1. O que podemos esperar, e do que podemos ter certeza?

 SABEMOS que podemos enfrentar oposição ao trabalhar na obra de pregação. E essa perseguição poderá ser ainda maior no futuro. (Dan. 11:44; 2 Tim. 3:12; Apo. 16:21) Mas podemos ter certeza de que Jeová vai nos ajudar com o que precisarmos. Por quê? Porque Jeová sempre ajudou seus servos a cumprir suas designações, mesmo quando eram muito difíceis. Pensando nisso, vamos ver algumas coisas que aconteceram na vida do profeta Ezequiel, que pregou para os judeus exilados em Babilônia.

2. Como eram as pessoas para quem Ezequiel tinha que pregar, e o que vamos ver neste estudo? (Ezequiel 2:3-6)

² Para que tipo de pessoas Ezequiel tinha que pregar? Jeová disse que eram pessoas “insolentes”, “de coração obstinado” e “rebeldes”. Era como se Ezequiel estivesse cercado por espinhos e escorpiões. Não é de admirar que Jeová tenha dito várias vezes para ele: “Não tenha medo”! (Leia Ezequiel 2:3-6.) Ezequiel só conseguiu cumprir a sua designação porque (1) foi Jeová quem o enviou, (2) o espírito santo deu a força que ele precisava e (3) a Palavra de Deus fortaleceu sua fé. Como essas três coisas ajudaram Ezequiel, e como podem nos ajudar hoje?

3. Que palavras devem ter fortalecido Ezequiel, e como Jeová garantiu que estaria ao lado dele?

³ Jeová disse a Ezequiel: “Estou enviando você.” (Eze.  2:3, 4) Essas palavras devem ter fortalecido esse servo fiel. Por quê? Talvez porque ele tenha se lembrado que Jeová disse palavras parecidas quando designou Isaías e Moisés como profetas. (Êxo. 3:10; Isa. 6:8) Ezequiel também sabia que Jeová tinha ajudado esses dois homens a vencer desafios. Por isso, quando Jeová disse por duas vezes: “Estou enviando você”, Ezequiel teve certeza de que teria o apoio de Jeová. Além disso, no livro de Ezequiel, encontramos várias vezes esta declaração: “Recebi a seguinte palavra de Jeová.” (Eze. 3:16) E muitas vezes, esse profeta escreveu: “Recebi novamente a palavra de Jeová.” (Eze. 6:1) Sem dúvida, Ezequiel sabia que estava sendo enviado por Jeová. Ele também era filho de um sacerdote e, provavelmente, foi ensinado por seu pai que Jeová sempre cuidou de Seus profetas. Por exemplo, Jeová tinha dito para Isaque, Jacó e Jeremias: “Eu estou com você.” — Gên. 26:24; 28:15; Jer. 1:8.

4. O que deve ter fortalecido Ezequiel?

⁴ Como os israelitas reagiriam à pregação de Ezequiel? Jeová disse: “A casa de Israel não vai querer escutá-lo, pois não querem escutar a mim.” (Eze. 3:7) Ao rejeitarem Ezequiel, o povo estava na verdade rejeitando a Jeová. As palavras de Jeová garantiram a Ezequiel que a reação do povo não significava que ele tinha falhado como profeta. Jeová também garantiu a Ezequiel que, quando os julgamentos que ele proclamou começassem a acontecer, o povo ‘saberia que houve um profeta no seu meio’. (Eze. 2:5; 33:33) Sem dúvida, essas palavras deram a Ezequiel a força que ele precisava para cumprir seu ministério.

5. De acordo com Isaías 44:8, o que nos dá coragem?

⁵ Assim como Ezequiel, nós também temos coragem para pregar porque sabemos que foi Jeová quem nos enviou. Jeová nos designou como suas testemunhas. (Isa. 43:10) E essa é uma grande honra! Jeová disse para Ezequiel: “Não tenha medo.” Da mesma forma, ele diz para nós: “Não fiquem apavorados.” Por que não precisamos ter medo dos opositores? Porque, assim como Ezequiel, somos enviados por Jeová e temos o apoio dele. — Leia Isaías 44:8.

6. (a) Que palavras de Jeová nos garantem que temos o apoio dele? (b) O que nos consola e nos dá forças?

⁶ Jeová promete que vai nos ajudar. Por exemplo, antes de Jeová dizer: “Vocês são as minhas testemunhas”, ele disse: “Quando você passar pelas águas, estarei com você, e, quando atravessar rios, eles não o encobrirão. Quando você andar através do fogo, não ficará chamuscado, nem será queimado pelas chamas.” (Isa. 43:2) Ao pregarmos, muitas vezes encontramos dificuldades comparadas a uma enchente, e problemas comparados ao fogo. Mesmo assim, com a ajuda de Jeová, continuamos pregando. (Isa. 41:13) Assim como nos dias de Ezequiel, a maioria das pessoas hoje rejeita a nossa mensagem. Mas nós sabemos que a reação delas não significa que estamos falhando como testemunhas do nosso Deus. O que nos consola e nos dá forças é saber que Jeová se agrada quando continuamos a declarar sua mensagem fielmente. O apóstolo Paulo disse: “Cada um receberá a sua própria recompensa, segundo o seu próprio trabalho.” (1 Cor. 3:8; 4:1, 2) Uma irmã que é pioneira já por muitos anos disse: “O que me dá alegria é saber que Jeová recompensa o nosso esforço.”

