1-2. Que diferença havia entre dois reis, e que perguntas vamos considerar?

VAMOS falar de dois reis que viveram nos tempos bíblicos. Um governava o reino de dez tribos de Israel; o outro, o reino de duas tribos de Judá. Embora tenham vivido em épocas diferentes, esses dois reis tinham muito em comum. Os dois se rebelaram contra Jeová e fizeram o povo de Deus pecar. Os dois eram culpados de idolatria e assassinato. Mas havia uma diferença entre esses dois homens. Um deles continuou fazendo o que era mau até sua morte. Já o outro se arrependeu e teve todos os seus terríveis pecados perdoados. Quem eram esses reis?

² O rei de Israel era Acabe, e o rei de Judá era Manassés. A diferença entre esses dois homens pode nos ensinar muito sobre um assunto importante — o arrependimento. (Atos 17:30; Rom. 3:23) Mas o que é arrependimento? Como uma pessoa mostra que está realmente arrependida? Nós precisamos saber isso porque queremos que Jeová perdoe nossos pecados. Para responder a essas perguntas, vamos examinar a vida desses dois reis e ver o que o exemplo deles nos ensina. Depois vamos considerar o que Jesus ensinou sobre o arrependimento.

3. Que tipo de rei Acabe era?

³ Acabe foi o sétimo rei do reino de dez tribos de Israel. Ele se casou com Jezabel, filha do rei de Sídon, uma nação rica que ficava ao norte. Esse casamento talvez tenha trazido vantagens financeiras para Israel. Mas ele também prejudicou muito a amizade dos israelitas com Jeová. Jezabel adorava  Baal. Essa adoração envolvia prostituição e até mesmo o sacrifício de crianças; e Jezabel incentivou Acabe a promover essa religião desprezível. Enquanto Jezabel fosse rainha, nenhum profeta de Jeová estaria seguro. Ela mandou que muitos deles fossem mortos. (1 Reis 18:13) O próprio Acabe “foi pior aos olhos de Jeová do que todos os que reinaram antes dele”. (1 Reis 16:30) Jeová não fechou os olhos para o que Acabe e Jezabel estavam fazendo. Pelo contrário, ele estava prestando bastante atenção neles. Por misericórdia, Jeová enviou o profeta Elias para incentivar seu povo a mudar de atitude antes que fosse tarde demais. Mas tanto Acabe quanto Jezabel se recusaram a escutar.

4. Qual seria a punição de Acabe, e como ele reagiu?

⁴ Então a paciência de Jeová chegou ao limite. Ele mandou que o profeta Elias dissesse para Acabe e para Jezabel como eles seriam punidos. A família deles inteira seria eliminada. As palavras de Elias foram como um golpe em Acabe! Mas, por incrível que pareça, aquele homem arrogante “se humilhou”. — 1 Reis 21:19-29.

5-6. O que mostra que o arrependimento de Acabe não foi sincero?

⁵ Naquela ocasião, Acabe se humilhou. Mas o comportamento dele depois disso mostrou que o arrependimento dele não era sincero. Ele não tentou eliminar a adoração de Baal de seu reino nem promoveu a adoração de Jeová. Acabe mostrou que não estava arrependido também de outras maneiras.

⁶ Mais tarde, Acabe entrou em guerra com os sírios. Ele chamou o rei Jeosafá, de Judá, para se juntar a ele. Como era um bom rei, Jeosafá sugeriu que eles consultassem primeiro um profeta de Jeová. De início, Acabe não gostou da ideia. Ele disse: “Há mais um homem por meio de quem podemos consultar a Jeová, mas eu o odeio, pois ele nunca profetiza coisas boas a meu respeito, só coisas más.” Apesar disso, eles consultaram o profeta Micaías. E como era de se esperar, a mensagem do profeta para Acabe não era nada boa! Acabe poderia ter se arrependido e procurado o perdão de Jeová. Mas em vez disso, ele mandou que o profeta fosse jogado na prisão. (1 Reis 22:7-9, 23, 27) É verdade que Acabe conseguiu mandar prender o profeta de Jeová, mas ele não conseguiu impedir a profecia de se cumprir. Na batalha que aconteceu em seguida, Acabe foi morto. — 1 Reis 22:34-38.

