1-2. De acordo com Mateus 5:11, como devemos encarar as provações?

JESUS prometeu aos seus seguidores que eles teriam a verdadeira alegria. Mas ele também avisou que eles enfrentariam provações. (Mat. 10:22, 23; Luc. 6:20-23) Não há dúvidas de que ser discípulo de Cristo traz alegria. Mas como nos sentimos quando enfrentamos oposição na família ou somos perseguidos pelo governo? E quando sofremos pressão dos colegas de trabalho ou de escola? É de esperar que pensar nessas coisas nos deixe ansiosos.

² Será que a maioria das pessoas acha que sofrer perseguição é motivo de alegria? Não. Mas é exatamente isso que a Palavra de Deus nos diz para fazer. Por exemplo, o discípulo Tiago disse que não devemos nos sentir num beco sem saída quando enfrentamos problemas. Em vez disso, devemos ter alegria. (Tia. 1:2, 12) E Jesus disse que devemos ter alegria quando formos perseguidos. (Leia Mateus 5:11.) Mas como podemos manter a alegria apesar das provações? Analisar alguns conselhos que Tiago deu aos primeiros cristãos é de grande ajuda. Primeiro, vamos ver que desafios aqueles cristãos enfrentaram.

3. O que aconteceu pouco depois de Tiago se tornar discípulo de Jesus?

³ Pouco depois de Tiago, meio-irmão de Jesus, se tornar discípulo, os cristãos começaram a ser perseguidos em Jerusalém. (Atos 1:14; 5:17, 18) E quando Estêvão foi assassinado, muitos cristãos fugiram de lá e “foram espalhados pelas regiões da Judeia e de Samaria”, chegando até Chipre e  Antioquia. (Atos 7:58–8:1; 11:19) Não dá nem para imaginar as dificuldades que os discípulos tiveram que enfrentar. Mesmo assim, eles continuaram a pregar as boas novas com alegria e formaram congregações em todo o Império Romano. (1 Ped. 1:1) Mas eles ainda enfrentariam muitos outros problemas.

4. Que outras provações os primeiros cristãos tiveram que enfrentar?

⁴ Os primeiros cristãos tiveram que enfrentar várias provações. Por exemplo, por volta do ano 50, o imperador romano Cláudio expulsou de Roma todos os judeus. Por causa disso, os judeus que tinham se tornado cristãos foram obrigados a abandonar suas casas e morar em outro lugar. (Atos 18:1-3) Por volta do ano 61, o apóstolo Paulo escreveu que muitos irmãos foram insultados publicamente, colocados na prisão e tiveram seus bens roubados. (Heb. 10:32-34) E, assim como outras pessoas, os cristãos tinham que lidar com pobreza e com problemas de saúde. — Rom. 15:26; Fil. 2:25-27.

5. Que perguntas vamos responder neste estudo?

⁵ Tiago escreveu sua carta antes do ano 62, e ele sabia muito bem das provações que os irmãos estavam passando. Jeová inspirou Tiago a escrever uma carta para esses cristãos. Assim, eles receberiam conselhos práticos sobre como manter a alegria apesar das provações. Vamos estudar a carta de Tiago para responder as seguintes perguntas: Sobre que tipo de alegria Tiago estava falando? O que poderia fazer um cristão perder essa alegria? E como a sabedoria, a fé e a coragem nos ajudam a manter a alegria apesar das provações?

6. De acordo com Lucas 6:22, 23, por que um cristão pode ser feliz mesmo enfrentando problemas?

⁶ Em geral as pessoas acham que só podem ser felizes se tiverem uma boa saúde, muito dinheiro e uma família feliz. Mas sobre que tipo de alegria Tiago estava falando? Ele estava falando sobre uma característica do fruto do espírito santo de Deus. (Gál. 5:22) A alegria de um cristão vem de saber que está agradando a Jeová e seguindo o exemplo de Jesus. (Leia Lucas 6:22, 23; Col. 1:10, 11) Por isso, esse tipo de alegria não depende das circunstâncias de uma pessoa. Nossa alegria pode ser comparada a uma chama dentro de uma lanterna. Por causa da proteção da lanterna, nem o vento nem a chuva podem apagar essa chama. Da mesma forma, a alegria no coração de um cristão não se apaga por causa de insultos ou de oposição da família e de outros. Também não diminui por conta de problemas financeiros ou de saúde. Na verdade, quando enfrentamos oposição, a chama da alegria em nosso coração fica ainda mais forte. Os desafios que enfrentamos por causa de nossa fé provam que somos discípulos verdadeiros de Cristo. (Mat. 10:22; 24:9; João 15:20) Foi por isso que Tiago escreveu: “Meus irmãos, considerem como motivo de verdadeira alegria o fato de enfrentarem diversas provações.” — Tia. 1:2.

