1, 2. (a) O que Jeová disse que aconteceria em nossos dias? (b) Que perguntas vão ser respondidas neste estudo? (Veja o desenho no começo do artigo.)

JEOVÁ disse que em nossos dias aconteceria o seguinte: “Dez homens de todas as línguas das nações agarrarão, sim, agarrarão firmemente a túnica de um judeu, dizendo: ‘Queremos ir com vocês, pois ouvimos que Deus está com vocês.’” (Zacarias 8:23) Nessa profecia, o “judeu” é o grupo de cristãos que Deus ungiu com espírito santo. Eles também são chamados de “o Israel de Deus”. (Gálatas 6:16) Os “dez homens” são os cristãos que têm a esperança de viver na Terra para sempre. Eles sabem que Jeová está abençoando esse grupo de cristãos ungidos e têm orgulho de adorar a Deus junto com esse grupo.

² O profeta Zacarias disse que o povo de Deus seria unido. Jesus também disse isso. Ele chamou os cristãos que vão viver no céu de “pequeno rebanho” e os que vão viver na Terra, de “outras ovelhas”. Mas Jesus disse que todas as suas ovelhas seriam “um só rebanho” e seguiriam só a ele, seu “pastor”. (Lucas 12:32; João 10:16) Já que existem  dois grupos, alguns talvez se perguntem: (1) As “outras ovelhas” precisam saber quem são todos os ungidos que ainda estão na Terra? (2) O que os ungidos devem pensar sobre eles mesmos? (3) Como eu devo tratar alguém da minha congregação que começa a comer o pão e a beber o vinho na Celebração da morte de Cristo? (4) Será que eu devo me preocupar com o aumento do número de cristãos que comem o pão e bebem o vinho na Celebração? Este estudo vai responder a essas perguntas.

3. Por que não podemos saber com certeza quem vai receber a recompensa de vida no céu?

³ Será que as “outras ovelhas” precisam saber quem são todos os ungidos que ainda estão na Terra? Não. Por que não? Porque ninguém pode saber com certeza se os que foram ungidos realmente receberão sua recompensa de vida no céu. ^[1] (Veja a nota no fim do artigo.) É verdade que Deus convidou os ungidos para viver no céu, mas eles só receberão essa recompensa se continuarem fiéis a Jeová. Satanás sabe disso e usa “falsos profetas” para tentar “enganar” os ungidos. (Mateus 24:24) Quando é que um cristão ungido tem certeza de que vai receber a recompensa dele? Quando Jeová julgá-lo como cristão fiel e deixar claro para ele que ele foi aprovado. Jeová fará essa selagem final, ou seja, essa aprovação final, antes de o cristão ungido morrer ou um pouco antes do começo da “grande tribulação”. — Apocalipse 2:10; 7:3, 14.

4. Como as outras ovelhas podem “ir com” os ungidos se não é possível saber quem são todos eles?

⁴ Se não é possível saber quem são todos os ungidos na Terra hoje, como as outras ovelhas podem “ir com” eles? A Bíblia diz que os “dez homens” vão agarrar “a túnica de um judeu, dizendo: ‘Queremos ir com vocês, pois ouvimos que Deus está com vocês.’” Esse versículo chama o judeu duas vezes de “vocês”. Isso quer dizer que o judeu não é uma pessoa, e sim várias pessoas. O judeu é todo o grupo de cristãos ungidos. Como as outras ovelhas vão com os ungidos? Servindo a Jeová junto com eles. Mas elas não precisam saber quem são todos os ungidos nem fazer deles seus líderes. Por quê? Porque a Bíblia diz que Jesus é o nosso único Líder. — Mateus 23:10; veja o quadro “Entenda Melhor”.

5. Os ungidos devem pensar em que alerta? O que esse alerta lembra aos ungidos?

⁵ Os ungidos devem pensar seriamente no alerta encontrado em 1 Coríntios 11:27-29. (Leia.) O que significa comer o pão e beber o vinho “indignamente”? Significa comer o pão e beber o vinho na Celebração sem ter uma boa amizade com Jeová e sem ser fiel a ele. Quem faz  isso está mostrando falta de respeito. (Hebreus 6:4-6; 10:26-29) Esse alerta lembra aos ungidos que eles devem continuar fiéis se quiserem receber “o prêmio” de viver no céu e reinar com Cristo. — Filipenses 3:13-16.