7. Depois que Acabe morreu, o que Jeová falou sobre ele?

⁷ Depois que Acabe morreu, Jeová revelou como encarava aquele homem. Quando o bom rei Jeosafá voltou são e salvo para casa, Jeová mandou que o profeta Jeú o repreendesse por ter feito uma aliança com Acabe. O profeta Jeú disse: “É aos maus que o senhor deve ajudar, e é aos que odeiam a Jeová que deve amar?” (2 Crô. 19:1, 2) Agora pare e pense: se o arrependimento de Acabe tivesse sido sincero, o profeta jamais teria dito que ele era um homem mau que odiava a Jeová. Fica claro que, embora Acabe tenha mostrado um certo grau de remorso, ele nunca se arrependeu de verdade.

8. O que o exemplo de Acabe nos ensina sobre arrependimento?

⁸ O que podemos aprender com Acabe? Quando ouviu a mensagem de julgamento contra a sua família, Acabe de início se humilhou. Isso até que foi um bom começo. Mas as ações de Acabe depois disso mostraram que o arrependimento dele não era sincero. Percebemos, então, que o verdadeiro arrependimento envolve mais  do que uma tristeza momentânea. Vamos ver agora outro exemplo que vai nos ajudar a entender o que o arrependimento realmente é.

9. Que tipo de rei Manassés era?

⁹ Uns 200 anos mais tarde, Manassés se tornou rei de Judá. Os pecados dele devem ter sido piores que os de Acabe! A Bíblia diz que Manassés “fez em grande escala o que era mau aos olhos de Jeová, ofendendo-o”. (2 Crô. 33:1-9) Ele construiu vários altares para deuses falsos. E pior ainda, ele colocou dentro do templo santo de Jeová uma imagem esculpida de um poste sagrado, provavelmente usada na adoração do sexo. Ele praticou magia, adivinhação e feitiçaria. Manassés também “derramou muito sangue inocente”. Ele assassinou inúmeras pessoas e até mesmo “queimou os seus próprios filhos no fogo” como sacrifício a deuses falsos. — 2 Reis 21:6, 7, 10, 11, 16.

10. Como Jeová disciplinou Manassés, e como Manassés reagiu?

¹⁰ Jeová enviou profetas para dar avisos a Manassés, mas, assim como Acabe, Manassés foi teimoso e ignorou os avisos. Então “Jeová fez vir contra [Judá] os chefes do exército do rei da Assíria; eles capturaram Manassés com ganchos, prenderam-no com duas correntes de cobre e o levaram a Babilônia”. Lá, preso num país estrangeiro, Manassés deve ter pensado seriamente nas coisas que tinha feito. Ele “se humilhou profundamente diante do Deus dos seus antepassados”. E Manassés fez ainda mais. “Ele implorou o favor de Jeová, seu Deus.” De fato, a Bíblia diz que Manassés “orava a Ele”. Aquele homem mau começou a mudar de atitude. Ele passou a ver Jeová como “seu Deus” e orava a ele com persistência. — 2 Crô. 33:10-13.

11. De acordo com 2 Crônicas 33:15, 16, como Manassés mostrou que estava realmente arrependido?

¹¹ Com o tempo, Jeová respondeu às orações de Manassés. Jeová percebeu nas orações de Manassés que o coração dele tinha mudado. Motivado pelos pedidos fervorosos de Manassés, Jeová permitiu que ele voltasse a ser rei. E Manassés aproveitou essa oportunidade para mostrar que seu arrependimento era sincero. Ele fez o que Acabe nunca fez. Ele mudou seu comportamento. Ele lutou contra a adoração falsa e promoveu a adoração verdadeira. (Leia 2 Crônicas 33:15, 16.) Isso sem dúvida deve ter exigido muita coragem e fé de Manassés. Afinal, durante muitos anos, ele tinha sido uma péssima influência para a sua família, para as pessoas da corte real e para todo o povo. Mas em seus últimos anos, Manassés tentou desfazer parte do mal que tinha causado. E é bem provável que ele tenha sido uma boa influência para  seu neto, Josias, que mais tarde se tornou um rei muito bom. — 2 Reis 22:1, 2.

