1. Que coisas muitos jovens já conseguiram fazer?

 TODO ano muitos jovens se batizam. Se você é um jovem que se batizou há pouco tempo, saiba que Jeová e todos nós estamos muito felizes por você. (Pro. 27:11) Pare um pouquinho para pensar em tudo o que você já conseguiu fazer. Você estudou com cuidado o que a Bíblia diz e talvez tenha feito isso por alguns anos. Por causa disso, você se convenceu de que a Bíblia é a Palavra de Deus. E, mais importante ainda, você passou a conhecer e amar a Jeová. Esse amor ficou tão forte que você decidiu se dedicar a Jeová e se batizar. Parabéns pela sua decisão!

2. O que vamos ver neste estudo?

 ² Você deve ter passado por vários testes de fé enquanto estava se preparando para o batismo. Mas você pode esperar enfrentar outros testes de fé no futuro. Satanás vai fazer de tudo para enfraquecer o amor que você tem por Jeová. O objetivo dele é que você pare de servir a Jeová. (Efé. 4:14) Você não pode deixar isso acontecer. O que pode ajudar você a continuar leal a Jeová e cumprir o seu voto de dedicação? Você precisa avançar à madureza cristã, ou seja, continuar fazendo progresso espiritual. (Heb. 6:1) Mas como você pode fazer isso? É o que vamos ver neste estudo.

3. O que os cristãos precisam fazer depois do batismo?

³ Depois do batismo, todos nós precisamos seguir o conselho que o apóstolo Paulo deu aos cristãos em Éfeso. Ele disse que eles deveriam se tornar cristãos maduros. (Efé. 4:13) Nós também precisamos continuar fazendo  progresso espiritual. Fica mais fácil entender o que Paulo quis dizer se pensarmos no crescimento de uma criança. É verdade que um bebezinho é a alegria de seus pais. Mas ele não pode continuar sendo um bebê para sempre. Um dia, ele vai deixar de ter “as características de criança”. (1 Cor. 13:11) Acontece a mesma coisa com os cristãos: precisamos continuar fazendo progresso depois do batismo. Então vamos ver algumas sugestões que podem nos ajudar a fazer isso.

4. Que qualidade pode ajudar você a fazer progresso espiritual? Explique. (Filipenses 1:9)

⁴ Ame ainda mais a Jeová. Com certeza você já ama muito a Jeová. Mas o seu amor por ele pode aumentar ainda mais. Como? Na carta aos filipenses, Paulo explica uma maneira de fazermos isso. (Leia Filipenses 1:9.) Paulo orou pedindo para que o amor daqueles cristãos se tornasse “cada vez mais abundante”. Então é possível aumentar o nosso amor por Jeová. Mas como podemos fazer isso? Precisamos ter “conhecimento exato e pleno discernimento”. Quanto mais conhecermos a Jeová, mais vamos amar a ele e admirar sua personalidade e o modo como ele faz as coisas. Daí, vamos fazer de tudo para deixar Jeová feliz e não o desagradar. É por isso que nos esforçamos para entender qual é a vontade de Jeová e como podemos agir de acordo com ela.

5-6. Como podemos aumentar nosso amor por Jeová?

⁵ Nosso amor por Jeová pode ficar ainda mais forte se nos esforçarmos em conhecer melhor o seu Filho, Jesus, já que ele imita perfeitamente a personalidade de seu Pai. (Heb. 1:3) E a melhor maneira de conhecer Jesus é estudando os quatro Evangelhos. Se você ainda não tem o hábito de ler a Bíblia todos os dias, que tal começar hoje? Quando estiver lendo sobre Jesus, se esforce para perceber as qualidades dele. As pessoas em geral, e até as crianças, se sentiam à vontade perto dele. (Mar. 10:13-16) Jesus era amoroso e bondoso, e seus discípulos não tinham medo de dizer para ele o que pensavam. (Mat. 16:22) Visto que Jesus imita o seu Pai, podemos ter certeza que Jeová tem essas qualidades. Nós podemos orar a Jeová e abrir nosso coração, sabendo que ele não vai nos condenar. Ele nos ama e cuida de nós. — 1 Ped. 5:7.

⁶ Jesus sentia dó das pessoas. O apóstolo Mateus disse: “Vendo as multidões, sentia pena delas, porque eram esfoladas e jogadas de um lado para outro como ovelhas sem pastor.” (Mat. 9:36) E Jeová sente a mesma coisa. Veja o que Jesus disse: “Não é o desejo do meu Pai, que está no céu, que se perca nem mesmo um destes pequenos.” (Mat. 18:14) É muito bom saber que Jeová se preocupa com cada um de nós. Quanto mais conhecermos a Jesus, mais nosso amor por Jeová vai aumentar.

7. Por que passar tempo com irmãos maduros pode ajudar você?

⁷ Outra coisa que pode ajudar você a desenvolver mais amor e fazer progresso em sentido espiritual é passar tempo com irmãos e irmãs espiritualmente maduros. Quando estiver com eles, veja como esses irmãos são alegres. Eles não se arrependem de ter escolhido servir a Jeová. Peça para eles contarem experiências que já tiveram. E quando você tiver que tomar decisões importantes, você pode pedir conselhos para esses irmãos. Afinal, “com  muitos conselheiros há bons resultados”. — Pro. 11:14.

