1, 2. (a) Por que é sempre melhor ficar do lado de Jeová? (b) O que vamos ver neste estudo?

FICAR do lado de Jeová é sempre o melhor. Afinal, ninguém é mais poderoso, sábio e amoroso do que ele. Quem de nós não ia querer ficar do lado dele? (Sal. 96:4-6) Mesmo assim, alguns servos de Deus não foram firmes quando tiveram que mostrar que estavam do lado de Jeová.

² Neste estudo, vamos ver exemplos de pessoas que diziam estar do lado de Jeová, mas fizeram o que era errado. Esses exemplos vão nos ensinar a sempre ser leais a Jeová.

3. Por que Jeová tentou ajudar Caim, e que aviso ele deu?

³ Pense no caso de Caim. Ele não adorava nenhum outro deus, apenas a Jeová. Mas, para Jeová, a adoração de Caim não tinha valor. Por quê? Porque sementes de maldade estavam crescendo no coração dele. (1 João 3:12) Tentando ajudar, Jeová avisou Caim: “Se você passar a fazer o bem, não voltará a ter o meu favor? Mas, se não passar a fazer o bem, o pecado está à espreita na porta e tem desejo ardente de  dominar você; será que você conseguirá vencê-lo?” (Gên. 4:6, 7) Era como se Jeová estivesse dizendo: “Se você se arrepender e ficar do meu lado, eu também vou ficar do seu lado.”

4. Apesar da chance que recebeu de Jeová, o que Caim fez?

⁴ Se Caim mudasse de atitude, Jeová poderia aceitar a adoração dele. Mas Caim não escutou o conselho. Ele deixou que pensamentos errados e desejos egoístas levassem a ações erradas. (Tia. 1:14, 15) Quando era jovem, Caim talvez nunca tivesse a ideia de ficar contra Jeová. Mas ele acabou fazendo o que nunca imaginou que faria — se rebelou contra Jeová e matou o próprio irmão!

5. Que tipos de pensamento podem nos fazer perder o favor de Jeová?

⁵ Algo parecido pode acontecer com um cristão hoje. Ele pode dizer que adora a Deus, mas na verdade está seguindo um caminho que Jeová odeia. (Judas 11) Esse cristão pode até ser alguém que está sempre no campo e que não perde as reuniões. Mas, se ao mesmo tempo ele alimenta a mente com fantasias imorais, ganância ou ódio por outro cristão, ele corre o risco de se envolver em pecados graves. (1 João 2:15-17; 3:15) As outras pessoas podem não saber de tudo o que pensamos e fazemos, mas Jeová sabe. E ele sabe se o nosso coração está totalmente do lado dele ou não. — Leia Jeremias 17:9, 10.

6. Se ficarmos do lado de Jeová, como ele vai nos ajudar a vencer nossas fraquezas?

⁶ Mas Jeová não desiste facilmente de nós. Quando percebe que alguém está na direção errada, Jeová diz: ‘Volte para mim, e eu voltarei para você.’ (Mal. 3:7) Jeová sabe que todos nós lutamos contra nossas fraquezas. Mas ele quer que fiquemos contra o que é mau. (Isa. 55:7) Se fizermos isso, Jeová promete ficar do nosso lado, e ele vai nos dar a força espiritual, emocional e física para vencer nossas fraquezas. — Gên. 4:7.

7. Por que Salomão deixou de ser amigo de Jeová?

⁷ Podemos aprender bastante do exemplo do rei Salomão. Quando era jovem, Salomão sempre pedia a orientação de Jeová. Por isso, Deus deu a ele muita sabedoria e também o privilégio de construir o belo templo em Jerusalém. Mas Salomão deixou de ser amigo de Jeová. (1 Reis 3:12; 11:1, 2) A lei de Deus dizia de modo bem claro que um rei hebreu não podia ‘tomar para si muitas esposas, para que seu coração não se desviasse’. (Deut. 17:17) Salomão desobedeceu a essa ordem e se casou com 700 mulheres, além de trazer mais 300 concubinas para sua casa. (1 Reis 11:3) Muitas delas não eram israelitas e adoravam deuses falsos. Com isso, Salomão também desobedeceu à ordem de não se casar com mulheres estrangeiras. — Deut. 7:3, 4.

8. Que erros graves Salomão cometeu?

⁸ Salomão foi pouco a pouco se afastando das leis de Jeová, e por fim acabou fazendo coisas muito erradas. Ele construiu um altar para a deusa falsa Astorete e pelo menos mais um altar para o deus falso Quemós. Nesses altares, Salomão adorava os deuses falsos junto com suas esposas. E, com tantos lugares para construir os altares, Salomão escolheu um monte que ficava em frente a Jerusalém, o lugar onde ele tinha construído o templo de Jeová. (1 Reis 11:5-8; 2 Reis 23:13) Talvez Salomão pensasse:  ‘Se eu continuar oferecendo sacrifícios no templo, Jeová não vai se importar com o que estou fazendo.’