12. O que o exemplo de Manassés nos ensina sobre arrependimento?

¹² O que podemos aprender com Manassés? Ele se humilhou diante de Deus e fez mais. Ele orou e implorou pela misericórdia de Jeová. Manassés mudou de atitude. Ele se esforçou bastante para desfazer o mal que tinha causado. Ele fez o seu melhor para adorar a Jeová e para ajudar outros a fazer o mesmo. O exemplo de Manassés dá esperança até mesmo para o pior dos pecadores. Nós vemos uma prova poderosa de que Jeová Deus ‘é bom e está sempre pronto a perdoar’. (Sal. 86:5) O perdão é possível — mas para aqueles que estão realmente arrependidos.

13. Que ilustração destaca um ponto importante sobre o arrependimento?

¹³ Manassés fez mais do que apenas sentir tristeza pelos seus pecados. Isso nos ensina uma lição muito importante sobre o arrependimento. Pense nesta ilustração: Você vai até uma padaria e pede um bolo. Mas em vez de um bolo, a balconista lhe dá um ovo. Você ficaria satisfeito? É claro que não! E se a balconista dissesse que o ovo é um ingrediente importante do bolo? Você também não ia ficar satisfeito! Do mesmo modo, Jeová pede que o pecador se arrependa. Se o pecador se sente triste pelo pecado que cometeu, isso é bom. Esse sentimento é um ingrediente importante do arrependimento, mas só ele não basta. O que mais é necessário? Nós aprendemos muito sobre isso com uma história emocionante que Jesus contou.

14. Na ilustração de Jesus, como o filho pródigo mostrou os primeiros sinais de arrependimento?

¹⁴ Jesus contou uma história muito bonita em Lucas 15:11-32. Nessa história, um filho se rebelou contra seu pai, saiu de casa e viajou “para um país distante”. Lá o filho levou uma vida imoral e devassa. Mas quando passou por dificuldades, ele pensou seriamente no que tinha feito. Ele percebeu como a vida dele era melhor quando estava na casa de seu pai. Como Jesus disse, esse homem “caiu em si”. Então ele decidiu voltar para casa e pedir o perdão de seu pai. Aquele momento em que o filho lamentou as más decisões que tinha tomado foi importante. Mas será que só isso bastava? Não. Ele precisava tomar uma atitude!

15. Como o filho da ilustração de Jesus provou que estava arrependido?

¹⁵ O filho pródigo provou que estava realmente arrependido de tudo o que tinha feito. Ele fez a longa viagem de volta para casa. Então, quando reencontrou seu pai, ele disse: “Pequei contra o céu e contra o senhor. Não sou mais digno de ser chamado seu filho.” (Luc. 15:21) Essa confissão  sincera mostrou que o filho queria restabelecer sua amizade com Jeová. Ele também reconheceu que sua atitude tinha deixado seu pai magoado. E ele estava disposto a fazer o que fosse necessário para ter o perdão de seu pai, mesmo que isso significasse trabalhar como empregado dele. (Luc. 15:19) A ilustração do filho pródigo não é apenas uma história bonita. Ela também ensina princípios importantes para os anciãos. Quando um irmão comete um pecado grave, os anciãos precisam avaliar se ele está realmente arrependido.

16. Por que pode ser difícil para os anciãos saber se uma pessoa está realmente arrependida?

¹⁶ Pode ser difícil para os anciãos descobrir se uma pessoa que cometeu um pecado grave está realmente arrependida. Por quê? Porque os anciãos não podem ler corações. Então eles dependem de sinais externos para saber se o irmão realmente aprendeu a odiar o pecado que cometeu. Em alguns casos, a pessoa talvez peque de um modo tão descarado que os anciãos podem não ficar convencidos de que ela está realmente arrependida.

