Vamos colher cogumelos!

Do redator de Despertai! na República Tcheca

TALVEZ você já os tenha provado muitas vezes — em pizzas, em saladas, em sopas ou em molhos. Ou talvez tenha ficado encantado com sua aparência incomum que agrada muitos ilustradores de histórias infantis. Mas já parou para pensar no que é exatamente o cogumelo? O que o faz crescer? Quem colhe cogumelos e como? Vejamos.

Em geral, é fácil reconhecer os cogumelos. Eles não têm folhas, flores, nem clorofila para torná-los verdes. Por isso, quase sempre se destacam no meio da vegetação. Muitos têm um “chapéu” sobre o talo. Eles crescem em formas e cores variadas, alguns até brilham no escuro. Apesar de o cogumelo ser um tipo de fungo, há muitas variedades de fungo que tecnicamente não são cogumelos, mas geralmente são classificados como tal. Por exemplo, existem fungos que lembram corais do mar. Outras espécies brotam em árvores e parecem miniprateleiras.

O que é?

Por muito tempo os cientistas acreditaram que o cogumelo era um tipo de planta especial e um tanto misteriosa. Atualmente, a maioria dos biólogos classifica os cogumelos como fungos de uma ordem mais complexa. Dizem que fazem parte de um grupo independente de organismos, por causa da estrutura corpórea incomum, do crescimento e do jeito de se alimentar. Muitos cogumelos são comestíveis, e alguns até possuem propriedades medicinais; já outros são alucinógenos ou venenosos. O nome científico do cogumelo é Mycota ou Mycetes, e o estudo científico de fungos, tais como os cogumelos, é chamado de micologia.

O surpreendente cogumelo

Como os cogumelos se reproduzem? Por muito tempo isso foi um mistério para a ciência. Hoje sabe-se que o cogumelo  adulto espalha esporos microscópicos que são levados pelas correntes de ar. No solo, esses esporos se transformam numa densa rede de filamentos chamada micélio. Dela brota o corpo de frutificação do cogumelo, a parte que muitos estão acostumados a ver e a colher.

Para sobreviver, os cogumelos precisam de todos os tipos de matéria orgânica. Por isso, na natureza eles crescem principalmente nas florestas, nos jardins e nos gramados. Árvores doentes ou mortas são a sua principal fonte de alimento e, assim, os cogumelos desempenham um papel importante na limpeza das florestas. Por consumir restos de plantas, de folhas e de galhos eles ajudam a criar húmus natural, que enriquece o solo. Alguns cogumelos vivem em simbiose com árvores saudáveis; o micélio do cogumelo absorve água e nutrientes do solo e transfere um pouco para a planta, que retribui com alimento.

Os cogumelos também precisam de umidade e calor. É por isso que eles brotam depois de uma chuva de verão. Sob condições favoráveis, algumas espécies atingem o tamanho máximo da noite para o dia. Certa espécie só precisa de 10 a 14 dias para atingir uns 50 centímetros de diâmetro. Outras espécies têm uma duração de vida excepcional. O micélio, de onde brota o corpo do cogumelo, pode viver por séculos. Os fungos que formam parte dos líquens podem viver até 600 anos, segundo algumas estatísticas.

Uma característica especial de certas espécies de cogumelos ou de outros organismos da mesma família — como as trufas, por exemplo — é o cheiro forte. É por isso que os cães conseguem farejá-los a uns 6 metros de distância, embora o inteiro corpo de frutificação cresça debaixo da terra. *

Quem colhe cogumelos?

Durante séculos, as pessoas têm colhido cogumelos em muitos lugares. Atualmente, em algumas regiões da Europa Ocidental e da América do Norte, colher cogumelos é um trabalho feito quase que exclusivamente por profissionais, que os vendem aos comerciantes. Em contraste, a colheita de cogumelos por amadores é uma tradição popular na Europa Central e Oriental. Não são só as pessoas da zona rural que se interessam pelos cogumelos. Muitos moradores de cidades gostam de passar fins de  semana nos bosques colhendo-os. Fazem isso para relaxar tanto física como mentalmente — e também para enriquecer o cardápio. Como se colhe cogumelos?

