Os ciclos que sustentam a vida
Os ciclos que sustentam a vida
SE FOSSE cortado o suprimento de ar puro e água potável de uma cidade, e seu sistema de esgoto fosse bloqueado, doenças e mortes logo tomariam conta dela. Mas a Terra é um sistema fechado — ar puro e água não vêm do espaço, nem lixo e outros resíduos são enviados para lá. Então como a biosfera permanece saudável e habitável? A resposta: por causa de ciclos naturais, como o da água, do carbono, do oxigênio e do nitrogênio, explicados e ilustrados aqui de maneira simples.
O ciclo da água envolve três estágios. 1. A energia solar evapora a água da superfície da Terra para a atmosfera. 2. A condensação dessa água purificada produz nuvens. 3. As nuvens, por sua vez, produzem chuva, granizo ou neve, que voltam ao solo, completando o ciclo. Quanta água é reciclada anualmente? Segundo estimativas, o suficiente até que todos os continentes — se nivelados — ficassem cobertos por quase um metro de água.
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← ◯
↓ 3 ↑
↓ 1 ↑
↓ ↑
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Os ciclos do carbono e do oxigênio envolvem dois processos-chave — a fotossíntese e a respiração. * A fotossíntese usa luz solar, dióxido de carbono e água para produzir carboidratos e oxigênio. A respiração de animais e humanos combina carboidratos e oxigênio para produzir energia, dióxido de carbono e água. Assim, o que é produzido por um processo é aproveitado pelo outro, e tudo isso de uma forma limpa, eficiente e silenciosa.
Oxigênio
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Dióxido de carbono
O ciclo do nitrogênio é essencial para a produção de aminoácidos, proteínas e outras moléculas orgânicas. A. O ciclo começa quando relâmpagos e bactérias transformam o nitrogênio atmosférico em compostos que são absorvidos pelas plantas. B. As plantas, por sua vez, incorporam esses compostos em moléculas orgânicas. Assim, os animais que comem as plantas também absorvem nitrogênio. C. Quando plantas e animais morrem, uma outra família de bactérias decompõe os compostos nitrogenados, liberando esse elemento de volta para o solo e para a atmosfera.
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↓ A atmosfera da Terra é composta↑
↓ de 78% de nitrogênio ↑
↓ ↑
↓ ↓ Moléculas ↑
↓ A ↓ orgânicas ↑
↓ Bactérias ↓ B ↑ ↓ C ↑
→ Compostos nitrogenados Bactérias →
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Reciclagem perfeita
Analise o seguinte: os humanos, com toda sua tecnologia, geram anualmente incontáveis toneladas de lixo tóxico não-reciclável. No entanto, a Terra recicla todo o seu lixo de modo perfeito, por meio de engenhosos métodos químicos. “O acaso sozinho nunca poderia ter criado” essa harmonia ambiental, disse M. A. Corey, escritor de religião e ciência.
A Bíblia dá crédito a quem merece, dizendo: “Quantos são os teus trabalhos, ó Jeová! A todos eles fizeste em sabedoria.” (Salmo 104:24) Essa sabedoria foi demonstrada à humanidade de um modo especial.
[Nota(s) de rodapé]
^ parágrafo 11 Alguns ciclos naturais estão intimamente ligados, como o do carbono e o da água, pois usam o mesmo elemento: o oxigênio, que está presente no dióxido de carbono, nos carboidratos e na água.