Jovens católicos incentivados a dar testemunho

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA AUSTRÁLIA

EM JULHO do ano passado, católicos romanos de todo o mundo reuniram-se em Sydney, Austrália, para comemorar a Jornada Mundial da Juventude de 2008, um evento religioso promovido pela Igreja Católica.

Visitantes, ou peregrinos, de 170 países aglomeraram-se nas ruas, agitando bandeiras, gritando, cantando e contagiando a cidade com um ar de festa. Milhares de espectadores se enfileiraram no porto de Sydney para ver o Papa Bento XVI chegar num barco, acompanhado de outras 12 embarcações coloridas. Uns 500 milhões de pessoas no mundo inteiro assistiram ao espetáculo pela TV, ao vivo.

A Missa de encerramento, que foi realizada num hipódromo, teve uma assistência de 400 mil pessoas, que incluía 4 mil clérigos e 2 mil jornalistas. Foi o maior ajuntamento de pessoas já visto na Austrália, ultrapassando os recordes de público dos Jogos Olímpicos de Sydney no ano 2000.

O que é a Jornada Mundial da Juventude? Por que é realizada? Que atividades inclui? O que revelou a respeito da fé dos jovens em Sydney?

“Um declínio da fé”

A Jornada Mundial da Juventude é um evento anual para valorizar a fé de jovens católicos. Os membros da Igreja normalmente comemoram essa jornada em suas dioceses locais. Contudo, a cada dois ou três anos, uma grande cidade é escolhida para sediar o evento, e jovens de todo o mundo são convidados. Dez cidades em cinco continentes já sediaram essas reuniões, e milhões estiveram presentes.

Mas as próprias autoridades da Igreja admitem que o objetivo dessa jornada é impedir o enfraquecimento  da Igreja Católica. “Estamos enfrentando um declínio acentuado do exercício da religião e, de certa forma, um declínio da fé”, disse George Cardinal Pell, um importante clérigo na Austrália. “A Jornada Mundial da Juventude é um esforço de fazer algo a esse respeito.”

De acordo com as estatísticas do Vaticano, o número de padres está diminuindo no mundo inteiro. Milhares abandonaram o sacerdócio para se casar. A quantidade de seminaristas na Austrália caiu mais de 70% nos últimos 30 anos. Hoje, a média de idade dos padres na maior diocese da Austrália é de 60 anos, ao passo que em 1977, era de 40 anos.

Em muitos países, a freqüência à igreja também tem diminuído. Cerca de 25% de todos os australianos se dizem católicos, mas só 14% vão à igreja com regularidade. Calcula-se que esse número seja ainda menor entre os jovens — menos de 10%. Além disso, muitos católicos desobedecem aos preceitos da Igreja quanto a moralidade sexual, contracepção e divórcio. Outros estão desiludidos por causa dos escândalos, como os casos de padres pedófilos.

A Jornada Mundial da Juventude “é a última tentativa para amenizar a situação”, diz o jornal The Sydney Morning Herald. “Os líderes da Igreja na Austrália e em Roma estão em busca de restauração e renovação por meio da juventude.” O que eles estão fazendo para mostrar interesse nos jovens?

Festas e outras atividades

A Jornada Mundial da Juventude de 2008 incluiu espetáculos religiosos, grupos de debates, peregrinações e celebrações de Missa para enormes públicos. Embora essas atividades  tenham comovido muitos peregrinos, alguns notaram um outro aspecto por trás das festividades. Uma jovem católica chamada Alexandra, dos Estados Unidos, comentou o seguinte sobre o evento: “Não passa de uma grande festa.”

A reunião em Sydney durou seis dias e incluiu 450 eventos festivos, como shows, filmes, peças teatrais, exposições e apresentações de rua. A música variou de ópera e canto gregoriano a heavy metal e rap. Os shows de rock atraíram milhares de jovens barulhentos.

Esses fatos preocuparam alguns católicos. O evento “tornou-se apenas uma festa alegre — uma semana de encontros e shows e bem pouco do que é verdadeiramente santo e sagrado”, disse o padre Peter Scott para o jornal ABC News da Austrália. De fato, no ano 2000, o Papa Bento XVI, na época cardeal Ratzinger, escreveu: “O rock é a expressão de paixões físicas e, nos shows, ele assume um aspecto de culto, uma forma de adoração que, na verdade, é contrária à adoração cristã.”— The Spirit of the Liturgy (O Espírito da Liturgia).

A pergunta que surge é: “Será que a Jornada Mundial da Juventude trará uma mudança significativa?” “Talvez para uma minoria”, observou Paul Collins, que já foi padre. “Mas a maioria das pessoas volta para seu modo de vida anterior”, disse ele. “Mudanças profundas não ocorrem por causa de eventos espetaculares, mas por meio de reflexão, planejamento cuidadoso e vontade de corrigir problemas bem arraigados.”

