1. Por que vivemos numa época especial?

VIVEMOS numa época especial. A Bíblia disse que, nos nossos dias, Jeová ia ajuntar “uma grande multidão . . . de todas as nações, tribos, povos e línguas”. Os servos de Jeová são “uma nação forte”, com mais de oito milhões de pessoas felizes, ‘prestando serviço sagrado a ele dia e noite’. (Isa. 60:22; Apo. 7:9, 15) Em toda a história, nunca houve tantas pessoas que amam a Jeová e ao próximo.

2. Que tipo de amor ia surgir nos últimos dias? (Veja o desenho no começo do estudo.)

² Mas a Bíblia também disse que muitas pessoas não iam ter amor a Jeová e ao próximo. Na verdade, ia surgir um tipo de amor bem diferente: um amor baseado no egoísmo. O apóstolo Paulo escreveu: ‘Nos últimos dias, os homens só amarão a si mesmos, amarão o dinheiro, amarão os prazeres em vez de a Deus.’ (2 Tim. 3:1-4) Esse tipo de amor egoísta é totalmente contrário ao amor a Deus. Quem é egoísta tenta ser feliz, mas não consegue. Na verdade, esse tipo de amor ajuda a criar o mundo egoísta e ‘difícil de suportar’ em que vivemos.

3. (a) O que vamos ver neste estudo? (b) Por que precisamos estudar esse assunto?

 ³ Paulo disse que nos últimos dias o amor baseado no egoísmo ia ficar comum. Isso seria um risco para os servos de Jeová. Daí, Paulo falou que precisamos nos afastar de quem mostra esse tipo de amor. (2 Tim. 3:5) É verdade que não dá para cortar todo o contato com essas pessoas. Então, o que podemos fazer para não nos contaminar com as atitudes egoístas do mundo à nossa volta? Como podemos nos esforçar para agradar a Jeová, o Deus de amor? Neste estudo, vamos ver a diferença entre o amor a Deus e o amor mencionado em 2 Timóteo 3:2-4. Estudar isso vai nos ajudar a ver se precisamos melhorar o modo como mostramos o amor que traz verdadeira felicidade.

4. Por que não é errado ter amor próprio?

⁴ Paulo disse: “Os homens só amarão a si mesmos.” Será que é errado ter amor próprio? Não. Foi Jeová que nos criou com esse sentimento. Então, ter amor próprio é normal e até necessário. Jesus disse: “Ame o seu próximo como a si mesmo.” (Mar. 12:31) Se não amamos a nós mesmos, não conseguimos amar outras pessoas. A Bíblia também diz: “O marido deve amar a esposa como ao seu próprio corpo. O homem que ama a sua esposa, ama a si mesmo, pois nenhum homem jamais odiou o próprio corpo, mas o alimenta e cuida dele.” (Efé. 5:28, 29) Então, ter certa medida de amor próprio é importante.

5. Como agem as pessoas que têm um amor próprio exagerado?

⁵ Quando Paulo falou que as pessoas só amariam a si mesmas, ele não estava falando de um sentimento equilibrado. Ele estava falando de um amor egoísta e exagerado. Quem tem esse amor pensa em si mesmo mais do que é necessário. (Leia Romanos 12:3.) Uma pessoa assim acha que é o centro do Universo e não pensa nos outros. Quando algo dá errado, ela culpa outros em vez de admitir seus erros. Pessoas assim não são felizes de verdade. Alguns estudiosos da Bíblia comparam os que só amam a si mesmos com um animal parecido com um porquinho-da-índia, chamado ouriço. Esse animal tem as costas cobertas de espinhos, mas a barriga coberta de pelos. Quando o ouriço se enrola formando uma bola, ele guarda a parte macia do seu corpo para si mesmo, mas deixa os espinhos à mostra para os outros.

6. Que coisas boas o amor a Deus produz?

⁶ Paulo começou sua lista das características dos últimos dias dizendo que as pessoas só amariam a si mesmas. Por que ele fez isso? Alguns estudiosos acham que é porque o amor a si mesmo é a causa de todas as outras coisas ruins citadas depois. O amor a Deus é diferente: ele só produz coisas boas. Por exemplo, quem ama a Deus tem alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fé, brandura e autodomínio. (Gál. 5:22, 23) A Bíblia também diz: “Feliz o povo cujo Deus é Jeová!” (Sal. 144:15) Jeová é um Deus feliz, e ele quer que seus servos também sejam felizes. Nós não somos como os que só amam a si mesmos e só querem receber. Em vez disso, ficamos felizes de ser generosos e fazer coisas para o bem de outros. — Atos 20:35.

