1. Como o amor de Deus faz você se sentir?

“DEUS é amor.” (1 João 4:8) Essa simples declaração do apóstolo João nos lembra de uma verdade básica: Deus, a Fonte da vida, também é a Fonte do amor. Jeová nos ama! Por causa do seu amor, nós nos sentimos seguros, felizes e satisfeitos.

2. De acordo com Mateus 22:37-40, quais são os dois maiores mandamentos, e por que pode ser difícil obedecer ao segundo?

² Para os cristãos, mostrar amor não é uma questão de opção. É um mandamento. (Leia Mateus 22:37-40.) Quando passamos a conhecer melhor a Jeová, podemos achar fácil obedecer ao primeiro mandamento. Afinal de contas, Jeová é perfeito; ele se preocupa com cada um de nós e nos trata com bondade. Mas obedecer ao segundo mandamento pode ser difícil para nós. Por quê? Porque nossos irmãos e irmãs — as pessoas mais próximas a nós — são imperfeitos. Às vezes, eles podem dizer ou fazer coisas desamorosas contra nós. Jeová sabia que enfrentaríamos esse desafio. Por isso, ele inspirou alguns escritores da Bíblia a nos dar conselhos sobre por que e como mostrar amor. Um desses escritores foi João. — 1 João 3:11, 12.

3. O que João destacou?

³ Nos livros bíblicos que escreveu, João destacou que os cristãos devem mostrar amor. Em seu relato sobre a vida de Jesus, João usou a palavra “amor” e derivados do verbo “amar” mais vezes que os outros três Evangelhos juntos.  João tinha uns 100 anos quando escreveu seu Evangelho e suas três cartas. Esses livros bíblicos nos ensinam que tudo que fazemos deve ser motivado por amor. (1 João 4:10, 11) Mas levou tempo para João aprender isso.

4. Será que João sempre mostrou amor pelos outros?

⁴ Quando era jovem, João nem sempre mostrou amor. Por exemplo, certa vez, Jesus e seus discípulos estavam indo para Jerusalém e passaram por Samaria. Mas as pessoas de certa aldeia samaritana não os trataram com hospitalidade. Qual foi a reação de João? Ele perguntou a Jesus se devia mandar descer fogo do céu para destruir todas aquelas pessoas! (Luc. 9:52-56) Em outra ocasião, João também não mostrou amor pelos apóstolos. Pelo visto, ele e Tiago, seu irmão, convenceram a mãe a pedir que Jesus desse a eles posições de destaque no Reino de Deus. Quando os outros apóstolos souberam disso, eles ficaram furiosos! (Mat. 20:20, 21, 24) Mas Jesus não deixou de amar João por causa dos erros que ele cometeu. — João 21:7.

5. O que vamos ver neste estudo?

⁵ Neste estudo, vamos ver o exemplo de João e algumas coisas que ele escreveu sobre amor. Isso vai nos ensinar como mostrar amor por nossos irmãos e irmãs. Também vamos ver um modo importante de os chefes de família provarem que amam suas famílias.

6. O que Jeová fez para mostrar que nos ama?

⁶ Geralmente, pensamos que o amor é um sentimento bonito expresso por palavras. Mas o verdadeiro amor também é demonstrado por ações. (Veja também Tiago 2:17, 26.) Por exemplo, Jeová nos ama. (1 João 4:19) E ele expressa seu amor por meio das belas palavras da Bíblia. (Sal. 25:10; Rom. 8:38, 39) Mas o que nos convence de que Deus nos ama não é apenas o que ele diz, mas também o que ele faz por nós. João escreveu: “Por meio disto se revelou o amor de Deus em nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele.” (1 João 4:9) Jeová permitiu que seu Filho amado sofresse e morresse por nós. (João 3:16) Então, podemos ter plena certeza de que Jeová nos ama.

7. Como Jesus provou que nos ama?

⁷ Jesus garantiu que amava muito seus discípulos. (João 13:1; 15:15) E ele provou seu amor por eles e por nós não só  pelo que falou, mas também pelo que fez. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos.” (João 15:13) Pensar no que Jeová e Jesus fizeram por nós deve nos levar a fazer o quê?

8. De acordo com 1 João 3:18, o que devemos fazer?

⁸ Nós provamos nosso amor por Jeová e Jesus por obedecer a eles. (João 14:15; 1 João 5:3) E Jesus nos deu o mandamento de amar uns aos outros. (João 13:34, 35) Devemos mostrar amor por nossos irmãos e irmãs não só pelo que falamos, mas também pelo que fazemos. (Leia 1 João 3:18.) O que exatamente temos que fazer para provar nosso amor por eles?

