1, 2. Jefté e a filha passaram por que situação difícil?

UMA JOVEM corre em direção ao pai, que acaba de chegar da guerra. Ela está tão feliz de ver que o pai está bem que canta e dança. Mas então ela fica surpresa ao ver a reação do pai. Com muita tristeza, ele rasga a roupa e diz: “Ai, minha filha! Você partiu meu coração.” Então, o pai explica para a filha que tinha feito uma promessa a Jeová. Essa promessa mudaria a vida dela para sempre! Ela não ia poder mais se casar nem ter filhos. Mas, sem pensar duas vezes, a filha faz algo muito bonito. Ela diz ao pai que ele deve fazer o que prometeu a Jeová. Ela está disposta a fazer o que for preciso para apoiar o pai. Ela mostra muita fé e tem certeza de que Jeová quer o melhor para ela. (Juízes 11:34-37) O pai fica muito orgulhoso de ver que a filha quer deixar Jeová feliz.

² Esse pai se chamava Jefté. Ele e a filha confiavam muito em Jeová e no jeito de Jeová fazer as coisas. Mesmo quando não era fácil, eles eram fiéis. Para eles, deixar Jeová feliz valia qualquer sacrifício.

3. Por que o exemplo de Jefté e de sua filha pode nos ajudar?

 ³ Nem sempre é fácil ser fiel a Jeová. A Bíblia diz que, para continuarmos fiéis, temos que lutar. (Judas 3) Para nos ajudar a fazer isso, vamos estudar o exemplo de Jefté e de sua filha. Eles conseguiram ser fiéis a Jeová, mesmo passando por situações difíceis. Vamos ver como.

4, 5. (a) Que ordem Jeová deu aos israelitas quando eles estavam para entrar na Terra Prometida? (b) De acordo com o Salmo 106, o que aconteceu com os israelitas por causa da desobediência a Jeová?

⁴ Todos os dias, Jefté e a filha viam que desobedecer a Jeová trazia péssimas consequências. Como assim? Eles viam muitos israelitas adorando deuses falsos e fazendo coisas indecentes, assim como os cananeus. Isso aconteceu porque os israelitas não tinham obedecido a uma ordem que Jeová tinha dado uns 300 anos antes. Ele tinha mandado os israelitas destruir todas as pessoas que moravam na Terra Prometida porque elas adoravam deuses falsos. (Deuteronômio 7:1-4) Mas os israelitas não obedeceram. Por isso, com o tempo, eles começaram a fazer as mesmas coisas que os cananeus. — Leia Salmo 106:34-39.

⁵ Por causa da desobediência dos israelitas, Jeová parou de protegê-los dos inimigos. (Juízes 2:1-3, 11-15; Salmo 106:40-43) Essa época deve ter sido muito difícil para as famílias que eram fiéis e amavam a Jeová. Mas a Bíblia fala de alguns que continuaram fiéis, como Jefté e a filha, Elcana, Ana e Samuel. Eles estavam decididos a deixar Jeová feliz. — 1 Samuel 1:20-28; 2:26.

6. Muitas pessoas hoje só pensam em quê? O que precisamos fazer para ser protegidos?

⁶ Hoje, muitos são parecidos com os cananeus. Eles só pensam em sexo, violência e dinheiro. Mas, assim como Jeová quis proteger os israelitas no passado, ele também quer nos proteger. Por isso, ele nos avisa dos perigos. O que aconteceu com os israelitas é uma lição para nós. (1 Coríntios 10:6-11) Para sermos protegidos por Jeová, devemos nos esforçar para ser diferentes das pessoas que não servem a ele. (Romanos 12:2) Será que estamos fazendo nosso melhor para continuar fiéis?

7. (a) Jefté passou por que outra situação difícil? (b) O que Jefté fez?

⁷ Nos dias de Jefté, os israelitas foram muito maltratados pelos filisteus e amonitas. Como vimos, isso aconteceu porque os israelitas desobedeceram a Jeová. (Juízes 10:7, 8) Mas essa não foi a única situação difícil que Jefté passou. Ele também sofreu nas mãos de seus irmãos e dos chefes dos israelitas. Os irmãos de Jefté tinham muita inveja dele. Eles tinham tanto ódio de Jefté que, com a ajuda dos chefes dos israelitas, o expulsaram da terra que era dele. (Juízes 11:1-3) Mas será que, por causa dessa maldade, Jefté mudou sua forma de pensar e de agir? Claro que não. Certa vez, os chefes  de Israel pediram ajuda a Jefté para lutar contra os amonitas. O que ele fez? Será que ele aproveitou para se vingar? Não, Jefté os ajudou. (Juízes 11:4-11) Por que ele fez isso?

