1. Como Pedro se sentiu quando Jesus fez um milagre para ajudá-lo a pegar muitos peixes?

 PEDRO passou uma noite inteira pescando sem conseguir pegar nada. Então ele ficou surpreso quando Jesus disse: “Vá para onde é fundo, e abaixem as suas redes para uma pesca.” (Luc. 5:4) Pedro não acreditou que iria pegar alguma coisa, mesmo assim ele fez o que Jesus pediu. Daí, quando abaixaram as redes, elas começaram a rasgar com o peso de tantos peixes. Percebendo que aquilo tinha sido um milagre, Pedro e os homens que estavam com ele “foram tomados de espanto”. Daí, Pedro disse: “Afaste-se de mim, Senhor, porque sou homem pecador.” (Luc. 5:6-9) Pelo visto, Pedro achava que não era digno nem de estar perto de Jesus.

2. Por que é importante considerarmos o exemplo de Pedro?

² Pedro estava certo: ele era mesmo um “homem pecador”. E a Bíblia mostra que algumas vezes ele disse e fez coisas de que mais tarde se arrependeu. Você já se sentiu como Pedro? Você gostaria de melhorar sua personalidade ou vencer uma fraqueza que já tem por muito tempo? Nesse caso, estudar o exemplo de Pedro pode te ajudar a não perder a esperança. Como assim? Pense no seguinte: Se Jeová quisesse, ele poderia ter feito que os erros de Pedro não fossem mencionados na Bíblia. Mas eles estão lá justamente para nos ensinar algumas lições. (2 Tim. 3:16, 17) Aprender com esse homem que tinha fraquezas e sentimentos como os nossos nos ajuda a entender que Jeová não espera perfeição de ninguém. O que Jeová quer é que a gente não desista, mas que continue tentando, apesar das nossas fraquezas.

3. Por que não devemos desistir?

 ³ Por que é tão importante não desistirmos? Existe um ditado que diz: A prática leva à perfeição. Por exemplo, um músico precisa praticar por anos até conseguir tocar bem um instrumento. Nesse meio-tempo, ele vai errar muitas vezes, mas se ele continuar praticando, com certeza vai melhorar. E mesmo que ele consiga tocar um instrumento muito bem, de vez em quando, ele ainda vai cometer um erro. Apesar disso, ele nunca desiste. Ele continua praticando para melhorar cada vez mais. Da mesma forma, podemos achar que vencemos uma fraqueza, mas acabar tendo uma recaída depois. Mesmo assim, continuamos nos esforçando para melhorar. Todos nós dizemos ou fazemos coisas de que mais tarde nos arrependemos. Mas o importante é não desistir, porque só assim Jeová vai nos ajudar a melhorar cada vez mais. (1 Ped. 5:10) Vamos ver agora o exemplo de perseverança de Pedro. A compaixão que Jesus mostrou por Pedro, apesar dos erros dele, pode nos ajudar a continuar servindo a Jeová.

4. O que Pedro achava de si mesmo, mas como Jesus o tranquilizou? (Lucas 5:5-10)

⁴ A Bíblia não diz por que Pedro disse que era um “homem pecador” e nem a que pecados ele estava se referindo. (Leia Lucas 5:5-10.) Mas pode ser que ele tenha cometido alguns erros sérios. Jesus percebeu que Pedro estava com medo, talvez porque não se achava bom o suficiente. Mas Jesus sabia que Pedro poderia continuar fiel. Então Jesus bondosamente disse para Pedro ‘parar de ter medo’. Essas palavras mostravam que Jesus tinha confiança em Pedro, e isso mudou a vida dele. Mais tarde, Pedro e seu irmão André abandonaram seu negócio de pesca e acompanharam Jesus em seu ministério. Por causa disso, eles receberam muitas bênçãos de Jeová. — Mar. 1:16-18.

5. Que bênçãos Pedro recebeu por ter vencido seu medo e ter aceitado o convite de Jesus?

⁵ Pedro teve uma vida empolgante seguindo a Cristo. Ele viu Jesus curar doentes, expulsar demônios e até ressuscitar mortos. b (Mat. 8:14-17; Mar. 5:37, 41, 42) Pedro também teve uma visão de Jesus como futuro Rei do Reino de Deus, e isso teve um grande impacto na vida dele. (Mar. 9:1-8; 2 Ped. 1:16-18) Pedro viu coisas que ele nunca teria visto se não fosse seguidor de Jesus. Com certeza, ele se sentia muito feliz de ter conseguido vencer seus  sentimentos negativos e de ter tido a chance de receber tantas bênçãos!