8. O que você pode fazer se tiver dúvidas sobre o que a Bíblia ensina?

⁸ Acabe com suas dúvidas. Como vimos no  parágrafo 2, Satanás vai fazer de tudo para tentar impedir que você faça progresso espiritual. E uma maneira dele fazer isso é por criar dúvidas na sua mente sobre o que a Bíblia ensina. Por exemplo, uma hora ou outra, você vai acabar se confrontando com a teoria da evolução. Provavelmente você não pensava muito nessa teoria quando era mais novo. Mas, agora que está mais velho, pode ser que esse assunto surja muito na escola. Talvez o que os seus professores dizem para apoiar a evolução pareça convincente e até faça sentido. Mas será que eles já pararam para examinar as provas de que existe um Criador? É bom lembrar do que diz Provérbios 18:17: “O primeiro a apresentar a sua causa parece estar certo, até que vem a outra parte e o interroga.” Em vez de acreditar em tudo que falam na escola, tire tempo para estudar com cuidado o que a Bíblia diz. Faça pesquisas em nossas publicações. Converse com irmãos e irmãs que no passado acreditavam na evolução e pergunte o que os ajudou a acreditar que existe um Criador que se importa com a gente. * Conversas assim podem te ajudar a ter mais certeza de que existe um Criador.

9. O que você aprendeu com Melissa?

⁹ Uma irmã chamada Melissa pesquisou bastante sobre a criação, e isso a ajudou a ter mais fé no que a Bíblia ensina. * Ela diz: “Na escola, os professores falam da evolução de uma maneira que te convence que aquilo é verdade. Eu tinha algumas dúvidas, mas de início, eu fiquei um pouco com medo de procurar as respostas. Eu tinha medo de acabar descobrindo que meus professores tinham razão. Mas eu me lembrei que Jeová não quer que a gente tenha uma fé cega; ele quer que nossa fé seja baseada em provas sólidas. Por isso, eu decidi enfrentar as minhas dúvidas. Daí, eu li o livro Existe um  Criador Que Se Importa com Você? e as brochuras A Vida — Teve um Criador? e A Origem da Vida — Cinco Perguntas Que Merecem Resposta. Era exatamente isso que eu estava precisando. Pena que eu não fiz isso antes.”

10-11. O que pode nos ajudar a continuar limpos aos olhos de Jeová? (1 Tessalonicenses 4:3, 4)

¹⁰ Diga não à imoralidade. Na adolescência, os desejos sexuais podem ser muito fortes. Você também pode enfrentar muita pressão para cometer imoralidade sexual. E é isso o que Satanás quer que você faça. Mas o que pode ajudar você a resistir a essa tentação? (Leia 1 Tessalonicenses 4:3, 4.) Quando você orar, abra o seu coração a Jeová e diga tudo o que está sentindo. Seja sincero e peça para ele te dar forças. (Mat. 6:13) Não se esqueça de que Jeová quer te ajudar, não te julgar. (Sal. 103:13, 14) Ler a Bíblia também pode ajudar você. Melissa, mencionada antes, diz o que a ajudou a vencer os pensamentos imorais. Ela diz: “Ler a Bíblia todo dia me ajudou a não desistir. Isso me lembrava que eu pertenço a Jeová e que eu quero que ele faça parte da minha vida.” — Sal. 119:9.

¹¹ Não tente resolver seus problemas sozinho. Converse com seus pais sobre o que você está passando. É verdade que pode ser difícil falar com seus pais sobre assuntos pessoais, mas é importante fazer isso. Melissa diz: “Eu orei pedindo coragem e depois conversei com meu pai sobre o meu problema. Depois disso, me senti muito aliviada. Eu sabia que Jeová estava orgulhoso de mim.”

12. Como você pode tomar boas decisões?

¹² Siga os princípios da Bíblia. Aos poucos, você vai poder tomar suas próprias decisões. Mesmo assim, ainda há muita coisa que você precisa aprender. O que você pode fazer para não cometer um erro que prejudique sua amizade com Jeová? (Pro. 22:3) Uma irmã chamada Kari explica o que a ajudou a tomar boas decisões. Ela percebeu que um cristão maduro não precisa de uma regra para cada situação na vida. Ela diz: “Eu percebi que eu precisava entender a opinião de Jeová sobre os assuntos e não só decorar regras.” Então, quando estiver lendo a Bíblia, pergunte-se: ‘O que essa passagem me ensina sobre o que Jeová pensa sobre esse assunto? Será que eu posso aprender algum princípio que vai me ajudar a tomar boas decisões? Como seguir o que a Bíblia ensina vai ser bom para mim?’ (Sal. 19:7; Isa. 48:17, 18) Se você ler a Bíblia e meditar nos princípios que encontrar nela, vai ser mais fácil tomar decisões que agradam a Jeová. E, conforme você for amadurecendo em sentido espiritual, você vai perceber que não precisa de uma regra para cada situação da sua vida, porque você já vai saber o que Jeová pensa.