8, 9. (a) Como a Lei de Jeová ajudou Jefté a tomar decisões? (b) O que era mais importante para Jefté?

⁸ Jefté fez isso porque era um soldado corajoso e porque conhecia bem a história de Israel e a Lei que Jeová deu aos israelitas. Por ver como Jeová tratou os israelitas, Jefté aprendeu o que Jeová acha certo e errado. (Juízes 11:12-27) Jefté se lembrava dessas coisas quando tinha que tomar uma decisão. Por exemplo, ele sabia que a Lei de Jeová dizia que os servos de Deus deviam mostrar amor uns pelos outros. Ele também sabia o que Jeová pensava sobre o ódio e a vingança, e que devia tratar bem até mesmo as pessoas que o odiavam. — Leia Êxodo 23:5; Levítico 19:17, 18.

⁹ O exemplo de José também deve ter ajudado Jefté. José era odiado pelos irmãos, mesmo assim, foi bondoso com eles. (Gênesis 37:4; 45:4, 5) Pensar nisso deve ter ajudado Jefté a tomar a decisão certa. Jefté ficou muito triste com o que seus irmãos fizeram. Mas, para ele, o mais importante era defender o nome de Jeová e o povo dele. (Juízes 11:9) Jefté decidiu continuar fiel e, por isso, ele e os israelitas receberam muitas bênçãos de Jeová. — Hebreus 11:32, 33.

10. Como podemos imitar Jefté?

¹⁰ E nós? Se um irmão nos tratar mal ou fizer algo que nos deixe tristes, o que vamos fazer? Vamos imitar Jefté e continuar obedecendo a Jeová. Não vamos parar de servir a Jeová, de ir às reuniões nem de ficar junto dos irmãos. Imitar Jefté vai nos ajudar a resolver problemas e pode ajudar outros irmãos a fazer o mesmo. — Romanos 12:20, 21; Colossenses 3:13.

11, 12. Que promessa Jefté fez? O que ele estava querendo dizer?

¹¹ Jefté sabia que só conseguiria vencer os amonitas com a ajuda de Jeová. Então, Jefté prometeu a Deus que, se ele o ajudasse a vencer os inimigos, daria para ele a primeira pessoa que saísse da sua casa quando voltasse. Ele disse que daria essa pessoa como “oferta queimada” para Jeová. (Juízes 11:30, 31) O que Jefté estava querendo dizer? — Veja o quadro “ Entenda Melhor”.

¹² É claro que Jefté não estava pensando em queimar uma pessoa como sacrifício. Jeová jamais ia gostar disso. (Deuteronômio 18:9, 10) Na Lei que Jeová deu a Israel, uma “oferta  queimada” era um animal que a pessoa dava por inteiro para Deus. Então o que Jefté quis dizer é que ia entregar aquela pessoa para trabalhar apenas para Jeová. Pelo resto da vida, ela teria que servir no tabernáculo, que era onde os israelitas adoravam a Deus. Jeová escutou Jefté e o ajudou a vencer os amonitas. (Juízes 11:32, 33) Mas quem seria o primeiro a sair da casa de Jefté?

13, 14. Quando lemos Juízes 11:35, o que aprendemos sobre a fé que Jefté tinha?

¹³ Você se lembra da história que vimos no parágrafo 1? Quando Jefté voltou da guerra, a primeira pessoa que saiu de sua casa foi sua única filha. Jefté a amava muito! Será que ele faria o que tinha prometido? Daria a filha dele para servir no tabernáculo pelo resto da vida?

¹⁴ Mais uma vez, saber o que Jeová pensa ajudou Jefté a tomar a decisão certa. Ele deve ter se lembrado de duas coisas que a Lei dizia. Uma está em Êxodo 23:19, que diz que a pessoa devia dar o melhor para Jeová. Outra está em Números 30:2, que diz que, se uma pessoa fizesse uma promessa a Jeová, ela devia fazer tudo o que tinha prometido. Jefté fez o que prometeu, mesmo sabendo o que ia acontecer com a filha. Trabalhando no tabernáculo, ela não ia poder se casar e ter filhos. Jefté não ia ter netos para herdar seu nome e sua terra. (Juízes 11:34) Mesmo sendo muito difícil, Jefté disse: “Não posso voltar atrás.” (Juízes 11:35) Jefté teve que fazer o que prometeu, assim como Ana, mãe de Samuel, que viveu na mesma época dele. Jeová ficou feliz com Jefté e o abençoou. E você? Será que teria sido fiel a Jeová assim como Jefté?