6. Será que Pedro venceu suas fraquezas rapidamente? Explique.

⁶ Apesar de ter visto e ouvido muitas coisas boas quando estava com Jesus, Pedro ainda lutava com suas fraquezas. Veja alguns exemplos. Quando Jesus disse que ele precisaria sofrer e morrer para cumprir profecias bíblicas, Pedro disse para Jesus que isso não aconteceria. (Mar. 8:31-33) E várias vezes, Pedro e os outros apóstolos discutiram para saber quem era o mais importante entre eles. (Mar. 9:33, 34) Na noite antes de Jesus morrer, Pedro agiu por impulso e cortou a orelha de um homem. (João 18:10) E naquela mesma noite, Pedro ficou com tanto medo que por três vezes disse que nem sequer conhecia Jesus. (Mar. 14:66-72) Isso fez com que Pedro chorasse amargamente. — Mat. 26:75.

7. Depois de ter sido ressuscitado, que oportunidade Jesus deu para Pedro?

⁷ Pedro ficou muito decepcionado consigo mesmo. Mas Jesus não tinha desistido dele. Depois de Jesus ter sido ressuscitado, ele deu a Pedro a chance de mostrar seu amor por ele. Ele fez isso por dar a Pedro uma nova designação: ser um pastor humilde e cuidar de suas ovelhas. (João 21:15-17) E Pedro fez exatamente o que Jesus pediu. Ele estava em Jerusalém no dia do Pentecostes e foi um dos primeiros a ser ungido com espírito santo.

8. Que erro grave Pedro cometeu quando estava em Antioquia?

⁸ Mesmo depois de se tornar um cristão ungido, Pedro teve que lidar com suas fraquezas. Por exemplo, no ano 36, Deus enviou Pedro até Cornélio, que não era judeu. Daí, Cornélio foi ungido com espírito santo. Ficou claro que “Deus não é parcial” e que os gentios (ou seja, aqueles que não eram judeus) também poderiam fazer parte da congregação cristã. (Atos 10:34, 44, 45) Depois disso, Pedro começou a comer com os gentios, algo que nunca tinha feito antes. (Gál. 2:12) Mas alguns cristãos judeus ainda achavam que judeus e gentios não deveriam comer juntos. E quando alguns desses judeus foram para Antioquia, Pedro parou de comer com os irmãos gentios, provavelmente com medo de ofender os cristãos judeus. O apóstolo Paulo viu que Pedro estava sendo hipócrita e o corrigiu na frente de todo mundo. (Gál. 2:13, 14) Apesar desse erro, Pedro não desistiu de continuar melhorando. Mas o que o ajudou?

9. Como João 6:68, 69 mostra que Pedro era leal?

⁹ Pedro era leal; ele não deixou que nada nem ninguém o fizesse parar de seguir a Jesus. Por exemplo, uma vez ele mostrou sua lealdade quando os discípulos não entenderam algo que Jesus disse. (Leia João 6:68, 69.) Muitos dos que seguiam Jesus pararam de fazer isso e nem quiseram esperar por uma explicação. Mas Pedro não fez isso. Ele era leal e reconheceu que apenas Jesus tinha “declarações de vida eterna”.

10. Como Jesus mostrou que confiava em Pedro? (Veja também a imagem.)

¹⁰ Jesus não abandonou Pedro. Em sua última noite como humano aqui na Terra, Jesus sabia que Pedro e os outros apóstolos iriam abandoná-lo. Mesmo assim, Jesus disse para Pedro que tinha certeza que ele acabaria retornando e continuaria fiel. (Luc. 22:31, 32) Ele sabia que “o espírito está disposto, mas a carne é fraca”. (Mar. 14:38) Por isso, ele não desistiu de seu amado apóstolo, mesmo depois de ele ter negado que o conhecia. Tanto é que depois de sua ressurreição, Jesus apareceu para Pedro, provavelmente quando ele estava sozinho.  (Mar. 16:7; Luc. 24:34; 1 Cor. 15:5) Isso deve ter fortalecido bastante Pedro, que estava muito triste pelo que tinha feito!

11. Como Jesus garantiu a Pedro que Jeová cuidaria dele?

¹¹ Jesus garantiu para Pedro que Jeová cuidaria dele. Por meio de um milagre, Jesus mais uma vez fez com que Pedro e seus outros apóstolos pegassem muitos peixes. (João 21:4-6) Esse milagre, sem dúvida, fez Pedro entender que Jeová poderia facilmente dar para ele todas as coisas materiais que precisasse. Talvez Pedro tenha se lembrado do que Jesus disse sobre Jeová cuidar daqueles que ‘buscam primeiro o Reino’. (Mat. 6:33) Tudo isso ajudou Pedro a colocar o trabalho de pregação em primeiro lugar na vida, e não o seu negócio de pesca. Ele foi corajoso e pregou no dia de Pentecostes de 33, ajudando milhares de pessoas a aceitar as boas novas. (Atos 2:14, 37-41) E um tempo depois, ele ajudou os samaritanos e os gentios a serem seguidores de Cristo. (Atos 8:14-17; 10:44-48) Sem dúvida, Jeová usou Pedro de uma maneira incrível para trazer pessoas de todo tipo para dentro da congregação.

