1-2. (a) Como nos sentimos quando meditamos na vida e no ministério de Jesus? (b) O que vamos ver neste estudo?

 QUANDO alguém que amamos morre, nós sentimos muita saudade dessa pessoa. De início, pode ser que você fique muito triste em pensar no que aconteceu com essa pessoa, principalmente se ela sofreu muito antes de morrer. Mas com o tempo, você começa a pensar nas coisas que ela disse e fez para te encorajar ou algo que ela ensinou, e essas lembranças deixam você feliz.

² Do mesmo modo, ficamos tristes quando lemos sobre tudo o que Jesus passou antes de morrer. Especialmente durante a época da Celebração, tiramos tempo para meditar na importância do resgate. (1 Cor. 11:24, 25) Ao mesmo tempo, sentimos alegria em pensar sobre tudo o que Jesus disse e fez enquanto esteve na Terra. Também é encorajador pensar no que ele está fazendo por nós agora e no que vai fazer no futuro. Como vamos ver neste estudo, meditar nessas coisas e no amor que Jesus tem por nós vai nos motivar a mostrar nossa gratidão de maneiras práticas.

3. Que motivos temos para sermos gratos pelo resgate?

³ Quando meditamos na vida e na morte de Jesus nos sentimos muito gratos. Enquanto esteve na Terra, Jesus ensinou as pessoas que o Reino de Deus traria muitas bênçãos. Nós damos muito valor para o que a Bíblia ensina sobre  o resgate. E somos gratos por esse sacrifício porque ele abre as portas para termos uma amizade achegada com Jeová e com seu Filho. Aqueles que exercem fé em Jesus também têm a esperança de viver para sempre e de receber de volta as pessoas que perderam na morte. (João 5:28, 29; Rom. 6:23) Nós não merecemos essas bênçãos e nunca vamos poder retribuir a Jeová e a Jesus tudo o que fizeram por nós. (Rom. 5:8, 20, 21) Mas como podemos mostrar que somos gratos a eles?

4. Como Maria Madalena mostrou que era grata a Jesus? (Veja a imagem.)

⁴ Veja o exemplo de uma mulher judia chamada Maria Madalena. Ela estava sendo atormentada por sete demônios e sofria muito com isso. Talvez ela achasse que nunca iria se livrar desse problema. Por isso, dá para imaginar como ela se sentiu grata quando Jesus finalmente expulsou aqueles demônios. Essa gratidão a motivou a se tornar seguidora de Jesus e a usar seu tempo, energia e até seus recursos para apoiá-lo no seu ministério. (Luc. 8:1-3) Maria dava muito valor ao que Jesus fez, mas provavelmente ela não fazia ideia do que ele ainda iria fazer: Jesus daria sua vida ‘para que todo aquele que nele exercesse fé’ tivesse vida eterna. (João 3:16) Mesmo sem saber disso, Maria mostrou sua gratidão sendo leal a ele. Enquanto Jesus estava sofrendo na estaca de tortura, Maria estava perto dele dando apoio emocional tanto para ele quanto para outros. (João 19:25) E depois de Jesus morrer, Maria e mais duas mulheres compraram as coisas necessárias para preparar o corpo de Jesus. (Mar. 16:1, 2) Maria foi muito abençoada por sua lealdade. Ela teve o privilégio de se encontrar com Jesus depois de ele ter sido ressuscitado — um privilégio que a maioria dos discípulos não teve. — João 20:11-18.

5. Como podemos mostrar que somos gratos por tudo o que Jeová e Jesus têm feito por nós?

 ⁵ E nós? Como podemos mostrar que somos gratos por tudo o que Jeová e Jesus têm feito? Usando nosso tempo, energia e recursos para apoiar a obra do Reino. Por exemplo, podemos nos colocar à disposição para ajudar na construção e na manutenção de prédios que são usados na adoração a Jeová.

6. Por que você pode dizer que o resgate é um presente para você?

⁶ Quando paramos para pensar em como Jeová e Jesus nos amam, nos sentimos motivados a amá-los também. (1 João 4:10, 19) Nosso amor por eles fica ainda mais forte quando compreendemos que Jesus morreu por cada um de nós. O apóstolo Paulo mostrou como era grato pelo sacrifício de Jesus quando escreveu: ‘O Filho de Deus me amou e se entregou por mim.’ (Gál. 2:20) Pense nisto: Graças ao resgate, Jeová atraiu você para ser amigo dele. (João 6:44) Com certeza, seu coração fica cheio de gratidão ao saber que Jeová viu algo de bom em você e pagou um preço tão alto para que pudesse ser amigo dele. Seu amor por Jeová e Jesus aumenta ainda mais por causa disso. Mas precisamos nos perguntar: ‘O que esse amor vai me motivar a fazer?’

