1-2. (a) O que Jeová acha das pessoas que pecam e não se arrependem? (b) O que Jeová espera que os pecadores façam?

 JEOVÁ não aceita qualquer tipo de comportamento e não fecha os olhos para o pecado. (Sal. 5:4-6) Ele espera que todos nós obedeçamos aos mandamentos que estão na sua Palavra. É claro que Jeová não espera perfeição de nós, porque ele sabe que somos imperfeitos. (Sal. 130:3, 4) Só que ele não aceita “homens ímpios, que transformam a bondade imerecida de nosso Deus numa desculpa para conduta insolente”. (Judas 4) Na verdade, a Bíblia fala “da destruição das pessoas ímpias”, que acontecerá na guerra do Armagedom. — 2 Ped. 3:7; Apo. 16:16.

² Mas Jeová não quer que ninguém seja destruído. Como vimos nos estudos anteriores, a Bíblia deixa claro que ele “deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Ped. 3:9) Os anciãos imitam a Jeová sendo pacientes e tentando ajudar pecadores a mudar de atitude e a voltar a ter uma amizade com ele. Mas, infelizmente, nem todos aceitam essa ajuda. (Isa. 6:9) Alguns continuam fazendo o que é errado, mesmo os anciãos tentando ajudá-los vez após vez a se arrepender. Nesse caso, o que os anciãos precisam fazer?

 “REMOVAM DO MEIO DE VOCÊS A PESSOA MÁ”

3. (a) Se uma pessoa não se arrepender, o que a Bíblia diz que deve ser feito? (b) Nesse caso, por que podemos dizer que a própria pessoa escolheu ser removida da congregação?

³ Quando uma pessoa que faz algo errado não se arrepende, os anciãos não têm outra escolha a não ser seguir a orientação de 1 Coríntios 5:13: “Removam do meio de vocês a pessoa má.” Em outras palavras, é a própria pessoa que escolhe ser removida da congregação; ela apenas colhe o que plantou. (Gál. 6:7) Por que podemos dizer isso? Porque essa pessoa não quer mudar, mesmo depois de os anciãos terem tentado ajudá-la várias vezes a se arrepender. (2 Reis 17:12-15) As ações dela deixam claro que ela não quer obedecer aos padrões de Jeová. — Deut. 30:19, 20.

4. Por que um anúncio é feito quando uma pessoa não se arrepende e é removida da congregação?

⁴ Quando uma pessoa não se arrepende e é removida da congregação, é feito um anúncio para avisar a toda a congregação que aquela pessoa não é mais uma Testemunha de Jeová. a O objetivo desse anúncio não é humilhar a pessoa. Na verdade, isso é feito para que a congregação possa seguir a ordem bíblica de ‘parar de ter convivência’ e ‘nem sequer comer com’ ela. (1 Cor. 5:9-11) Jeová deixou esse aviso por bons motivos. O apóstolo Paulo disse: “Um pouco de fermento leveda a massa toda.” (1 Cor. 5:6) Aqueles que pecam e não se arrependem podem acabar enfraquecendo a determinação de quem está tentando viver de acordo com os padrões justos de Jeová. — Pro. 13:20; 1 Cor. 15:33.

5. Qual deve ser nossa atitude quando alguém é removido da congregação, e por quê?

⁵ Qual deve ser nossa atitude quando alguém for removido da congregação? É verdade que não vamos mais nos associar com essa pessoa, mas não devemos encará-la como um caso perdido, e sim como uma ovelha perdida. Uma ovelha que se afasta do rebanho ainda pode retornar. Lembre-se que essa pessoa dedicou a vida a Jeová. Infelizmente, no momento ela não está vivendo de acordo com essa dedicação nem agindo de um modo que agrada a Jeová. Por isso, ela está correndo perigo de perder a vida eterna. (Eze. 18:31) Mas, enquanto houver tempo e Jeová estiver disposto a mostrar misericórdia, ainda haverá esperança para ela. Então, como os anciãos podem mostrar que têm essa esperança ao ajudar um pecador que foi removido da congregação?

COMO OS ANCIÃOS PODEM AJUDAR QUEM FOI REMOVIDO?

6. O que os anciãos vão fazer para ajudar quem foi removido da congregação?

⁶ Quando uma pessoa é removida da congregação, será que ela fica abandonada? Será que os anciãos param de tentar ajudá-la a voltar para Jeová? De jeito nenhum! Quando os anciãos avisam à pessoa que ela será removida da congregação, eles também dizem o que ela precisa fazer para voltar. E os anciãos fazem ainda mais. Na maioria dos casos, eles vão perguntar para a pessoa se podem se reunir com ela depois de poucos meses para ver se ela mudou de atitude. Se a pessoa concordar, os anciãos vão se reunir com ela de novo depois de um tempo. De modo muito bondoso, eles vão incentivá-la a se arrepender  e a retornar para Jeová. E mesmo se a pessoa ainda não estiver arrependida, os anciãos vão continuar se esforçando para visitá-la de tempos em tempos para ajudá-la a se arrepender.

