Os grandes monstros das profundezas do mar

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Os grandes monstros das profundezas do mar

Um monstro gigante sai de repente do mar, agarra um barco e arrasta os marinheiros para morrerem no fundo do mar. Essa situação inspira o enredo de muitas lendas que são contadas através das eras. Mas será que existem mesmo monstros desse tamanho?

EM 2007, pescadores apanharam por acaso uma lula-colossal no mar de Ross, na Antártida. Ela tinha uns 10 metros de comprimento, incluindo seus tentáculos, e pesava quase 500 quilos. Os cientistas acreditam que essa espécie de lula pode crescer ainda mais.

Um monstro marinho similar conhecido como lula-gigante tem o corpo no formato de um torpedo, olhos que podem chegar ao tamanho de uma cabeça humana, oito braços com fileiras de ventosas, dois longos tentáculos que levam comida à boca e um bico parecido ao de um papagaio que é forte o bastante para cortar um cabo de aço. Graças ao seu poder de propulsão, consegue movimentar-se na água a 30 quilômetros por hora — e pode até saltar para fora da água.

De acordo com registros, essas criaturas gigantes foram vistas menos de 50 vezes no último século e nunca foram estudadas em seu ambiente selvagem.

Baleias gigantes

No entanto, a lula-colossal e a lula-gigante são apenas uma refeição para um animal ainda maior: o cachalote, que pode chegar a medir 20 metros de comprimento e pesar 50 toneladas. Um só dente pesa quase 1 quilo. Cachalotes que foram encontrados mortos tinham partes de lulas-gigantes no estômago. A cabeça gigante e quase quadrada dessas baleias mortas tinha marcas circulares causadas pelas ventosas de lulas, indícios de um combate mortal. Em 1965, a tripulação de um navio-baleeiro soviético alegou ter visto uma luta entre uma lula-gigante e um cachalote de 40 toneladas. Nenhum dos dois sobreviveu. A baleia estrangulada foi encontrada flutuando no mar com a cabeça da lula no estômago.

A lula-gigante e o cachalote realmente são enormes, mas a baleia-azul, o maior mamífero, os ultrapassa em tamanho. Apanhada na Antártida, a maior baleia-azul de que se tem registro era uma fêmea adulta de 33 metros. A baleia-azul pode pesar até 150 toneladas. Só o peso de sua língua é igual ao peso de um elefante adulto! E imagine só — seu filhote já nasce com 3 toneladas e 7 a 8 metros de comprimento! Alvo de baleeiros, a baleia-azul se tornou praticamente extinta nos anos 60 e hoje ainda corre grande perigo de extinção.

O feroz e o dócil

Com seus impressionantes 3 mil dentes, o tubarão-branco talvez seja o mais assustador dos peixes carnívoros. O maior tubarão-branco de que se tem registro tinha 7 metros de comprimento e pesava cerca de 3.200 quilos. O olfato desse tubarão é extraordinário — consegue detectar uma gota de sangue diluída em 25 litros de água.

O tubarão-baleia é a maior espécie de peixe ainda viva, tendo em média 7,5 metros de comprimento. Mas alguns podem ter quase o dobro desse tamanho. Sua boca pode ter até 1,4 metro de largura, podendo engolir um homem com facilidade. Mas, longe de ser um feroz predador de outras grandes criaturas marinhas, esse dócil gigante se alimenta do minúsculo plâncton e de peixes pequenos.

“A anatomia digestiva incomum do tubarão-baleia”, comenta a revista National Geographic, “torna provável as histórias sobre Jonas”, referindo-se ao relato bíblico sobre o profeta Jonas ter sido engolido por um grande peixe. Os tubarões-baleia têm “uma maneira inofensiva de se livrar de objetos grandes engolidos sem querer e que são difíceis de digerir”. — Jonas 1:17; 2:10.

O gigante tímido

Outra grande criatura do mar é o polvo-gigante-do-pacífico, que pode pesar até 270 quilos. Antigamente, acreditava-se ser capaz de afundar navios. Mas esse polvo na realidade é tímido e se esconde em tocas nas pedras e em fendas no leito oceânico. A distância entre as extremidades de seus oito tentáculos pode chegar a 10 metros, e ele possui o maior cérebro dos invertebrados. De fato, os polvos são muito inteligentes e conseguem aprender a realizar tarefas complexas, como sair de um labirinto e girar a tampa de um pote para abri-lo!

Assim como a lula-gigante, o polvo-gigante-do-pacífico consegue se camuflar mudando de cor, usar propulsão a jato para se locomover na água e fugir do perigo por esguichar uma densa nuvem de tinta. Ele pode até sair da água por pouco tempo para procurar comida em terra seca!

Essas criaturas das profundezas realmente dão louvor ao nome de seu Criador, Jeová. De modo apropriado, o salmista bíblico cantou: “Louvai a Jeová desde a terra, vós, monstros marinhos e todas as águas de profundeza.” — Salmo 148:7.

[Diagrama na página 17]

ATÉ QUE TAMANHO PODEM CHEGAR?

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Tubarão-branco

Polvo-gigante-do-pacífico

Tubarão-baleia

Lula-gigante*

Lula-colossal*

*tamanho estimado

Cachalote

Baleia-azul

pés 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0

metros 30 25 20 15 10 5 0

[Foto na página 15]

Tubarão-branco

[Foto na página 15]

Polvo-gigante-do-pacífico

[Foto nas páginas 16, 17]

Cachalote

[Foto na página 16]

Tubarão-baleia

[Foto na página 17]

Baleia-azul e seu filhote

[Crédito das fotos na página 15]

[Crédito das fotos na página 17]

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