“Sereis minhas testemunhas”

Os líderes da Igreja sabem muito bem desses fatos. Por isso, o tema da Jornada Mundial da Juventude de 2008 foi: “Recebereis uma força, a do Espírito Santo que descerá sobre vós, e sereis minhas testemunhas.” *

Os bispos convocaram os peregrinos a “descobrir  um novo zelo apostólico para dar testemunho mais pleno do Evangelho no mundo atual”. O Papa Bento XVI incentivou os peregrinos a se tornarem uma “nova geração de apóstolos” e, em outra ocasião, convocou-os a espalhar “as Boas Novas a amigos, parentes e todos com quem tiverem contato”.

Alguns peregrinos sinceros concordaram com esses apelos. Ramido, um jovem de 20 anos dos Estados Unidos, disse a um repórter: “Eu levo a sério dar testemunho.” Mas Beatrice, uma moça de 18 anos da Itália, comentou: “Os jovens de hoje não falam sobre Deus. Dar testemunho é muito difícil.” Muitos dos peregrinos pensam como duas adolescentes do Texas, EUA: “De onde nós viemos, os únicos que dão testemunho são as Testemunhas de Jeová!”

Jovens que dão testemunho

Realmente, as Testemunhas de Jeová, jovens e idosas, são bem-conhecidas por seu testemunho zeloso. Por que fazem isso? “Por amor a Deus, às pessoas e à Bíblia”, diz Sotir, uma Testemunha de Jeová, de 22 anos, de Sydney.

Durante a Jornada Mundial da Juventude de 2008, cerca de 400 jovens Testemunhas de Jeová de Sydney, embora não participassem do evento, fizeram uma campanha especial para falar sobre as verdades da Bíblia com os peregrinos católicos que estavam ali. “Gostei de falar com esses jovens católicos de mentalidade espiritual”, disse Travas, de 25 anos. “Muitos tinham boas perguntas bíblicas, e fiquei feliz de lhes mostrar respostas satisfatórias.”

“Eu me aproximava deles de modo descontraído e informal”, disse Tarsha, de 23 anos. “Dava boas-vindas e queria ouvir sobre suas crenças.” Frazer, de 20 anos, comentou: “Quando era apropriado, eu presenteava os visitantes com o livro O Que a Bíblia Realmente Ensina?. * Todos com quem conversei gostaram de receber o livro.”

Muitos visitantes deixaram claro que gostaram de conversar com os jovens Testemunhas de Jeová. Suzanne, que veio de Fiji, perguntou a Belinda, uma Testemunha de Jeová de 19 anos, por que Deus permite o sofrimento. Belinda sugeriu procurarem a resposta no livro Bíblia Ensina. Quando terminaram, Suzanne falou: “Normalmente, o que as pessoas me dizem é que os caminhos de Deus são misteriosos. Mas agora eu tive uma resposta de verdade!” Quando Belinda lhe deu o livro, Suzanne exclamou: “Eu estava tentando decorar tudo que você dizia. Não sabia que ia me dar o livro!”

Uma visitante filipina pediu que Marina, uma Testemunha de Jeová de 27 anos, tirasse uma foto dela num ponto turístico de Sydney. Após uma conversa amigável, Marina lhe deu um livro Bíblia Ensina. “Na verdade, eu rezei ontem à noite pedindo para entender melhor a Bíblia”, disse a mulher. “Este livro pode ser a resposta ao meu pedido.”

Levi, uma Testemunha de Jeová de 27 anos, começou a conversar com duas visitantes do Panamá, mãe e filha. A conversa logo foi direcionada a assuntos espirituais e resultou numa agradável consideração sobre a Bíblia. As duas aceitaram o livro Bíblia Ensina. Depois, Levi perguntou: “O que vocês mais gostaram de sua viagem?” Mostrando o livro Bíblia Ensina, a filha respondeu: “De falar com você.”

Muitos jovens católicos estavam ansiosos de aumentar seu conhecimento da Bíblia. E você? Gostaria de entendê-la melhor? Então, peça às Testemunhas de Jeová um curso bíblico gratuito em sua casa. Elas terão prazer em ajudá-lo!

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 27]

“Estamos enfrentando um declínio acentuado do exercício da religião e, de certa forma, um declínio da fé.” — George Cardinal Pell, católico romano

[Quadro/Fotos na página 25]

EXPOSIÇÃO VOCACIONAL DA IGREJA

A Jornada Mundial da Juventude de 2008 organizou a maior exposição vocacional religiosa já realizada na Austrália. Mais de 100 organizações e ordens católicas incentivaram mais de 50 mil peregrinos a considerar as carreiras na Igreja Católica, como padres, freiras ou trabalhadores religiosos.

[Foto nas páginas 24, 25]

Peregrinos com suas roupas coloridas

[Fotos na página 26]

As Testemunhas de Jeová fizeram um empenho de conversar com os peregrinos em Sydney

[Crédito da foto na página 24]

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