7. Como os anciãos imitam a compaixão de Jeová quando alguém é removido da congregação? (Jeremias 3:12)

⁷ Os anciãos se esforçam para imitar a compaixão de Jeová quando lidam com alguém que foi removido da congregação. Por exemplo, Jeová não esperou os israelitas rebeldes darem o primeiro passo para voltar para ele. Em vez disso, ele tomou a iniciativa de ajudá-los antes mesmo que mostrassem qualquer sinal de arrependimento. Como vimos no segundo estudo desta revista, a compaixão de Jeová ficou bem clara quando ele disse para Oseias perdoar sua esposa e aceitá-la de volta, embora ela ainda estivesse pecando. Dessa forma, Jeová mostrou ao seu povo que tem muita compaixão e está disposto a perdoar. (Ose. 3:1; Mal. 3:7) Assim como Jeová, os anciãos realmente querem que um pecador se arrependa e volte para a congregação. Eles não vão criar dificuldades para a pessoa retornar. — Leia Jeremias 3:12.

8. Como a parábola do filho pródigo nos ajuda a entender melhor a misericórdia de Jeová? (Lucas 15:7)

⁸ Você se lembra da parábola do filho pródigo? Pense em como o pai recebeu seu filho. Assim que viu o filho voltando para casa, o pai “correu, e o abraçou e beijou ternamente”. (Luc. 15:20) O pai não esperou que o filho implorasse por perdão. Em vez disso, ele mesmo tomou a iniciativa, e é isso que qualquer pai amoroso faria. Os anciãos se esforçam para mostrar essa mesma atitude com aqueles que se afastaram da congregação. Eles querem que a ovelhinha perdida volte para casa. (Luc. 15:22-24, 32) Quando um pecador se arrepende, Jeová, Jesus e os anjos ficam muito felizes, e é assim que toda a congregação também se sente! — Leia Lucas 15:7.

9. O que Jeová amorosamente diz aos pecadores?

⁹ Pelo que vimos até aqui, fica claro que Jeová não aceita que um pecador continue na congregação se ele não se arrepender. Mas isso não significa que Jeová vira as costas para ele. Jeová quer que ele retorne. Oseias 14:4 deixa claro como Jeová se sente com relação aos pecadores que se arrependem. Jeová diz: “Vou curá-los da sua infidelidade. Vou amá-los de livre e espontânea vontade, porque a minha ira se afastou.” Os anciãos, sabendo quais são os sentimentos de Jeová, vão ficar atentos a qualquer sinal de que a pessoa está começando a se arrepender. E, para aqueles que abandonaram a Jeová, essas palavras são uma garantia de que ele os ama muito e quer que retornem para a congregação o quanto antes.

10-11. Como os anciãos tentam ajudar aqueles que foram removidos da congregação muitos anos atrás?

¹⁰ E como os anciãos podem ajudar uma pessoa que foi removida da congregação muitos anos atrás? Talvez essa pessoa já tenha parado de praticar o pecado pelo qual foi removida da congregação. Talvez ela nem se lembre mais por que foi removida. Não importa há quanto tempo a pessoa esteja longe da congregação, os anciãos vão tentar procurar essa pessoa e visitá-la. Nessa visita, eles podem orar com ela e, de maneira amorosa, incentivá-la a voltar para a congregação. É claro que, se uma pessoa está afastada da congregação  já por muitos anos, ela vai estar muito fraca espiritualmente. Então, se ela disser que quer voltar para a congregação, os anciãos vão providenciar um estudo bíblico para ela, mesmo que ela ainda não tenha sido readmitida. Em todos os casos, os anciãos são os responsáveis por escolher um irmão ou uma irmã para dirigir o estudo.

¹¹ Os anciãos querem imitar a compaixão e o amor de Jeová, tentando ajudar o maior número possível de pessoas. Por isso, eles procuram quem abandonou a Jeová e deixam claro que a porta está aberta caso queiram voltar. Quando um pecador mostra que se arrependeu e muda seu comportamento, ele pode ser readmitido sem demora. — 2 Cor. 2:6-8.