17. (a) Que exemplo mostra que apenas dizer que está triste por um pecado não significa arrependimento sincero? (b) De acordo com 2 Coríntios 7:11, o que se espera da pessoa que está realmente arrependida?

¹⁷ Pense neste exemplo. Um irmão comete adultério muitas vezes e por muitos anos. Em vez de pedir ajuda, ele esconde o seu pecado de sua esposa, de seus amigos e dos anciãos. Então ele finalmente é descoberto. Daí, quando os anciãos dizem para ele que têm provas do adultério, o irmão admite que errou e até mesmo parece ficar muito triste. Mas será que isso é o suficiente? Os anciãos precisariam ver mais do que apenas tristeza. Afinal, o irmão não cometeu esse pecado apenas uma vez e por uma fraqueza momentânea. Não, ele pecou seriamente muitas vezes e por muitos anos. Além disso, não foi o irmão que confessou voluntariamente o seu pecado; ele foi descoberto. Por isso, os anciãos precisariam ver provas de que os pensamentos, sentimentos e ações do pecador realmente mudaram. (Leia 2 Coríntios 7:11.) Talvez leve um bom tempo para que esse homem faça as mudanças necessárias. E é bem provável que ele seja desassociado da congregação por um período de tempo. — 1 Cor. 5:11-13; 6:9, 10.

18. Como a pessoa desassociada mostra que está realmente arrependida, e qual vai ser o resultado?

¹⁸ A pessoa desassociada precisa dar alguns passos para mostrar que está realmente arrependida. Ela deve assistir às reuniões regularmente e seguir o conselho dos anciãos de sempre orar e estudar a Bíblia. Ela também precisa fazer o máximo possível para evitar as situações que a levaram  ao pecado. Se a pessoa se esforçar bastante para recuperar sua amizade com Jeová, ela pode ter certeza de que Jeová vai perdoá-la e de que os anciãos vão readmiti-la na congregação. É claro que, ao lidar com uma pessoa que pecou, os anciãos se lembram de que cada caso é um caso e de que não devem julgar de modo severo.

19. O que o verdadeiro arrependimento envolve? (Ezequiel 33:14-16)

¹⁹ Como vimos, o verdadeiro arrependimento vai além de dizermos que lamentamos um pecado que cometemos. O arrependimento sincero envolve também mudarmos nosso modo de pensar e nossos sentimentos. E essa mudança deve nos motivar a tomar uma atitude: abandonar o caminho do pecado e voltar para o caminho de Jeová. (Leia Ezequiel 33:14-16.) A coisa mais importante para o pecador deve ser recuperar a amizade com Jeová.

20-21. Como podemos ajudar alguém que cometeu um pecado grave?

²⁰ Jesus destacou um ponto importante de seu ministério quando disse: “Eu não vim chamar os justos ao arrependimento, mas os pecadores.” (Luc. 5:32) Esse também deve ser o nosso desejo. Imagine que um amigo achegado seu cometa um pecado grave. O que você deve fazer?

²¹ Tentar encobrir o pecado de seu amigo só vai fazer mal a ele. E também não vai adiantar, porque Jeová está vendo tudo. (Pro. 5:21, 22; 28:13) Se você quer ajudar seu amigo, diga a ele para conversar com os anciãos. E se ele não quiser fazer isso, você mesmo deve informar os anciãos sobre o assunto. Isso, sim, significa ajudar seu amigo. Afinal, a amizade dele com Jeová está em perigo!

22. O que vamos ver no próximo estudo?

²² Às vezes, uma pessoa comete um pecado grave tantas vezes e durante tanto tempo que os anciãos decidem que ela deve ser desassociada. Será que isso quer dizer que os anciãos não têm misericórdia dela? No próximo estudo, vamos entender melhor o modo misericordioso de Jeová disciplinar os pecadores e vamos ver como podemos imitá-lo.