1, 2. Que desafio o povo de Jeová enfrenta? (Veja a foto no começo do estudo.)

MUITOS médicos e enfermeiros trabalham entre pessoas que têm doenças contagiosas. Eles querem ajudar essas pessoas. Só que, ao mesmo tempo, precisam se proteger para não ser contaminados. Do mesmo modo, o povo de Deus hoje enfrenta um grande desafio: viver e trabalhar entre pessoas que estão contaminadas com atitudes que desagradam a Jeová.

² Nestes últimos dias, o mundo está cada vez mais confuso. As pessoas não levam em conta o que Jeová diz que é certo ou errado. Na segunda carta que Paulo escreveu a Timóteo, ele falou de características ruins que as pessoas que não servem a Deus iam ter. E essas características vão continuar piorando. (Leia 2 Timóteo 3:1-5, 13.) No início, talvez fiquemos chocados com certas coisas ruins que vemos no mundo. Mas corremos o risco de, com o tempo, ser influenciados pelo comportamento e pelas atitudes das pessoas à nossa volta. (Pro. 13:20) Por isso, neste estudo vamos falar das características ruins das pessoas nos últimos dias e ver como o povo de Jeová é diferente. Também vamos ver o que podemos fazer para nos proteger das atitudes do mundo e, ao mesmo tempo, ajudar outros a conhecer a Jeová.

3. A quem se refere a palavra “homens” em 2 Timóteo 3:2-5?

 ³ Paulo escreveu que ‘nos últimos dias haveria tempos críticos, difíceis de suportar’. Daí, ele fez uma lista com 19 características ruins que as pessoas iam ter. Essa lista é parecida com a que lemos em Romanos 1:29-31. Mas a lista de 2 Timóteo tem algumas expressões que não aparecem nenhuma outra vez nas Escrituras Gregas. Paulo começa a lista dizendo: “Pois os homens . . .” A palavra “homens” se refere a homens e mulheres, ou seja, qualquer pessoa que tenha as características ruins mencionadas na lista. Mas Paulo não diz que todas as pessoas iam ter essas características. O povo de Jeová seria bem diferente! — Leia Malaquias 3:18.

4. Como uma pessoa orgulhosa se sente?

⁴ Depois de dizer que as pessoas só iam amar a si mesmas e o dinheiro, Paulo escreveu que muitos seriam presunçosos, arrogantes e cheios de orgulho. Pessoas assim costumam se achar melhores do que todo mundo. Alguns talvez se sintam assim por causa da sua aparência, da sua posição social, por causa das coisas que sabem fazer ou do dinheiro que têm. Essas pessoas têm o desejo insaciável de ser admiradas e adoradas. Uma obra bíblica diz sobre uma pessoa cheia de orgulho: “No seu coração, existe um pequeno altar onde ela se curva para adorar a si mesma.” A arrogância é uma coisa tão feia que nem mesmo pessoas orgulhosas gostam de ver outros mostrando orgulho.

5. Dê exemplos de servos fiéis de Jeová que se tornaram orgulhosos.

⁵ A Bíblia diz que Jeová odeia “olhos arrogantes”. (Pro. 6:16, 17) O orgulho impede a pessoa de conhecer a Deus. (Sal. 10:4) É uma característica do Diabo. (1 Tim. 3:6) Infelizmente, até alguns servos leais de Jeová foram contaminados pelo orgulho. Por exemplo, Uzias foi fiel por muitos anos. Mas a Bíblia diz sobre ele: “Assim que se tornou forte, seu coração ficou arrogante, para sua própria ruína, e ele agiu de maneira infiel contra Jeová, seu Deus, entrando no templo de Jeová para queimar incenso.” Outro rei que caiu na armadilha do orgulho foi Ezequias. Ainda bem que depois ele voltou a ser humilde. — 2 Crô. 26:16; 32:25, 26.

6. (a) Que coisas podiam ter feito Davi se tornar orgulhoso? (b) O que ajudou Davi a continuar humilde?

⁶ Alguns se tornam orgulhosos porque têm uma boa aparência, força física ou autoridade. Outros ficam orgulhosos porque têm talento musical ou são populares. Davi não tinha só uma dessas coisas; ele tinha todas! Mas ele continuou humilde a vida inteira. Depois que Davi matou Golias, o rei Saul deu sua filha para se casar com ele. Davi disse: “Quem sou eu e quem são os meus parentes, a família de meu pai em Israel, para me tornar genro do rei?” (1 Sam. 18:18) O que ajudou Davi a continuar humilde? Ele reconhecia que tudo o que tinha vinha de Jeová. (Veja também 1 Coríntios 4:7.) Davi só tinha privilégios e habilidades porque Jeová ‘se abaixou’, ou se humilhou, e prestou atenção nele. — Sal. 113:5-8.