12. Como o exemplo de Pedro pode nos ajudar se estivermos lutando contra uma fraqueza já por muito tempo?

¹² Jeová pode nos ajudar a perseverar. É claro que nem sempre é fácil seguir em frente, principalmente quando lutamos com uma fraqueza já por muito tempo. Às vezes, nossas fraquezas podem parecer mais difíceis do que aquelas que Pedro enfrentou. Mas Jeová pode nos dar a força necessária para não desistirmos. (Sal. 94:17-19) Por exemplo, veja o caso de um irmão que antes de aprender a verdade levava uma vida homossexual já por muitos anos. Ele mudou completamente de vida e passou a viver de acordo com o que a Bíblia ensina. Mesmo assim, às vezes ele ainda precisa lutar contra fortes desejos errados. Mas o que o ajuda a perseverar? Ele diz: “Jeová me fortalece. Com a ajuda do espírito santo, eu aprendi que é possível continuar no caminho da verdade. E apesar das minhas imperfeições, Jeová tem me usado e continua me fortalecendo.”

13. Como podemos imitar o exemplo de Pedro? (Atos 4:13, 29, 31) (Veja também a imagem.)

¹³ Mais de uma vez, Pedro cometeu erros por causa do medo do homem. Mas ele orava pedindo força e conseguia agir com  coragem. (Leia Atos 4:13, 29, 31.) Nós também podemos vencer nossos medos. Veja o que aconteceu com Horst, um jovem irmão que viveu na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Algumas vezes, ele cedeu à pressão na escola e acabou dizendo a saudação “Heil Hitler!”. Quando Horst contou a seus pais, eles não brigaram com ele. Em vez disso, oraram com ele e pediram que Jeová desse a coragem que ele precisava. Com a ajuda de seus pais e confiando em Jeová, Horst conseguiu ter a força necessária para continuar firme. Um tempo depois, ele disse: “Jeová nunca me abandonou.” c

14. Como pastores amorosos podem ajudar aqueles que estão desanimados?

¹⁴ Jeová e Jesus nunca vão desistir de nós. Depois de negar Jesus, Pedro precisou tomar uma decisão importante. Será que ele iria deixar de ser um seguidor de Cristo ou iria continuar perseverando? Jesus implorou a Jeová para que a fé de Pedro não enfraquecesse. E ele até contou para Pedro que tinha feito essa oração, mostrando que confiava que ele conseguiria fortalecer seus irmãos. (Luc. 22:31, 32) Pedro provavelmente se sentia muito fortalecido toda vez que se lembrava do que Jesus disse! Da mesma forma, quando nossa fé for testada, Jeová pode usar pastores amorosos para nos ajudar a continuar leais. (Efé. 4:8, 11) Um irmão chamado Paul, que já é ancião por muito tempo, tenta fazer isso. Quando alguém está pensando em desistir, ele ajuda a pessoa a pensar em como Jeová a atraiu para a verdade. Daí, ele diz que Jeová é cheio de amor leal e nunca vai desistir dessa pessoa. Paul diz: “Eu já vi muitos irmãos desanimados  conseguirem perseverar com a ajuda de Jeová.”

15. Como os exemplos de Pedro e de Horst mostram que podemos confiar no que diz Mateus 6:33?

¹⁵ Assim como Jeová cuidou das necessidades materiais de Pedro e dos outros apóstolos, ele também vai cuidar da gente se colocarmos o Reino em primeiro lugar. (Mat. 6:33) Depois que a Segunda Guerra Mundial terminou, Horst começou a pensar em ser pioneiro. Mas ele era muito pobre e achou que não conseguiria se manter como pioneiro. O que ele fez? Ele decidiu ver se Jeová realmente iria cuidar dele e, durante a visita do superintendente de circuito, ele trabalhou a semana inteira na pregação. No final daquela semana, ele ficou surpreso quando o superintendente entregou para ele um envelope cheio de dinheiro de alguém que não queria se identificar. Ali tinha dinheiro suficiente para ele se sustentar como pioneiro por vários meses. Horst viu esse presente como uma prova de que Jeová iria cuidar dele. Ele passou o resto de sua vida colocando o Reino em primeiro lugar. — Mal. 3:10.

16. Por que vale a pena aprender mais sobre Pedro e sobre o que ele escreveu em suas cartas?

¹⁶ Certa vez, Pedro pediu para Jesus se afastar dele. Mas ele deve ter ficado muito feliz por Jesus não ter feito isso. Jesus continuou a treinar Pedro para ser um apóstolo fiel e um ótimo exemplo para os cristãos. E nós podemos aprender lições valiosas do treinamento que Pedro recebeu. Ele mesmo compartilhou algumas dessas lições em duas cartas que escreveu para as congregações no primeiro século e que fazem parte da Bíblia hoje. No próximo estudo, vamos ver alguns lembretes dessas cartas e como podemos aplicá-los em nossa vida hoje.