Obesidade — quais são as causas?

“Estamos em meio a uma epidemia que poderá afetar profundamente a saúde de nossos filhos. Se a sociedade não tomar medidas preventivas agora, o aumento da obesidade não vai parar.”— William J. Klish, professor de pediatria.

MUITOS que não têm problemas com peso tendem a julgar e encarar os que passam por isso como pessoas sem força de vontade e sem motivação. Mas o problema é tão simples assim? São as pessoas obesas simplesmente ociosas, do tipo que evita qualquer exercício físico? Ou será que, em muitos casos, existem outras causas mais abrangentes e mais difíceis de serem controladas?

Hereditariedade, hábitos de vida ou ambos?

O livro Food Fight (A Luta do Alimento) declara: “Há muito tempo existe um debate sobre a genética e os hábitos de vida na gênese da obesidade.” O que significa genética nesse contexto? Alguns defendem a teoria de que o corpo humano armazena naturalmente calorias para possíveis necessidades. A mesma fonte continua: “A genética da obesidade é estudada há décadas. . . . Muitas pesquisas já foram feitas sobre os genes humanos e a obesidade. Técnicas sofisticadas são usadas para identificar genes que fazem com que alguns tenham a tendência de ganhar peso e de desenvolver doenças como o diabetes. Na linguagem científica, 25% a 40% da variabilidade do peso corporal da população se dá devido aos genes.” O livro continua: “Visto que geralmente a culpa pela obesidade é atribuída à própria pessoa, esses números destacam a importância da biologia, mas 60% ou mais dessa variabilidade pode ser atribuída aos hábitos de vida da pessoa.” Isso significa que um fator determinante na obesidade continua sendo o estilo de vida. Será que todos os dias a pessoa consome mais calorias do que consegue queimar? Está consumindo constantemente o tipo errado de alimento? Reserva tempo para exercícios diários moderados?

A Clínica Mayo explica a causa da obesidade em termos simples: “Os genes podem predispor a pessoa para o excesso de peso ou a obesidade, mas no fim das contas, o peso corporal é determinado pela dieta e pelas atividades físicas. A longo prazo, ingerir calorias em excesso, levar uma vida sedentária, ou uma combinação desses dois fatores, causa a obesidade.” (O grifo é nosso.) A mesma fonte diz ainda: “Sua hereditariedade não quer dizer que você está destinado a ser gordo. . . . Não importa  o que digam os genes, no fim as escolhas que você faz de alimentação e atividades são o que determinarão seu peso.”

A indústria do emagrecimento gera milhões de dólares com pessoas desesperadas que procuram recuperar a forma. Contudo, o que os especialistas acham desses programas? “A obesidade é muito difícil de ser tratada, e a maioria dos que perdem peso não consegue mantê-lo”, diz o livro Food Fight. “As estimativas mais otimistas são de que 25% [uma pessoa em cada quatro] perdem peso e mantêm o peso reduzido, muitas vezes só depois de várias tentativas.”

Perigos da obesidade

A obesidade pode causar problemas graves de saúde. O Dr. Scott Loren-Selco, neurologista do Centro Médico da Universidade do Sul da Califórnia, EUA, alerta sobre o perigo do diabetes tipo 2 mesmo em jovens. (Veja a Despertai! de 8 de maio de 2003.) Ele diz: “Estamos vendo isso acontecer todo o tempo, e acreditem-me, é assustador. Digo [aos pacientes obesos] que poderia levá-los ao setor de diabéticos do hospital e mostrar-lhes seu possível futuro: cegos, amputados, um número infindável de pessoas bem doentes devido ao [diabetes] tipo 2 — todos obesos.” Qual é um dos fatores que contribui para isso? “Eles podem comprar hambúrgueres enormes e batatas fritas, então compram mesmo”, diz Loren-Selco. “Ninguém lhes diz que isso é errado — menos ainda as companhias de fast-food e suas franquias e, sinceramente, nem a maioria dos médicos, que não têm experiência em nutrição.”

O Dr. Edward Taub, um bem conhecido escritor no campo de nutrição, declara: “A opinião de que estar acima do peso é apenas uma parte normal e aceitável da vida moderna está muito na moda, tornou-se até mesmo uma conduta politicamente correta. Essa é uma incrível façanha de relações públicas conseguida pelos interesses econômicos que prosperam à custa de nos engordar.”