7. Como Ezequiel se sentia quando pensava na visão que teve? (Veja a imagem da capa.)

⁷ Ezequiel viu o quanto o espírito santo é poderoso. Ele teve uma visão de um carro celestial e viu que o espírito santo estava dando poder aos anjos e movendo as rodas gigantescas desse carro. (Eze. 1:20, 21) Qual foi a reação dele? Ezequiel escreveu o que aconteceu: “Ao ver isso, prostrei-me com o rosto por terra.” Ele ficou tão impressionado com o que viu que caiu no chão. (Eze. 1:28) Depois disso, toda vez que ele se lembrava dessa impressionante visão, Ezequiel provavelmente se sentia fortalecido por saber que, com a ajuda do espírito de Jeová, ele conseguiria realizar seu ministério.

8-9. (a) Que ordem Jeová deu para Ezequiel? (b) Que ajuda Jeová deu para Ezequiel enfrentar as dificuldades no seu território?

⁸ Jeová disse para Ezequiel: “Filho do homem, fique de pé para que eu fale com você.” Essa ordem, junto com o espírito santo de Deus, deu a força que Ezequiel precisava para ficar de pé. Ezequiel escreveu: “Espírito entrou em mim e me fez ficar de pé.” (Eze. 2:1, 2) A partir desse momento e durante todo o seu ministério, Ezequiel foi guiado pela “mão” de Deus, ou seja, pelo espírito santo. (Eze. 3:22; 8:1; 33:22; 37:1; 40:1) O espírito de Deus fortaleceu Ezequiel para sua designação: pregar aos “de cabeça dura e de coração obstinado”. (Eze. 3:7) Jeová disse a Ezequiel: “Eu fiz o seu rosto tão duro como o rosto deles e a sua testa tão dura como a testa deles. Fiz a  sua testa igual a um diamante, mais dura do que uma pedra. Não tenha medo deles nem fique apavorado por causa da expressão no rosto deles.” (Eze. 3:8, 9) Era como se Jeová estivesse dizendo para Ezequiel: “Não deixe que a teimosia desse povo desanime você. Eu vou fortalecê-lo.”

⁹ Depois disso, o espírito de Deus conduziu Ezequiel ao território em que ele iria pregar. Ezequiel escreveu: “A mão de Jeová era forte sobre mim.” Levou uma semana para Ezequiel entender plenamente a mensagem que tinha que proclamar e assim conseguir falar com convicção. (Eze. 3:14, 15) Então Jeová disse para ele ir a um vale onde ‘espírito entraria nele’. (Eze. 3:23, 24) A partir daí, Ezequiel estava pronto para começar seu ministério.

10. De que ajuda precisamos para conseguir pregar, e por quê?

¹⁰ De que ajuda precisamos para realizar o trabalho de pregação? Para responder, pense de novo no que aconteceu com Ezequiel. Antes de começar a pregar, Ezequiel recebeu forças por meio do espírito santo. Hoje, assim como no caso de Ezequiel, nós só conseguimos pregar por causa da ajuda do espírito santo. Precisamos dessa ajuda porque Satanás está em guerra contra nós e quer nos fazer parar de pregar. (Apo. 12:17) Do ponto de vista humano, podemos parecer completamente indefesos. Mas por meio da pregação estamos vencendo esse inimigo. (Apo. 12:9-11) Quando participamos na pregação, mostramos que não temos medo das ameaças de Satanás, e isso é uma derrota para ele. Então, a que conclusão chegamos ao saber que conseguimos pregar, apesar de oposição? Fica claro que temos a aprovação de Jeová e que ele nos dá seu espírito santo. — Mat. 5:10-12; 1 Ped. 4:14.

11. O que o espírito santo fará por nós, e como podemos continuar recebendo espírito santo?

¹¹ Jeová tornou o rosto e a testa de Ezequiel duros como uma pedra, por assim  dizer. Isso nos dá a garantia de que o espírito santo pode nos fortalecer para vencermos qualquer problema que enfrentarmos na pregação. (2 Cor. 4:7-9) Mas o que podemos fazer para continuar recebendo espírito santo? Precisamos orar constantemente, tendo a certeza de que Jeová vai nos ouvir e nos dar espírito santo. Jesus ensinou: “Persistam em pedir, . . . persistam em buscar, . . . persistam em bater.” Como resultado, Jeová “dará espírito santo aos que lhe pedirem”. — Luc. 11:9, 13; Atos 1:14; 2:4.

