Por que o espírito natalino está em alta?

O NATAL está chegando. Para você, isso é motivo de alegria ou de preocupação? Milhões de pessoas se perguntam: ‘Para quem vou dar presentes? O que vou comprar? Tenho dinheiro para isso? Quanto tempo vou levar para pagar as dívidas?’

Apesar dessas preocupações, o Natal continua em alta. Ele até chegou a países não cristãos. No Japão, a maioria das famílias comemora o Natal não por causa de seu significado religioso, mas apenas como uma data festiva. Na China, “o rosto corado e alegre do Papai Noel aparece em todas as vitrines nas cidades grandes”, diz o The Wall Street Journal, acrescentando: “A febre do Natal está contagiando a crescente classe média urbana da China, servindo como desculpa para fazer compras, comer e festejar.”

Em muitas partes do mundo, o Natal tem dado um grande impulso à economia local. Isso aconteceu principalmente na China, que hoje é “uma grande potência na exportação de árvores de plástico, fitas decorativas, luzes cintilantes e outros itens da parafernália natalina”, diz o jornal.

Países de maioria muçulmana também promovem festividades parecidas às do Natal, embora não sejam realizadas necessariamente no dia 25 de dezembro. Em Ancara, na Turquia, e em Beirute, no Líbano, é comum ver vitrines decoradas com árvores de Natal e caixas embrulhadas com papel de presente. Na Indonésia, hotéis e shopping centers patrocinam eventos especiais, e as crianças podem tirar fotos ou comer com o Papai Noel.

No Ocidente, o Natal praticamente perdeu a conotação religiosa e é apenas uma data comercial, com muitas propagandas “descaradamente direcionadas às crianças”, diz o informativo Royal Bank Letter, do Canadá. É verdade que algumas pessoas ainda assistem a cerimônias natalinas na igreja. Mas são os shopping centers, ao som de canções natalinas, que se tornaram os novos templos. Por que essa mudança? Será que ela tem a ver com a origem do Natal? Que origem é essa?

Antes de analisar essas perguntas, seria bom ler os relatos bíblicos que supostamente serviram de base para as cenas do nascimento de Jesus.

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O QUE OS ESCRITORES DOS EVANGELHOS DIZEM

O apóstolo Mateus: “Depois de Jesus ter nascido em Belém da Judeia, nos dias de Herodes, o rei, eis que vieram astrólogos das regiões orientais a Jerusalém, dizendo: ‘Onde está aquele que nasceu rei dos judeus? Pois vimos a sua estrela quando estávamos no Oriente e viemos prestar-lhe homenagem.’ O Rei Herodes, ouvindo isso, ficou agitado.” Então, Herodes perguntou aos “principais sacerdotes . . . onde havia de nascer o Cristo”. Ao saber que seria “em Belém”, Herodes disse aos astrólogos: “Ide e procurai cuidadosamente a criancinha, e quando a tiverdes achado, avisai-me.”

“[Eles] partiram; e eis que a estrela que tinham visto quando estavam no Oriente ia adiante deles, até que se deteve por cima do lugar onde estava a criancinha. . . . Ao entrarem na casa, viram a criancinha com Maria, sua mãe.” Daí, deram presentes a Jesus. “No entanto, por terem recebido em sonho um aviso divino para não voltarem a Herodes, retiraram-se para o seu país por outro caminho.”

“Depois de eles se terem retirado, eis que o anjo de Jeová apareceu a José num sonho, dizendo: ‘Levanta-te, toma a criancinha e sua mãe, foge para o Egito . . .’ Levantou-se, pois, e tomou de noite a criancinha e sua mãe, e retirou-se . . . Herodes, vendo então que tinha sido logrado pelos astrólogos, foi tomado de grande fúria e mandou eliminar todos os meninos em Belém e em todos os seus distritos, de dois anos de idade para baixo.” — Mateus 2:1-16.

O discípulo Lucas: José subiu “da Galileia, da cidade de Nazaré, e foi à Judeia, à cidade de Davi, que se chama Belém, . . . a fim de ser registrado com Maria . . . Enquanto estavam ali, . . . ela deu à luz o seu filho, o primogênito, e o enfaixou e deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles no alojamento”.

“Havia também no mesmo país pastores vivendo ao ar livre e mantendo de noite vigílias sobre os seus rebanhos. E, repentinamente estava parado ao lado deles o anjo de Jeová, . . . e ficaram muito temerosos. Mas o anjo disse-lhes: ‘Não temais, pois, eis que vos declaro boas novas duma grande alegria que todo o povo terá, porque hoje vos nasceu na cidade de Davi um Salvador, que é Cristo, o Senhor.’” Com isso, os pastores “foram apressadamente e acharam Maria, bem como José, e a criança deitada na manjedoura”. — Lucas 2:4-16.