7. Que perguntas podem nos ajudar a ver se nosso amor a Deus está forte?

⁷ Será que nosso amor próprio está ficando mais forte que nosso amor a Deus? Pense no que a Bíblia diz em Filipenses 2:3, 4: “Não façam nada por rivalidade  nem por presunção; mas, com humildade, considerem os outros superiores a vocês, buscando não somente os seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” Daí, se pergunte: ‘Eu vivo de acordo com esse conselho? Será que eu coloco a vontade de Deus em primeiro lugar? Eu tomo a iniciativa de ajudar outros na congregação e no serviço de campo?’ Ser generoso nem sempre é fácil. É preciso fazer esforço e colocar os outros à frente de nós mesmos. Mas isso agrada a Jeová. E nada poderia nos deixar mais felizes do que saber que estamos agradando ao Soberano do Universo.

8. O amor a Deus motivou algumas pessoas a fazer o quê?

⁸ O amor a Deus motivou algumas pessoas a abrir mão do sucesso profissional para fazer mais para Jeová. Veja o exemplo de Ericka, uma médica que mora nos Estados Unidos. Em vez de buscar uma carreira de sucesso, ela se tornou pioneira e, junto com o marido, serviu em alguns países. Ericka conta: “Temos muitas histórias interessantes do tempo em que servimos em congregações de língua estrangeira. Também fizemos muitos amigos. Tudo isso deixou nossa vida mais alegre. Eu ainda trabalho como médica, mas o que me deixa feliz de verdade é usar a maior parte do meu tempo cuidando das pessoas em sentido espiritual e ajudando os irmãos.”

9. Por que amar o dinheiro não dá felicidade?

⁹ Paulo também disse que as pessoas iam amar o dinheiro. Uns anos atrás, um pioneiro na Irlanda estava falando sobre Deus com um homem. Daí, o homem pegou sua carteira, tirou o dinheiro de dentro e disse: “Esse é o meu deus!” A maioria das pessoas não teria coragem de dizer isso tão abertamente. Mas a verdade é que o mundo está cheio de pessoas que amam o dinheiro e o que ele pode comprar. O amor ao dinheiro não traz felicidade. A Bíblia diz: “Quem ama a prata nunca se fartará da prata, e quem ama a riqueza nunca ficará satisfeito com a sua renda.” (Ecl. 5:10) Quem passa a vida buscando cada vez mais dinheiro acaba encontrando “muitos sofrimentos”. — 1 Tim. 6:9, 10.

10. O a Bíblia diz sobre a pobreza e a riqueza?

¹⁰ Todos nós precisamos de dinheiro. (Ecl. 7:12) Mas quanto? Será que uma pessoa consegue ser feliz de verdade tendo apenas o básico? É claro que sim! (Leia Eclesiastes 5:12.) Agur, um servo de Jeová do passado, orou: “Não me dês nem pobreza nem riquezas. Dá-me apenas a minha porção de alimento.” É fácil entender por que Agur não queria ser extremamente pobre. Como ele explicou depois, ele não queria ser tentado a roubar, afinal Deus odeia o roubo. Mas por que ele orou dizendo que não queria ser rico? Ele explicou: “Para que eu não me farte e te negue, e diga: ‘Quem é Jeová?’” (Pro. 30:8, 9) Infelizmente, alguns passam a confiar nas riquezas e se esquecem de Jeová.

11. Que conselho Jesus deu sobre acumular dinheiro?

¹¹ Quem ama o dinheiro não consegue fazer a vontade de Jeová. Jesus disse: “Ninguém pode ser escravo de dois senhores; pois ou odiará um e amará o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro. Vocês não podem ser escravos de Deus e das Riquezas.” Antes de dizer isso, Jesus deu o seguinte conselho: “Parem de acumular para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem consomem, e onde ladrões arrombam e furtam. Em vez disso, acumulem para vocês tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e  onde ladrões não arrombam nem furtam.” — Mat. 6:19, 20, 24.

12. Por que uma vida simples nos ajuda a servir a Jeová? Dê um exemplo.

¹² Muitas pessoas perceberam que são mais felizes quando levam uma vida simples. Além disso, uma vida simples nos ajuda a servir melhor a Jeová porque sobra mais tempo para coisas espirituais. Veja o exemplo de Jack, que mora nos Estados Unidos. Ele vendeu a casa e a empresa que tinha para ser pioneiro junto com a esposa. Ele diz: “A gente morava numa casa muito bonita, com um terreno enorme. Não foi fácil abrir mão disso. Só que por muitos anos eu chegava do trabalho estressado por causa dos problemas. Já a minha esposa, que era pioneira regular, estava sempre feliz. Ela dizia: ‘Eu tenho o melhor patrão de todos!’ Agora eu também sou pioneiro. E nós dois temos o privilégio de trabalhar pra Jeová.”

