1. O que aconteceu com um irmão depois de ouvir um discurso num congresso em 1935?

CERTO irmão tinha 18 anos quando se batizou em 1926. Seus pais eram Estudantes da Bíblia, como as Testemunhas de Jeová eram conhecidas na época. Eles ensinaram seus três filhos e suas duas filhas a servir a Jeová e a imitar a Jesus Cristo. E como era o costume dos Estudantes da Bíblia naquela época, todo ano, na Ceia do Senhor, esse jovem fiel comia do pão e bebia do vinho. Mas sua vida mudou depois que ele ouviu o discurso histórico “A grande multidão”. Esse discurso foi feito em 1935 pelo irmão Joseph Rutherford, durante um congresso em Washington, DC, EUA. O que os Estudantes da Bíblia aprenderam naquele congresso?

2. Que verdade emocionante o irmão Rutherford revelou em seu discurso?

² Durante o discurso, o irmão Rutherford explicou quem era a “grande multidão” mencionada em Apocalipse 7:9. Os irmãos daquela época achavam que a grande multidão era um grupo de humanos que também iria para o céu, mas que tinha sido menos fiel que os ungidos. Usando a Bíblia, o irmão Rutherford explicou que a grande multidão não tinha sido escolhida para viver no céu. Em vez disso, os membros da grande multidão são as outras ovelhas * de  Cristo que vão sobreviver à “grande tribulação” e viver para sempre na Terra. (Apo. 7:14) Jesus prometeu: “Tenho outras ovelhas, que não são desse aprisco; a essas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, com um só pastor.” (João 10:16) Essas outras ovelhas são servos fiéis de Jeová que têm a esperança de viver para sempre num paraíso na Terra. (Mat. 25:31-33, 46) Vamos ver como essa nova luz espiritual mudou a vida de muitas Testemunhas de Jeová, incluindo a do jovem citado antes. — Sal. 97:11; Pro. 4:18.

3-4. No congresso de 1935, o que milhares de irmãos entenderam, e por quê?

³ Um momento emocionante daquele congresso foi quando o orador disse para a assistência: “Queiram todos os que têm esperança de viver para sempre na Terra pôr-se de pé.” De acordo com um dos presentes, mais da metade das 20 mil pessoas na assistência ficou de pé. Então, o irmão Rutherford disse: “Eis a grande multidão!” Depois disso, a assistência aplaudiu e gritou de alegria. Aqueles que ficaram de pé perceberam que não tinham esperança celestial. Eles sabiam que não tinham sido ungidos pelo espírito de Deus. No dia seguinte, 840 novas Testemunhas de Jeová foram batizadas, e a maioria delas era das outras ovelhas.

⁴ Depois daquele discurso, o irmão mencionado no começo do estudo e milhares de outras pessoas pararam de comer do pão e tomar do vinho durante a Ceia do Senhor. Muitos se sentiam como certo irmão, que disse: “A última vez que tomei dos emblemas foi na Celebração de 1935. Eu percebi que Jeová não tinha colocado em mim a esperança celestial. Mas a minha esperança era viver na Terra e ajudar a transformá-la num paraíso.” (Rom. 8:16, 17; 2 Cor. 1:21, 22) Desde então, a grande multidão está aumentando cada vez mais e está trabalhando lado a lado com o restante ungido. *

5. O que Jeová acha daqueles que pararam de tomar dos emblemas da Celebração?

⁵ O que Jeová acha daqueles que pararam de tomar dos emblemas da Celebração depois de 1935? E se hoje uma Testemunha de Jeová batizada para de tomar dos emblemas porque descobre que não é ungida? (1 Cor. 11:28) Alguns talvez tomassem dos emblemas porque não entendiam direito sua esperança. Mas se eles reconhecerem honestamente o seu erro, pararem de tomar dos emblemas e continuarem fiéis, Jeová com certeza vai considerá-los parte das outras ovelhas. Mesmo não tomando mais dos emblemas, eles continuam assistindo à Celebração porque são muito gratos por tudo o que Jeová e Jesus fizeram por eles.

6. Que ordem Jesus deu aos anjos?

⁶ Já que a grande tribulação está tão perto, é bom relembrarmos o que Apocalipse, capítulo 7, fala sobre os cristãos ungidos e sobre a grande multidão de outras ovelhas. Nessa visão, Jesus ordena que os anjos continuem segurando os  quatro ventos da destruição. Eles não devem soltar esses ventos até que todos os cristãos ungidos sejam selados, ou seja, recebam a aprovação final de Jeová. (Apo. 7:1-4) Como recompensa por serem fiéis, os irmãos ungidos de Cristo se tornam reis e sacerdotes com ele no céu. (Apo. 20:6) Todos os que fazem parte da família celestial de Deus estão ansiosos para ver os 144 mil ungidos receberem sua recompensa celestial.