7. O que nos ajuda a ser humildes?

⁷ Assim como Davi, o povo de Jeová se esforça para ser humilde. O que nos ajuda nesse sentido? Uma das coisas é o exemplo de Jeová. Ficamos impressionados de saber que a pessoa mais importante  do Universo é humilde. (Sal. 18:35) Além disso, nós seguimos o conselho da Bíblia: “Revistam-se de terna compaixão, bondade, humildade, brandura e paciência.” (Col. 3:12) Outra qualidade que nos ajuda é o amor, que “não se gaba, não é orgulhoso”. (1 Cor. 13:4) Quando somos humildes, ajudamos outros a se tornar amigos de Jeová. Assim como um marido pode aprender a verdade só por observar o exemplo da esposa, muitos podem aprender sobre Jeová quando observam nossa humildade. — 1 Ped. 3:1.

8. (a) Como alguns veem a desobediência aos pais? (b) O que a Bíblia diz que os filhos devem fazer?

⁸ Paulo também falou do modo como as pessoas iam agir no dia a dia. Por exemplo, ele disse que nos últimos dias os filhos seriam desobedientes aos pais. A desobediência aos pais prejudica a família e, por consequência, a sociedade inteira. Esse comportamento é aceito, e às vezes até incentivado, em livros, filmes e programas de televisão. No passado, respeitar os pais era uma lei. Por exemplo, na Grécia antiga, se um homem batesse no pai, ele perdia os direitos de um cidadão. Em Roma, bater no pai era um crime tão grave quanto o assassinato. Tanto as Escrituras Hebraicas como as Escrituras Gregas dizem que os filhos devem honrar o pai e a mãe. — Êxo. 20:12; Efé. 6:1-3.

9. O que um jovem pode fazer para não ser contaminado pelo espírito de desobediência?

⁹ O que um jovem pode fazer para não ser contaminado pelo espírito de desobediência? Uma maneira é pensar em todas as coisas boas que os pais fazem por ele. Além disso, o filho precisa entender que Jeová, nosso Pai celestial, espera que ele seja obediente aos pais. Quando um filho fala bem dos pais, ele pode ajudar seus amigos a respeitar mais os pais deles. É claro que, se os pais forem desnaturados, ou seja, não mostrarem amor pelo filho, vai ser difícil ele ser obediente. Então, outra coisa que pode ajudar é o filho se sentir amado pelos pais. Veja o que Austin disse: “De vez em quando, dava vontade de quebrar alguma regra lá de casa. Mas uma coisa que me ajudava a ser obediente era pensar nos meus pais. Eles não eram rígidos demais, explicavam o motivo de certas regras e sempre me ouviam e conversavam comigo. Eu via que eles me amavam, então eu queria que eles ficassem felizes comigo.”

10, 11. (a) Que outras características ruins as pessoas teriam nos últimos dias? (b) Até que ponto vai o amor dos verdadeiros cristãos?

¹⁰ Paulo também falou de outras características ruins que as pessoas teriam nos últimos dias. Depois de falar sobre a desobediência aos pais, ele disse que as pessoas seriam ingratas, não dando valor às coisas boas que outros fariam por elas. Além disso, as pessoas seriam desleais e não dispostas a acordos, ou seja, não iam querer fazer as pazes. Também seriam blasfemadoras e traidoras, dizendo mentiras e palavras ofensivas contra os outros e até mesmo contra Deus. Sem falar que seriam caluniadoras, ou seja, diriam mentiras maldosas para destruir a reputação dos outros. *

¹¹ Mas os servos de Jeová são bem diferentes. Eles mostram amor de verdade pelos outros. Jesus disse que o segundo mandamento mais importante era amar  o próximo. (Mat. 22:38, 39) Ele também disse que o amor seria a qualidade que identificaria os verdadeiros cristãos. (Leia João 13:34, 35.) Eles amariam não apenas uns aos outros, mas chegariam ao ponto de amar até mesmo seus inimigos. — Mat. 5:43, 44.

12. De que maneiras Jesus mostrou amor pelas pessoas?

¹² Jesus mostrou que amava de verdade as pessoas. Ele ia de cidade em cidade falar sobre o Reino de Deus. Também curou cegos, mancos, leprosos, surdos e ressuscitou mortos. (Luc. 7:22) Muitas pessoas odiavam Jesus. Mesmo assim, ele deu a vida pela humanidade. Jesus imitou com perfeição o amor de Jeová por nós. Em toda a Terra, os servos de Jeová se esforçam para mostrar esse amor.

