1. De acordo com Mateus 24:9, por que o fato de o mundo nos odiar não nos surpreende?

JEOVÁ nos criou para amar e ser amados. Por isso, quando alguém nos odeia, nos sentimos magoados e até ficamos com medo. Por exemplo, Georgina, uma irmã que mora na Europa, diz: “Quando eu tinha 14 anos, minha mãe me odiava por servir a Jeová. Eu me sentia rejeitada, e até comecei a duvidar de que eu fosse uma boa pessoa.” * Um irmão chamado Danylo escreve: “Quando soldados me bateram, me insultaram e me ameaçaram por ser uma Testemunha de Jeová, me senti assustado e humilhado.” Esse tipo de ódio nos magoa, mas não é nenhuma surpresa para nós. Jesus já tinha predito que seríamos odiados. — Leia Mateus 24:9.

2-3. Por que os seguidores de Jesus são odiados?

² O mundo odeia os seguidores de Jesus. Por quê? Porque, assim como Jesus, ‘não fazemos parte do mundo’. (João 15:17-19) Embora respeitemos os governos humanos, nós nos recusamos a adorar a eles ou a seus símbolos. Nós adoramos apenas a Jeová. Nós defendemos que apenas Deus tem o direito de governar a humanidade — direito que Satanás e seu descendente insistem em questionar. (Gên. 3:1-5, 15) Nós pregamos que o Reino de Deus é a única esperança para a humanidade e que o Reino em breve vai acabar com todos os que são contra ele. (Dan. 2:44; Apo. 19:19-21) Essa mensagem são boas novas para os mansos, mas são péssimas notícias para os maus. — Sal. 37:10, 11.

³ Outro motivo de sermos odiados é porque vivemos de  acordo com os padrões justos de Deus. Quando comparamos os padrões de Deus com os baixos padrões deste mundo, fica clara a diferença. Por exemplo, no passado, Deus destruiu Sodoma e Gomorra por causa de suas práticas imundas e imorais. Só que hoje o mundo promove essas mesmas práticas! (Judas 7) Como nós seguimos os padrões da Bíblia com relação a essas práticas, muitas pessoas zombam de nós e nos acusam de agir com preconceito. — 1 Ped. 4:3, 4.

4. Que qualidades nos dão força para suportar o ódio?

⁴ O que pode nos ajudar a suportar o ódio e os insultos das pessoas? Precisamos ter uma forte fé de que Jeová vai nos ajudar. A fé é como um escudo que nos ajuda a “apagar todas as flechas ardentes do Maligno”. (Efé. 6:16) Mas precisamos ter algo mais do que fé. Também precisamos de amor. Por quê? Porque o amor “não se irrita com facilidade”. Ele suporta todas as coisas que magoam e continua perseverando. (1 Cor. 13:4-7, 13) Agora, vamos ver como o amor por Jeová, o amor por nossos irmãos na fé e até mesmo o amor por nossos inimigos nos ajudam a suportar o ódio.

5. Como Jesus foi fortalecido pelo amor que sentia por seu Pai?

⁵ Pouco antes de ser morto por seus inimigos, Jesus disse a seus fiéis seguidores: “Eu amo o Pai, [então,] faço assim como o Pai me ordenou.” (João 14:31) O amor que Jesus sentia por Jeová deu a ele a força necessária para enfrentar os desafios que estavam pela frente. Nosso amor por Jeová pode nos ajudar a fazer o mesmo.

6. De acordo com Romanos 5:3-5, como os servos de Jeová se sentem por serem odiados pelo mundo?

⁶ O amor por Deus sempre ajudou os servos de Jeová a suportar perseguição. Por exemplo, certa vez, a poderosa suprema corte judaica proibiu os apóstolos de pregar. Mas os apóstolos tinham profundo amor por Deus. Por isso, decidiram “obedecer a Deus como governante em vez de a homens”. (Atos 5:29; 1 João 5:3) O mesmo acontece com nossos irmãos hoje. Muitos sofrem oposição de governos poderosos e cruéis. Mas o grande amor que nossos irmãos têm por Jeová dá a eles a força para perseverar. Por isso, quando o mundo nos odeia, nós não ficamos desanimados; pelo contrário, consideramos isso um privilégio. — Atos 5:41; leia Romanos 5:3-5.

7. Como devemos reagir quando sofremos oposição de membros da família?

⁷ Talvez um de nossos maiores testes venha de membros de nossa própria família. Quando começamos a nos interessar pela verdade, alguns membros de nossa família podem achar que estamos sendo enganados. Outros podem achar que ficamos loucos. (Veja também Marcos 3:21.) Eles podem até se opor a nós de maneira agressiva. Essa reação negativa não deve nos surpreender. Jesus disse: “Os inimigos do homem serão os da sua própria casa.” (Mat. 10:36) É claro que, não importa como nossos parentes nos tratem, nós nos recusamos a encará-los como inimigos. Pelo contrário, ao passo que o nosso amor por Jeová cresce, também deve crescer nosso amor pelas pessoas. (Mat. 22:37-39) Mas nunca podemos abrir mão das leis e dos princípios bíblicos só para agradar outro ser humano.

