1. O que Apocalipse diz sobre o povo de Deus?

 O LIVRO de Apocalipse diz que o Reino de Deus está governando no céu e que Satanás foi expulso para a Terra. (Apo. 12:1-9) Isso resultou em paz no céu, mas criou muitos problemas para o povo de Deus aqui na Terra. Por quê? Porque Satanás desconta toda sua raiva nos servos fiéis de Jeová. — Apo. 12:12, 15, 17.

2. O que vai nos ajudar a continuar leais a Jeová?

² Como podemos nos manter leais a Jeová apesar dos ataques de Satanás? (Apo. 13:10) Uma coisa que vai nos ajudar é saber o que vai acontecer no futuro. Por exemplo, em Apocalipse, o apóstolo João fala de algumas das bênçãos que em breve vamos ter. Uma delas é que os inimigos de Deus vão ser destruídos. Vamos ver agora como Apocalipse descreve esses inimigos e o que vai acontecer com eles.

3. Quais são alguns dos símbolos que encontramos em Apocalipse?

³ Já no primeiro versículo de Apocalipse entendemos que algumas informações nesse livro são apresentadas “em sinais”, ou seja, em símbolos. (Apo. 1:1) Percebemos que os inimigos de Deus são representados por feras. Por exemplo, uma delas ‘sobe do mar’ e tem “dez chifres e sete cabeças”. (Apo. 13:1) Depois dela, aparece ‘outra fera subindo da terra’. Essa fera ‘fala como um dragão’ e “faz descer fogo do céu”. (Apo. 13:11-13) Daí  vemos uma fera diferente, uma “fera cor de escarlate”, e nela está montada uma prostituta. Essas três feras representam inimigos que têm lutado contra Jeová e seu Reino já por muito tempo. Por isso, é muito importante saber quem essas feras representam. — Apo. 17:1, 3.

4-5. Como Daniel 7:15-17 nos ajuda a entender o significado das feras de Apocalipse?

⁴ Antes de saber quem são esses inimigos, precisamos entender quem as feras e a prostituta representam. E a melhor maneira de entendermos isso é deixando que a própria Bíblia explique. Muitos dos símbolos usados em Apocalipse já foram explicados em outros livros da Bíblia. Por exemplo, o profeta Daniel teve um sonho em que viu ‘quatro animais enormes saindo do mar’. (Dan. 7:1-3) Daniel explica que esses animais enormes representam quatro “reis”, ou governos. (Leia Daniel 7:15-17.) Essa explicação nos ajuda a entender que as feras de Apocalipse também devem representar governos.

⁵ Vamos ver agora alguns dos símbolos que são usados em Apocalipse e como a Bíblia nos ajuda a entender cada um deles. Vamos começar entendendo o que as feras representam. Depois, veremos o que acontece com essas feras e o que esses eventos significam para nós.

6. O que representa a fera de sete cabeças mencionada em Apocalipse 13:1-4?

⁶ O que representa a fera de sete cabeças? (Leia Apocalipse 13:1-4.) Essa fera parece um leopardo, mas tem patas de urso e boca de leão. Ela também tem dez chifres. Essas são as mesmas características das quatro feras mencionadas no capítulo 7 de Daniel. Mas no livro de Apocalipse, essas características são encontradas em apenas uma fera. Só que essa fera não representa apenas um governo. O apóstolo João disse que ela tem “autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação”. Por isso, ela é muito mais poderosa do que um único governo. (Apo. 13:7) Então essa fera deve representar todos os governos da humanidade até agora. * — Ecl. 8:9.

7. O que representam as sete cabeças?

⁷ O que cada uma das sete cabeças representa? O capítulo 17 de Apocalipse nos dá uma pista. Esse capítulo descreve uma fera já mencionada no capítulo 13. Em Apocalipse 17:10, lemos: “Há sete reis: cinco já caíram, um é, e o outro ainda não chegou, mas, quando chegar, terá de permanecer por pouco tempo.” De todos os poderes políticos que Satanás usou, sete são comparados a “cabeças” porque eles tiveram muito poder. E esses poderes políticos tiveram um impacto muito grande sobre o povo de Deus. Na época do apóstolo João, cinco desses poderes já tinham aparecido no cenário mundial: Egito, Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia e Grécia. O sexto poder, Roma, ainda estava governando quando João recebeu as visões do livro de Apocalipse. Mas qual seria a sétima e última potência, ou cabeça?

