O delta europeu de notáveis contrastes

Do redator de Despertai! na Romênia

 O rio Danúbio nasce na Floresta Negra, Alemanha. Ainda jovem, ruma para o leste atravessando a Áustria e passando pela fronteira com a Eslováquia. Já uma poderosa torrente, vira para o sul, na Hungria, e passa ao longo da fronteira da Croácia com a Sérvia e Montenegro. Daí, alarga-se e fica mais lento ao serpentear pela costa da Bulgária antes de virar para o norte e atravessar a Romênia. Chega também a passar pela fronteira com a Ucrânia.

Carregado de sedimento e engrossado por uns 300 afluentes, o rio finalmente dá à luz um lindo delta na costa do mar Negro. Perto da cidade de Tulcea, no sudeste da Romênia, os três braços do Danúbio: Kiliya, Sulina e São George formam os canais principais que desembocam no mar Negro.

À medida que esses três braços atravessam o delta, dividem-se em muitos canais pequenos que alimentam vários lagos e pântanos. Os sedimentos do rio e a areia do mar formam ilhas e enormes bancos de areia. Algumas dunas, como as do banco de areia Caraorman, chegam a quase 6 metros de altura e dão à paisagem uma aparência desértica.

No entanto, o delta do Danúbio é muito mais do que apenas dunas e sedimentos. Ele se estende por uns 4.300 quilômetros quadrados, formando o maior habitat pantanoso da Europa. Além disso, o delta contém o que talvez seja o maior pântano de juncos do  mundo, cobrindo uns 1.700 quilômetros quadrados.

Florestas impressionantes de olmo, carvalho e amieiro crescem em vários bancos de areia. Videiras silvestres, heras, cipós, ou lianas, e outras plantas se entrelaçam a essas árvores numa incessante disputa pela luz do Sol. De certo modo, o delta é um enorme filtro orgânico, que funciona como o maior sistema de purificação de água da Europa.

Paraíso da vida animal

Milhões de pássaros de mais de 300 espécies migram para esse paraíso das aves. Cerca da metade de todos os pelicanos-brancos e 60% de todos os corvos-marinhos-pigmeus do mundo procriam aqui. Quase toda a população mundial de ganso-de-pescoço-ruivo — espécie ameaçada de extinção — também passa o inverno aqui. Em março, os pelicanos fazem seus ninhos e botam os ovos em isoladas ilhas de junco. Quando chega o outono, os pelicanos partem para o delta do Nilo, para a Grécia e para costas asiáticas tão distantes quanto a Índia.

Os pássaros retornam ao delta do Danúbio não só por causa do habitat ideal, mas também por causa dos peixes — mais de 90 espécies vivem nos canais. De fato, metade dos peixes consumidos na Romênia vem do delta do Danúbio. Um dos peixes mais famosos daqui é o esturjão, que sobe o Danúbio para botar os ovos na época de procriação. Esses ovos, também conhecidos como caviar, são uma iguaria apreciada e cara.

A extensão de terra é reduzida aqui, só 13% da região do delta está acima da água. É onde lobos, raposas, lebres e ratos-almiscarados lutam para viver. Espécies ameaçadas como a lontra e a marta — cuja pele era muito procurada pelas senhoras elegantes — também sobrevivem no delta. Além disso, mais de 1.800 espécies de insetos zumbem e rastejam nesse paraíso aquático.

Um ecossistema que vale a pena preservar

Em 1991, o delta do Danúbio foi alistado como Patrimônio Mundial. No ano seguinte, foi reconhecido como reserva natural. A reserva é mantida pela cidade de Tulcea. Apesar de a pesca ser controlada, a pesca clandestina é uma ameaça constante.

Mesmo assim, a preservação do delta está à mercê das cidades e dos centros industriais que despejam efluentes ao longo dos 2.850 quilômetros do Danúbio. Antigamente, savanas úmidas filtravam as águas do baixo Danúbio que chegavam ao delta. Agora, quase 80% dessas savanas desapareceram.

Atualmente, o delta está se expandindo no mar Negro numa razão de 30 metros ao ano. Como tem feito há milhares de anos, o Danúbio continua a formar, reformar e renovar essa paisagem de notáveis contrastes.

[Mapas na página 24]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

UCRÂNIA

MOLDÁVIA

ROMÊNIA

Bucareste

Delta do Danúbio

MAR NEGRO

Rio Danúbio

BULGÁRIA

[Foto na página 24]

O pântano de juncos, um dos maiores do mundo, fornece abrigo para todos os tipos de animais

[Foto na página 24]

Rato-almiscarado

[Fotos na página 25]

Cerca da metade de todos os pelicanos-brancos do mundo procriam aqui

[Foto na página 26]

Mais de 300 espécies de pássaros migram para esse paraíso das aves, incluindo martins-pescadores

[Foto na página 26]

Podem-se encontrar mais de 1.800 espécies de insetos no delta do Danúbio

[Crédito da foto na página 24]

Todas as fotos: Silviu Matei

[Crédito da foto na página 25]

Todas as fotos: Silviu Matei

[Crédito da foto na página 26]

Todas as fotos: Silviu Matei