13. Como ter amigos maduros em sentido espiritual pode ajudar você? (Provérbios 13:20)

¹³ Escolha amigos que também amam a Jeová. Como vimos no parágrafo 7, seus amigos podem influenciar bastante o seu crescimento espiritual. (Leia Provérbios 13:20.) Uma irmã chamada Sara estava ficando desanimada. O que a ajudou a recuperar a alegria? Sara diz: “Eu fiz bons amigos exatamente no momento que eu mais precisava. Eu comecei a preparar o estudo da Sentinela toda semana com uma irmã da congregação. Outra amiga me ajudou a começar a comentar nas reuniões. E, por causa da ajuda de  bons amigos, comecei a levar mais a sério meu estudo pessoal e minhas orações. Minha amizade com Jeová começou a ficar mais forte e eu voltei a sentir alegria.”

14. Como Juliano conseguiu fazer bons amigos?

¹⁴ Como você pode fazer amizade com pessoas maduras espiritualmente? Um irmão chamado Juliano, que hoje serve como ancião, diz: “Quando eu era mais novo, fiz ótimas amizades com os irmãos com quem eu saía no campo. Esses amigos eram muito zelosos e me ajudaram a gostar de participar na pregação. Eles me ajudaram a ter o alvo de entrar no tempo integral. Eu também percebi que estava perdendo ótimas oportunidades de ter bons amigos, porque antes eu só fazia amizade com pessoas da minha idade. Agora, em Betel, eu continuo fazendo bons amigos. O exemplo deles me ajudou a tomar boas decisões sobre entretenimento, e isso me achegou ainda mais a Jeová.”

15. Que aviso o apóstolo Paulo deu para Timóteo? (2 Timóteo 2:20-22)

¹⁵ E se você perceber que alguém na congregação não é uma boa companhia? O apóstolo Paulo sabia que alguns cristãos de sua época não eram pessoas espirituais e, por isso, disse para Timóteo ficar longe deles. (Leia 2 Timóteo 2:20-22.) Nossa amizade com Jeová é muito preciosa. Por isso, não podemos deixar ninguém estragar a amizade que nos esforçamos tanto para ter com nosso Deus. — Sal. 26:4.

16. Que tipo de alvos seria bom você escolher?

¹⁶ Escolha bons alvos. Você pode escolher alvos que vão fortalecer a sua fé e te ajudar a ser um cristão melhor. (Efé. 3:16) Por exemplo, pode ser que você queira melhorar o seu estudo pessoal e a sua leitura da Bíblia. (Sal. 1:2, 3) Ou talvez você perceba que precisa melhorar a frequência e a qualidade de suas orações. Pode ser também que você precise ter mais autodomínio para fazer boas escolhas sobre entretenimento e o modo como usa o tempo. (Efé. 5:15, 16) Quando Jeová vê que você está se esforçando de verdade para fazer progresso, ele fica muito feliz.

17. O que você vai sentir quando ajudar outras pessoas?

 ¹⁷ Você vai se tornar um cristão maduro quando ajudar outras pessoas. Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” (Atos 20:35) Com certeza, vai ser muito bom para você usar parte de seu tempo e de sua energia para ajudar outros. Por exemplo, talvez você possa ter o alvo de ajudar os irmãos idosos e aqueles que estão doentes em sua congregação. Ou talvez você possa ir pagar uma conta, fazer compras para eles e, quem sabe, até ajudá-los com os aparelhos eletrônicos. Se você é irmão, você pode ter o alvo de se tornar um servo ministerial para ajudar mais a congregação. (Fil. 2:4) Você também pode mostrar amor pelas pessoas de fora da congregação por pregar as boas novas. (Mat. 9:36, 37) E pense seriamente em entrar no tempo integral.

18. Como servir no tempo integral pode ajudar você a crescer em sentido espiritual?

¹⁸ Servir no tempo integral pode te ajudar a fazer progresso em sentido espiritual. Por exemplo, sair de pioneiro pode abrir as portas para você cursar a Escola para Evangelizadores do Reino, servir em Betel ou servir na construção. Uma jovem pioneira chamada Kaitlyn diz: “Uma coisa que me ajudou muito a crescer em sentido espiritual depois do meu batismo foi passar tempo na pregação com irmãos e irmãs experientes. O exemplo deles me motivou a aumentar o meu conhecimento da Bíblia e melhorar minha habilidade de ensinar.”

19. Que bênçãos você vai ter se continuar fazendo progresso espiritual?

¹⁹ Você vai ter muitas bênçãos se continuar fazendo progresso espiritual. Por exemplo, você não vai perder tempo correndo atrás de coisas que não levam a lugar algum. (1 João 2:17) E você não vai sofrer com as consequências de tomar uma decisão ruim. Ao contrário, você vai ser feliz e ter sucesso de verdade. (Pro. 16:3) O seu bom exemplo vai encorajar seus irmãos, tanto os mais novos quanto os mais velhos. (1 Tim. 4:12) E melhor ainda, você vai ter a paz e a felicidade de saber que está agradando a Jeová e de que é amigo dele. — Pro. 23:15, 16.