7. De acordo com a imagem, como todos nós podemos mostrar o amor que temos por Jeová e Jesus? (2 Coríntios 5:14, 15; 6:1, 2)

⁷ Nosso amor por Jeová e Jesus nos motiva a amar outros. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15; 6:1, 2.) Uma maneira de demonstrar esse amor é por ter uma boa participação na obra de pregação. Nós conversamos com todas as pessoas que encontramos, não importa de que raça, condição econômica ou classe social elas  sejam. Dessa maneira, agimos de acordo com a vontade de Jeová, de “que todo tipo de pessoas sejam salvas e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. — 1 Tim. 2:4.

8. Como podemos mostrar que amamos nossos irmãos?

⁸ Também provamos que amamos a Jeová e a Jesus por mostrar amor aos nossos irmãos. (1 João 4:21) Nós nos interessamos por eles e damos todo o apoio que precisam quando passam por problemas. Quando um irmão perde alguém na morte, nós o consolamos; quando fica doente, o visitamos; e quando fica desanimado, fazemos nosso melhor para animá-lo. (2 Cor. 1:3-7; 1 Tes. 5:11, 14) Sempre oramos por nossos irmãos porque “a súplica do justo tem um efeito poderoso”. — Tia. 5:16.

9. De que outra maneira mostramos que amamos nossos irmãos?

⁹ Outra maneira de mostrar que amamos nossos irmãos é por nos esforçar em manter a paz com eles. Jeová é o maior perdoador que existe, e podemos imitar o exemplo dele. Se Jeová esteve disposto a deixar seu Filho morrer por nossos pecados, será que nós também não deveríamos perdoar nossos irmãos? Não queremos ser como aquele escravo mau da ilustração de Jesus. Mesmo depois de o seu senhor ter perdoado uma dívida enorme que ele tinha, aquele escravo não perdoou uma dívida pequena que outro homem tinha com ele. (Mat. 18:23-35) Se você teve algum desentendimento com alguém da congregação, será que você poderia tomar a iniciativa e fazer as pazes com ele antes da Celebração? (Mat. 5:23, 24) Fazendo isso, você vai mostrar que realmente ama a Jeová e a Jesus.

10-11. Como os anciãos podem mostrar o amor que têm por Jeová e Jesus? (1 Pedro 5:1, 2)

¹⁰ Como os anciãos podem mostrar que amam a Jeová e a Jesus? Uma maneira — e uma das mais importantes — é cuidando das ovelhas de Jesus. (Leia 1 Pedro 5:1, 2.) Jesus deixou isso bem claro para o apóstolo Pedro. Depois de ter negado Jesus três vezes, Pedro devia estar desesperado para mostrar para Jesus que o amava. Logo depois de Jesus ter sido ressuscitado, ele perguntou para Pedro: “Simão, filho de João, você me ama?” Com certeza, Pedro faria qualquer coisa para provar que amava o seu Instrutor. Jesus disse o seguinte para Pedro: “Pastoreie as minhas ovelhinhas.” (João 21:15-17) Até o fim de sua vida, Pedro cuidou com carinho das ovelhas de Jesus, mostrando que realmente o amava.

¹¹ Anciãos, nas semanas antes e depois da Celebração, como vocês podem mostrar que levam a sério o que Jesus disse para Pedro? Vocês podem mostrar o quanto amam a Jeová e a Jesus por tirar tempo para encorajar os irmãos e ajudar os inativos a retornarem para Jeová. (Eze. 34:11, 12) Também podem encorajar os estudantes da Bíblia e outros interessados que assistem à Celebração e fazê-los se sentirem bem-vindos. Afinal de contas, eles podem se tornar discípulos de Cristo.

12. Por que as palavras que Jesus disse na noite antes de morrer nos enchem de coragem? (João 16:32, 33)

¹² Na noite antes de morrer, Jesus disse a seus discípulos: “No mundo vocês terão tribulação, mas coragem! Eu venci o  mundo.” (Leia João 16:32, 33.) O que ajudou Jesus a mostrar coragem diante de seus inimigos e a permanecer fiel até a morte? Ele confiou completamente em Jeová. E Jesus sabia que seus seguidores passariam por provações similares, por isso ele pediu para Jeová que cuidasse deles. (João 17:11) Por que isso nos dá coragem? Porque Jeová é muito mais forte do que qualquer um de nossos inimigos. (1 João 4:4) Jeová vê tudo o que acontece. Por isso, podemos confiar que ele vai nos ajudar a vencer nossos medos e a ter coragem.