7-8. Por que nossa fé fica mais forte quando passamos por provações?

⁷ Tiago também mencionou por que os cristãos estão dispostos a enfrentar até as mais difíceis provações. Ele disse: “A qualidade provada da sua fé produz perseverança.” (Tia. 1:3) As provações podem ser comparadas ao fogo usado para fazer uma espada de aço. A espada passa pelo fogo e depois é resfriada, e esse processo deixa a espada mais forte. Da mesma forma, depois que passamos pelo fogo de uma provação, nossa fé é fortalecida. Foi por isso que Tiago escreveu: “Deixem que a perseverança complete a sua obra, para que vocês sejam completos e sãos em todos os sentidos.” (Tia. 1:4) Ver que as provações fortalecem nossa fé nos ajuda a perseverar com alegria.

⁸ Tiago também mencionou alguns desafios que podem nos fazer perder a alegria. Que desafios são esses, e como podemos vencê-los?

9. Por que precisamos de sabedoria?

⁹ Desafio: Não saber o que fazer. Quando passamos por uma provação e não sabemos o que fazer, podemos nos sentir vítimas de nossas circunstâncias e facilmente perder a alegria. Nessas situações, precisamos de sabedoria para saber o que fazer e o que dizer  para aqueles que nos perseguem. Por isso, precisamos da ajuda de Jeová para tomar decisões que agradem a ele, que deem força e coragem para nossos irmãos e que nos ajudem a ser leais. — Jer. 10:23.

10. O que Tiago 1:5 nos incentiva a fazer?

¹⁰ Solução: Pedir sabedoria a Jeová. Para perseverarmos com alegria, primeiro precisamos orar a Jeová e pedir sabedoria para tomar boas decisões. (Leia Tiago 1:5.) Como devemos reagir se acharmos que Jeová não respondeu nossa oração? Tiago escreveu que, quando oramos pedindo sabedoria para enfrentar as provações, nosso Pai no céu ‘dá generosamente’. (Sal. 25:12, 13) Por isso, Tiago incentivou a ‘persistir em pedir’, ou seja, a continuar orando. Jeová não fica aborrecido quando oramos várias vezes pedindo sabedoria. Ele vê as provações que estamos enfrentando e fica triste por isso, e quer muito nos ajudar. Com certeza ficamos muito felizes de saber isso! Mas como Jeová nos dá sabedoria?

11. O que temos que fazer para ganhar sabedoria?

¹¹ Jeová nos dá sabedoria por meio de sua Palavra. (Pro. 2:6) Para ganhar sabedoria, temos que estudar a Bíblia e nossas publicações. Mas só aumentar nosso conhecimento não é suficiente. Temos que colocar em prática o que aprendemos. Tiago escreveu: “Tornem-se cumpridores da palavra, e não apenas ouvintes.” (Tia. 1:22) Quando fazemos o que Deus diz, nós nos tornamos mais pacíficos, razoáveis e misericordiosos. (Tia. 3:17) Não importam as provações que enfrentamos, essas qualidades vão nos ajudar a não perder a alegria.

12. Por que é importante conhecer bem a Bíblia?

¹² Tiago escreveu que ler a Palavra de Deus é como se olhar num espelho. Ela nos ajuda a ver o que precisamos melhorar e nos ensina como fazer isso. (Tia. 1:23-25)  Por exemplo, depois de estudar a Bíblia, podemos perceber que precisamos controlar nosso temperamento. Com a ajuda de Jeová, podemos aprender a manter a calma quando problemas ou pessoas nos deixam irritados. Quando fazemos isso, lidamos melhor com as pressões que enfrentamos. Conseguimos pensar de modo mais claro e tomar boas decisões. (Tia. 3:13) Por isso, é muito importante conhecer bem a Bíblia!

13. Por que devemos estudar o exemplo de servos de Deus do passado?

¹³ Às vezes, é só depois de cometer um erro que nós aprendemos a fazer o que é certo. Mas essa é uma forma difícil de aprender. Existe uma forma melhor de ganhar sabedoria. Podemos aprender do exemplo de outros, tanto os ruins como os bons. É por isso que Tiago nos incentiva a ver o exemplo de servos leais do passado, como Abraão, Raabe, Jó e Elias. (Tia. 2:21-26; 5:10, 11, 17, 18) Mesmo enfrentando provações, eles conseguiram perseverar sem perder a alegria. O exemplo deles mostra que com ajuda de Jeová nós também podemos perseverar.

14-15. Por que é perigoso ter dúvidas sobre as nossas crenças?

