1-2. (a) Em que situação Paulo estava quando escreveu sua carta aos efésios? (b) Que perguntas vamos ver?

 MESMO quando o apóstolo Paulo estava preso em Roma, ele fez o possível para encorajar seus irmãos. Já que ele não podia visitá-los pessoalmente, ele escreveu cartas. E uma delas foi escrita para os efésios, no ano 60 ou 61 depois de Cristo. — Efé. 1:1; 4:1.

² Uns dez anos antes, Paulo tinha passado um tempo com os irmãos em Éfeso pregando e ensinando as boas novas. (Atos 19:1, 8-10; 20:20, 21) Ele amava muito esses irmãos e queria ajudá-los a continuar fiéis a Jeová. Mas por que Paulo escreveu falando sobre escuridão e luz? E que lições podemos aprender com o conselho que ele deu? Vamos ver a resposta a essas perguntas.

DA ESCURIDÃO À LUZ

3. Que palavras Paulo usou em sua carta aos efésios?

³ Paulo escreveu para os efésios: “Antes vocês eram escuridão, mas agora são luz.” (Efé. 5:8) Paulo usou aqui o contraste entre escuridão e luz para mostrar o quanto os efésios tinham mudado para melhor. Vamos ver por que Paulo disse que os efésios ‘antes eram escuridão’.

4. Em que sentido os efésios estavam em escuridão espiritual?

⁴ Religião falsa. Antes de se tornarem cristãos, os irmãos em Éfeso tinham crenças religiosas erradas e eram muito supersticiosos. Na cidade de Éfeso ficava o templo da deusa  grega Ártemis, e muitos consideravam esse lugar como uma das sete maravilhas do mundo. As pessoas iam para esse templo adorar os seus deuses. E a fabricação e a venda de imagens da deusa Ártemis era um negócio muito lucrativo. (Atos 19:23-27) Além disso, a cidade era bem conhecida pela prática de magia. — Atos 19:19.

5. Em que sentido os efésios estavam em escuridão moral?

⁵ Imoralidade. As pessoas em Éfeso eram muito imorais e não tinham vergonha do que faziam. O sexo era um assunto comum em peças teatrais e festas religiosas. (Efé. 5:3) Muitos efésios tinham “perdido todo o senso moral”. Essa expressão significa literalmente “tendo deixado de sentir dor”. (Efé. 4:17-19) O que isso quer dizer? Antes de conhecerem a Jeová e aprenderem o que é certo e errado, era como se eles não sentissem nenhuma dor na consciência por fazerem coisas erradas. Eles também não se importavam se magoavam ou não a Jeová. Foi por isso que Paulo disse que eles estavam ‘em escuridão e apartados da vida que pertence a Deus’.

6. Por que Paulo disse que os efésios ‘agora eram luz’?

⁶ Felizmente, alguns em Éfeso abandonaram a escuridão. Paulo disse que agora eles eram ‘luz em união com o Senhor’. (Efé. 5:8) Eles escolheram viver de acordo com a Palavra de Jeová, que era como uma luz que os guiava. (Sal. 119:105) Esses efésios abandonaram tudo o que tinha a ver com a religião falsa e com a imoralidade. Eles ‘se tornaram imitadores de Deus’ e fizeram o melhor para adorar a Jeová de todo o coração e agradar a ele. — Efé. 5:1.

7. De que modo nossa situação é parecida com a dos cristãos em Éfeso?

⁷ Da mesma forma, antes de aprender a verdade, nós estávamos em escuridão moral e religiosa. Talvez participássemos em festas da religião falsa ou levássemos uma vida imoral. Mas assim que  aprendemos sobre o que Jeová diz que é certo e errado, nós fizemos mudanças e começamos a viver da maneira que ele quer. Com certeza, isso foi muito bom para nós. (Isa. 48:17) Mas agora precisamos enfrentar alguns desafios. Temos que fazer o possível para ficar bem longe da escuridão que deixamos para trás e ‘continuar andando como filhos da luz’. Mas como podemos fazer isso?

FUJA DA ESCURIDÃO

8. De acordo com Efésios 5:3-5, do que os cristãos precisavam fugir?

⁸ Leia Efésios 5:3-5. Para ficarem bem longe da escuridão moral, os cristãos em Éfeso tinham que rejeitar qualquer prática que desagradasse a Jeová. E isso incluía não só fazer algo imoral, mas também conversar sobre isso. Paulo lembrou aos cristãos em Éfeso que eles tinham que fugir dessas coisas se quisessem ter uma ‘herança no Reino do Cristo e de Deus’.