13. Como José de Arimateia mostrou coragem?

¹³ Veja o exemplo de José de Arimateia. Ele era um homem muito respeitado pelos judeus. Ele fazia parte do Sinédrio, a suprema corte judaica. Mas, durante o ministério de Jesus na Terra, José não foi a pessoa mais corajosa. João disse que José “era discípulo de Jesus, mas secretamente, pois tinha medo dos judeus”. (João 19:38) José tinha fé em Jesus, mas ele escondia isso dos outros. Provavelmente, ele tinha medo de que as pessoas não o respeitassem se soubessem que ele era um discípulo de Jesus. Mas a Bíblia diz que, depois da morte de Jesus, José finalmente “tomou coragem, compareceu perante Pilatos e pediu o corpo de Jesus”. (Mar. 15:42, 43) Agora todo mundo sabia que José era um discípulo de Jesus.

14. O que você deve fazer se estiver lutando contra o medo do homem?

¹⁴ Você já teve medo do homem, assim como José de Arimateia? Já sentiu vergonha de se identificar como Testemunha de Jeová na escola ou no trabalho? Você está adiando se tornar um publicador ou se batizar porque tem medo do que os outros vão pensar? Não deixe que esse medo impeça você de fazer o que é certo. Abra seu coração a Jeová em oração e peça para ele te dar coragem para fazer a vontade dele. Quando você perceber que Jeová está respondendo às suas orações, você vai ficar mais forte e vai ter mais coragem. — Isa. 41:10, 13.

15. Depois de Jesus aparecer aos discípulos, a alegria que eles sentiam os motivou a fazer o quê? (Lucas 24:52, 53)

¹⁵ Os discípulos estavam muito tristes quando Jesus morreu. Tente se colocar no lugar deles. Eles não tinham perdido  só um amigo querido; eles também tinham ficado sem esperança. (Luc. 24:17-21) Mas isso não durou muito tempo. Logo Jesus apareceu a eles e os ajudou a entender como a morte dele tinha cumprido profecias bíblicas. Jesus também deu a eles um trabalho importante para fazer. (Luc. 24:26, 27, 45-48) Quarenta dias depois, quando Jesus foi para o céu, a tristeza dos discípulos se transformou em alegria. Eles estavam felizes porque sabiam que agora Jesus estava vivo e pronto para ajudá-los a cumprir a designação deles. A alegria que eles sentiram os motivou a servir a Jeová sem diminuir o passo. — Leia Lucas 24:52, 53; Atos 5:42.

16. Como podemos imitar os discípulos de Jesus?

¹⁶ Como podemos imitar os discípulos de Jesus? Você pode ter alegria em adorar a Jeová não só durante a época da Celebração, mas durante o ano todo. Para isso, você precisa colocar o Reino em primeiro lugar na vida. Muitos irmãos estão fazendo isso. Alguns ajustaram o horário de trabalho para participar mais no ministério, assistir às reuniões e realizar a Adoração em Família regularmente. Outros irmãos abriram mão de coisas materiais que para algumas pessoas seriam necessárias. Eles fizeram isso para poder ser mais usados na congregação ou servir onde há mais necessidade. É verdade que precisamos perseverar para continuar servindo a Jeová, mas ele promete muitas bênçãos se colocarmos o Reino em primeiro lugar na vida. — Pro. 10:22; Mat. 6:32, 33.

17. O que você está decidido a fazer durante a época da Celebração? (Veja a imagem.)

¹⁷ Nós estamos na expectativa do dia da Celebração deste ano, que será na terça-feira, 4 de abril. Mas não precisamos esperar esse dia chegar para meditar na vida e na morte de Jesus e no amor que ele e Jeová têm mostrado por nós. Podemos fazer isso durante toda a época da Celebração. Por exemplo, tire um tempo para meditar nos eventos que estão na tabela “A última semana de Jesus na Terra”, no Apêndice B12 da Tradução do Novo Mundo. Ao ler esses relatos na Bíblia, concentre-se naquilo que vai fortalecer sua gratidão, seu amor, sua coragem e sua alegria. Depois, pense em maneiras práticas em que você pode mostrar sua gratidão. Com certeza, Jesus vai dar muito valor a tudo o que você fizer para se lembrar dele durante a época da Celebração. — Apo. 2:19.