1. O que Jeová quer que todas as pessoas façam?

 JEOVÁ criou os humanos com liberdade de escolha. Você sempre usa esse presente ao tomar decisões. E a decisão mais importante que cada um de nós pode tomar é a de nos dedicar a Jeová e servir a ele com nossos irmãos. Jeová quer que todos façam isso. Por quê? Porque ele ama as pessoas e quer o melhor para elas. Jeová quer que a gente seja amigo dele e viva para sempre. — Deut. 30:19, 20; Gál. 6:7, 8.

2. O que Jeová espera daqueles que cometeram um pecado grave, mas ainda não se arrependeram? (1 João 2:1)

² Mas Jeová não obriga ninguém a servi-lo. Ele deixa que cada pessoa decida o que vai fazer. Mas e se um cristão batizado desobedece uma lei de Deus e comete um pecado grave? Se ele não se arrepender, ele deve ser removido da congregação. (1 Cor. 5:13) Mesmo quando isso acontece, Jeová deseja de coração que o pecador se arrependa e volte para ele. E um dos maiores motivos de Jeová ter providenciado o resgate é justamente este: permitir que pecadores arrependidos sejam perdoados. (Leia 1 João 2:1.) Jeová é um Deus amoroso e ele quer muito que os pecadores se arrependam. — Zac. 1:3; Rom. 2:4; Tia. 4:8.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Jeová nos mostra como ele se sente em relação ao  pecado e aos pecadores, e ele quer que a gente imite o seu exemplo. Este estudo vai nos mostrar como podemos fazer isso. Vamos ver (1) como a congregação em Corinto lidou com um irmão que tinha cometido um pecado grave, (2) que orientação o apóstolo Paulo deu quando o pecador se arrependeu e (3) o que Jeová sente por um cristão que comete um pecado grave.

COMO A CONGREGAÇÃO EM CORINTO LIDOU COM UM CASO DE PECADO GRAVE?

4. O que estava acontecendo na congregação em Corinto? (1 Coríntios 5:1, 2)

⁴ Leia 1 Coríntios 5:1, 2. Em sua terceira viagem missionária, Paulo ficou sabendo de algo terrível que estava acontecendo na nova congregação em Corinto. Um irmão daquela congregação estava tendo relações sexuais com sua madrasta. Até mesmo aqueles que não serviam a Jeová sabiam que isso era extremamente errado. Mas os irmãos achavam que não tinha problema esse irmão continuar na congregação, mesmo agindo daquele jeito. Talvez alguns achassem que assim estariam sendo misericordiosos e compreensivos como Deus. Mas Jeová não tolera o pecado entre seu povo. A atitude descarada daquele homem com certeza estava prejudicando a reputação da congregação e talvez estivesse influenciando outros cristãos. Então, que orientação Paulo deu para aqueles irmãos?

5. O que Paulo disse para a congregação fazer, e o que estava envolvido nisso? (1 Coríntios 5:13) (Veja também a imagem.)

⁵ Leia 1 Coríntios 5:13. Jeová inspirou Paulo a escrever uma carta orientando que aquele pecador não arrependido devia ser removido da congregação. Como os cristãos fiéis deviam tratá-lo? Paulo os orientou a ‘parar de ter convivência’ com aquele homem. O que estava envolvido nisso? Paulo explicou que os irmãos não deviam ‘nem sequer comer com tal homem’. (1 Cor. 5:11) Por quê? Porque sentar para comer com uma pessoa pode facilmente nos levar a ter mais convivência com ela. Paulo queria dizer que os irmãos não deviam se associar com aquele homem, e isso ia proteger a congregação da má influência dele. (1 Cor. 5:5-7) Além disso, se os irmãos seguissem o  conselho de Paulo, isso poderia ajudar aquele homem a ver como ele tinha magoado a Jeová, a se sentir triste pelo que tinha feito e a se arrepender.

6. O que a congregação e o pecador fizeram depois que Paulo enviou sua carta?

⁶ Depois de enviar essa carta aos cristãos em Corinto, Paulo começou a se perguntar qual seria a reação deles. Com o tempo, Tito trouxe boas notícias para Paulo: a congregação tinha seguido a orientação de Paulo e removido o pecador. (2 Cor. 7:6, 7) E melhor ainda, alguns meses depois de Paulo ter enviado sua carta, aquele homem se arrependeu do que tinha feito. Ele mudou de atitude e começou a seguir os padrões justos de Jeová! (2 Cor. 7:8-11) O que Paulo disse que a congregação devia fazer em seguida?

 COMO A CONGREGAÇÃO DEVIA TRATAR O PECADOR ARREPENDIDO?

7. Remover o pecador da congregação cumpriu que objetivo? (2 Coríntios 2:5-8)

⁷ Leia 2 Coríntios 2:5-8. Paulo disse que a “censura da parte da maioria [tinha sido] suficiente para esse homem”. Em outras palavras, a disciplina tinha cumprido seu objetivo. Qual? Levar o homem ao arrependimento. — Heb. 12:11.

8. Que outra orientação Paulo deu à congregação?

⁸ Então, Paulo orientou a congregação: “Vocês devem perdoá-lo bondosamente e consolá-lo” e “reafirmar o seu amor por ele”. Perceba que Paulo queria que os irmãos não apenas aceitassem o homem de volta à congregação. Ele também queria que os irmãos deixassem claro por palavras e ações que realmente tinham perdoado aquele homem e que o amavam. Assim, ele ia ter certeza de que todos estavam felizes por tê-lo de volta.