8. Que poderes políticos representam a sétima cabeça da fera?

 ⁸ Vamos ver agora que as profecias do livro de Daniel nos ajudam a identificar a sétima e última cabeça da fera. Que potência tem governado durante o “dia do Senhor”, ou no tempo do fim? (Apo. 1:10) Essa potência é formada por dois governos poderosos que trabalham juntos: o Reino Unido e os Estados Unidos da América. Eles formam a Potência Mundial Anglo-Americana. Podemos concluir que essa é a sétima cabeça da fera mencionada em Apocalipse 13:1-4.

9. A fera com “dois chifres semelhantes aos de um cordeiro” representa quem?

⁹ O capítulo 13 de Apocalipse nos mostra que a sétima cabeça, ou seja, a Potência Mundial Anglo-Americana, também é representada por uma fera com ‘dois chifres semelhantes aos de um cordeiro, mas começa a falar como um dragão’. Essa fera “realiza grandes sinais, até mesmo faz descer fogo do céu para a terra à vista da humanidade”. (Apo. 13:11-15) Os capítulos 16 e 19 de Apocalipse chamam essa fera de “o falso profeta”. (Apo. 16:13; 19:20) Daniel fala algo parecido quando diz que a Potência Mundial Anglo-Americana ‘causaria devastação terrível’. (Dan. 8:19, 23, 24, nota) E foi exatamente isso o que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. As duas bombas atômicas que puseram fim à guerra no Pacífico foram resultado do trabalho conjunto entre cientistas britânicos e americanos. Dessa forma, a Potência Mundial Anglo-Americana fez “descer fogo do céu para a terra”.

10. O que “a imagem da fera” representa? (Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Em seguida, vemos outra fera. Ela é bem parecida com a fera de sete cabeças. A diferença é que a cor dela é escarlate, isto é, um vermelho bem vivo. Ela é chamada de “a imagem da fera” e é descrita como “um oitavo rei”. * (Leia Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) João explica que esse “rei” iria aparecer, depois desaparecer e, por fim, apareceria de novo. Essa é uma boa descrição da Organização das Nações Unidas, que trabalha pelos interesses políticos dos governos do mundo. Primeiro, ela apareceu tendo o nome de Liga das Nações. Daí, durante a Segunda Guerra Mundial ela deixou de existir. E depois, ela reapareceu como é conhecida hoje: as Nações Unidas.

11. O que as feras fazem, e por que não precisamos ter medo?

¹¹ Essas feras, ou governos, influenciam as pessoas a ficarem contra Jeová e os servos dele. João diz que é como se elas reunissem os “reis de toda a terra habitada” para a guerra do Armagedom, o “grande dia de Deus, o Todo-Poderoso”. (Apo. 16:13, 14, 16) Mas nós não precisamos ficar com medo. Jeová, o nosso Deus todo-poderoso, vai agir rapidamente para salvar todos aqueles que apoiam seu Reino. — Eze. 38:21-23.

12. O que vai acontecer com todas as feras?

¹² O que vai acontecer com todas as feras? Apocalipse 19:20 responde: “A fera foi apanhada, e junto com ela o falso  profeta, que realizava na frente dela os sinais com que enganava os que tinham recebido a marca da fera e os que adoravam a sua imagem. Ainda vivos, ambos foram lançados no lago ardente que queima com enxofre.” Em breve, enquanto ainda estiverem governando, esses inimigos de Deus serão destruídos para sempre.

13. Que desafios os cristãos enfrentam por causa dos governos do mundo?

¹³ O que isso significa para nós? Como cristãos, precisamos ser leais a Deus e ao seu Reino. (João 18:36) Para isso, precisamos continuar neutros e não nos envolver nos assuntos políticos deste mundo. Mas isso não é fácil, porque os governos do mundo exigem apoio total tanto em palavras, como em ações. Aqueles que acabam cedendo a essa pressão recebem a marca da fera. (Apo. 13:16, 17) E qualquer um que receber essa marca deixa de ter a aprovação de Jeová e perde a chance de ter vida eterna. (Apo. 14:9, 10; 20:4) Por isso, é muito importante mantermos a nossa neutralidade, não importa quanta pressão os governos façam!