13. Que perguntas nos ajudam a ver se temos muito amor ao dinheiro?

¹³ Para saber se temos mais amor ao dinheiro do que a Deus, podemos nos perguntar: ‘Eu acredito mesmo no que a Bíblia diz sobre o dinheiro e vivo de acordo com isso? Será que ganhar dinheiro é a coisa mais importante na minha vida? O que é mais valioso para mim: coisas materiais ou minha relação com Jeová, com minha família e meus amigos? Eu confio de verdade que Jeová vai cuidar das minhas necessidades?’ Se confiarmos em Jeová, nunca vamos nos decepcionar. — Mat. 6:33.

14. Qual é o ponto de vista de Jeová sobre a diversão?

¹⁴ Outra característica das pessoas de hoje é o amor aos prazeres. Como vimos, não existe nada errado em ter um ponto de vista equilibrado sobre nós mesmos e sobre o dinheiro. Do mesmo modo, não existe nada errado em se divertir com equilíbrio. Jeová fica feliz quando nos divertimos. Tanto que a Bíblia nos incentiva: “Vá, coma o seu alimento com alegria e beba o seu vinho com coração alegre.” — Ecl. 9:7.

15. Quem ama os prazeres faz o quê?

¹⁵ Em 2 Timóteo 3:4, a Bíblia não fala de pessoas que amam mais os prazeres do  que a Deus. Ela fala de pessoas que amam os prazeres “em vez de a Deus”. Ou seja, amam tanto os prazeres que chegam ao ponto de excluir Deus das suas vidas. Uma obra bíblica diz: “A ideia [desse versículo] é que as pessoas não têm absolutamente nenhum amor por Deus.” Sem dúvida, isso serve de aviso para os que estão desenvolvendo um amor desequilibrado pelos prazeres. Lucas falou de pessoas que iam ‘se deixar levar pelos prazeres desta vida’. (Luc. 8:14) Quem ama os prazeres faz exatamente isso.

16, 17. Qual era o ponto de vista de Jesus sobre diversão?

¹⁶ Jesus tinha um ponto de vista equilibrado sobre diversão. Por exemplo, ele foi a “uma festa de casamento” e a “um grande banquete”. (João 2:1-10; Luc. 5:29) Na festa de casamento, o vinho estava quase acabando. Daí, ele fez um milagre e transformou água em vinho. Algumas pessoas criticavam Jesus porque ele gostava de comer e beber com seus seguidores. Mas Jesus deixou claro que aquelas pessoas estavam querendo ser justas demais. — Luc. 7:33-36.

¹⁷ Por outro lado, Jesus não via a diversão como a coisa mais importante da vida. Para ele, nada dava mais felicidade do que fazer a vontade de Jeová. Ele fazia tudo o que podia para ajudar as pessoas e até deu a vida para termos a esperança de vida eterna. Ao falar com seus seguidores, Jesus não disse que eles deviam buscar a felicidade nos prazeres. Ele falou: “Felizes são vocês quando as pessoas os insultam e perseguem, e, mentindo, dizem todo tipo de coisas más contra vocês, por minha causa. Alegrem-se e fiquem cheios de alegria, porque a sua recompensa é grande nos céus; pois assim perseguiram os profetas antes de vocês.” — Mat. 5:11, 12.

18. Que perguntas nos ajudam a ver se estamos amando muito os prazeres?

¹⁸ Como podemos saber se estamos amando muito os prazeres? Podemos nos perguntar: ‘Eu gasto mais tempo com diversão ou com as reuniões e a pregação? Estou disposto a colocar a vontade de Jeová acima da minha própria vontade? Quando me divirto, levo em conta a opinião de Jeová?’ Nós amamos a Jeová e queremos agradar a ele. Por isso, além de evitar as coisas que sabemos que são erradas, evitamos até as coisas que imaginamos que vão desagradar a ele. — Leia Mateus 22:37, 38.

19. Quem não consegue ser feliz de verdade?

¹⁹ Já faz uns 6 mil anos que o mundo de Satanás tem feito os humanos sofrerem. E nestes últimos dias a Terra está cheia de pessoas que têm um amor exagerado a si mesmas, ao dinheiro e aos prazeres. Essas pessoas só pensam em tirar vantagem e colocam seus desejos acima de qualquer coisa. Elas não conseguem ser felizes de verdade. O salmista falou sobre quem tem verdadeira felicidade. Ele disse: “Feliz o homem que tem o Deus de Jacó como seu ajudador, que deposita a sua esperança em Jeová, seu Deus.” — Sal. 146:5.

20. Por que servir a Jeová deixa você feliz?

²⁰ Nosso amor a Deus está cada vez mais forte. E, a cada ano, mais pessoas se juntam a nós em adorar a Jeová. Isso é uma prova de que o Reino de Deus está governando e logo vai trazer muitas bênçãos para os humanos. Não existe felicidade maior do que saber que estamos agradando a Jeová. E os que amam a Jeová vão ser felizes para sempre. No próximo estudo, vamos ver várias características ruins que resultam do egoísmo e como o povo de Jeová é diferente.