9. Por que precisamos fugir de qualquer coisa ligada à imoralidade?

⁹ Nós também precisamos tomar muito cuidado para não nos envolvermos com “obras infrutíferas da escuridão”. (Efé. 5:11) A verdade é que, quando uma pessoa olha, escuta ou fala sobre coisas imorais, é muito mais fácil acabar praticando algo errado. (Gên. 3:6; Tia. 1:14, 15) Em certo país, vários irmãos começaram a conversar numa rede social e se tornaram “amigos”. No início, as conversas giravam em torno de coisas espirituais. Mas infelizmente, com o tempo, essas conversas começaram a ir para o lado de coisas imorais. Um tempo depois, muitos desses irmãos disseram que foi esse tipo de conversa que fez com que eles se envolvessem em imoralidade sexual.

10. Como Satanás tenta nos enganar? (Efésios 5:6)

¹⁰ O mundo de Satanás tenta o tempo todo nos enganar, nos fazendo acreditar que o que Jeová diz que é imoral e impuro não é errado. (2 Ped. 2:19) E isso não é de admirar! Afinal de contas, uma das táticas mais antigas de Satanás é confundir as pessoas para que elas não consigam perceber o que é certo e o que é errado. (Isa. 5:20; 2 Cor. 4:4) É por isso que muitos filmes, programas de televisão e sites promovem ideias que vão contra os padrões justos de Jeová. Satanás quer nos fazer acreditar que as coisas impuras e imorais, que são tão comuns hoje em dia, não nos prejudicam em nada e até são boas. — Leia Efésios 5:6.

11. Como a experiência de Ângela mostra que precisamos colocar em prática o conselho de Efésios 5:7? (Veja também a imagem.)

¹¹ Satanás quer que nos envolvamos com pessoas que nos levem a desobedecer a Jeová. Foi por isso que Paulo alertou os efésios: “Não sejam parceiros deles”, ou seja, dos que praticam o que é errado aos olhos de Deus. (Efé. 5:7) E precisamos ter ainda mais cuidado do que os irmãos em Éfeso, porque hoje é comum passarmos tempo com outros não só pessoalmente, mas também nas redes sociais. Ângela, a que mora na Ásia, descobriu que as redes sociais podem ser muito perigosas. Ela diz: “É como se fosse uma armadilha que você nem percebe que está caindo. Eu cheguei a não ligar mais se meus ‘amigos’ respeitavam ou não os princípios da Bíblia. No fim, eu comecei a achar que algumas coisas que não agradavam a Jeová nem eram tão ruins assim.” Felizmente, os  anciãos foram muito amorosos e ajudaram Ângela a fazer mudanças. Ela continua dizendo: “Agora eu preencho minha mente com coisas espirituais, e não com o que está nas redes sociais.”

12. O que vai nos ajudar a nos apegar aos padrões de Jeová do que é certo e errado?

¹² Não podemos nos deixar levar pelo pensamento do mundo de que a conduta imoral é algo normal. Nós sabemos que isso é uma mentira. (Efé. 4:19, 20) Por isso, seria bom você se perguntar: ‘Eu tomo cuidado para não me associar de maneira desnecessária com os colegas de trabalho, de escola ou outros que não respeitam os padrões justos de Jeová? Eu tenho coragem de defender os padrões de Jeová, mesmo que algumas pessoas não concordem com isso ou me achem intolerante?’ Também precisamos tomar cuidado quando formos escolher nossos amigos dentro da congregação. (2 Tim. 2:20-22) É preciso lembrar que alguns na congregação talvez não nos ajudem a continuar fiéis a Jeová.

CONTINUEM ANDANDO “COMO FILHOS DA LUZ”

13. O que significa ‘continuar andando como filhos da luz’? (Efésios 5:7-9)

¹³ Paulo incentivou os cristãos em Éfeso a rejeitarem a escuridão, mas também disse para ‘continuarem andando como filhos da luz’. (Leia Efésios 5:7-9.) O que isso significa? De maneira bem simples, significa que devemos nos comportar como cristãos em todas as ocasiões. E uma maneira de conseguirmos isso é por sempre ler e estudar a Bíblia com a ajuda de nossas publicações. Além disso, é importante prestarmos atenção no exemplo e nos ensinos de Jesus, “a luz do mundo”. — João 8:12; Pro. 6:23.