Os especialistas dizem que os que têm o corpo em formato de pêra, ou seja, gordura extra nos quadris, podem ser mais saudáveis que aqueles com corpo em formato de maçã, com gordura distribuída ao redor dos órgãos abdominais (especialmente se a cintura mede entre uns 90 e 100 centímetros). Por quê? Porque “a gordura no abdome aumenta o risco de hipertensão arterial, doenças das artérias coronárias, diabetes, derrame e certos tipos de câncer”, diz o livro Mayo Clinic on Healthy Weight (Clínica Mayo sobre Peso Saudável). “Se tiver o corpo em formato de pêra — quadris, coxas e nádegas grandes — sua saúde não corre tantos riscos.”

Então, qual é a esperança para milhões de adultos e crianças em todo o mundo que têm excesso de peso e correm riscos de desenvolver sérias complicações de saúde? Existe uma solução eficaz?

 [Quadro/Tabela na página 5]

O que é IMC? Onde você se enquadra?

IMC, o índice de massa corporal, é a proporção altura—peso que pode ajudar a definir se a pessoa tem excesso de peso ou se já está obesa. Segundo a Clínica Mayo, a proporção do IMC de 18,5 a 24,9 é considerada a mais saudável. Se seu IMC está entre 25 e 29,9, você está acima do peso ideal. Qualquer IMC acima de 30 é considerado obesidade. Onde você se enquadra nessa tabela? Será que precisa consultar um médico para pedir sugestões ou confirmar sua condição?

Para calcular o IMC, tome seu peso em quilos e divida-o pela altura em metros. Daí, divida o resultado novamente por sua altura em metros. Por exemplo, se seu peso é 90 quilos e sua altura, 1,8 metro, seu IMC é 28 (90÷1,8÷1,8=28).

[Tabela]

Saudável Excesso de peso Obeso

IMC 18,5-24,9 25-29,9 30 ou mais

Altura Peso em quilos

1,47m 53 ou menos 54-64 65 ou mais

1,50 56 ou menos 57-67 68 ou mais

1,52 57 ou menos 58-69 70 ou mais

1,55 59 ou menos 60-71 72 ou mais

1,57 61 ou menos 62-73 74 ou mais

1,60 63 ou menos 64-76 77 ou mais

1,63 66 ou menos 67-79 80 ou mais

1,65 67 ou menos 68-81 82 ou mais

1,68 70 ou menos 71-84 85 ou mais

1,70 71 ou menos 72-86 87 ou mais

1,73 74 ou menos 75-89 90 ou mais

1,75 76 ou menos 77-91 92 ou mais

1,78 79 ou menos 80-94 95 ou mais

1,80 80 ou menos 81-97 98 ou mais

1,83 83 ou menos 84-100 101 ou mais

1,85 85 ou menos 86-102 103 ou mais

1,88 89 ou menos 90-106 107 ou mais

1,90 90 ou menos 91-108 109 ou mais

[Crédito]

Adaptado de Mayo Clinic on Healthy Weight (Clínica Mayo sobre Peso Saudável)

[Quadro na página 5]

O que é caloria?

Como definir caloria? É a medida padrão da energia térmica. Por isso, quando você transpira, queima calorias, ou energia térmica. “Em nutrição, caloria é a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de um quilo de água para exatamente um grau centígrado.” (Balance Your Body, Balance Your Life [Equilibre Seu Corpo, Equilibre Sua Vida]) As necessidades diárias de calorias, ou energia, de cada pessoa diferem, dependendo de fatores como altura, peso, idade e nível de atividade.

[Quadro/Foto na página 6]

Você é sedentário se . . .

▪ Passa a maior parte do dia sentado — vendo TV, sentado à uma mesa ou num veículo — em outras palavras, não se movimenta

▪ Raramente caminha mais de 100 metros

▪ Tem um trabalho que o mantém parado

▪ Não faz 20 a 30 minutos de exercícios pelo menos uma vez por semana

[Crédito]

Baseado em Mayo Clinic on Healthy Weight (Clínica Mayo sobre Peso Saudável)