9. O amor levou João a fazer o quê?

⁹ João poderia ter ficado com o pai trabalhando no negócio de pesca da família e ganhando dinheiro. Mas em vez disso, ele decidiu dedicar toda sua vida para ajudar outros a aprender a verdade sobre Jeová e Jesus. A vida que João escolheu levar não foi nada fácil. Ele foi perseguido e, perto do fim do primeiro século, quando já era idoso, foi exilado. (Atos 3:1; 4:1-3; 5:18; Apo. 1:9) Mesmo preso, João mostrou seu amor por outros. Por exemplo, quanto estava na ilha de Patmos, ele escreveu o livro de Apocalipse e o enviou para que as congregações pudessem saber as coisas que “[tinham] de ocorrer em breve”. (Apo. 1:1) Então, provavelmente depois de ser solto, João escreveu seu Evangelho sobre a vida e o ministério de Jesus. Ele também escreveu três cartas para encorajar e fortalecer seus irmãos e irmãs. João levou uma de vida de sacrifícios. Como podemos imitá-lo?

10. Como você pode provar que ama as pessoas?

¹⁰ O modo como você escolhe levar a vida pode provar se você ama as pessoas ou não. O mundo de Satanás quer que pensemos só em nós mesmos e gastemos todo o nosso tempo e energia para ganhar dinheiro e ter sucesso. Mas em vez de fazer isso, cristãos no mundo todo gastam o máximo do seu tempo para pregar as boas novas e ajudar as pessoas a se achegar a Jeová. Alguns até mesmo pregam e ensinam por tempo integral.

11. Como muitos cristãos fiéis provam seu amor a Jeová e aos irmãos?

¹¹ Muitos cristãos precisam trabalhar o dia todo para sustentar a si mesmos e a suas famílias. Mesmo assim, esses irmãos fiéis fazem tudo que podem para apoiar a organização de Deus. Por exemplo, alguns participam da ajuda humanitária, outros trabalham em projetos de construção e todos podem fazer donativos para a obra mundial. Toda semana, podemos provar nosso amor pelos irmãos por assistir às reuniões e participar nelas. Mesmo cansados, nós vamos às reuniões. Mesmo nervosos, comentamos. E mesmo tendo nossos próprios problemas, sempre encorajamos uns aos outros antes e depois das reuniões. (Heb. 10:24, 25) Nós nos sentimos muito gratos por tudo o que nossos irmãos e irmãs fazem!

12. De que outra maneira João provou seu amor pelos irmãos?

¹² João mostrou que amava seus irmãos e irmãs por dar a eles tanto elogios como conselhos. Por exemplo, em suas cartas, João elogiou os irmãos por sua fé e boas  obras. Mas ele também deu conselhos diretos para os irmãos. (1 João 1:8–2:1, 13, 14) Da mesma forma, precisamos elogiar nossos irmãos e irmãs pelas coisas boas que eles fazem. Mas se um deles começar a desenvolver uma atitude ou um hábito ruim, podemos mostrar que o amamos por falar de modo amoroso aquilo que eles precisam ouvir. É necessário coragem para aconselhar um amigo, mas a Bíblia diz que amigos de verdade afiam, ou corrigem, um ao outro. — Pro. 27:17.

13. O que não devemos fazer?

¹³ Às vezes, provamos que amamos nossos irmãos e irmãs por aquilo que não fazemos. Por exemplo, nós não nos ofendemos facilmente com o que eles dizem. Pense no que aconteceu perto do fim da vida de Jesus na Terra. Ele falou que, para ganharem vida, os discípulos teriam que comer sua carne e beber seu sangue. (João 6:53-57) Os discípulos ficaram chocados com as palavras de Jesus, e muitos o abandonaram. Mas os seus verdadeiros amigos, incluindo João, não fizeram isso. Eles foram leais a Jesus e se apegaram a ele. Eles não entenderam o que Jesus tinha dito e ficaram surpresos com aquilo. Mas não foram logo achando que Jesus tinha dito algo errado nem ficaram ofendidos. Em vez disso, confiaram em Jesus, pois sabiam que ele sempre falava a verdade. (João 6:60, 66-69) Nós também não queremos ficar facilmente ofendidos com o que nossos amigos dizem. Quando acontece algum mal-entendido, queremos dar a eles a oportunidade de se explicarem. — Pro. 18:13; Ecl. 7:9.