Geralmente, começa-se de manhã cedo, quando os cogumelos ainda estão frescos. Andando bem devagar pelos bosques, os colhedores procuram na grama, no musgo ou nas árvores, onde os cogumelos brotam. Usam roupas grossas, incluindo sapatos ou botas resistentes, e carregam uma capa de chuva na mochila para o caso de uma chuvada repentina. Quem tem o hábito de colher cogumelos respeita a natureza e procura não prejudicar o meio ambiente, até mesmo fazendo o mínimo barulho possível para não perturbar a vida selvagem.

Veja! Um colhedor acabou de achar um cogumelo. Ele se agacha e, sem tocar no cogumelo, examina-o para ver se é comestível. Escolhe os cogumelos adultos, porque só assim consegue dizer com certeza qual é a espécie. Depois de se certificar qual a variedade do cogumelo, ele o pega pelo talo com muito cuidado — nunca pelo “chapéu” — e arranca-o da terra sacudindo. Em seguida, ele limpa a terra ou a sujeira que ficou grudada e corta as partes estragadas ou com bichos. Cobre com musgo ou terra o que tirou do cogumelo. Coloca os cogumelos limpos na cesta, mas não em sacos plásticos ou em recipientes porque, se fizesse isso, os cogumelos começariam a fermentar e estragariam antes de chegar em casa.

Colher cogumelos também pode ser uma boa atividade em grupo. Um ministro cristão diz: “Primeiro formamos um grupo e vamos para o serviço de campo, mas depois gostamos de ficar juntos e aproveitar a companhia agradável. Às vezes, simplesmente vamos para um bosque perto colher cogumelos. Enquanto procuramos os cogumelos, contamos coisas que aconteceram no ministério e nos divertimos.”

Como preparar cogumelos

Há muitas formas de usar os cogumelos na culinária. Alguns são deliciosos e podem ser uma parte importante da refeição. Por exemplo, muitas pessoas gostam de fritar o “chapéu” do grande portobello como se fosse bife, ou de picar cogumelos comuns e fritá-los rapidamente no óleo bem quente, junto com verduras. Os cogumelos apimentados servem para dar sabor a vários pratos. Se forem suficientemente desidratados pelo calor, os cogumelos também podem ser usados como alimentos dietéticos ou benéficos para a saúde. Algumas variedades são apreciadas por suas proteínas, vitaminas e minerais.

Os cogumelos estragam facilmente, por isso devem ser usados no dia em que forem colhidos. Segundo os especialistas, cogumelos comestíveis que não são bem guardados podem se tornar venenosos. Se você não quiser comer logo os cogumelos, pode secá-los ou esterilizá-los. Assim, poderá usá-los para enriquecer a sua comida durante o ano. Você pode encontrar mais informações em livros sobre colheita de cogumelos.

É necessário ter cautela

Se você nunca colheu cogumelos, mas gostaria de tentar, é muito importante começar com uma pesquisa cuidadosa. Descubra quais os tipos de cogumelos comestíveis e venenosos que crescem em sua região. Aprenda a reconhecê-los. Talvez queira também consultar algum especialista, como um micologista. Nunca colha um cogumelo só porque ele é bonito ou tem cheiro bom. Se você não tem plena certeza de que tipo de cogumelo é, não colha! Basta um cogumelo venenoso para estragar toda a comida e torná-la perigosa. Se por acaso sentir enjôo ou dor de cabeça depois de comer um prato feito com cogumelos, consulte um médico imediatamente.

Quer você tente colher cogumelos quer não, sempre pode admirar sua beleza. Isso deve lembrá-lo de que essas criações complexas, importantes e surpreendentes não estão aqui por acaso. Como as outras maravilhas do mundo natural, são evidência de um Criador sábio e amoroso. — Gênesis 1:11-13; Salmo 104:24.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 26]

Morilles

[Foto na página 26]

Shiitake

[Foto na página 26]

Portobello

[Foto na página 26]

Cremini