14. Como o espírito santo nos ajuda?

¹⁴ Se quisermos continuar andando “como filhos da luz”, precisamos também da ajuda do espírito santo. Por quê? Porque neste mundo em que vivemos é muito difícil continuar puro em sentido moral. (1 Tes. 4:3-5, 7, 8) O espírito santo vai nos ajudar a lutar contra o  pensamento do mundo, o que inclui as filosofias e as opiniões que não estão de acordo com o que Jeová pensa. O espírito santo também vai nos ajudar a fazer “tudo o que é bom, justo e verdadeiro”. — Efé. 5:9.

15. De que maneiras podemos receber espírito santo? (Efésios 5:19, 20)

¹⁵ Outra maneira de recebermos o espírito santo é por meio da oração. Jesus disse que Jeová ‘daria espírito santo aos que lhe pedissem’. (Luc. 11:13) Além disso, quando louvamos a Jeová nas reuniões, também recebemos o espírito santo. (Leia Efésios 5:19, 20.) A boa influência que o espírito santo tem sobre nós é o que vai nos ajudar a viver de uma maneira que agrade a Jeová.

16. O que vai nos ajudar a tomar boas decisões? (Efésios 5:10, 17)

¹⁶ Quando tivermos que tomar alguma decisão importante, precisamos entender “qual é a vontade de Jeová” e daí agir em harmonia com ela. (Leia Efésios 5:10, 17.) Quando encontramos os princípios da Bíblia que se aplicam à nossa situação, na verdade, encontramos o que Jeová pensa sobre aquele assunto. Daí, quando colocamos os princípios de Jeová em prática, conseguimos tomar boas decisões.

17. Como podemos usar nosso tempo do melhor modo possível? (Efésios 5:15, 16) (Veja também a imagem.)

¹⁷ Paulo também aconselhou os irmãos em Éfeso a usarem bem o tempo. (Leia Efésios 5:15, 16.) ‘O Maligno’, ou seja, nosso inimigo, Satanás, quer que fiquemos tão ocupados com as coisas deste mundo que por fim não tenhamos mais tempo para servir a Jeová. (1 João 5:19) Sem perceber, um cristão poderia começar a se concentrar muito no dinheiro, nos estudos e no trabalho, em vez de nas oportunidades de servir mais a Jeová. Se isso acontecesse, seria uma prova de que  ele começou a pensar como as pessoas do mundo. É claro que o dinheiro, o estudo e as coisas materiais não são errados. Mas eles nunca devem vir em primeiro lugar na nossa vida. Se quisermos continuar andando “como filhos da luz”, precisamos ‘usar nosso tempo do melhor modo possível’, nos concentrando naquilo que realmente é importante.

18. O que Donald fez para usar melhor seu tempo?

¹⁸ Fique atento a qualquer oportunidade de servir mais a Jeová. Foi isso que Donald, que mora na África do Sul, fez. Ele diz: “Eu parei para analisar o que eu estava fazendo com a minha vida e daí fiz uma oração a Jeová de todo o coração pedindo que ele me ajudasse a fazer mais no ministério. Eu também pedi que ele me ajudasse a encontrar um trabalho que me desse mais tempo para pregar. E com a ajuda de Jeová, foi isso que aconteceu. Daí, eu e minha esposa começamos a servir juntos no tempo integral.”

19. Como podemos continuar andando “como filhos da luz”?

¹⁹ A carta que Paulo escreveu para os irmãos em Éfeso os ajudou a continuarem fiéis a Jeová, e essa carta também pode nos ajudar. Por exemplo, os conselhos dela nos ajudam a escolher de modo sábio nossos amigos e nossa diversão. Ela nos incentiva a sempre estudar a Bíblia para que a luz da verdade continue nos guiando em nossa vida. E também destaca a importância do espírito santo, que nos ajuda a ter boas qualidades. Se colocarmos em prática o que Paulo escreveu, vamos conseguir tomar boas decisões — decisões que estejam em harmonia com os pensamentos de Jeová. Fazendo essas coisas, vai ser mais fácil fugir da escuridão deste mundo e continuar na luz!