Por que estão em perigo de extinção?

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA ÍNDIA

OS MAJESTOSOS tigres-de-bengala, os cães-selvagens-indianos, os grous-antígones, as tartarugas antigas e os elefantes asiáticos são apenas algumas das espécies de animais da Índia em perigo de extinção. Veja o caso do elefante, o maior mamífero terrestre.

A procura pelo marfim do elefante é muito grande. O Japão é um dos maiores consumidores de marfim e há uma procura similar por ele na China, onde os pauzinhos de marfim ainda são populares. Como a procura pelo marfim afetou o elefante asiático de modo tão adverso?

Algum tempo atrás, o jornal The Times of India explicou: “Ao contrário dos elefantes africanos, somente alguns machos entre os paquidermes asiáticos têm presas.” Assim, o elefante macho adulto, com presas grandes, é o alvo principal. Segundo números oficiais, cerca de cem [machos] são mortos por ano na Índia, causando um desequilíbrio na proporção macho—fêmea. Matanças como essa ameaçam a própria existência dessas espécies.

Por um pequeno chifre

Veja também o caso do rinoceronte, o segundo maior mamífero terrestre vivo atualmente. A Índia e o Nepal são as últimas áreas de proteção para o rinoceronte-unicórnio. No entanto, o Santuário da Vida Selvagem de Pobitara, no  Estado de Assam, nordeste da Índia, tem apenas 38 quilômetros quadrados, uma área relativamente pequena para rinocerontes. Assim, os animais tendem a se aventurar nas terras agrícolas vizinhas, onde correm o risco de serem mortos a tiros ou envenenados.

O homem encontrou uma forma engenhosa de abater o rinoceronte. Por cima do Santuário de Pobitara passam dois cabos de alta-tensão. Usando uma longa vara de bambu, o caçador engancha um arame nesses cabos, que fica pendurado quase encostando no chão. O biólogo da vida selvagem, Vivek Menon, explica o que aconteceu quando um rinoceronte encostou no arame: “À medida que a descarga elétrica foi atravessando seu corpo, ele ofegou duas vezes e tombou com incrível rapidez . . . Em menos de um segundo, o enorme animal caiu morto.”

Lamentavelmente, o gigantesco animal é morto por causa do chifre relativamente pequeno, que pesa menos de um quilo! O enorme valor comercial do chifre — uma massa compacta de pêlos, mais parecida com unhas humanas — colocou o rinoceronte em grande perigo de extinção.

Pelos xales de shahtoosh

O antílope-tibetano, ou chiru, produz um tipo de lã chamada shahtoosh. É tão fina, que um xale desse material pode passar por dentro de um anel. O xale chega a custar até 16 mil dólares, sendo um dos mais caros do mundo. Mas o que isso significa para o antílope?

“Pelo menos cinco chirus são mortos para se fazer apenas um xale de shahtoosh”, diz o jornal The Indian Express. Relata-se que cerca de 20 mil chirus do planalto tibetano são caçados ilegalmente todo ano, embora existam várias leis que supostamente protegem animais como esse em perigo de extinção. Além disso, o comércio da lã shahtoosh foi proibido em 1979. Mesmo assim, o número de chirus continua diminuindo.

Por ossos e pele

Na Índia, a sobrevivência dos tigres e de outros felinos selvagens também está ameaçada. Acredita-se que outras subespécies de tigres, como o do Cáspio, o de Java e o de Bali já estejam extintos em outras regiões. No início do século 20, cerca de 40 mil tigres vagueavam pelas florestas da Índia. Esse número tem diminuído com o passar dos anos. Isso se dá porque seu habitat tem sido destruído aos poucos e porque são caçados por causa da pele e de certos ossos que, segundo se acredita na medicina chinesa, têm poderes curativos.

Com respeito ao efeito que a falta de habitat apropriado exerce sobre os tigres, o livro The Secret Life of Tigers (A Vida Secreta dos Tigres) diz: “A população de tigres só poderá crescer quando houver um aumento da área florestal onde eles vivem. Enquanto isso não acontece, os tigres controlam sua própria população em disputas fatais entre si mesmos por comida e território.”

O que se dá com outros felinos selvagens na Índia? Num zoológico em Junagadh, Guzerate, um visitante se deparou com uma jaula vazia. Havia do lado de fora da jaula uma foto de um guepardo asiático e um letreiro, que dizia em guzerate: “O guepardo foi extinto na Índia na década de 50.”

O que o futuro reserva?

O futuro dos animais da Índia em perigo de extinção não parece nada promissor. Há enorme evidência de que os humanos estão arruinando a Terra de forma egoísta, o que inclui a destruição de grande parte de sua magnífica vida selvagem. O que acontecerá? A fidedigna palavra de Deus, registrada na Bíblia Sagrada, indica que se aproxima o tempo para o cumprimento da seguinte profecia: “As nações ficaram furiosas, e veio teu próprio furor [de Deus] e o tempo designado . . . para arruinar os que arruínam a terra.” — Revelação (Apocalipse) 11:18.

Qual será o resultado quando a Terra tiver sido purificada de todos os que a têm despojado de sua maravilhosa vida selvagem? Será um tempo maravilhoso! O homem não mais ameaçará qualquer espécie de animal. Isso acontecerá sob o Reino de Deus, o governo pelo qual Jesus Cristo ensinou seus seguidores a orar. — Isaías 11:6-⁠9; Mateus 6:10.

[Fotos na página 26]

Alguns animais da Índia ameaçados de extinção

Grou-antígone

Tigre-de-bengala

Elefante asiático

Rinoceronte-unicórnio

Antílopes-tibetanos

[Créditos]

Grou: cortesia Del Zôo de la Casa de Campo, Madrid; antílopes: © Xi Zhi Nong/naturepl.com