7. De acordo com Apocalipse 7:9, 10, quem João vê, e o que eles estavam fazendo? (Veja a imagem da capa.)

⁷ Em seguida, João vê algo emocionante: “uma grande multidão” que sobrevive ao Armagedom. Ao contrário dos 144 mil reis e sacerdotes, esse segundo grupo é muito maior e não tem um número específico. (Leia Apocalipse 7:9, 10.) Os membros da grande multidão estão “vestidos de compridas vestes brancas”. Isso quer dizer que eles conseguiram se manter “sem mancha” do mundo de Satanás e que permaneceram leais a Deus e a Cristo. (Tia. 1:27) Eles clamam que foram salvos por causa de tudo o que Jeová e Jesus, o Cordeiro de Deus, fizeram. Ao mesmo tempo, eles seguram folhas de palmeiras. Isso mostra que eles reconhecem com alegria que Jesus é o Rei que Jeová designou. — Veja também João 12:12, 13.

8. De acordo com Apocalipse 7:11, 12, como a família celestial de Jeová reage quando a grande multidão aparece?

⁸ Leia Apocalipse 7:11, 12. Mas qual é a reação da família celestial de Jeová? João vê toda a família celestial de Jeová reunida cheia de alegria, louvando a Deus, quando a grande multidão aparece. A família celestial de Jeová vai ficar ainda mais feliz de ver o cumprimento dessa visão de João quando a grande multidão passar com vida pela grande tribulação.

9. Apocalipse 7:13-15 mostra que os membros da grande multidão estão fazendo o que agora?

⁹ Leia Apocalipse 7:13-15. João escreveu sobre os membros da grande multidão: “Eles lavaram suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro.” Isso significa que eles têm uma consciência limpa e estão aprovados por Jeová. (Isa. 1:18) Eles são cristãos dedicados e batizados que têm fé no sacrifício de Jesus e uma forte amizade com Jeová. (João 3:36; 1 Ped. 3:21) Por isso, eles podem ‘prestar serviço sagrado a Deus dia e noite’ aqui na Terra. Mesmo agora, eles são zelosos e realizam a maior parte do trabalho de pregação e ensino, colocando os interesses do Reino em primeiro lugar na vida. — Mat. 6:33; 24:14; 28:19, 20.

10. Do que os membros da grande multidão têm certeza, e que promessa eles verão se cumprir?

¹⁰ Os membros da grande multidão que saem com vida da grande tribulação têm certeza de que Deus vai continuar cuidando deles, porque ele promete estender “sua tenda sobre eles”. A promessa que as outras ovelhas tanto aguardavam finalmente vai se cumprir: “[Deus] enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais tristeza, nem choro, nem dor.” — Apo. 21:3, 4.

11-12. (a) De acordo com Apocalipse 7:16, 17, que bênçãos a grande multidão vai receber? (b) O que as outras ovelhas podem fazer na Celebração, e por quê?

¹¹ Leia Apocalipse 7:16, 17. Neste exato momento, algumas Testemunhas de  Jeová estão passando fome por causa de dificuldades econômicas e das guerras. Outras estão presas por causa de sua fé. Mas os que fazem parte da grande multidão ficam felizes de saber que vão escapar da destruição deste sistema de coisas e vão receber abundância de alimento físico e espiritual. E quando a grande tribulação terminar, Jesus vai guiar esses sobreviventes a “fontes de água da vida [eterna]”. Agora, pare e pense: Que esperança maravilhosa os da grande multidão têm! Dos bilhões de pessoas que já viveram, eles vão ser os únicos a nunca experimentar a morte! — João 11:26.

¹² As outras ovelhas são muito gratas a Jeová e a Jesus por terem uma esperança tão maravilhosa. É verdade que elas não foram escolhidas para viver no céu. Mas isso não as torna menos preciosas, ou menos valiosas, para Jeová. Tanto os ungidos como as outras ovelhas têm o privilégio de dar louvor a Deus e a Cristo. E um modo de fazerem isso é por estar presentes na Celebração da morte de Cristo.

13-14. Por que todos nós devemos assistir à Celebração da morte de Cristo?

