Estamos ficando sem água?

REPRODUZIR

Estamos ficando sem água?

Certo provérbio do Uzbequistão diz: “Se acabar a água, acaba a vida.” Alguns especialistas diriam que essas palavras soam mais proféticas do que proverbiais. Todo ano, cerca de 2 milhões de pessoas morrem por causa de água contaminada e saneamento básico precário, e 90% das vítimas são crianças.

COMO você consegue água? Apenas abre a torneira? Ou, como é comum em alguns lugares, precisa andar muito, esperar numa fila e depois voltar para casa carregando um balde pesado com esse valioso líquido? Você gasta muitas horas todos os dias só para conseguir água suficiente para lavar e cozinhar? Essa é a situação em muitos países — a água é escassa e difícil de conseguir. Em seu livro Water Wars—Drought, Flood, Folly, and the Politics of Thirst (Guerras por Água — Seca, Enchente, Tolice e a Política da Sede), Diane Raines Ward mencionou que 40% da população mundial “tira água de poços, rios, açudes ou poças”. Em alguns países, as mulheres levam até seis horas buscando água para a família, carregando vasilhames que, quando cheios, pesam cerca de 20 quilos.

A verdade é que a crise da água e do saneamento básico afeta severamente mais de um terço da população mundial. O problema é grave principalmente na África, onde 6 de cada 10 pessoas não têm nem sequer banheiro apropriado — um fato que, de acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde, favorece “a contaminação de fontes de água, de alimentos e do solo por bactérias, vírus e parasitas encontrados em excrementos humanos”. O relatório diz que essa contaminação “é a principal causa de diarréia — o segundo maior culpado pela morte de crianças nos países em desenvolvimento — e ocasiona outras doenças graves, como a cólera, esquistossomose e tracoma”.

A água tem sido chamada de ouro líquido, o petróleo do século 21. Mesmo assim, as nações estão desperdiçando esse precioso bem de tal maneira que não sobra quase nada em seus principais rios para escoar no mar. Com os danos causados pela irrigação e evaporação, rios importantes estão secando, incluindo o rio Colorado no oeste dos Estados Unidos, o Yang-tsé na China, o Indo no Paquistão, o Ganges na Índia e o Nilo no Egito. O que tem sido feito para amenizar a crise? Qual é a melhor solução?

[Quadro/Foto na página 3]

A ÁGUA SOB AMEAÇA

▪ “Em 1960, o mar de Aral, na Ásia Central, era o quarto maior lago do planeta. Em 2007, ele ficou reduzido a 10% de seu tamanho original.” — Revista Scientific American.

▪ Os cinco Grandes Lagos que se encontram na América do Norte — Erie, Huron, Michigan, Ontário e Superior — estão secando “num ritmo alarmante”. — The Globe and Mail.

▪ Houve uma época em que o moinho de Deniliquin, na Austrália, processava uma quantidade de grãos suficiente para satisfazer as necessidades de 20 milhões de pessoas. Hoje, porém, as safras de arroz caíram 98%, e o moinho foi fechado em dezembro de 2007. O motivo? “Seis longos anos de seca.” — The New York Times.

[Foto]

Um barco abandonado numa área seca do mar de Aral

[Crédito]

[Quadro/Mapas na página 4]

‘SECA EM RIOS E RIACHOS’

“O lago Chade, na África, que era um ponto de referência para astronautas orbitando a Terra, agora é difícil de ser localizado. Cercado pelos países [Camarões,] Chade, Níger e Nigéria . . . , o lago diminuiu 95% desde os anos 60. Por causa da grande demanda de água para a irrigação nessa região, os rios e riachos dos quais o lago depende para sua existência estão secando. Conseqüentemente, em breve o lago Chade pode desaparecer por completo, e sua localização será um mistério para gerações futuras.” — Plan B 2.0—Rescuing a Planet Under Stress and a Civilization in Trouble (Plano B 2.0 — Resgatando um Planeta sob Estresse e uma Civilização em Apuros), de Lester R. Brown.

[Mapas]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

■ Água

☒ Vegetação

□ Terra

1963

NÍGER

CHADE

Lago Chade

NIGÉRIA

CAMARÕES

2007