9. Por que alguns talvez tenham achado difícil perdoar aquele irmão arrependido?

⁹ Será que no começo foi difícil para alguns irmãos aceitar que aquele homem tinha voltado para a congregação? A Bíblia não fala, mas é possível. Até porque as ações dele tinham causado problemas para a congregação como um todo e talvez magoado diretamente alguns irmãos. Depois de se esforçarem tanto para continuar obedientes a Jeová, alguns talvez achassem injusto receber com tanto carinho aquele pecador. (Veja também Lucas 15:28-30.) Mas por que era tão importante que a congregação mostrasse verdadeiro amor por esse irmão?

10-11. O que poderia acontecer se os anciãos se recusassem a perdoar o homem arrependido?

¹⁰ Já imaginou o que poderia ter acontecido se os anciãos não permitissem que aquele homem arrependido voltasse para a congregação? E o que teria acontecido se ele voltasse, mas os irmãos não mostrassem amor por ele? A “excessiva tristeza” poderia acabar esmagando aquele homem. Ele poderia achar que sua situação não tinha mais jeito e acabar desistindo de recuperar sua amizade com Jeová.

¹¹ Pior ainda, se os irmãos da congregação não quisessem perdoar aquele pecador arrependido, eles iam colocar sua própria amizade com Jeová em risco. Por quê? Porque eles não estariam imitando a atitude perdoadora de Jeová, mas a atitude cruel e sem compaixão de Satanás. Eles se tornariam ferramentas na mão de Satanás para acabar com a espiritualidade daquele homem. — 2 Cor. 2:10, 11; Efé. 4:27.

12. Como a congregação em Corinto podia imitar a Jeová?

¹² Então, como a congregação em Corinto podia imitar a Jeová e não a Satanás? Por tratar os pecadores arrependidos assim como Jeová trata. Veja o que alguns escritores da Bíblia já disseram sobre Jeová. Davi disse que Jeová ‘é bom e está sempre pronto a perdoar’. (Sal. 86:5) Miqueias escreveu: “Quem é Deus como tu, que perdoa o erro e deixa passar a transgressão?” (Miq. 7:18) E Isaías falou: “Deixem os maus o seu caminho, e os malfeitores os seus pensamentos;  que eles voltem a Jeová, que terá misericórdia deles, ao nosso Deus, porque perdoará amplamente.” — Isa. 55:7.

13. Por que não era necessário ficar esperando para readmitir aquele homem? (Veja o quadro “ Quando o pecador em Corinto foi readmitido?”.)

¹³ Para imitar a Jeová, os irmãos em Corinto tinham que perdoar o homem arrependido e mostrar que o amavam. Por seguirem a orientação de Paulo, eles iam mostrar que eram “obedientes em todas as coisas”. (2 Cor. 2:9) É verdade que fazia poucos meses que aquele homem tinha sido removido da congregação. Mas a disciplina tinha cumprido o seu objetivo, já que ele se arrependeu. Então, não havia por que ficar esperando para readmiti-lo.

COMO PODEMOS IMITAR A JUSTIÇA E A MISERICÓRDIA DE JEOVÁ?

14-15. Que lições aprendemos com o que aconteceu em Corinto? (2 Pedro 3:9) (Veja também a imagem.)

¹⁴ O relato sobre como a congregação em Corinto lidou com aquele caso foi incluído na Bíblia “para a nossa instrução”. (Rom. 15:4) Ele nos ensina que Jeová não tolera pecados graves dentro da congregação. É verdade que Jeová é misericordioso. Mas ele não é permissivo, nem baixa seus padrões do que é  certo e errado. (Judas 4) Jeová não permite que um pecador não arrependido continue a se associar com seus servos fiéis. Isso não seria misericórdia; na verdade, colocaria toda a congregação em risco. — Pro. 13:20; 1 Cor. 15:33.

¹⁵ Além disso, aprendemos que Jeová não quer que ninguém seja destruído. Seu desejo é salvar as pessoas sempre que possível. Ele mostra misericórdia por aqueles que mudam sua maneira de pensar e agir e querem voltar a servir a ele. (Eze. 33:11; leia 2 Pedro 3:9.) Então, quando o homem em Corinto se arrependeu e mudou de comportamento, Jeová usou Paulo para explicar que ele devia ser perdoado e acolhido pela congregação.

16. Depois de estudar o que aconteceu em Corinto, como você se sente?

¹⁶ O relato sobre o que aconteceu em Corinto nos ajuda a ver na prática como Jeová é amoroso, correto e justo. (Sal. 33:5) Isso nos faz querer louvar ainda mais a Jeová. Até porque todos nós somos pecadores — todos precisamos do perdão de Jeová. E isso só é possível por causa do resgate. Por isso, temos todos os motivos para agradecer a Jeová por esse presente. É muito consolador saber que Jeová realmente ama seus servos e quer o melhor para eles!

17. O que vamos ver nos próximos estudos?

¹⁷ E hoje em dia? Se alguém comete um pecado grave, como os anciãos podem imitar o amor de Jeová e ajudar a pessoa a se arrepender? Como a congregação deve reagir quando os anciãos decidem remover ou readmitir alguém? Vamos ver a resposta para essas perguntas nos próximos estudos.