Não. Nem a Bíblia nem a história indicam que os cristãos tinham esse costume.

O modo como esse texto é traduzido em muitas Bíblias faz alguns achar que, nos dias de Paulo, existia o costume de se batizar a favor dos mortos. Por exemplo, a Nova Versão Internacional diz: “Se não há ressurreição, que farão aqueles que se batizam pelos mortos?”

Mas note o que dois estudiosos da Bíblia disseram. Gregory Lockwood, doutor em Teologia, disse que batismos “a favor de pessoas que já tinham morrido” seriam “um tipo de batismo que, até onde se sabe, não tem nenhum precedente histórico ou bíblico.” Do mesmo modo, o professor universitário Gordon Fee escreveu: “Não há precedente histórico ou bíblico para tal batismo. Aliás, o N[ovo] T[estamento] não fala absolutamente nada a respeito; não se tem conhecimento disso em nenhuma das outras igrejas e em nenhuma comunidade cristã ortodoxa nos séculos imediatamente posteriores.”

A Bíblia diz que os seguidores de Jesus deviam “[fazer] discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . ., ensinando-as a obedecer a todas as coisas” que ele tinha ordenado. (Mat. 28:19, 20) Para alguém se tornar um discípulo batizado, ele precisa antes aprender sobre Jeová e seu Filho, acreditar neles e obedecer a eles. Uma pessoa que já está morta e enterrada não pode fazer isso. E um cristão vivo não pode fazer isso por ela. — Ecl. 9:5, 10; João 4:1; 1 Cor. 1:14-16.

Então, o que Paulo quis dizer?

Alguns em Corinto não acreditavam que os mortos seriam ressuscitados. (1 Cor. 15:12) Paulo tentou mostrar que esse ponto de vista era errado. Ele destacou que “[enfrentava] a morte diariamente”. Obviamente, ele ainda estava vivo. Mas apesar de passar por vários perigos, ele tinha certeza de que, depois de morrer, seria ressuscitado como um espírito poderoso, assim como tinha acontecido com Jesus. — 1 Cor. 15:30-32, 42-44.

Os coríntios precisavam entender que se tornar um ungido significava enfrentar dificuldades todo dia e morrer antes de ser ressuscitados. Ser “batizados em Cristo Jesus” envolve ser “batizados na sua morte”. (Rom. 6:3) Paulo queria dizer que, assim como Jesus, os cristãos ungidos seriam batizados, ou imersos, num proceder de vida que resultaria em morte. Depois, seriam ressuscitados para a vida no céu.

Mais de dois anos depois de Jesus ser batizado em água, ele disse a dois apóstolos: “[Vocês] serão batizados com o batismo com que eu estou sendo batizado.” (Mar. 10:38, 39) Naquele momento, Jesus não estava sendo batizado em água. O que ele quis dizer é que, por ser fiel a Deus, ele acabaria morrendo. Paulo escreveu que os ungidos ‘sofreriam com Cristo, para que também fossem glorificados com Cristo’. (Rom. 8:16, 17; 2 Cor. 4:17) Isso quer dizer que eles também teriam que morrer para ser ressuscitados para viver no céu.

Com base em tudo isso, a declaração de Paulo pode ser traduzida corretamente da seguinte forma: “Senão, o que farão os que estão sendo batizados com o objetivo de ser mortos? Se os mortos realmente não serão levantados, por que, então, eles estão sendo batizados com esse objetivo?”