Você pode aprender outro idioma!

“Eu não trocaria essa experiência por nada”, diz Mike. Phelps acrescenta: “Foi uma das melhores decisões da minha vida.” Ambos se referem ao fato de terem encarado o desafio de aprender outro idioma.

EM PAÍSES ao redor do mundo, um número cada vez maior de pessoas está aprendendo outras línguas por diversas razões — pessoais, financeiras e religiosas. Despertai! entrevistou várias pessoas que estão estudando um idioma estrangeiro. Uma das perguntas foi: como é aprender um novo idioma quando se é adulto e o que pode ser de ajuda? A informação que se segue baseia-se nos comentários dessas pessoas. Talvez ache os pontos a seguir encorajadores e instrutivos, especialmente se estiver aprendendo um novo idioma ou planejando fazer isso. Veja, por exemplo, algumas qualidades importantes que, do ponto de vista dos entrevistados, são essenciais para se aprender uma outra língua.

Paciência, humildade e adaptabilidade

As crianças podem aprender com facilidade dois ou mais idiomas ao mesmo tempo simplesmente por serem expostas a eles. Para os adultos, porém, aprender uma nova língua em geral é muito mais difícil. Uma das razões é que eles precisam ser pacientes visto que aprender um novo idioma pode levar muito tempo. Além disso, por causa de sua vida atarefada,  isso muitas vezes significa colocar outras atividades em segundo plano.

A “humildade é essencial”, diz George. “Quando não se conhece bem uma língua, você tem de estar disposto a falar — e em alguns aspectos, a ser tratado — como uma criança.” O livro How to Learn a Foreign Language (Como Aprender uma Língua Estrangeira) diz: “Você tem de deixar um pouco de lado seu orgulho e suas preocupações sobre dignidade, se quiser progredir.” Não se leve muito a sério. “Se você nunca comete erros, é porque não está tentando falar o suficiente na nova língua”, diz Ben.

Não fique aborrecido se outros dão risadas de seus erros. Em vez disso, ria junto com eles. Chegará o dia em que você contará histórias engraçadas sobre as coisas erradas que falou. E não tenha medo de fazer perguntas. Entender a razão pela qual alguma coisa é dita de determinada forma contribui para a memorização.

Visto que aprender um novo idioma muitas vezes significa aprender uma nova cultura, é bom ser adaptável e ter a mente aberta. “Aprender uma outra língua me ajudou a perceber que há mais de uma maneira de encarar e fazer as coisas”, diz Julie. “Uma maneira não é necessariamente melhor do que as outras — é apenas diferente.” Jay recomenda: “Tente fazer amizade com pessoas que falam a língua que você está aprendendo e passe tempo com elas.” É claro que os cristãos devem ter certeza de que tais amigos são boas associações e que usam linguagem sadia. (1 Coríntios 15:33; Efésios 5:3, 4) Jay acrescenta: “Quando percebem seu interesse por eles, pela sua comida, sua música e assim por diante, se sentirão naturalmente achegados a você.”

Quanto mais estudar e, ainda mais importante, quanto mais usar o idioma, mais rápido será seu progresso. “Nós adquirimos habilidades em outra língua da mesma forma como a galinha se alimenta — de grão em grão”, diz George. “Embora os pequenos grãos não sejam muitos em si mesmos, eles vão se somando.” Bill, que como missionário aprendeu vários idiomas, diz: “Eu levava listas de palavras comigo aonde quer que fosse e as consultava sempre que tinha um tempinho.” Muitos descobriram que é melhor dedicar pouco tempo ao estudo de forma regular do que gastar muito tempo estudando só de vez em quando.

Há várias ajudas disponíveis para auxiliar quem deseja aprender um idioma. Elas incluem livros, gravações, cartões de memorização, etc. Mesmo com todos esses recursos, porém, muitos acham que aprendem melhor em um ambiente com aulas estruturadas. Utilize o método que for melhor para você. No entanto, tenha em mente que não existem substitutos para o esforço e a perseverança. Por outro lado, há maneiras de tornar o aprendizado mais fácil e divertido. Uma delas é expondo-se mais ao idioma e à sua cultura.

