1. O que o espírito de competição pode fazer com as pessoas?

NO MUNDO de hoje, o espírito de competição faz as pessoas agir de modo egoísta. Por exemplo, um empresário pode usar táticas agressivas para passar por cima de seus concorrentes. Um atleta pode machucar o jogador de outro time de propósito só para conseguir ganhar o jogo. Um estudante que quer conseguir uma vaga numa universidade famosa talvez trapaceie no vestibular. Nós, cristãos, reconhecemos que isso é errado; atitudes como essas são “obras da carne”. (Gál. 5:19-21) Mas sabia que, mesmo sem querer, alguns de nós podemos atiçar o espírito de competição na congregação? É importante prestarmos atenção a isso, porque o espírito de competição pode atrapalhar a união da congregação.

2. O que vamos ver neste estudo?

² Neste estudo, vamos falar de características negativas que podem nos fazer atiçar competição com nossos irmãos. Depois, vamos considerar exemplos de homens e mulheres fiéis dos tempos bíblicos que não se deixaram levar pelo espírito de competição. Mas antes, vamos analisar como podemos examinar nossas motivações.

3. Que perguntas devemos nos fazer?

³ De tempos em tempos, é bom examinarmos nossas motivações. Nós podemos nos perguntar: ‘Por que eu fico me comparando com outros? É para me sentir melhor? O que me motiva no meu serviço a Deus? É ser o melhor de todos? Ser melhor do que certo irmão? Ou minha motivação é agradar a Jeová?’ É importante nos fazermos essas perguntas.  Por quê? Veja o que a Palavra de Deus diz.

4. De acordo com Gálatas 6:3, 4, por que não devemos ficar nos comparando com outros?

⁴ A Bíblia nos aconselha a não nos comparar com outros. (Leia Gálatas 6:3, 4.) Por quê? Porque, se acharmos que somos melhores do que o nosso irmão, podemos nos tornar orgulhosos. Por outro lado, se acharmos que somos inferiores a outros, ficaremos desanimados. Tanto um modo de pensar como o outro não mostram bom senso. (Rom. 12:3) Katerina, * uma irmã que mora na Grécia, diz: “Eu sempre me comparava com outras irmãs que eram mais bonitas, mais eficientes na pregação e que sabiam fazer amigos. Por causa disso, eu me sentia inútil.” Lembre-se de que Jeová nos atraiu a ele, não porque somos bonitos, falamos bem ou somos populares, mas porque nós o amamos e escutamos o seu Filho. — João 6:44; 1 Cor. 1:26-31.

5. O que você aprendeu do caso de um irmão chamado Hyun?

⁵ Outra pergunta que podemos nos fazer é: ‘Será que os irmãos me veem como alguém que promove a paz? Ou eu estou sempre envolvido em algum tipo de briga?’ Veja o caso de um irmão chamado Hyun, que mora na Coreia do Sul. Mesmo sendo ancião, houve uma época em que ele encarava outros irmãos que tinham privilégios de serviço como rivais. Ele conta: “Eu era muito crítico com esses irmãos, e muitas vezes eu não concordava com as coisas que eles diziam.” Qual foi o resultado? Hyun admite: “Minha atitude atrapalhou a união da congregação.” Felizmente, alguns amigos de Hyun o ajudaram a reconhecer seu problema. Ele fez as mudanças necessárias e hoje é um ótimo ancião. Se nós percebermos que temos a tendência de atiçar competição em vez de promover a paz, devemos agir logo.

6. De acordo com Gálatas 5:26, que características ruins contribuem para um espírito de competição?

⁶ Leia Gálatas 5:26. Que características ruins podem fazer alguém manifestar o espírito de competição? Uma delas é a presunção. A pessoa presunçosa é orgulhosa e egoísta. Outra característica má é a inveja. A pessoa invejosa não apenas quer ter o que pertence a outra pessoa, mas também quer que a outra pessoa perca o que tem. Na verdade, a inveja é uma forma de ódio. Sem dúvida, devemos fazer todo o esforço possível para não ser contaminados por essas más qualidades!

7. Que exemplo mostra o perigo da presunção e da inveja?

⁷ A presunção e a inveja podem ser comparadas com as sujeiras que contaminam o combustível de um avião. O avião pode até decolar, mas a sujeira pode entupir as mangueiras por onde o combustível passa. Como resultado, o motor pode perder a força pouco antes do pouso e fazer o avião cair. O mesmo pode acontecer com uma pessoa. Ela talvez sirva a Jeová por um tempo. Mas se a motivação dela for a presunção e a inveja, ela vai sofrer uma queda. (Pro. 16:18) Ela não só vai parar de servir a Jeová como vai causar mal a si mesma e a outros. O que podemos fazer para nos proteger da presunção e da inveja?