9. Qual foi o resultado de Salomão não ter obedecido a Jeová?

⁹ Mas Jeová nunca fecha os olhos para o que é errado. A Bíblia diz: ‘Jeová ficou furioso com Salomão, porque seu coração tinha se desviado de Jeová, que tinha aparecido duas vezes a ele e o havia alertado exatamente sobre isso, que ele não devia seguir outros deuses. Mas Salomão não obedeceu à ordem de Jeová.’ Por causa disso, Salomão perdeu o apoio e o favor de Jeová. Os reis que vieram depois de Salomão só governavam uma parte do território, e por muitos anos tiveram que enfrentar um problema atrás do outro. — 1 Reis 11:9-13.

10. O que pode ser uma ameaça para nossa amizade com Jeová?

¹⁰ Assim como no caso de Salomão, uma das maiores ameaças para nossa espiritualidade é ter amizade com quem não entende ou não respeita as leis de Jeová. Alguns deles podem até ser membros da congregação que não têm uma boa espiritualidade. Ou podem ser parentes, vizinhos, colegas de trabalho e de escola que não adoram a Jeová. Se tivermos uma amizade achegada com pessoas que não respeitam as leis de Jeová, elas podem com o tempo destruir nossa amizade com ele.

11. O que pode nos ajudar a saber se uma amizade é boa ou não para nós?

¹¹ Leia 1 Coríntios 15:33. A maioria das pessoas têm algumas boas qualidades, e muitos dos que não servem a Jeová não fazem coisas erradas o tempo todo. Talvez algumas das pessoas que você conhece sejam assim. Mas será que isso quer dizer que elas são boas companhias? Bem, pense em como elas afetam sua relação com Jeová. Será que elas ajudam você a continuar amigo de Jeová? O que elas têm no coração? Do que elas mais falam? Será que tudo gira em torno de moda, dinheiro, eletrônicos, diversões ou coisas assim? São pessoas que sempre criticam os outros? Falam coisas de duplo sentido? O aviso de Jesus é claro: “A boca fala do que o coração está cheio.” (Mat. 12:34) Se você perceber que seus amigos atrapalham sua amizade com Jeová, não perca tempo! Limite o tempo que passa com eles e, se necessário, termine a amizade. — Pro. 13:20.

12. (a) O que Jeová disse aos israelitas que tinham saído do Egito? (b) Qual foi a reação dos israelitas naquela ocasião?

¹² Podemos aprender também com o que aconteceu logo depois de Jeová  libertar os israelitas do Egito. O povo se ajuntou em frente ao monte Sinai, e Jeová fez uma demonstração incrível de seu poder. Ele fez aparecer uma nuvem escura e causou trovões, relâmpagos, fumaça e um som que parecia ser de uma buzina. (Êxo. 19:16-19) Com esse cenário, Jeová disse aos israelitas que ele é “um Deus que exige devoção exclusiva”. E garantiu que seria leal com aqueles que o amassem e o obedecessem. (Leia Êxodo 20:1-6.) Era como se Jeová dissesse: “Se vocês ficarem do meu lado, eu vou ficar do seu lado.” O que você responderia depois de ouvir essa promessa de Jeová? Provavelmente, o mesmo que os israelitas. Eles disseram “com uma só voz: ‘Estamos dispostos a fazer todas as coisas que Jeová falou.’” (Êxo. 24:3) Mas, pouco depois, algo inesperado testou a lealdade dos israelitas.

13. Que situação testou a lealdade dos israelitas?

¹³ Os israelitas ficaram assustados com a nuvem escura, os relâmpagos e com os outros sinais de Jeová. Então, pediram que Moisés fosse o porta-voz deles, e ele subiu no monte Sinai para falar com Jeová. (Êxo. 20:18-21) Mas Moisés começou a demorar para voltar. Parecia que os israelitas estavam presos no deserto, sem o líder de sua confiança. E agora? Pelo visto, o povo só mostrava fé quando via Moisés ali na frente deles. Eles ficaram ansiosos e pediram para Arão: “Faça para nós um deus que vá à nossa frente, pois não sabemos o que aconteceu com esse Moisés, o homem que nos tirou da terra do Egito.” — Êxo. 32:1, 2.

14. (a) Que pensamento enganoso os israelitas tiveram? (b) Qual foi a reação de Jeová?

¹⁴ O povo sabia que adorar imagens era um pecado grave contra Jeová. (Êxo. 20:3-5) Mas não demorou muito e eles começaram a adorar um bezerro de ouro. O pior é que, apesar dessa desobediência grave, os israelitas ainda achavam que estavam do lado de Deus. Tanto é que Arão chamou a adoração do bezerro de “festividade para Jeová”. Como Jeová reagiu? Ele se sentiu traído. Ele disse a Moisés que o povo tinha ‘se corrompido’ e ‘se desviado depressa do caminho que ordenou que seguissem’. Sentindo uma “ira ardente”, Jeová até pensou em exterminar a nação inteira. — Êxo. 32:5-10.