13. Dê um exemplo de como mostrar amor pode ajudar outros a aprender sobre Jeová.

¹³ Quando tratamos outros com amor, as pessoas podem ficar com vontade de aprender sobre Jeová. Veja o exemplo de um homem na Tailândia que foi a um congresso. Ele ficou impressionado com o amor dos irmãos e, quando voltou para casa, pediu para estudar a Bíblia duas vezes por semana. Ele pregou a todos os parentes dele e, seis meses depois, fez sua primeira leitura da Bíblia no Salão do Reino. Esse exemplo nos motiva a tratar outros com amor. Para saber se estamos fazendo isso, podemos nos perguntar: ‘Estou sempre disposto a ajudar as pessoas na minha família, na congregação e na pregação? Eu me esforço para ver as pessoas como Jeová vê?’

14, 15. (a) Que características ruins muitos demonstram? (b) O que ajuda muitas pessoas a transformar a personalidade?

¹⁴ O povo de Jeová também precisa tomar cuidado para não se contaminar com outras características comuns entre as pessoas. Por exemplo, as pessoas nos últimos dias seriam sem amor ao que é bom, ou como dizem outras traduções,  “inimigas do bem”. Elas também seriam ferozes e sem autodomínio. Alguns seriam teimosos, agindo por impulso, sem pensar nas consequências.

¹⁵ Muitos que antes se comportavam como animais ferozes mudaram para melhor. Isaías profetizou que isso ia acontecer. (Leia Isaías 11:6, 7.) Ele falou de animais selvagens, como lobos e leões, vivendo em paz com animais domésticos, como cordeiros e bezerros. O que causaria essa transformação? Isso ia acontecer ‘porque a terra ficaria cheia do conhecimento de Jeová’. (Isa. 11:9) Animais não podem aprender sobre Jeová. Então, de maneira simbólica, essa profecia fala das mudanças que as pessoas iam fazer em sua personalidade.

16. Como o estudo da Bíblia ajuda pessoas a melhorar a personalidade?

¹⁶ Muitas pessoas que antes eram como lobos ferozes aprenderam a viver em paz com outros. As histórias de algumas delas estão na série “A Bíblia Muda a Vida das Pessoas”, no jw.org. Muitos no mundo mantêm uma aparência de devoção a Deus, mas rejeitam o poder dessa devoção. Em outras palavras, muitos fingem adorar a Deus, mas fazem coisas erradas. Os que aprendem sobre Jeová e querem servir a ele são bem diferentes. Eles decidem mudar de vida e ‘se revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’. (Efé. 4:23, 24) À medida que estudam a Bíblia e conhecem a Jeová, eles veem que é importante fazer o que Jeová diz. Eles se sentem motivados a mudar suas crenças, seu jeito de pensar e de agir. Não é fácil fazer essas mudanças, mas o espírito santo ajuda os que desejam de coração agradar a Jeová.

17. Como podemos evitar ser influenciados pelas pessoas que não servem a Jeová?

¹⁷ A diferença entre os que servem a Deus e os que não servem está ficando cada vez mais clara. Nós, que servimos a Jeová, devemos ser sábios e tomar cuidado para não nos contaminar com as características ruins deste mundo. Devemos seguir o conselho da Bíblia e nos afastar das pessoas que têm as atitudes mencionadas em 2 Timóteo 3:2-5. É claro que não dá para evitar completamente essas pessoas. Precisamos ter contato com elas no trabalho, na escola e talvez até em casa. Mas podemos evitar ser influenciados pelo modo de pensar e de agir delas. Como? Fortalecendo a nossa amizade com Jeová. E duas coisas nos ajudam a fazer isso: estudar a Bíblia e ter amizade com pessoas que estão decididas a servir a Jeová.

18. Que coisa boa pode acontecer quando nos comportamos de um modo que agrada a Deus?

¹⁸ Também devemos nos esforçar para ajudar outros a aprender sobre Jeová. Então, procure oportunidades de dar testemunho às pessoas que você encontra no dia a dia. Peça a Jeová que ajude você a dizer a coisa certa na hora certa. Além disso, deixe que as pessoas saibam que você é Testemunha de Jeová. Assim, o seu modo de agir vai dar glória a Deus, e não a você mesmo. Afinal, é ele que “nos treina para rejeitarmos a impiedade e os desejos mundanos e para vivermos com bom senso, justiça e devoção a Deus no meio deste mundo”. (Tito 2:11-14) Quando nos comportamos de um modo que agrada a Deus, as pessoas veem isso. E pode ser que alguns até digam: “Queremos ir com vocês, pois ouvimos que Deus está com vocês.” — Zac. 8:23.