Observando o Mundo

▪ Durante 2007, o mar congelado do Ártico tinha a “menor extensão desde as primeiras medições via satélite”. A área do mar congelado era de 4.280.000 quilômetros quadrados, uma diminuição de 23% em relação à medida mais baixa anterior, registrada em 2005. — CENTRO NACIONAL DE DADOS SOBRE OS GELOS E AS NEVES, EUA.

▪ Com 90 armas de fogo para cada 100 cidadãos, os Estados Unidos são o país mais armado do mundo. O país que tem “o segundo maior arsenal de armas de fogo por cidadão” é a Índia, com “apenas 4 armas para cada 100 pessoas”. — TIME, EUA.

▪ Uma menina que nasceu em Miami, Flórida, EUA, com 21 semanas e 6 dias, pesando uns 280 gramas “talvez seja o bebê mais prematuro a sobreviver de que se tem registro”. “Bebês que nascem com menos de 23 semanas de gestação, pesando 400 gramas, não são considerados capazes de sobreviver.” — AGÊNCIA DE NOTÍCIAS REUTERS, EUA.

Água doce retirada do mar

Numa tentativa de lidar com a falta de água nas ilhas do mar Egeu, cientistas gregos construíram “a primeira plataforma autônoma flutuante de dessalinização ecológica do mundo”, relata a agência de notícias de Atenas. Movida por turbinas eólicas e células solares de bordo, a plataforma produz água potável suficiente para suprir as necessidades diárias de umas 300 pessoas. A estrutura é completamente operacional sob condições climáticas extremas, pode ser monitorada e operada por controle remoto, e pode ser posicionada onde for preciso.

Ossos antigos descobertos

“No extremo norte da Sibéria . . . , a mudança na temperatura está descongelando o permafrost (solo permanentemente congelado) e revelando ossos de animais pré-históricos como mamutes, rinocerontes-lanudos e leões”, diz uma notícia da Reuters de Cherskiy, Iacútia, na Rússia. Visto que colecionadores e institutos científicos estão dispostos a pagar grandes quantias em troca de espécimes de qualidade, exploradores, com a ajuda de membros de tribos locais, estão vasculhando a tundra em busca de espécimes valiosos. A notícia diz: “O permafrost está descongelando e se rompendo tão depressa que em certos lugares . . . em intervalos de poucos metros surgem ossos de dentro do solo.”

Álcool confiscado é bem aproveitado

Até alguns anos atrás, oficiais alfandegários suecos jogavam o álcool confiscado de contrabandistas “pelo ralo”. Agora esse material contrabandeado “ajuda a fornecer combustível para o sistema de transporte do país”, diz uma notícia de Estocolmo, relatada pela Associated Press. Quase todos os 700 mil litros das bebidas alcoólicas apreendidas em 2006 foram convertidos em biogás, um combustível alternativo, e “usados para mover ônibus, caminhões e um trem”. A notícia explica que esse combustível “é lucro para os negócios, pois a matéria-prima é gratuita”. Também é benéfico porque seu uso ajuda a reduzir as emissões de efeito estufa da Suécia.

‘Epidemia de timidez’

“O uso de e-mails, mensagens de texto e iPods está causando uma epidemia global de timidez”, noticia o jornal The Sunday Telegraph, da Austrália. De acordo com a psicóloga e pesquisadora Robin Abrahams, a timidez em situações sociais afeta agora cerca de metade da população; um aumento significativo em relação a estatísticas anteriores. “A tecnologia possibilita que escapemos de situações difíceis e faz com que as pessoas se isolem mais”, diz Robin. Elas “preferem enviar e-mails ou mensagens de texto a conversar”.