8. Como podemos lutar contra a presunção?

⁸ Nós podemos lutar contra a presunção por sempre nos lembrar do conselho que o apóstolo Paulo deu aos filipenses: “Não façam nada por rivalidade nem por presunção; mas, com humildade, considerem os  outros superiores a vocês.” (Fil. 2:3) Se considerarmos os outros como superiores, não vamos ficar competindo com aqueles que têm mais talento ou habilidade do que nós. Pelo contrário, ficaremos felizes por eles. Ainda mais se eles estiverem usando suas habilidades para servir a Jeová. Ao mesmo tempo, os irmãos e as irmãs que têm muitas habilidades também precisam seguir o conselho de Paulo. Eles podem fazer isso por se concentrar em nossas boas qualidades. Se todos fizerem a sua parte, a congregação continuará em paz e unida.

9. Como podemos controlar a nossa tendência de sentir inveja?

⁹ Nós podemos controlar nossa tendência de sentir inveja por desenvolver a modéstia, ou seja, por reconhecer que temos limitações. Se formos modestos, não vamos ficar tentando provar que somos mais talentosos ou mais habilidosos do que todo mundo. Em vez disso, vamos tentar aprender com aqueles que têm mais habilidades do que nós. Por exemplo, conhece um irmão da sua congregação que faz ótimos discursos? Então pergunte a ele como ele se prepara para fazer os discursos. Ou conhece uma irmã que é uma excelente cozinheira? Peça para ela algumas dicas de como cozinhar melhor. Você é jovem e acha difícil fazer amigos? Peça conselhos para alguém que se sai bem em fazer amizades. Dessa maneira, nós evitamos a inveja e melhoramos nossas próprias habilidades.

10. Que problema Gideão teve?

¹⁰ Pense no que aconteceu com Gideão, que era da tribo de Manassés, e os homens da tribo de Efraim. Gideão e seus 300 homens participaram numa batalha e tiveram uma vitória incrível. Eles podiam ter ficado orgulhosos, mas sabiam que só tinham ganhado a batalha por causa da ajuda de Jeová. Pouco depois, os homens de Efraim foram se encontrar com Gideão, mas não para elogiá-lo, e sim para discutir com ele. Pelo visto, eles ficaram com o orgulho ferido porque inicialmente Gideão não os chamou  para lutar contra os inimigos de Deus. Eles estavam tão concentrados em proteger a honra de sua própria tribo que não conseguiram enxergar o quadro maior — Gideão tinha ajudado a honrar o nome de Jeová e a proteger o povo de Israel. — Juí. 8:1.

11. O que Gideão disse aos homens de Efraim?

¹¹ Com humildade, Gideão disse aos homens de Efraim: “O que foi que eu fiz em comparação com vocês?” Então Gideão citou um exemplo específico de como Jeová tinha abençoado a tribo de Efraim. Como resultado, os homens “se acalmaram”. (Juí. 8:2, 3) Gideão estava disposto a deixar o orgulho de lado para manter a paz entre o povo de Deus.

12. O que aprendemos com os homens de Efraim e com Gideão?

¹² O que aprendemos desse relato? Com o exemplo dos homens de Efraim, aprendemos que não devemos nos preocupar mais com nossa honra do que com honrar a Jeová. E se formos chefes de família ou anciãos, também podemos aprender uma lição importante com Gideão. Se alguém ficar chateado com algo que fizemos, devemos tentar ver o assunto do ponto de vista dele. Nós também podemos elogiar a pessoa pelo que ela fez de bom. Isso vai exigir humildade de nossa parte, especialmente se ficar claro que a outra pessoa está errada. Mas manter a paz é muito mais importante do que provar quem está certo ou errado.

13. Que desafio Ana enfrentou, e como ela o venceu?

¹³ Pense também no exemplo de Ana. Ela era casada com um levita chamado Elcana, que a amava muito. Mas Elcana tinha outra esposa: Penina. A esposa que Elcana mais amava era Ana; só que “Penina tinha filhos, mas Ana não tinha nenhum”. Por causa disso, Penina provocava Ana “continuamente, para fazê-la se sentir aflita”. Como ela reagiu? Ela ficou muito triste! “Ela chorava e não comia.” (1 Sam. 1:2, 6, 7) Mesmo assim, não há nenhum registro de que Ana tenha tentado se vingar de Penina. Em vez disso, ela abriu seu coração a Jeová e confiou que ele cuidaria do assunto. Será que, mais tarde, Penina começou a tratar Ana melhor? A Bíblia não diz. Mas o que sabemos é que Ana recuperou e manteve sua paz interior. Ela “não estava mais com o rosto abatido”. — 1 Sam. 1:10, 18.