8-9. O que ajudou uma irmã a ficar firme apesar de muita oposição?

⁸ Georgina, mencionada antes, conseguiu continuar firme apesar de sofrer muita oposição de sua mãe. Georgina explica: “Minha mãe e eu começamos a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Mas seis  meses depois, quando eu quis assistir às reuniões, a atitude de minha mãe mudou radicalmente. Descobri que ela estava em contato com apóstatas, e ela usava os argumentos deles quando falava comigo. Ela também me insultava, puxava meu cabelo, me enforcava e jogava fora minhas publicações. Quando fiz 15 anos, me batizei. Minha mãe tentou me impedir de servir a Jeová me colocando num lar para adolescentes problemáticas. Ali tive que viver no meio de jovens que usavam drogas e cometiam crimes. Pode ser especialmente difícil lidar com a oposição quando ela vem de alguém que deveria te amar e cuidar de você.”

⁹ Como Georgina lidou com a situação? Ela diz: “Bem no dia em que minha mãe ficou contra mim, eu tinha acabado de ler a Bíblia inteira. Eu estava totalmente convencida de que tinha encontrado a verdade, e me sentia muito achegada a Jeová. Eu sempre orava a ele, e ele me ouvia. Na época em que eu estava morando naquele lar para adolescentes, uma irmã costumava me convidar para a casa dela para estudarmos a Bíblia juntas. Durante todo esse período, fui fortalecida pelos irmãos e irmãs do Salão do Reino. Eles me consideravam parte da família. Eu pude ver de perto que Jeová é muito mais forte do que qualquer pessoa que fique contra nós.”

10. Que certeza podemos ter sobre Jeová?

¹⁰ O apóstolo Paulo escreveu que nada pode “nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. (Rom. 8:38, 39) Mesmo que estejamos sofrendo por um tempo, podemos ter certeza de que Jeová sempre vai estar do nosso lado e vai nos dar a força e o consolo que precisamos. E como mostra a experiência de Georgina, Jeová também vai nos ajudar por meio de nossa querida família espiritual.

11. Como o amor mencionado por Jesus em João 15:12, 13 poderia ajudar seus discípulos? Dê um exemplo.

¹¹ Na noite antes de morrer, Jesus disse que seus discípulos deveriam amar uns aos outros. (Leia João 15:12, 13.) Ele sabia que esse tipo de amor os ajudaria a continuar unidos e a suportar o ódio do mundo. Veja o exemplo da congregação em Tessalônica. Desde que ela foi formada, os irmãos daquela congregação sofriam perseguição. Mesmo assim, eles se tornaram exemplos de integridade e amor. (1 Tes. 1:3, 6, 7) Paulo  incentivou os irmãos de Tessalônica a mostrar amor, e eles deveriam continuar fazendo isso “cada vez mais”. (1 Tes. 4:9, 10) O amor os motivaria a consolar os deprimidos e a ajudar os fracos. (1 Tes. 5:14) Os irmãos de Tessalônica realmente seguiram as instruções de Paulo. Tanto que, em sua segunda carta, escrita cerca de um ano depois, Paulo disse a eles: “O amor de todos vocês uns pelos outros está aumentando.” (2 Tes. 1:3-5) O amor dos irmãos em Tessalônica os ajudou a suportar as dificuldades e a perseguição.

12. Durante uma época de guerra, como os irmãos de um país mostraram amor uns pelos outros?

¹² Veja a experiência de Danylo, mencionado antes, e de sua esposa. A cidade deles ficou envolvida em uma guerra. Mesmo assim, Danylo e sua esposa continuaram a assistir às reuniões, a pregar do melhor modo que podiam e a dividir a comida que tinham com outros irmãos. Certo dia, soldados armados se aproximaram de Danylo. Ele conta: “Os soldados exigiram que eu renunciasse à minha fé. Quando eu me recusei, eles me bateram e fingiram que iam atirar em mim, disparando sobre a minha cabeça. Antes de ir embora, eles ameaçaram voltar para estuprar minha esposa. Mas os irmãos rapidamente nos colocaram em um trem para outra cidade. Nunca vou esquecer o amor daqueles queridos irmãos. Quando chegamos na nova cidade, os irmãos de lá nos deram comida e nos ajudaram a encontrar um trabalho e uma casa. Como resultado, tivemos condição de ajudar outros irmãos que também estavam fugindo da zona de guerra.” Experiências assim mostram que o amor cristão pode nos ajudar a suportar o ódio.