¹⁴ Desafio: Ter dúvidas sobre as nossas crenças. De vez em quando, pode acontecer de não entendermos bem algo que a Bíblia diz. Ou pode ser que Jeová não responda nossas orações do jeito que queríamos. Coisas assim podem criar dúvidas em nosso coração. Se não fizermos nada, essas dúvidas podem enfraquecer nossa fé e prejudicar nossa amizade com Jeová. (Tia. 1:7, 8) Elas podem até nos fazer duvidar das promessas de Jeová para o futuro, e podemos acabar perdendo nossa esperança.

¹⁵ O apóstolo Paulo disse que nossa esperança para o futuro é como uma âncora. (Heb. 6:19) Durante uma tempestade, a âncora impede que o navio acabe encalhando nas rochas. Mas não vai adiantar nada se não houver uma corrente forte ligando o navio à âncora. Assim como a ferrugem enfraquece a corrente de uma âncora, dúvidas em nosso coração enfraquecem nossa fé. Daí, quando enfrentarmos uma provação, vamos perder nossa fé em Jeová e achar que ele não vai cumprir suas promessas. Se perdermos a fé, perderemos a esperança. Tiago disse que quem tem dúvidas “é semelhante a uma onda do mar, que o vento leva de um lado para o outro”. (Tia. 1:6) Uma pessoa nessa situação dificilmente vai ter alegria!

16. O que devemos fazer se tivermos dúvidas sobre nossas crenças?

¹⁶ Solução: Esclarecer as dúvidas e fortalecer a fé. Se estiver com dúvidas, não fique parado sem fazer nada. Nos dias do profeta Elias, o povo de Jeová também teve dúvidas sobre suas crenças. Elias disse para eles: “Até quando vocês ficarão indecisos entre duas opiniões? Se Jeová é o verdadeiro Deus, sigam a ele! Mas se é Baal, sigam a ele!” (1 Reis 18:21) O mesmo acontece hoje. Temos que ficar convencidos de que Jeová é o Deus verdadeiro, que a Bíblia é a Palavra dele e que as Testemunhas de Jeová são o seu povo. Então, faça pesquisas. (1 Tes. 5:21) Fazer isso vai tirar as dúvidas do nosso coração e fortalecer nossa fé. Se precisarmos de ajuda para esclarecer nossas dúvidas, podemos procurar os anciãos. O ponto é: Precisamos agir sem demora para manter nossa alegria em servir a Jeová!

17. O que vai acontecer se nós perdermos a coragem?

¹⁷ Desafio: Ficar desanimado. A Bíblia diz: “Se você ficar desanimado no dia da aflição, sua força será escassa.” (Pro. 24:10) A palavra hebraica traduzida “ficar desanimado” pode significar “perder a  coragem”. Se você perder a coragem, não vai demorar muito para perder a alegria.

18. O que significa perseverar?

¹⁸ Solução: Reconhecer que dependemos de Jeová para ter coragem para perseverar. Precisamos de coragem para perseverar durante provações. (Tia. 5:11) A palavra que Tiago usou para “perseverança” dá a ideia de alguém que fica firme e não sai do seu lugar. Podemos pensar num soldado que não foge quando é atacado pelos inimigos, mas fica firme em sua posição.

19. O que podemos aprender do exemplo do apóstolo Paulo?

¹⁹ O apóstolo Paulo deu um excelente exemplo de coragem e perseverança. Às vezes ele se sentia fraco. Mas ele conseguia perseverar porque confiava que Jeová ia dar a ele a coragem e a força que precisava. (2 Cor. 12:8-10; Fil. 4:13) Podemos ter a mesma força e coragem de Paulo se reconhecermos que precisamos da ajuda de Jeová. — Tia. 4:10.

20-21. Do que podemos ter certeza?

²⁰ Quando enfrentamos provações, podemos ter certeza do seguinte: Jeová não está nos punindo. Tiago garante isso para nós. Ele disse: “Quando estiver sob provação, que ninguém diga: ‘Estou sendo provado por Deus.’ Pois, com coisas más, Deus não pode ser provado, nem prova a ninguém.” (Tia. 1:13) Se estivermos convencidos disso, vamos fortalecer nossa amizade com nosso amoroso Pai. — Tia. 4:8.

²¹ Jeová “não muda”. (Tia. 1:17) Ele ajudou os primeiros cristãos no passado a enfrentar provações, e ele vai fazer o mesmo por nós hoje. Ore a Jeová de coração e peça a ele para você ter sabedoria, fé e coragem. Ele vai responder as suas orações. Se fizer isso, você pode ter certeza de que Jeová vai ajudar você a manter a alegria ao enfrentar provações!