George diz: “Depois de aprender o básico e ter pelo menos o vocabulário de iniciante, o ideal seria passar algum tempo num país onde você estaria exposto ao idioma.” Barb concorda. “Visitar o país nos permite sentir o ‘sabor’ do idioma local.” Ainda mais importante é que estar envolvido completamente com o ambiente ajuda a pensar na nova língua. É claro que a maioria das pessoas talvez não esteja em condições de viajar para outro país. No entanto, pode ser que mesmo perto de onde você mora existam maneiras de se aprofundar ainda mais no idioma e na cultura. Por exemplo, talvez haja publicações ou programas de rádio e televisão moralmente aceitáveis e sadios na língua que você está aprendendo. Procure em sua região pessoas que falam bem o idioma e converse com elas. O livro How to Learn a Foreign Language admite: “No fim das contas, praticar é a regra mais importante para progredir.” *

“Estacionar” no aprendizado

É provável que, à medida que continuar estudando, você às vezes sinta que chegou a certo nível e que, apesar do esforço, não vê nenhum progresso. O que poderá fazer?  Primeiro, reflita nas razões pelas quais você decidiu aprender o idioma. Muitas Testemunhas de Jeová aprendem uma nova língua a fim de ensinar a Bíblia a outras pessoas. Pensar nos seus objetivos pode fortalecer sua determinação.

Segundo, tenha expectativas razoáveis. “Pode ser que você nunca consiga falar tão fluentemente como um nativo”, diz o livro How to Learn a Foreign Language. De qualquer maneira, “esse não é o objetivo. O essencial é que as pessoas entendam você”. Desse modo, em vez de lamentar por não ser tão fluente como no seu próprio idioma, concentre-se em se comunicar de maneira clara usando o que já aprendeu.

Terceiro, avalie seu progresso com base no que já é capaz de fazer. Aprender uma língua é como ver a grama crescer — você não percebe o crescimento em si, mas a cada dia ela fica maior. De forma similar, se você se lembrar de como falava quando começou a estudar, sem dúvida verá o quanto já progrediu. Evite comparar o seu progresso com o de outros. Um bom princípio bíblico a seguir encontra-se em Gálatas 6:4. Esse texto diz: “Mas, prove cada um quais são as suas próprias obras, e então terá causa para exultação, apenas com respeito a si próprio e não em comparação com outra pessoa.”

Quarto, encare o processo como um investimento a longo prazo. Pense no seguinte: Como uma criança de três ou quatro anos fala? Será que usa palavras sofisticadas ou gramática complexa? É claro que não! Mesmo assim, ela consegue manter uma conversa básica. De fato, aprender uma nova língua leva muitos anos, mesmo para uma criança.

Quinto, use o novo idioma o máximo possível. “Parecia que eu ficava no mesmo lugar quando não usava o idioma regularmente”, diz Ben. Assim, continue usando o idioma. Converse, converse e converse! Naturalmente, pode ser frustrante tentar se comunicar quando se tem o vocabulário de uma criancinha. “Para mim o mais difícil é não conseguir dizer o que eu quero quando eu quero”, lamenta Mileivi. Mas essa mesma frustração pode motivá-lo a perseverar. Mike lembra-se: “Eu odiava estar num nível em que não conseguia entender histórias e piadas. Acho que esse sentimento me incentivou a fazer um esforço maior para passar aquele estágio.”

Como outros podem ajudar

O que podem fazer os que já falam o idioma para ajudar quem ainda está aprendendo? Bill, já mencionado, aconselha: “Fale devagar e corretamente, mas não como se estivesse falando com uma criancinha.” Julie diz: “Seja paciente e não termine frases para quem está aprendendo.” Tony se lembra: “Pessoas que falavam dois idiomas tinham a tendência de falar comigo na minha língua. Mas, na verdade, isso tornava meu progresso mais lento.” Assim, alguns pediram que seus amigos, em certas ocasiões, falassem com eles apenas no novo idioma e dissessem no que poderiam melhorar. Os que estão aprendendo uma nova língua prezam muito aqueles que elogiam sinceramente seus esforços. Conforme George menciona: “Eu não teria conseguido aprender uma nova língua se não fosse o amor e o incentivo de meus amigos.”

Então, será que vale a pena o esforço para aprender um novo idioma? “Sem dúvida!” responde Bill que, como já mencionado, aprendeu várias línguas. “Isso ampliou minha visão sobre a vida e me ajudou a encarar as coisas de ângulos diferentes. Em especial, o fato de poder estudar a Bíblia com pessoas que falam outras línguas, vê-las aceitar a verdade e progredir em sentido espiritual vale todo o esforço. Na verdade, um lingüista que fala 12 idiomas me disse: ‘Tenho inveja de você. Eu aprendo outras línguas apenas porque gosto; você aprende para ajudar as pessoas.’”

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 11]

O desejo de ajudar outros é um forte motivo para se aprender um novo idioma