13. Como o espírito santo nos ajuda a perseverar no nosso serviço a Jeová apesar do ódio das pessoas?

¹³ Jesus disse que seus seguidores deviam amar seus inimigos. (Mat. 5:44, 45) Será que isso é fácil? De jeito nenhum! Mas é algo possível com a ajuda do espírito santo de Deus. Além do amor, o fruto do espírito santo de Deus inclui a paciência, a bondade, a brandura e o autodomínio. (Gál. 5:22, 23) Todas essas qualidades nos ajudam a suportar o ódio. Muitos que antes eram opositores mudaram de ideia quando viram seu marido, esposa, filho ou vizinho mostrando  essas qualidades. Muitos deles até mesmo se tornaram nossos queridos irmãos. Por isso, se você acha difícil amar aqueles que o odeiam só porque você serve a Jeová, ore pedindo espírito santo. (Luc. 11:13) E esteja convencido de que o modo de Deus fazer as coisas é sempre o melhor. — Pro. 3:5-7.

14-15. Como Romanos 12:17-21 ajudou Yasmeen a mostrar amor ao marido apesar da oposição dele?

¹⁴ Veja o exemplo de Yasmeen, que mora no Oriente Médio. Quando ela se tornou Testemunha de Jeová, o marido dela achou que ela estava sendo enganada e tentou impedi-la de servir a Deus. Ele a insultou e pediu que parentes, um líder religioso e um feiticeiro a ameaçassem e a acusassem de dividir a família. Certa vez, o marido de Yasmeen até mesmo foi ao Salão do Reino para xingar os irmãos durante a reunião! Yasmeen muitas vezes chorava por causa desse tratamento injusto.

¹⁵ No Salão do Reino, Yasmeen recebia consolo e força de seus irmãos na fé. Os anciãos a incentivaram a colocar em prática o conselho em Romanos 12:17-21. (Leia.) Yasmeen diz: “Foi difícil, mas eu pedia para Jeová me ajudar, e fazia meu máximo para colocar em prática o que a Bíblia diz. Então quando meu marido só por maldade jogava sujeira na cozinha, eu limpava. Quando ele me xingava, eu respondia com brandura. E quando ele ficava doente, eu cuidava dele.”

16-17. O que você aprendeu com o exemplo de Yasmeen?

¹⁶ Yasmeen foi recompensada por mostrar amor ao seu marido. Ela diz: “Meu marido começou a confiar mais em mim porque sabia que eu sempre diria a verdade. Ele começou a me escutar com respeito quando conversávamos sobre religião, e ele concordou em mantermos a paz em casa. Agora ele até me incentiva a ir às reuniões. Nossa vida familiar melhorou muito, e nossa casa se tornou um ambiente realmente pacífico. Minha esperança é que meu marido se interesse pela verdade e comece a servir a Jeová junto comigo.”

¹⁷ O exemplo de Yasmeen mostra que o amor ‘suporta todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas’. (1 Cor. 13:4, 7) É verdade que o ódio pode ser poderoso e pode nos magoar, mas o amor é muito mais forte. Ele conquista corações. E acima de tudo, deixa Jeová alegre. Mas mesmo que nossos opositores não deixem de nos odiar, podemos continuar sendo felizes. Como?

18. Por que podemos ser felizes mesmo quando somos odiados?

¹⁸ Jesus disse: “Felizes serão vocês sempre que os homens os odiarem.” (Luc. 6:22) Nós não escolhemos ser odiados. Não gostamos de sofrer por causa de nossa fé. Então, por que podemos ser felizes quando somos odiados? Por três motivos. Primeiro, quando perseveramos, ganhamos aprovação de Deus. (1 Ped. 4:13, 14) Segundo, nossa fé é refinada e fica mais forte. (1 Ped. 1:7) E terceiro, ganhamos a oportunidade de receber uma recompensa maravilhosa: a vida eterna. — Rom. 2:6, 7.

19. Por que os apóstolos se sentiram felizes depois de serem açoitados?

¹⁹ Pouco depois da ressurreição de Jesus, os apóstolos sentiram a felicidade da qual Jesus tinha falado. Depois de serem açoitados e receberem a ordem de parar de pregar, eles se alegraram. Por quê? “Porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados por causa do nome [de Jesus].” (Atos 5:40-42) O amor que os apóstolos tinham por seu Senhor era maior do que o medo de seus inimigos. E eles mostraram esse amor por proclamar as boas novas “sem parar”. E hoje muitos de nossos irmãos continuam a servir fielmente apesar de dificuldades. Eles sabem que Jeová não vai se esquecer da obra e do amor que mostraram ao nome dele. — Heb. 6:10.

20. O que vamos ver no próximo estudo?

²⁰ Até que chegue o fim deste sistema, o mundo vai nos odiar. (João 15:19) Mas não precisamos ter medo. Como vamos ver no próximo estudo, Jeová ‘fortalecerá e protegerá’ seus servos leais. (2 Tes. 3:3) Por isso, continue a amar a Jeová, a amar os irmãos na fé e a amar até mesmo os inimigos. Quando seguimos esse conselho, continuamos unidos e espiritualmente fortes, honramos o nome de Jeová e provamos que o amor é muito mais poderoso do que o ódio.