Observando o Mundo

▪ “Dirigir embriagado é um dos crimes que mais causam mortes na América”, disse Maria Cino, secretária interina dos Transportes. Em 2005, 39% de todas as mortes no trânsito nos EUA estavam relacionadas ao uso do álcool. — DEPARTAMENTO DE TRANSPORTES DOS EUA.

▪ “Atualmente, mais de 18 mil pedaços de lixo plástico flutuam em cada quilômetro quadrado de oceano.” — PROGRAMA DAS NAÇÕES UNIDAS PARA O MEIO AMBIENTE.

▪ “Os trabalhadores americanos gastam meio bilhão de horas por ano com jogos [de computador] durante o expediente, o que representa 10 bilhões de dólares em produtividade perdida.” Isso não inclui o tempo “gasto na internet com assuntos pessoais”. — MANAGEMENT-ISSUES (SITE DA INTERNET)

Violência contra crianças

“Para muitas crianças, a violência faz parte da rotina diária”, afirma a Organização Mundial da Saúde. Segundo um relatório recente do secretário-geral da ONU, “quase 53 mil crianças morreram no mundo todo em 2002 em decorrência de homicídios”. Além disso, milhões de crianças são usadas para trabalhos forçados, prostituição ou pornografia. É possível impedir essas perversidades? O relatório do secretário-geral declara: “Alguns dos fatores que tendem a proteger crianças no lar e em outros ambientes incluem uma boa criação, o desenvolvimento de fortes vínculos entre pais e filhos e uma disciplina positiva não-violenta.”

Bons amigos, vida longa

É bem provável que ter um círculo de bons amigos aumente a expectativa de vida de uma pessoa, relata o periódico Journal of Epidemiology and Community Health. Um estudo realizado num período de dez anos com quase 1.500 australianos de 70 anos ou mais analisou como os relacionamentos afetam a longevidade. Pessoas com um bom círculo de amigos que se interessam uns pelos outros tiveram uma taxa de mortalidade 22% menor em relação à dos que tinham poucos amigos. De acordo com o estudo, essas amizades têm um efeito positivo nos idosos no que diz respeito a “depressão, auto-eficácia, auto-estima, capacidade de lidar com problemas, disposição de ânimo ou senso de auto-suficiência”.

Britânicos endividados

“Mais de um terço dos adultos que possuem contas bancárias dependem do saque a descoberto para pagar suas despesas”, diz The Daily Telegraph de Londres. Esse tipo de saque — no qual se retira mais dinheiro do que se tem na conta —, em vez de ser usado apenas para emergências, tornou-se uma “necessidade absoluta” para os 3,5 milhões de britânicos que usam constantemente esse crédito adicional e assim nunca deixam de dever ao banco. Keith Tondeur, diretor-executivo da instituição beneficente Credit Action, coloca a culpa disso na “cultura da gratificação imediata em que nossa sociedade está mergulhada”. Tondeur adverte: “Milhões de pessoas vivem permanentemente além de seus recursos, e não tendo nem sequer noções básicas de economia, a maioria não faz a menor idéia de quanto isso lhes custa.”

Vôos noturnos e o aquecimento global

As trilhas de condensação que aviões a jato deixam no céu afetam a temperatura atmosférica, diz a revista Scientific American. Durante o dia, essas trilhas refletem a luz solar, resultando num esfriamento geral da atmosfera. No entanto, à noite elas retêm o calor embaixo delas. De acordo com a revista, pesquisadores ingleses descobriram que “os vôos entre as 18 horas e as 6 da manhã respondem por 60% a 80% do aquecimento climático originado pelas trilhas de condensação, embora representem apenas um quarto do tráfego aéreo total”.