivos econômicos quer por vaidade, a maioria das pessoas não passa a quantidade adequada de protetor solar, mas apenas o suficiente para receber um terço ou até mesmo só um quarto da proteção do FPS”. Mas qual a quantidade adequada? O Dr. Jeffrey Schneider, escrevendo para a revista médica Archives of Dermatology, recomenda a “regra da colher de chá”. Um adulto mediano deve passar mais da metade duma colher de chá em cada uma das seguintes partes do corpo: cabeça, pescoço, braço direito e braço esquerdo. Na parte da frente e de trás do tronco, bem como nas pernas, deve-se passar mais de uma colher de chá. “Usar a quantidade certa de protetor solar”, diz o Dr. Schneider, “provê maior proteção contra o sol do que usar uma quantidade menor . . . de um protetor com FPS maior”.

 Campeão de salto

“O mundo dos insetos tem um novo campeão de salto em altura”, relata o jornal The Times, de Londres. A minúscula cigarra-da-espuma pode saltar até 70 centímetros. Isso seria o mesmo que um humano saltar sobre um arranha-céu de mais de 180 metros! Com o uso de fotografia em alta velocidade, o professor Malcolm Burrows, da Universidade de Cambridge, Inglaterra, observou que os músculos das patas traseiras do inseto funcionam como uma catapulta, liberando energia explosiva na decolagem. Burrows calcula que, quando a cigarra-da-espuma salta, ela suporta mais de 400 vezes a força gravitacional da Terra, “que é 130 vezes a que a tripulação de um ônibus espacial tem de suportar no lançamento”, diz o jornal.

Quantas horas de sono são necessárias?

“É menos provável que os adultos que dormem sete horas por noite durante a semana morram no período de dez anos do que os que ficam mais tempo na cama”, relata o USA Today. Pesquisadores no Japão acompanharam mais de 104 mil adultos por cerca de dez anos, estudando seu padrão de sono, saúde geral e mental, e estilo de vida. Os cientistas descobriram que “dormir menos, mesmo que só quatro horas por noite, não aumentou significativamente o número de mortes no caso dos homens e, no caso das mulheres, o índice de sobrevivência só diminuiu para as que dormiam em média menos de quatros horas”. Dois outros estudos importantes publicados e vários estudos secundários corroboraram essas descobertas. No entanto, os especialistas em sono também descobriram que “os que dormiam de quatro a cinco horas e meia não se saíam bem em testes que mediam a memória, o raciocínio lógico e a capacidade de concentração”. O psiquiatra e pesquisador do sono Daniel Kripke, diz: “As pessoas devem dormir tantas horas quantas forem necessárias para se sentirem descansadas.”

Futuro sombrio para muitos jovens

“Quase metade de todas as pessoas no mundo tem menos de 25 anos de idade — a maior população de jovens na História”, declara o relatório de 2003 State of the World Population (Estado da População do Mundo), da ONU. Que perspectivas têm esses jovens? De acordo com o The Independent de Londres, “a Dra. Thoraya Obaid, diretora do Fundo de População da ONU, disse que a maior geração de jovens na História enfrenta perigos sem precedentes como a Aids e outras doenças sexualmente transmissíveis, casamento e gravidez prematuros, lares desfeitos, abuso de drogas, violência e escravidão sexual”. Por exemplo, metade de todos os novos casos de HIV (vírus da imunodeficiência humana) afeta jovens entre 15 e 24 anos. Calcula-se que a cada 14 segundos ocorre uma nova infecção entre adolescentes. A probabilidade de morte durante a gravidez e o parto é duas vezes maior entre adolescentes do que entre mulheres adultas. E acredita-se que, todo ano, uns quatro milhões de jovens são vítimas do tráfico do sexo.

Mais mães quarentonas

A média de idade em que as mães italianas dão à luz seu primeiro filho está aumentando. Em 1980, a taxa de natalidade entre as mulheres italianas de 20 anos era de 74,3 em cada mil, ao passo que em 2000 esse número tinha caído para 20,7. Nesse mesmo período, a taxa de natalidade entre as mulheres de 40 anos subiu de 12,2 em cada mil para 16,1. As estatísticas, fornecidas pelo Instituto Nacional de Estatística da Itália (Istat) e publicado pelo jornal Corriere della Sera, destacam a tendência de esperar mais tempo antes de ter o primeiro filho. Segundo o Istat, “as pessoas esperam ter segurança no trabalho e estabilidade na vida, mas também esperam preservar sua própria independência. Seja qual for o caso, um filho é encarado como uma obrigação moral e um obstáculo”.

Confissão em declínio

“A confissão particular em base freqüente caiu para menos de 25% hoje em dia”, diz o sociólogo William D’Antonio, da Universidade Católica. “A razão principal, dizem os especialistas, é a mudança do ponto de vista das pessoas sobre o que constitui pecado”, declara a edição internacional do jornal The Miami Herald. O Monsenhor Thomas Kane, pastor de 76 anos da Igreja Católica de São Patrício, em Rockville no Estado de Maryland, EUA, diz: “Uma espécie de relativismo moral prevalece.  . . . Nada é tido como errado. Se a pessoa tem um bom motivo para fazer determinada coisa, então aquilo deixa de ser pecado para ela.” Além do mais, há “entre os católicos uma rejeição generalizada dos ensinamentos da Igreja sobre o controle da natalidade, o homossexualismo e o divórcio”, declara o jornal. Assim, “os católicos estão cada vez mais inclinados a seguir a própria consciência e decidir por si mesmos se cometeram pecado”.

Crise da água à vista!

“Presume-se que a média de abastecimento de água por pessoa no mundo cairá um terço nos próximos 20 anos”, diz o diretor-geral da Unesco Koichiro Matsuura. As fontes de água não diminuirão simplesmente por causa do aumento constante da população mundial, da poluição e dos fatores ambientais. A crise é iminente por causa da “falta do comprometimento político em reverter essa tendência”, diz a Unescopress. Um relatório produzido por 23 nações ligadas às Nações Unidas diz: “A falta de ação dos que estão no comando e uma população que não se dá conta das dimensões do problema indicam que falhamos em tomar as necessárias medidas preventivas a tempo.” (Water for People, Water for Life) O Sr. Matsuura diz: “Nenhuma região será poupada do impacto dessa crise.”

Cuidado com o ultra-som pré-natal

Um número crescente de mulheres grávidas nos Estados Unidos recorre à tecnologia de ultra-som de alta resolução para obter “vídeos de lembrança” de seus filhos ainda por nascer, relata a revista FDA Consumer. Obter imagens de ultra-som (sonogramas) envolve captar ondas sonoras de alta freqüência de estruturas internas para gerar imagens num computador. Essas imagens são então capturadas e reproduzidas como vídeos ou retratos de lembrança. Nos shopping centers em todo o país surgem com grande rapidez firmas que fornecem imagens pré-natais. Mas, diferentemente da equipe que realiza procedimentos de ultra-sonografia num consultório médico, os operadores de máquinas que fornecem retratos pré-natais talvez não sejam treinados ou licenciados. Assim, o tempo de exposição talvez seja mais demorado ou os níveis de energia sejam mais elevados do que os usados nos procedimentos médicos. De acordo com a revista FDA Consumer, “é perigoso tirar fotos de bebês por nascer quando não há nenhuma necessidade médica de fazê-lo”.