A fruta dourada da Armênia

● O damasco tem sido cultivado por milhares de anos na Ásia e Europa. Os europeus acreditavam que ele era originário da Armênia e por isso começaram a chamá-lo de maçã armênia.

Hoje são cultivados 50 tipos de damascos na Armênia. A época de colheita vai de junho até o final de agosto. O solo vulcânico rico e os muitos dias ensolarados proporcionam aos damascos dali um sabor doce distinto que os coloca entre os mais saborosos na opinião de muitas pessoas.

As variedades comuns são do tamanho de uma ameixa pequena e sua cor pode variar de dourado claro a laranja escuro. A casca dessa fruta é aveludada e sua carne é firme. Ela não é suculenta demais e seu sabor varia de doce a levemente azedo. Ao descrever o sabor das variedades mais comuns, algumas pessoas dizem que é uma mistura de pêssego e ameixa.

Produtores de damasco desenvolveram uma variedade “preta”, mas não se trata de um damasco puro. É um cruzamento de damasco com ameixa. Ela tem uma casca aveludada bem roxa — quase preta — e é amarela por dentro.

Os damasqueiros florescem antes de as folhas brotarem, produzindo flores brancas e perfumadas que se autopolinizam. As flores parecem as do pessegueiro, da ameixeira e da cerejeira. As árvores geralmente crescem melhor onde há verões quentes e invernos frios, visto que elas precisam do frio para produzirem bem suas flores e frutas. O clima da Armênia é perfeito para isso!

Damascos frescos são muitos saudáveis. Por exemplo, são ricos em betacaroteno e vitamina C. Visto que essa fruta é muito sensível e perecível, muitas pessoas conhecem mais o damasco seco. Em resultado disso, em algumas partes do mundo, os damascos secos são mais comuns que as frutas frescas. Felizmente, os damascos secos também são nutritivos e uma boa fonte de fibras e ferro. Além disso, são usados para fazer conhaque, geleia e suco.

Lindas peças são feitas do tronco do damasqueiro, como o duduk, um popular instrumento de sopro armênio. Em lojas e mercados ao redor de Yerevan, capital da Armênia, os turistas também podem encontrar belos artesanatos feitos da madeira do damasqueiro.

Se você pode encontrar damascos frescos no lugar onde mora, não deixe de experimentá-los. Você não vai se decepcionar com o sabor dessa fruta dourada!