15, 16. Como Moisés e Arão mostraram que estavam mesmo do lado de Jeová? (Veja o desenho no começo do estudo.)

¹⁵ Mas Jeová é muito misericordioso e decidiu não acabar com os israelitas. Em vez disso, deu uma oportunidade para eles mostrarem se queriam ou não ficar do lado dele. (Êxo. 32:14) Depois de ver o povo se comportando daquela maneira absurda — todos gritando, cantando e dançando na frente do ídolo — Moisés triturou o bezerro de ouro. Daí ele disse: “Quem está do lado de Jeová? Venha a mim!” Então, “todos os levitas se reuniram em volta” de Moisés. — Êxo. 32:17-20, 26.

¹⁶ Embora Arão tenha feito o bezerro de ouro, ele se arrependeu. Junto com os levitas, ele ficou do lado de Jeová. Esses servos leais deixaram claro que, além de estarem do lado de Jeová, queriam se separar dos que tinham pecado. Ainda bem que fizeram isso, porque naquele mesmo dia milhares de pessoas morreram por causa do bezerro de ouro. Mas Jeová prometeu uma bênção para os que ficaram do seu lado. — Êxo. 32:27-29.

17. O que podemos aprender do que Paulo escreveu sobre o bezerro de ouro?

 ¹⁷ O apóstolo Paulo usou o que aconteceu naquela ocasião para dar um aviso: ‘Essas coisas se tornaram exemplos para nós, para que não nos tornemos idólatras, como alguns deles se tornaram. Esses exemplos foram escritos como aviso para nós, para quem já chegou o fim dos sistemas de coisas. Portanto, quem pensa estar de pé, tome cuidado para não cair.’ (1 Cor. 10:6, 7, 11, 12) Paulo destacou que mesmo um cristão verdadeiro poderia se envolver com o que é errado. Esse cristão poderia se enganar, achando que ainda tem o favor de Deus. Mas, mesmo que ele queira ser amigo de Deus ou diga que é leal, isso não significa que ele tem a aprovação de Jeová. — 1 Cor. 10:1-5.

18. (a) Que tipo de pensamento pode nos afastar de Jeová? (b) Que risco corremos se pensarmos assim?

¹⁸ Os israelitas ficaram impacientes quando Moisés demorou para voltar do monte Sinai. Algo parecido pode acontecer com os cristãos hoje. Talvez fiquemos impacientes porque o dia de Jeová e o novo mundo não chegaram ainda. Daí, começamos a achar que isso só vai acontecer daqui a muito tempo. Ou então achar que essas promessas são boas demais para ser verdade. Se pensarmos assim, corremos o risco de nos concentrar só no que nós queremos, e não no que Jeová quer. Pode até ser que, com o tempo, nos afastemos de Jeová e comecemos a fazer coisas que nunca faríamos se nossa saúde espiritual estivesse boa.

19. Do que nunca devemos nos esquecer e por quê?

¹⁹ Nunca se esqueça que Jeová exige que adoremos apenas a ele e que sejamos obedientes de coração. (Êxo. 20:5) Por que devemos sempre lembrar disso? Porque fazer qualquer coisa que Jeová não quer significa fazer o que Satanás quer, e isso só vai nos prejudicar. Por isso, Paulo nos lembra: “Vocês não podem beber o cálice de Jeová e o cálice de demônios; não podem participar da ‘mesa de Jeová’ e da mesa de demônios.” — 1 Cor. 10:21.

20. Como Jeová nos ajuda mesmo quando estamos fazendo algo errado?

²⁰ Caim, Salomão e os israelitas tiveram a mesma chance: eles podiam ‘se arrepender e dar meia-volta’. (Atos 3:19) Jeová não desiste facilmente de uma pessoa só porque ela cometeu um erro. Como vimos no caso de Arão, Jeová o perdoou. Hoje, Jeová nos dá avisos mesmo quando percebe que estamos fazendo algo errado. Eles podem vir em um relato da Bíblia, em uma publicação ou em um conselho que recebemos de um irmão da congregação. Quando ouvimos e seguimos esses avisos, Jeová promete ter misericórdia de nós.

21. Quando nossa lealdade a Jeová for testada, qual deve ser nossa decisão?

²¹ A bondade imerecida de Jeová tem um objetivo. (2 Cor. 6:1) Ela nos dá a oportunidade de “rejeitarmos a impiedade e os desejos mundanos”. (Leia Tito 2:11-14.) Enquanto vivermos “no meio deste mundo”, vamos ter que lidar com situações que vão testar nossa lealdade a Jeová. Por isso, esteja decidido a ficar firme do lado de Deus, porque ‘é a Jeová, seu Deus, que você deve temer, e é a ele que deve servir e se apegar’. — Deut. 10:20.