12. (a) Em que situações os anciãos precisam tomar mais cuidado? (b) Por que não podemos achar que é impossível para algumas pessoas ter o perdão de Jeová? (Veja também a nota.)

 ¹² Em algumas situações, os anciãos precisam ter um cuidado maior antes de readmitir uma pessoa. Por exemplo, se uma pessoa foi culpada de abuso de menor, apostasia ou tramou o fim do casamento, os anciãos precisam estar seguros de que o arrependimento é realmente verdadeiro. (Mal. 2:14; 2 Tim. 3:6) Afinal de contas, eles precisam proteger o rebanho. Ao mesmo tempo, nós sabemos que Jeová aceita de volta qualquer pecador que esteja realmente arrependido e que deixou de fazer o que é errado. Então, embora os anciãos sejam cautelosos ao lidar com aqueles que agiram traiçoeiramente no passado, eles nunca devem pensar que uma pessoa está fora do alcance do perdão de Jeová. b — 1 Ped. 2:10.

O QUE A CONGREGAÇÃO PODE FAZER?

13. (a) De que maneira tratamos alguém que foi repreendido? (b) Como tratamos quem foi removido da congregação?

¹³ Como vimos no estudo anterior, às vezes um anúncio é feito de que uma pessoa foi repreendida. Nesse caso, podemos continuar nos associando com ela porque sabemos que ela se arrependeu e não está mais fazendo o que é errado. (1 Tim. 5:20) Essa pessoa continua fazendo parte da congregação e precisa do apoio dos irmãos e irmãs para continuar fazendo o que é certo. (Heb. 10:24, 25) Mas a situação é bem diferente quando alguém é removido da congregação. Nesse caso, nós ‘paramos de ter convivência, nem sequer comendo com’ essa pessoa. — 1 Cor. 5:11.

14. Que decisão cada cristão pode tomar ao lidar com alguém que foi removido da congregação? (Veja também a imagem.)

¹⁴ Isso não significa que vamos ignorar completamente uma pessoa que foi removida da congregação. É claro que não vamos nos associar com ela. Mas cada cristão pode usar sua consciência treinada pela Bíblia para decidir se vai convidar alguém  que foi removido da congregação para assistir a uma reunião — talvez um parente ou alguém que era um amigo próximo. E se a pessoa for na reunião? Antes, a gente nem a cumprimentava. Mas agora cada cristão deve usar sua consciência para decidir o que fazer nesse caso. Alguns talvez queiram cumprimentá-la ou dar as boas-vindas. Claro que isso não inclui ter longas conversas ou se socializar com essa pessoa.

15. Que tipo de pecador é mencionado em 2 João 9-11? (Veja também o quadro “ Será que João e Paulo estavam falando do mesmo tipo de pecado?”.)

¹⁵ Alguns talvez se perguntem: ‘Mas a Bíblia não diz que quem cumprimenta um pecador participa das suas obras más?’ (Leia 2 João 9-11.) O contexto de 2 João 9-11 mostra que isso se aplica a quem é apóstata e outros que promovem ativamente conduta errada. (Apo. 2:20) Por isso, se uma pessoa está promovendo ativamente ensinos apóstatas ou conduta errada, os anciãos não vão visitá-la. Mesmo assim, ainda existe esperança que ela se arrependa e mude de atitude. Mas, até isso acontecer, não vamos cumprimentar essa pessoa nem convidá-la para assistir às reuniões.

IMITE A COMPAIXÃO E A MISERICÓRDIA DE JEOVÁ

16-17. (a) O que Jeová quer que os pecadores façam? (Ezequiel 18:32) (b) Como os anciãos podem trabalhar junto com Jeová para tentar ajudar um pecador?

¹⁶ O que aprendemos nestes cinco estudos? Aprendemos que Jeová não quer que ninguém seja destruído! (Leia Ezequiel 18:32.) Ele quer que os pecadores voltem para ele. (2 Cor. 5:20) É por isso que, ao longo da história, Jeová várias vezes pediu que seu povo abandonasse o erro e voltasse para ele. Jeová fez isso tanto pela nação de Israel quanto por pessoas específicas. Os anciãos têm o privilégio de trabalhar junto com Jeová para ajudar aqueles que cometeram pecados sérios a se arrepender. — Rom. 2:4; 1 Cor. 3:9.

¹⁷ Tente imaginar a alegria que todos no céu sentem quando um pecador se arrepende! Nosso Pai celestial, Jeová, fica extremamente feliz toda vez que uma ovelha perdida é achada e volta para a congregação. E quando meditamos na compaixão, na misericórdia e na bondade imerecida de Jeová, nosso amor por ele aumenta ainda mais! — Luc. 1:78.