Lá vão eles!

A TARDE gelada de outono escurecia quando o silêncio foi quebrado pelo grasnar estridente de um bando de gansos. De repente, eles apareceram no céu — cerca de 20 deles, formando um gigantesco V enquanto alçavam vôo, batendo as asas com movimentos fortes e elegantes. Um deles graciosamente se inclinou para a esquerda e se posicionou na parte de trás da formação. A vista impressionante despertou minha curiosidade. Por que os gansos voam em formação? E para onde estão indo?

O ganso é uma ave aquática aparentada ao pato e ao cisne. Há umas 40 espécies de ganso no mundo todo, e é mais comum vê-los na Ásia, na Europa e na América do Norte. O ganso-do-canadá é uma das espécies mais conhecidas, com seu longo pescoço preto e uma mancha branca ao redor da garganta. Os machos adultos da subespécie chamada ganso-do-canadá-gigante podem pesar até 9 quilos e ter uma envergadura de 2 metros. Esse ganso passa o verão em regiões tão distantes como o Alasca e o norte do Canadá e depois migra para o México, onde passa os meses de inverno.

A escolha do momento certo de migrar é muito importante para os gansos. Se chegarem ao norte muito cedo, a água ainda estará congelada e haverá pouca vegetação. Assim, o ganso-do-canadá tende a acompanhar a estação quente na mesma velocidade  que ela avança para o norte. Quando chegam ao destino, os gansos se dividem em casais e cada casal estabelece seu próprio local de procriação.

Voar em formação permite que os gansos vejam uns aos outros e reajam rapidamente caso o líder mude de direção, velocidade ou altitude. Além disso, alguns especialistas acreditam que a corrente de ar criada pelos gansos que voam na frente facilita o vôo para o resto do bando, reduzindo a turbulência do ar. De qualquer modo, parece que um bando migratório em geral é formado por várias famílias, com os adultos se revezando na liderança.

Normalmente, os gansos-do-canadá fazem o ninho no mesmo local todo ano. O ninho em geral é feito de materiais simples como gravetos, gramíneas e musgo. Os gansos são monógamos, isto é, só têm um parceiro a vida toda. Se um deles morrer, o outro talvez aceite um novo parceiro, mas é mais comum ficar sozinho.

A fêmea choca entre quatro e oito ovos durante cerca de 28 dias. Os pais são protetores que impõem respeito. Quando eles ou os filhotes são ameaçados, o casal fica bem agressivo. Com suas asas, eles podem dar golpes fortes nos predadores.

Os filhotes começam a se comunicar quando ainda estão no ovo. Os piados podem ir de um trinado agudo (sinal de contentamento) a chamados aflitivos. Ao se comunicar entre si e com os filhotes, os adultos também usam vários chamados. De fato, os pesquisadores isolaram pelos menos 13 chamados diferentes entre os gansos-do-canadá.

Os gansos dão mesmo evidência de ser ‘instintivamente sábios’. (Provérbios 30:24) É claro que todo o crédito por isso deve ser dado a Jeová Deus, aquele que criou todas as coisas, incluindo as criaturas aladas dos céus. — Salmo 104:24.

[Quadro/Fotos na página 17]

Você sabia?

● Assim que saem do ovo, os filhotes e seus pais deixam o ninho e não voltam mais. As famílias geralmente ficam juntas.

● Diz-se que os gansos-de-cabeça-listrada, ao migrarem, voam por cima do monte Everest, que tem quase 9 mil metros.

● Algumas espécies de ganso podem voar até 1.600 quilômetros sem descansar.

● Quando voa em bando, o ganso bate menos vezes as asas do que se voasse à mesma velocidade sozinho, assim, seu batimento cardíaco é mais lento.

[Crédito]

Acima à esquerda: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./Duane C. Anderson

[Crédito da foto nas páginas 16, 17]

Gansos voando: © Tom Brakefield/CORBIS