Observando o Mundo

▪ Um estudo abrangente sobre as condições das espécies de corais que formam recifes mostrou que 32,8% delas estão correndo “alto risco de extinção” por causa das mudanças climáticas ou da interferência humana local. — SCIENCE, EUA.

▪ Das mais de 2 mil crianças com problemas respiratórios que foram examinadas na unidade pediátrica de um hospital em Atenas, Grécia, cerca de “65% tinham sido expostas à fumaça [do tabaco] porque sua mãe, seu pai ou ambos fumavam.” — KATHIMERINI—ENGLISH EDITION, GRÉCIA.

▪ “O rápido aumento do preço do petróleo, o alto custo de vida, . . . a ameaça de recessão econômica . . . e os constantes desastres naturais que expõem nossa vulnerabilidade: nós obviamente não temos soluções a curto ou longo prazo para nenhum desses problemas graves.” — LLUÍS MARIA DE PUIG, PRESIDENTE DA ASSEMBLÉIA PARLAMENTAR DO CONSELHO DA EUROPA.

▪ Na Polônia, 17% dos rapazes e 18% das moças já usaram drogas antes dos 15 anos de idade. — ŻYCIE WARSZAWY, POLÔNIA.

Confronto entre leões e humanos

Com o aumento da população humana na África, o habitat da vida selvagem fica cada vez menor, resultando em “freqüentes encontros violentos”, diz a revista Africa Geographic, da Cidade do Cabo. Os leões, em especial, “parecem ver os humanos como presas”. Na Tanzânia, por exemplo, leões têm matado no mínimo 70 pessoas todo ano desde 1990. Em alguns casos, relata a revista, bandos de leões até mesmo se “especializaram em caçar humanos, atacando-os na varanda de cabanas ou atravessando telhados de colmo e paredes de barro”.

Desenterrados silos do Egito antigo

Durante escavações no sul do Egito, arqueólogos da Universidade de Chicago desenterraram sete depósitos de cereais, os maiores conhecidos no país. Utensílios encontrados nas proximidades possibilitaram aos arqueólogos datar os silos entre 1630 e 1520 AEC. Se a datação estiver correta, esses depósitos existiam nos dias de Moisés. Com cerca de 6 metros de diâmetro e provavelmente no mínimo 7,5 metros de altura, esses depósitos redondos feitos de tijolos de barro faziam parte do centro administrativo local. O relatório da universidade sobre o achado diz que centros assim “funcionavam como armazéns para as ricas safras do vale do Nilo, que eram colocadas à disposição do Estado. O uso de cereal como moeda comercial fortalecia a autoridade dos faraós”. O relatório acrescenta que “os silos funcionavam como fornecedores de alimento e também como bancos, visto que os cereais eram usados como dinheiro”.

Papel forte como ferro

Pesquisadores do Real Instituto de Tecnologia da Suécia desenvolveram um método de produzir papel, a partir da celulose, que preserva a resistência natural de suas fibras. O processo mecânico tradicional de fazer papel a partir da polpa de madeira danifica as pequenas fibras de celulose e reduz muito sua resistência. Mas a equipe sueca teve êxito em usar enzimas para desmanchar a polpa e cuidadosamente separar as fibras da celulose na água, usando uma batedeira mecânica. Quando as fibras intactas são drenadas, elas se ligam umas às outras, produzindo folhas de papel cuja tensão de escoamento (ponto de cedência) é maior do que a do ferro fundido e quase tão forte quanto a do aço estrutural.