● As águas-vivas são formadas por pelo menos 95% de água e têm um tamanho que varia de menos de 3 centímetros a mais de 2 metros de diâmetro. Muitas espécies usam seus músculos para se movimentar por contrair e relaxar de modo rítmico seu corpo — que tem forma de sino —, o que pode ser comparado a fechar e abrir um guarda-chuva.

Analise o seguinte: Cientistas que estudam dinâmica dos fluidos descobriram que algumas águas-vivas, embora não nadem tão rápido, possuem um método curioso de propulsão. Cada vez que contraem o corpo, elas criam um vórtice em forma anelar, que as impulsiona. O impulso dos anéis cria uma reação contrária que impulsiona a água-viva para frente, como se fosse um jato, mas com pulsos de energia, em vez de uma força constante. “Parece simples”, diz a revista New Scientist. “Mas tem sido muito difícil descrever a matemática por trás da formação de um anel de vórtice.”

Pesquisadores estão estudando o sistema de propulsão da água-viva para criar veículos submarinos mais eficientes. Certo pesquisador já desenvolveu um submarino de 1,2 metro que cria uma esteira (ou rastro) similar à da água-viva. O veículo usa 30% menos energia que uma unidade convencional movida a hélice. Outra possível aplicação envolve o coração humano. Visto que o fluxo de sangue dentro de uma seção do coração gera anéis de vórtice, a presença de vórtices anormais pode revelar sinais precoces de doenças cardíacas.

O que você acha? Será que o sistema de propulsão da água-viva é resultado da evolução? Ou teve um projeto?

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A água-viva forma um anel de vórtice e o usa para criar propulsão

[Créditos das fotos na página 13]

Foto: © JUNIORS BILDARCHIV/age fotostock; desenho: Cortesia de Sean Colin