VOCÊ já se sentiu sozinho ao lidar com um problema? Estamos vivendo em “tempos críticos, difíceis de suportar”, e isso pode nos fazer sentir isolados e desanimados. (2 Tim. 3:1) Mas não precisamos enfrentar nossos problemas sozinhos. A Bíblia mostra que amigos verdadeiros são muito valiosos em “tempos de aflição”. — Pro. 17:17.

O apóstolo Paulo recebeu muita ajuda de amigos que o acompanharam em suas viagens missionárias. (Col. 4:7-11) Quando Paulo estava preso em Roma, seus amigos o ajudaram a fazer coisas que ele não conseguiria fazer sozinho. Por exemplo, Epafrodito levou para Paulo alguns itens essenciais que os irmãos de Filipos tinham enviado. (Fil. 4:18) E Tíquico entregou as cartas de Paulo para várias congregações. Com a ajuda de seus amigos, Paulo conseguiu continuar encorajando as congregações mesmo quando estava preso em casa ou isolado na prisão. E hoje? Como você pode ser um amigo de verdade?

Em nossos dias, muitos irmãos mostram o que os amigos podem fazer um pelo outro. Veja o exemplo de uma irmã que foi uma verdadeira amiga para Elisabete, uma pioneira regular na Espanha. Quando a mãe de Elisabete foi diagnosticada com câncer terminal, essa irmã mandou para Elisabete muitas mensagens encorajadoras baseadas em textos bíblicos. Elisabete diz: “Quando eu via as mensagens dela, eu ficava muito feliz de saber que alguém estava pensando em mim, e isso me dava forças para enfrentar cada dia.” — Pro. 18:24.

Podemos fortalecer a amizade com nossos irmãos por ajudá-los a ir para a reunião ou para o ministério. Por exemplo, será que você poderia oferecer uma carona para um irmão ou uma irmã de idade? Essa pode ser uma oportunidade para vocês encorajarem um ao outro. (Rom. 1:12) Mas e aqueles irmãos que não conseguem sair de casa? O que podemos fazer nesses casos?

Alguns irmãos não conseguem assistir às reuniões presencialmente por causa de algum problema de saúde ou outra circunstância. Veja o exemplo de David, que foi diagnosticado com linfoma. Ele teve que fazer quimioterapia por mais de seis meses. Durante esse tempo, ele e sua esposa, Lídia, assistiram às reuniões on-line.

Como eles foram ajudados pelos irmãos da congregação? Depois de cada reunião, alguns que estavam no Salão do Reino faziam chamadas de vídeo para conversar com David e Lídia. Além disso, quando David e Lídia comentavam, os irmãos  mandavam mensagens encorajadoras para eles depois da reunião. O resultado foi que David e Lídia se sentiram amados e mais próximos de seus irmãos.

O que acha de fazer planos de pregar com um irmão ou irmã que não consegue sair de casa? Talvez você só precise fazer uma pequena mudança na sua rotina para trabalhar com eles. Assim, eles vão ver que não foram esquecidos. (Pro. 3:27) Talvez você possa separar um tempinho para escrever cartas com eles ou pregar pelo telefone. E os anciãos podem providenciar que as reuniões para o serviço de campo sejam transmitidas por videoconferência. David e Lídia se sentiram muito gratos pela congregação deles ter feito isso. David explica: “Só de nos conectar para a saída de campo com os irmãos e de ouvir a oração já fazia uma diferença e tanto.” Além disso, se for apropriado, de vez em quando você pode levar um estudante na casa do publicador que não consegue sair de casa.

Quando trabalhamos com esses irmãos que não conseguem sair de casa, temos a oportunidade de ver de perto suas excelentes qualidades e fortalecer nossa amizade com eles. Sua admiração por eles vai aumentar ainda mais quando observar a habilidade que eles têm ao usar a Bíblia para tocar o coração de alguém. Quando você ajuda os irmãos a participar na pregação e assistir às reuniões, você vai ter a oportunidade de fazer novos amigos. — 2 Cor. 6:13.

Quando Paulo enfrentou dificuldades, seu amigo Tito foi até ele, e isso ajudou Paulo a se sentir melhor. (2 Cor. 7:5-7) O exemplo de Tito nos mostra que podemos consolar nossos irmãos, não só por dizer palavras animadoras, mas também por passar tempo com eles e fazer coisas para ajudá-los. — 1 João 3:18.

Nossos irmãos e irmãs na Rússia nos dão um excelente exemplo de como ajudar um ao outro. Veja o que aconteceu com um irmão chamado Sergey e sua esposa, Tatyana. Depois que o apartamento deles foi revistado por policiais, eles foram levados para um interrogatório. Tatyana foi liberada primeiro e voltou para casa. O irmão Sergey lembra: “Assim que ela chegou em casa, uma irmã corajosa apareceu na nossa porta. Outros irmãos também vieram nos ajudar a limpar e organizar nosso apartamento.”

Sergey conta: “Eu sempre gostei de Provérbios 17:17, que diz: ‘O verdadeiro amigo ama em todos os momentos e se torna um irmão em tempos de aflição.’ Essas palavras assumiram um significado maior para mim durante este período de perseguição, já que eu não conseguiria lidar com tudo isso sozinho. Jeová providenciou amigos que não têm medo de ficar do meu lado.” a

Ao enfrentar situações cada vez mais difíceis, precisamos da ajuda dos nossos amigos. E durante a grande tribulação, vamos precisar desses amigos ainda mais. Então, agora é a hora de fazermos todo o esforço possível para ser um verdadeiro amigo! — 1 Ped. 4:7, 8.