6. O que os ungidos não deveriam pensar a respeito deles mesmos?

⁶ Paulo disse aos ungidos que andassem “de um modo digno da chamada com que foram chamados”. Como eles poderiam fazer isso? Paulo explicou: “Com toda a humildade e brandura, com paciência, suportando uns aos outros em amor, esforçando-se diligentemente para manter a unidade do espírito, no vínculo unificador da paz.” (Efésios 4:1-3) O espírito santo ajuda os servos de Deus a serem humildes, não orgulhosos. (Colossenses 3:12) Então, os ungidos não pensam que são melhores que as pessoas que vão viver na Terra. Eles não esperam receber mais espírito santo do que os outros servos de Jeová, só porque são ungidos. Os ungidos não acham que conseguem entender as verdades bíblicas melhor que outros. E jamais diriam a uma pessoa que ela é ungida e que deve começar a comer o pão e beber o vinho na Celebração. Em vez disso, são humildes e sabem que apenas Jeová pode convidar alguém para viver no céu.

7, 8. O que os ungidos não fazem? Por quê?

⁷ Os ungidos acham que é um grande privilégio ser convidado para viver no céu. Mas eles não esperam que outros os tratem de maneira especial. (Efésios 1:18, 19; leia Filipenses 2:2, 3.) Eles também sabem que, quando foram ungidos, Jeová não contou isso para ninguém. Por isso, os ungidos não ficam surpresos quando alguém de início duvida que eles sejam mesmo ungidos. Eles sabem que a Bíblia nos ensina a não acreditar logo em alguém que diz que recebeu de Deus um privilégio especial. (Apocalipse 2:2) Os ungidos não esperam receber muita atenção. Por isso, quando se apresentam a alguém, eles não dizem que são ungidos. É provável que eles não contem isso a ninguém. Eles também não ficariam contando vantagem sobre as coisas maravilhosas que farão no céu. — 1 Coríntios 1:28, 29; leia 1 Coríntios 4:6-8.

⁸ Os cristãos ungidos não acham que devem andar apenas com outros ungidos, como se fossem de um grupo mais importante. Eles não tentam procurar outros ungidos para conversar sobre como é ser ungido ou para estudar a Bíblia. (Gálatas 1:15-17) Por que os ungidos não fazem essas coisas? Porque a congregação não ficaria unida. Eles estariam agindo contra o espírito santo, que ajuda o povo de Deus a ter paz e união. — Leia Romanos 16:17, 18.

9. Por que não devemos dar atenção demais nem muitos elogios aos ungidos? (Veja o quadro “ O amor ‘não é grosseiro’”.)

⁹ Como você deve tratar os ungidos? Jesus disse a seus discípulos: “Todos vocês são irmãos.” Depois ele explicou que quem fosse orgulhoso seria humilhado. (Mateus 23:8-12) Não queremos dar atenção demais e muitos elogios a ninguém, mesmo que seja um irmão ungido de Cristo. Por quê? Porque podemos deixá-lo  sem graça ou até fazer com que fique orgulhoso. (Romanos 12:3) Pense no exemplo dos anciãos. Eles também têm um privilégio especial, mas a Bíblia não diz que devemos fazer deles nossos líderes. Ela diz que devemos imitar a fé que os anciãos têm. (Hebreus 13:7) Na verdade, não devemos fazer de nenhum humano nosso líder. Mas a Bíblia diz que os anciãos merecem “dupla honra”, ou maior respeito. (1 Timóteo 5:17) Por quê? Não é por causa do privilégio que os anciãos têm. Eles merecem maior respeito, mesmo que não sejam ungidos, porque “presidem bem” e “trabalham arduamente”. Então não devemos dar atenção demais e muitos elogios a uma pessoa só porque ela tem um privilégio especial. Com certeza, não queremos levar nenhum irmão ungido de Cristo a cometer o grave erro de se tornar orgulhoso. — Lucas 17:2.

10. Como você pode mostrar que respeita os ungidos?

¹⁰ Como a gente pode mostrar que respeita os ungidos? Uma forma é não perguntar como eles foram ungidos. Isso é um assunto pessoal, que não temos direito de saber. (1 Tessalonicenses 4:11; 2 Tessalonicenses 3:11) E não deveríamos pensar que o marido, esposa, pais ou outros parentes deles também sejam ungidos. A esperança de ir para o céu não passa de uma pessoa para outra só porque elas são da mesma família. (1 Tessalonicenses 2:12) Outra forma de mostrar respeito é não fazer perguntas que possam magoar. Por exemplo, não vamos perguntar à esposa de um ungido: “Como você se sente quando pensa em viver para sempre na Terra sem seu marido?” Em vez de fazer perguntas assim, deixe o assunto nas mãos de Jeová. Afinal, temos toda certeza de que no novo mundo Jeová vai satisfazer “o desejo de todos os seres vivos”. — Salmo 145:16.