¹³ Geralmente, de cada mil pessoas que vão à Celebração, apenas uma toma dos emblemas. Isso quer dizer que, em média, de cada seis congregações, cinco não têm ninguém que coma do pão e beba do vinho. Isso mostra que a grande maioria das pessoas que vão à Celebração tem a esperança de viver na Terra. Mas então por que essas pessoas vão à Celebração da morte de Cristo? Pelo mesmo motivo que alguém vai ao casamento de um amigo. Os que vão a um casamento querem mostrar que amam e apoiam o casal. Da mesma forma, os das outras ovelhas vão à Celebração porque querem mostrar que amam e apoiam Cristo e os ungidos. Eles também querem mostrar que valorizam o sacrifício feito por Jesus Cristo — um sacrifício que dá a eles a esperança de viver para sempre na Terra.

¹⁴ As outras ovelhas também assistem à Celebração por outro motivo: para  obedecer a Jesus. Quando estava com seus apóstolos fiéis na primeira Ceia do Senhor, Jesus deu a seguinte ordem a eles: “Persistam em fazer isso em memória de mim.” (1 Cor. 11:23-26) Por isso, enquanto houver ungidos na Terra, as outras ovelhas vão continuar a assistir à Celebração da morte de Cristo. E elas também vão continuar convidando outros para assistir a esse evento importante.

15. Como cada um de nós pode louvar a Deus e a Cristo na Celebração?

¹⁵ Na Celebração, temos a oportunidade de cantar cânticos e de orar juntos. Dessa forma, damos o nosso louvor a Deus e a Cristo. O tema do discurso deste ano vai ser: “Mostre gratidão pelo que Deus e Cristo fizeram por você”. Ele vai aumentar a nossa gratidão por Jeová e por Cristo. Quando o pão e o vinho forem passados, todos na assistência vão se lembrar do significado desses emblemas: o corpo e o sangue de Jesus. Vamos lembrar também do amor que Jeová demonstrou por permitir que seu Filho morresse para salvar a nossa vida. (Mat. 20:28) Todos que amam o nosso Pai celestial e seu Filho com certeza não vão querer perder a Celebração.

16. O que os ungidos e as outras ovelhas têm em comum?

¹⁶ Os ungidos e as outras ovelhas têm várias coisas em comum. Os dois grupos são valiosos e preciosos para Jeová. Afinal de contas, eles foram comprados por Jeová pelo mesmo preço: a vida do seu querido Filho. A diferença entre esses dois grupos é a esperança que eles têm. Tanto os ungidos como as outras ovelhas devem permanecer leais a Deus e a Cristo. (Sal. 31:23) E Jeová não dá mais espírito santo a um grupo do que a outro. Na verdade, ele dá espírito santo de acordo com a necessidade de cada pessoa.

17. O restante ungido não vê a hora de receber que recompensa?

¹⁷ Os cristãos ungidos não nascem com a esperança de viver no céu. É Jeová que coloca essa esperança no coração deles. Eles pensam nessa esperança, oram a respeito dela e estão ansiosos para receber sua recompensa no céu. Eles não sabem que corpo vão ter quando estiverem lá. (Fil. 3:20, 21; 1 João 3:2) Mesmo assim, eles não veem a hora de estar com Jeová, Jesus e os anjos e de assumir seu lugar no Reino, junto com os outros ungidos que já estão no céu.

18. As outras ovelhas não veem a hora de receber que recompensa?

 ¹⁸ As outras ovelhas não veem a hora de viver para sempre na Terra. Esse é um desejo natural de qualquer ser humano. (Ecl. 3:11) Elas estão ansiosas pelo dia em que vão transformar toda a Terra num paraíso. Elas querem muito construir suas casas, plantar seus jardins e criar seus filhos com saúde perfeita. (Isa. 65:21-23) Elas também querem muito poder viajar pela Terra conhecendo montanhas, florestas e mares e tendo a oportunidade de aprender sobre as coisas que Jeová criou. Acima de tudo, elas ficam muito felizes de saber que, no futuro, sua amizade com Jeová vai ficar cada dia mais forte.

19. Que oportunidade cada um de nós vai ter durante a Celebração, e quando a Celebração vai acontecer este ano?

¹⁹ Jeová deu a cada um de seus servos uma esperança maravilhosa para o futuro: a de viver para sempre. (Jer. 29:11) A Celebração da morte de Cristo nos dá a grande oportunidade de agradecer a Deus e a Cristo por tudo que eles fizeram para tornar essa esperança possível. Sem dúvida, a Celebração é a reunião mais importante do ano para os cristãos verdadeiros. Neste ano, ela vai acontecer após o pôr do sol do sábado, 27 de março de 2021. Muitos vão ter liberdade para assistir a esse evento importante. Outros vão estar presentes mesmo sofrendo oposição. E ainda outros vão celebrar a morte de Cristo dentro de uma prisão. Não importa qual seja o caso, lembre-se que Jeová, Jesus e a parte celestial da família de Deus vão estar nos observando. Que cada pessoa, grupo e congregação possa ter uma ótima Celebração!