15. Que promessa muitos de nós fizemos? Como podemos cumprir essa promessa?

 ¹⁵ Quando nos dedicamos, prometemos a Jeová que sempre faríamos a vontade dele. Sabíamos que fazer isso às vezes seria difícil. Mas e quando Jeová pede que façamos alguma coisa que não gostamos? O que fazemos? Se, nessas situações, deixamos de lado nossos sentimentos e obedecemos a Jeová de coração, cumprimos nossa promessa de ser fiéis a Jeová. As bênçãos que Jeová nos dá sempre são maiores do que a tristeza de abrir mão de algo que gostamos. (Malaquias 3:10) Mas e a filha de Jefté? O que ela fez quando soube da promessa do pai?

16. O que a filha de Jefté fez quando soube da promessa que ele tinha feito? (Veja o desenho no começo do artigo.)

¹⁶ Ana tinha feito uma promessa parecida com a de Jefté, mas com uma diferença. Ana prometeu dar Samuel para servir no tabernáculo como nazireu. (1 Samuel 1:11) Um nazireu podia se casar e ter filhos. Mas a filha de Jefté serviria pelo resto da vida no tabernáculo como “oferta queimada”. Ela nunca teria a alegria de se casar e ter filhos. (Juízes 11:37-40) Pense só. O pai dela era o líder de Israel. Ele poderia ter escolhido o melhor homem de Israel para ser o marido de sua filha. Mas agora ela seria uma humilde serva no tabernáculo. O que a filha de Jefté fez? Ela disse ao pai que ele deveria fazer o que tinha prometido a Deus. (Juízes 11:36) Para ela, o mais importante era fazer o melhor para Jeová. Querer se casar e ter filhos era normal para as mulheres da época. Mas ela abriu mão desses desejos para servir a Jeová. Como podemos imitar a filha de Jefté? — Veja o quadro “ Entenda Melhor”.

17. (a) Como podemos imitar a fé que Jefté e sua filha mostraram? (b) Como as palavras de Hebreus 6:10-12 animam você a fazer mais para Jeová?

¹⁷ Hoje, muitos jovens abrem mão de se casar e de ter filhos, pelo menos por um tempo. Por quê? Porque querem fazer mais para Jeová. Muitos  irmãos mais velhos abrem mão de ficar perto dos filhos e netos porque querem ter mais tempo e energia para servir a Jeová. Alguns ajudam na construção de prédios da organização de Jeová. Outros fazem a Escola para Evangelizadores do Reino e se mudam para uma congregação que precisa de mais publicadores. Já outros se planejam para fazer mais para Jeová na época da Celebração. Jeová nunca vai se esquecer dos sacrifícios desses irmãos fiéis. (Leia Hebreus 6:10-12.) E você? Acha que pode abrir mão de alguma coisa para fazer mais para Jeová? — Veja o quadro “ Entenda Melhor”.

18, 19. O que aprendemos do exemplo de Jefté e de sua filha? Como podemos imitá-los?

¹⁸ O que aprendemos do exemplo de Jefté e de sua filha? Jefté sempre pensava no que Jeová queria antes de tomar uma decisão. Ele decidiu ser diferente das pessoas dos seus dias. E ele continuou fiel, mesmo quando ficou muito triste com o que outros fizeram. Jefté e a filha abriram mão de coisas que gostavam porque queriam fazer mais para Jeová. Por isso, eles foram bem usados por Deus para ajudar os israelitas a adorá-lo. Eles foram muito abençoados. E, mesmo quando a maioria das pessoas parou de fazer o que era certo, Jefté e a filha continuaram fiéis a Jeová.

¹⁹ A Bíblia diz: “Sejam imitadores daqueles que pela fé e pela paciência herdam as promessas.” (Hebreus 6:12) Então, vamos imitar o exemplo de Jefté e de sua filha. Vamos ser fiéis e fazer Jeová feliz!