A harpia — águia da floresta tropical

DO REDATOR DE DESPERTAI! NO EQUADOR

▪ Os primeiros exploradores da América do Sul devem ter ficado pasmados quando viram essa enorme ave. Ficaram tão impressionados que lhe deram o nome de harpia — monstro assustador da mitologia grega com cabeça de mulher e corpo de pássaro.

Hoje, a notável aparência da harpia ainda inspira admiração. Alcançando 90 centímetros de altura e com uma envergadura de até 2 metros, essa ave das florestas tropicais das Américas Central e do Sul é uma das maiores e mais poderosas águias do mundo. As fêmeas são maiores e podem pesar até 9 quilos.

As poderosas garras das harpias são proporcionais ao seu tamanho e podem chegar a 13 centímetros, o dobro das garras da águia-calva. Além disso, de acordo com a National Geographic Today, as garras da harpia são tão fortes que podem esmagar “os ossos de preguiças, macacos e outros animais que ela apanha no alto das árvores de florestas tropicais, geralmente matando suas presas na hora”. Apesar do tamanho impressionante e das garras incríveis, a harpia voa de modo tão silencioso que quase não é percebida quando sobrevoa alguém.

Uma ave ameaçada

Embora os humanos tenham poucos motivos para temer a harpia, ela tem bons motivos para temer o homem. A caça ilegal e a destruição de seu habitat na floresta a colocaram na lista de espécies ameaçadas de extinção, de modo que atualmente são raras suas aparições na vida selvagem. Num esforço de salvá-la, o Panamá declarou a harpia sua ave nacional, e os caçadores que são condenados recebem severas penalidades.

No Equador, também há empenhos para preservar a harpia. Numa entrevista à Despertai!, a Dra. Yara Pesantes, veterinária do Parque Histórico de Guayaquil, explicou que as harpias atingem maturidade sexual aos 4 ou 5 anos de idade. Mesmo depois disso, elas se reproduzem num ciclo de dois anos, e as fêmeas só põem um ou dois ovos por vez. Essa reprodução lenta faz com que sua preservação seja um desafio. Mas o programa de reprodução em cativeiro do parque já conseguiu produzir um filhote saudável, declarou a Dra. Yara.

Mas em breve a preservação de animais não será mais uma preocupação. Por que não? O Criador, Jeová Deus, assumirá pleno controle dos assuntos da Terra e provará de uma vez por todas que não criou nosso planeta e suas maravilhosas criaturas em vão. — Salmo 104:5; Isaías 45:18.

[Foto na página 25]

Preparando para colocar uma identificação

[Crédito]

Pete Oxford/Minden Pictures

[Crédito da foto na página 25]

Tui De Roy/Roving Tortoise Photos