12. De acordo com Ezequiel 2:9–3:3, de onde veio o rolo, e o que estava escrito nele?

¹² O espírito de Deus deu a Ezequiel a força e a coragem que ele precisava para pregar. Além disso, a Palavra de Deus fortaleceu a fé de Ezequiel. Em uma visão, Ezequiel viu uma mão segurando um rolo. (Leia Ezequiel 2:9–3:3.) De onde veio esse rolo? O que estava escrito nele? E como isso fortaleceu a fé de Ezequiel? O rolo veio direto do trono de Jeová. Provavelmente, Jeová usou um dos quatro anjos que Ezequiel já tinha visto para entregar o rolo a ele. (Eze. 1:8; 10:7, 20) Nesse rolo estavam escritas as palavras de Deus — uma longa mensagem de julgamento que Ezequiel tinha que declarar ao povo rebelde que estava exilado. (Eze. 2:7) Essa mensagem estava escrita na frente e no verso do rolo.

13. O que Jeová disse para Ezequiel fazer com o rolo, e por que ele era doce?

¹³ Jeová disse para seu profeta comer o rolo e ‘encher o estômago com ele’. E foi exatamente isso que Ezequiel fez. O que essa parte da visão significa? Ezequiel precisava entender muito bem a mensagem que iria declarar. Ele precisava acreditar nela e falar com convicção. Mas, depois de comer o rolo, algo inesperado aconteceu. Ezequiel descobriu que o rolo “era doce como mel”. (Eze. 3:3) O que isso significava? Para ele, ter a honra de representar a Jeová era uma experiência doce, agradável. (Sal. 19:8-11) Ezequiel estava muito grato por Jeová o ter escolhido para servir como seu profeta.

14. O que ajudou Ezequiel a aceitar sua designação?

¹⁴ Depois, Jeová disse a Ezequiel: “Aceite no coração e escute todas as palavras que lhe digo.” (Eze. 3:10) Jeová estava dizendo para Ezequiel guardar na mente o que estava escrito no rolo e meditar nisso. Era isso que iria fortalecer a fé de Ezequiel. Ele também teria que declarar ao povo a poderosa mensagem que estava no rolo. (Eze. 3:11) Com a mensagem de Deus em seu coração e em sua boca, Ezequiel estava pronto para aceitar e cumprir sua designação. — Veja também Salmo 19:14.

15. Para perseverarmos na pregação, o que precisamos ‘aceitar no coração’?

¹⁵ Assim como Ezequiel, para conseguirmos perseverar na pregação, precisamos fortalecer nossa fé através da Palavra de Deus e ‘aceitar no coração’ tudo o que Jeová diz. Hoje, Jeová se comunica com a gente por meio da Bíblia. Então, o que podemos fazer para que a Palavra de Deus continue influenciando nossos pensamentos, sentimentos e motivações?

16. O que precisamos fazer para entender bem a Palavra de Deus?

¹⁶ Quando nos alimentamos e digerimos  o que comemos, nosso corpo fica mais forte e saudável. Da mesma forma, quando estudamos a Palavra de Deus e meditamos no que lemos, nossa fé fica mais forte. É isso que aprendemos com a visão do rolo. Jeová quer que a gente ‘encha o estômago’, por assim dizer, com sua Palavra. Isso significa que ele quer que entendamos bem a Bíblia. Podemos fazer isso por meio da oração, leitura e meditação. Primeiro, oramos para preparar o nosso coração e conseguir entender os pensamentos de Deus. Depois, lemos uma passagem da Bíblia. Daí, fazemos uma pausa para meditar no que acabamos de ler. Qual vai ser o resultado? Nós vamos entender a Palavra de Deus cada vez mais, e isso vai fortalecer nossa fé.

17. Por que é tão importante meditar no que lemos na Bíblia?

¹⁷ Por que é tão importante ler a Bíblia e meditar nela? Porque é isso que vai nos dar forças agora para pregar a mensagem do Reino. Isso também vai nos ajudar no futuro, quando possivelmente teremos que proclamar uma forte mensagem de julgamento. Além disso, quando meditamos nas maravilhosas qualidades de Jeová, nossa amizade com ele fica ainda mais forte. Dessa forma, vamos ter algo muito doce e agradável: paz interior e contentamento. — Sal. 119:103.

18. O que as pessoas em nosso território vão ter que reconhecer?

¹⁸ Ezequiel era um profeta inspirado por Deus, mas nós não somos. Mesmo assim, estamos determinados a continuar pregando a mensagem inspirada da Bíblia até que Jeová diga que não precisamos mais realizar esse trabalho. Quando a hora do julgamento chegar, as pessoas em nosso território não vão poder dizer que não foram avisadas ou que Deus se esqueceu delas. (Eze. 3:19; 18:23) Em vez disso, elas vão ter que reconhecer que a mensagem que pregávamos era de Deus.

19. O que nos dá forças para cumprir nosso ministério?

¹⁹ O que nos dá forças para cumprir o nosso ministério? As mesmas três coisas que fortaleceram Ezequiel. Nós conseguimos pregar porque: (1) temos certeza de que fomos enviados por Jeová, (2) somos fortalecidos pelo espírito santo e (3) nos alimentamos da Palavra de Deus. Com a ajuda de Jeová, teremos a força necessária para continuar nosso ministério e perseverar “até o fim”. — Mat. 24:13.