14. O que aprendemos com o exemplo de Ana?

¹⁴ O que podemos aprender com Ana? Se alguém tentar competir com você de alguma maneira, lembre-se de que você está no controle da situação. Você não precisa entrar no jogo da outra pessoa. Em vez de retribuir mal com mal, tente fazer as pazes.  (Rom. 12:17-21) Mesmo que ela não mude de atitude, você vai conseguir manter sua paz interior.

15. O que Apolo e Paulo tinham em comum?

¹⁵ Por fim, pense no que podemos aprender com os exemplos do discípulo Apolo e do apóstolo Paulo. Os dois sabiam bastante das Escrituras. Os dois eram bem conhecidos e eram instrutores excelentes. E os dois ajudaram muitos a se tornar discípulos. Mas nem Apolo nem Paulo se encaravam como rivais.

16. Que tipo de pessoa era Apolo?

¹⁶ Apolo era “natural de Alexandria”, uma cidade que era um centro de educação naquela época. Pelo visto, ele era um ótimo orador e tinha “grande conhecimento das Escrituras”. (Atos 18:24) Quando Apolo passou um tempo em Corinto, alguns da congregação deixaram claro que gostavam mais dele do que de outros irmãos, incluindo Paulo. (1 Cor. 1:12, 13) Será que Apolo concordava com essa ideia? Com certeza, não. De fato, um tempo depois de Apolo sair de Corinto, Paulo pediu para ele voltar lá. (1 Cor. 16:12) Paulo jamais teria feito isso se achasse que Apolo estava causando divisões na congregação. Fica claro que Apolo usava suas habilidades para o bem — para divulgar as boas novas e para fortalecer os irmãos. Não temos dúvida de que Apolo era um homem humilde. Por exemplo, nenhuma parte da Bíblia diz que Apolo ficou ofendido quando Áquila e Priscila “lhe explicaram com mais exatidão o caminho de Deus”. — Atos 18:24-28.

17. O que Paulo fez para promover a paz?

¹⁷ O apóstolo Paulo sabia de todo o bom trabalho de Apolo. Mas Paulo não se sentia  ameaçado por ele. Paulo era um homem humilde, modesto e de bom senso, e isso pode ser visto no conselho que ele deu para a congregação em Corinto. Quando alguns irmãos começaram a dizer: “Eu pertenço a Paulo”, ele não ficou se achando superior. Em vez disso, ele direcionou toda a atenção para Jeová Deus e para Jesus Cristo. — 1 Cor. 3:3-6.

18. Com base em 1 Coríntios 4:6, 7, o que aprendemos com os exemplos de Apolo e de Paulo?

¹⁸ O que os exemplos de Apolo e de Paulo nos ensinam? Nós podemos trabalhar duro no serviço de Jeová e até mesmo ajudar muitos a chegar ao batismo. Mas nós sabemos que qualquer sucesso que tenhamos é só por causa da benção de Jeová. Apolo e Paulo também nos ensinam outra lição importante — quanto mais responsabilidades temos, maiores as oportunidades de promover a paz. Somos muito gratos por ter na congregação anciãos e servos ministeriais que nos ajudam a continuar unidos e a ter paz uns com os outros. Eles fazem isso por basear seus conselhos na Palavra de Deus. Eles não tentam chamar atenção para si mesmos, mas sim para nosso modelo: Jesus Cristo! — Leia 1 Coríntios 4:6, 7.

19. O que cada um de nós pode fazer? (Veja também o quadro “ Não atice competição”.)

¹⁹ Cada um de nós recebeu de Deus um talento ou habilidade. Nós podemos usá-lo para “servir os outros”. (1 Ped. 4:10) Talvez você ache que não está fazendo muito. Mas lembre-se de que todos esses pequenos gestos que promovem a união são como os pequenos pontos de costura que unem as partes de uma roupa. Então faça o possível para se livrar de qualquer tendência de competir com outros. Esteja decidido a fazer tudo o que puder para promover a paz e a união da congregação. — Efé. 4:3.