11. Que perigo podemos correr se achamos certas pessoas mais importantes que outras?

¹¹ Não tratar os ungidos como mais importantes do que outros serve de proteção para nós. Como assim? A Bíblia diz que podem existir “falsos irmãos” na congregação. (Gálatas 2:4, 5; 1 João 2:19) Talvez eles até digam que são ungidos. Além disso, pode ser que alguns ungidos não continuem fiéis. (Mateus 25:10-12; 2 Pedro 2:20, 21) Não devemos ser cristãos que “admiram personalidades”, ou que consideram uma pessoa superior à outra. Quem faz isso corre o risco de seguir essa pessoa para onde ela for. Nunca devemos seguir outros, não importa se são pessoas que servem a Jeová por muito tempo, cristãos bem conhecidos ou ungidos. Por quê? Porque, se essas pessoas deixarem de ser fiéis ou saírem da congregação, corremos o risco de perder nossa fé em Jeová ou parar de servir a ele. — Judas 16, nota.

12, 13. O que devemos lembrar sobre o número dos que comem o pão e bebem o vinho?

¹² Por muitos anos, o número de pessoas que comem o pão e bebem o vinho na Celebração diminuiu. Mas, nos últimos anos, esse número vem aumentando. Será que precisamos nos preocupar com isso? Não. Vamos ver por quê.

¹³ “Jeová conhece os que lhe  pertencem.” (2 Timóteo 2:19) Jeová sabe quem realmente é ungido. Mas os irmãos que contam o número de pessoas que comem o pão e bebem o vinho não sabem quem é ungido. Então, a contagem feita inclui as pessoas que acham que são ungidas, mas não são. Por exemplo, alguns que costumavam comer o pão e beber o vinho deixaram de fazer isso mais tarde. Outros talvez tenham algum problema de saúde mental ou emocional e acreditam que vão reinar com Cristo no céu. Por isso, não temos como saber exatamente quantos ungidos existem na Terra.

14. O que a Bíblia diz sobre quantos ungidos estarão na Terra quando a grande tribulação começar?

¹⁴ Haverá ungidos em muitos lugares na Terra quando Jesus vier para levá-los para o céu. A Bíblia diz que Jesus “enviará os anjos e reunirá os seus escolhidos”, que estarão em toda a parte da Terra. (Marcos 13:27) A Bíblia também mostra que durante os últimos dias haverá poucos ungidos na Terra. (Apocalipse 12:17) Mas ela não diz quantos ungidos vão estar aqui quando a grande tribulação começar.

15, 16. O que precisamos entender sobre os 144 mil escolhidos por Jeová?

¹⁵ Jeová decide quando ele vai escolher alguém para ser ungido. (Romanos 8:28-30) Jeová começou a escolher os ungidos depois que Jesus foi ressuscitado. Parece que na época dos primeiros cristãos, todos os cristãos verdadeiros eram ungidos. Depois disso, por centenas de anos, a maioria dos que diziam que eram cristãos não seguia realmente  a Cristo. Mesmo assim, durante esses anos, Jeová continuou escolhendo cristãos verdadeiros para ser ungidos. Eles eram como o trigo que Jesus disse que cresceria entre o joio. (Mateus 13:24-30) Durante os últimos dias, Jeová continua escolhendo pessoas que farão parte dos 144 mil ungidos. ^[2] (Veja a nota no fim do artigo.) Então, se Deus decide escolher alguns para ser ungidos bem perto do fim, temos certeza de que ele está fazendo a coisa certa. (Isaías 45:9; Daniel 4:35; leia Romanos 9:11, 16.) ^[3] (Veja a nota no fim do artigo.) Precisamos tomar cuidado para não sermos iguais aos trabalhadores da história que Jesus contou. Eles reclamaram da decisão do dono do vinhedo sobre os que começaram a trabalhar por último. — Leia Mateus 20:8-15.

¹⁶ Nem todos os que têm esperança de viver no céu fazem parte do “escravo fiel e prudente”. (Mateus 24:45-47) Assim como na época dos primeiros cristãos, Jeová e Jesus estão usando hoje poucas pessoas para alimentar, ou ensinar, muitas pessoas. Apenas alguns dos primeiros cristãos ungidos foram usados para escrever as Escrituras Gregas Cristãs. Então, hoje não precisamos nos preocupar com o aumento do número de pessoas que comem o pão e bebem o vinho na Celebração. Por quê? Porque apenas alguns cristãos ungidos receberam a responsabilidade de dar “alimento no tempo apropriado” ao povo de Deus.

17. O que você aprendeu neste artigo?

¹⁷ O que nós aprendemos neste artigo? Aprendemos que Jeová vai dar duas recompensas diferentes para as pessoas: (1) vida eterna na Terra para a maioria das pessoas que servem a ele e (2) vida no céu para aqueles que vão reinar com Jesus. Jeová recompensa todos os seus servos, o “judeu” e os “dez homens”. Jeová também espera que todos eles obedeçam às mesmas leis e continuem fiéis. Todos precisam continuar humildes e servir juntos a Jeová. E todos precisam fazer tudo o que podem para que a congregação continue em paz. Estamos cada vez mais perto do fim. Por isso, vamos continuar a servir a Jeová e a seguir a Cristo como um só rebanho!