14. Por que jamais devemos permitir que o ódio contamine nosso coração?

¹⁴ João também nos alertou a não odiar nossos irmãos. Se não seguirmos esse conselho, vamos deixar o caminho livre para Satanás nos manipular. (1 João 2:11; 3:15) Foi isso que aconteceu com alguns no fim do primeiro século. Satanás fez de tudo para causar divisão e ódio entre o povo de Deus. Na época em que João escreveu suas cartas, homens com a mesma atitude de Satanás se infiltraram na congregação. Um desses homens foi Diótrefes, que criou sérias divisões em uma congregação. (3 João 9, 10) Ele  desrespeitava os anciãos viajantes que representavam o corpo governante da época. E ele até mesmo tentou expulsar da congregação quem era hospitaleiro com as pessoas de quem ele não gostava. Ele era mesmo muito arrogante! Hoje Satanás continua tentando a todo custo causar divisões entre o povo de Deus. Jamais devemos permitir que o ódio nos afaste dos nossos irmãos.

15. Do que os chefes de família devem lembrar?

¹⁵ Um modo importante de um chefe de família mostrar que ama sua família é por cuidar das necessidades materiais dela. (1 Tim. 5:8) Mas ele deve lembrar que bens materiais não vão satisfazer as necessidades espirituais da família. (Mat. 5:3) Veja o bom exemplo que Jesus deixou para os chefes de família. O Evangelho de João conta que, quando Jesus estava morrendo na estaca de tortura, ele continuou se preocupando com sua família. João estava de pé ao lado de Maria, mãe de Jesus, quando Jesus estava sendo executado. Mesmo sentindo uma dor insuportável, Jesus pediu que João cuidasse de Maria. (João 19:26, 27) Os irmãos e as irmãs de Jesus podiam cuidar das necessidades físicas de Maria; mas, pelo visto, nenhum deles ainda tinha se tornado discípulo. Por isso, Jesus queria ter certeza de que alguém cuidaria de Maria não só em sentido físico, mas também em sentido espiritual.

16. Que responsabilidades João tinha?

¹⁶ João tinha grandes responsabilidades. Como apóstolo, ele precisava tomar a liderança no trabalho de pregação. Além disso, ele provavelmente era casado. Então, ele tinha que cuidar das necessidades materiais da sua família sem deixar de lado as necessidades espirituais dela. (1 Cor. 9:5) O que os chefes de família podem aprender com o exemplo de João?

17. Por que os chefes de família devem cuidar das necessidades espirituais da família?

¹⁷ Um chefe de família talvez tenha muitas responsabilidades importantes. Por exemplo, ele tem que ser um bom trabalhador para que sua conduta dê louvor a Jeová. (Efé. 6:5, 6; Tito 2:9, 10) E pode ser que ele tenha responsabilidades na  congregação, como pastorear os irmãos e tomar a liderança no trabalho de pregação. Ao mesmo tempo, é importante que ele estude regularmente a Bíblia com a esposa e os filhos. É responsabilidade dele cuidar da saúde física, emocional e espiritual da família. Todos na família vão se sentir muito gratos por isso. — Efé. 5:28, 29; 6:4.

18. Que certeza João tinha?

¹⁸ João teve uma vida longa e empolgante. Ele enfrentou muitos desafios que poderiam ter enfraquecido sua fé. Mas ele sempre fez o melhor que pôde para obedecer aos mandamentos de Jesus, como o de amar seus irmãos e irmãs. Por isso, João tinha certeza de que Jeová e Jesus o amavam e de que dariam a ele o poder para superar qualquer dificuldade. (João 14:15-17; 15:10; 1 João 4:16) Nada que Satanás e seu sistema fizessem poderia impedir João de amar seus irmãos e de mostrar esse amor por palavras e ações.

19. O que 1 João 4:7 nos incentiva a fazer, e por quê?

¹⁹ Assim como João, nós vivemos num mundo controlado por Satanás, que não tem amor por ninguém. (1 João 3:1, 10) É verdade que ele gostaria que deixássemos de amar nossos irmãos e irmãs. Mas ele só vai conseguir isso se nós permitirmos. Por isso, esteja decidido a amar seus irmãos e irmãs e a expressar esse amor por meio do que você diz e faz. Assim, você vai ter a alegria de fazer parte da família de Jeová, e a vida realmente vai valer a pena. — Leia 1 João 4:7.