14. Conforme registrado em Apocalipse 17:3-5, que visão impressionante João teve?

¹⁴ O apóstolo João disse que ficou “muito espantado” com o que viu. Ele viu uma mulher sentada sobre uma das feras. (Apo. 17:1, 2, 6) Essa mulher é a “grande prostituta” e é chamada de “Babilônia, a Grande”. Ela comete “imoralidade sexual” com “os reis da terra”. — Leia Apocalipse 17:3-5.

15-16. O que “Babilônia, a Grande”, representa? E como sabemos disso?

¹⁵ Quem é “Babilônia, a Grande”? Essa mulher não pode ser uma organização política, porque Apocalipse diz que ela comete imoralidade com os líderes políticos deste mundo. (Apo. 18:9) Na verdade, o fato de ela estar montada na fera mostra que ela tenta controlar esses líderes. Ela também não é o sistema comercial ganancioso do mundo de Satanás. Esse sistema é mencionado em outra parte de Apocalipse e é chamado de “os comerciantes da terra”. — Apo. 18:11, 15, 16.

¹⁶ Na Bíblia, a palavra “prostituta” pode se referir àqueles que dizem servir a Deus, mas que se envolvem com idolatria ou que se tornam amigos do mundo. (1 Crô. 5:25; Tia. 4:4) Por outro lado, a Bíblia diz que aqueles que servem fielmente a Deus são ‘castos’, ou “virgens”. (2 Cor. 11:2; Apo. 14:4) A antiga Babilônia era o centro da adoração falsa. Por isso Babilônia, a Grande, deve representar todas as formas de adoração falsa; em outras palavras, todas as religiões falsas. — Apo. 17:5, 18; veja o artigo “O que é Babilônia, a Grande?”, no site jw.org.

17. O que vai acontecer com Babilônia, a Grande?

¹⁷ O que vai acontecer com Babilônia, a Grande? Apocalipse 17:16, 17 responde a essa pergunta dizendo: “Os dez chifres que você viu e a fera odiarão a prostituta; eles a deixarão devastada e nua, comerão a sua carne e a queimarão completamente no fogo. Porque Deus pôs no coração deles o desejo de executarem o pensamento dele.” Jeová vai  fazer com que as nações usem a fera cor de escarlate, ou seja, as Nações Unidas, para atacar todas as religiões falsas e destruí-las completamente. — Apo. 18:21-24.

18. Como podemos deixar claro que não apoiamos Babilônia, a Grande?

¹⁸ O que isso significa para nós? Significa que precisamos ter “a forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus”. (Tia. 1:27) Nunca devemos ser influenciados por ensinos falsos, celebrações pagãs, baixos padrões de moral e práticas de ocultismo de Babilônia, a Grande! Além disso, temos que avisar as pessoas para ‘saírem’ de Babilônia, a Grande, se não quiserem ser cúmplices dos pecados dela. — Apo. 18:4.

19. Quem é o “grande dragão cor de fogo”?

¹⁹ O livro de Apocalipse também fala de “um grande dragão cor de fogo”. (Apo. 12:3) Esse dragão luta contra Jesus e seus anjos. (Apo. 12:7-9) Ele ataca o povo de Deus e dá poder às feras, ou seja, os governos humanos. (Apo. 12:17; 13:4) Quem é esse dragão? É “a serpente original, que é o Diabo e Satanás”. (Apo. 12:9; 20:2) É ele quem está por trás de todos os inimigos de Jeová.

20. O que vai acontecer com o dragão?

²⁰ O que vai acontecer com o dragão? Apocalipse 20:1-3 diz que um anjo vai lançar Satanás num abismo. Isso vai ser como uma prisão para ele. Quando estiver nesse abismo, Satanás não vai mais conseguir enganar ‘as nações até que os mil anos tenham terminado’. Por fim, Satanás e seus demônios vão ser lançados “no lago de fogo e enxofre”. Isso significa que eles vão ser destruídos para sempre. (Apo. 20:10) Já parou para pensar como vai ser o mundo sem Satanás e os demônios? Vai ser maravilhoso!

21. Por que podemos ficar felizes com o que lemos no livro de Apocalipse?

²¹ É muito bom entender o significado desses símbolos registrados em Apocalipse. Nós aprendemos quem são os inimigos de Jeová e o que vai acontecer com eles. Como diz Apocalipse 1:3: “Feliz aquele que lê em voz alta e os que ouvem as palavras desta profecia.” Mas depois que os inimigos de Deus forem destruídos, que bênçãos os servos fiéis de Deus vão receber? Vamos ver isso no último estudo desta série.