1, 2. (a) O que algumas pessoas dizem sobre liberdade de escolha? (b) O que a Bíblia diz sobre liberdade de escolha? (c) Que perguntas vão ser respondidas neste artigo?

TODOS nós ganhamos um presente maravilhoso do nosso Criador. Esse presente é a liberdade de escolha. Mas algumas pessoas preferem que outros digam o que elas têm que fazer. Veja o que uma mulher disse pra um amigo quando ela teve que tomar uma decisão: “Eu não quero pensar. Só me diz o que fazer e pronto. Assim é mais fácil.” E você? Gosta de tomar suas decisões ou prefere que outros decidam por você? O que acha da sua liberdade de escolha? — Veja o quadro “Entenda Melhor”.

² Algumas pessoas dizem que não temos liberdade de escolha porque Deus já decidiu tudo o que vai acontecer. Outros acham que a liberdade de escolha só funciona quando podemos fazer tudo o que queremos. Mas a Bíblia nos ajuda a entender esse assunto. Ela diz que fomos criados com a capacidade de tomar nossas próprias decisões. (Leia  Josué 24:15.) Vamos ver no estudo de hoje as respostas que a Bíblia dá para as seguintes perguntas: Será que nossa liberdade de escolha tem limites? Como devemos usar essa liberdade para tomar decisões? Como nossas decisões mostram o amor que sentimos por Jeová? Como podemos mostrar que respeitamos as decisões dos outros?

3. Como Jeová usa a liberdade dele?

³ Jeová tem liberdade para fazer tudo o que quer. Ele nos mostra como usar a liberdade de escolha do jeito certo. Jeová usa sua liberdade para o bem dos outros. Por exemplo, ele escolheu os israelitas para ser seu povo, “sua propriedade especial”. (Deuteronômio 7:6-8) Jeová teve um motivo para fazer essa escolha. Ele queria cumprir a promessa que tinha feito para Abraão. (Gênesis 22:15-18) Jeová também sempre é amoroso e justo quando usa a liberdade dele. Foi assim que ele disciplinou os israelitas quando foram desobedientes. Depois que se arrependeram, Jeová foi misericordioso e perdoou eles. Jeová disse: “Vou curá-los da sua infidelidade. Vou amá-los de livre e espontânea vontade.” — Oseias 14:4.

4, 5. (a) Quem foi o primeiro que teve liberdade de escolha? E como ele usou essa liberdade? (b) Por que precisamos respeitar os limites que Jeová nos deu?

⁴ Jeová escolheu criar os anjos e as pessoas com liberdade de escolha. A primeira criação de Jeová foi Jesus. Ele foi criado com as mesmas qualidades de Jeová e também foi o primeiro que teve liberdade de escolha. (Colossenses 1:15) Mas como Jesus usou a liberdade que ganhou? Lá no céu, Jesus escolheu ser leal a Jeová em vez de se tornar rebelde como Satanás. Quando veio para a Terra, Jesus escolheu não aceitar as coisas que Satanás ofereceu para ele. (Mateus 4:10) E, na noite antes de morrer, Jesus disse que queria fazer a vontade do seu Pai. Ele disse para Jeová: “Ocorra não a minha vontade, mas a tua.” (Lucas 22:42) Será que podemos imitar Jesus e usar nossa liberdade para agradar a Jeová e fazer a vontade dele?

⁵ Podemos sim. Afinal de contas, nós também fomos criados com as qualidades de Deus. (Gênesis 1:26) Mas não podemos usar nossa liberdade para fazer tudo o que queremos. A Bíblia diz que Jeová deu limites para nossa liberdade. Por exemplo, a Bíblia diz que a esposa deve respeitar o marido, e os filhos devem obedecer os pais. (Efésios 5:22; 6:1) Se não respeitarmos os limites que Jeová nos deu, poderemos perder a chance de viver para sempre.

6. Dê um exemplo mostrando que é importante ter limites na nossa liberdade.

⁶ Pode parecer estranho falar que nossa liberdade de escolha precisa de limites.  Mas a verdade é que esses limites são para o nosso bem. Como assim? Por exemplo, você tem a liberdade de pegar o seu carro e dirigir para onde quiser. Mas imagine que não existissem leis de trânsito e que os motoristas fossem livres para dirigir na velocidade que quisessem e para o lado que quisessem. Você ia se sentir seguro? Com certeza não! Da mesma forma, só é possível aproveitar nossa liberdade de escolha se existir limites para nos proteger. Vamos ver alguns exemplos da Bíblia que mostram que os limites que Jeová nos deu são para o nosso bem.

7. (a) Por que Adão era bem diferente dos animais? (b) Adão usou a liberdade de escolha que ganhou para fazer o quê?

⁷ Quando Jeová criou Adão, ele deu para ele o mesmo presente que tinha dado para os anjos. Adão também ganhou liberdade de escolha. Por isso, ele era bem diferente dos animais. E como Adão usou essa liberdade? Uma das coisas que ele fez foi escolher o nome de todos os animais. Adão observou cada animal e depois deu nomes que combinassem com eles. Jeová não mudou os nomes que Adão escolheu para os animais. Em vez disso, “como o homem chamava a cada criatura vivente, esse se tornava o seu nome”. — Gênesis 2:19.

8. (a) Como Adão usou mal a liberdade de escolha? (b) Qual foi o resultado da escolha de Adão?

⁸ Jeová também deu outro trabalho para Adão. Ele tinha que transformar a Terra num paraíso. Jeová disse: “Tenham filhos e tornem-se muitos; encham e dominem a terra; tenham domínio sobre os peixes do mar, sobre as criaturas voadoras dos céus e sobre toda criatura vivente que se move sobre a terra.” (Gênesis 1:28) Mas Adão usou mal sua liberdade de escolha. Ele comeu a fruta que Jeová disse para não comer. Adão não obedeceu os limites que Jeová tinha dado pra ele. Qual foi o resultado? Todos nós sofremos até hoje. (Romanos 5:12) Pense em todos os problemas que Adão causou. Isso mostra que é muito importante usar nossa liberdade de escolha respeitando os limites que Jeová nos dá.

9. (a) Que chance Jeová deu para o povo de Israel? (b) O que os israelitas prometeram fazer?

⁹ Ninguém é perfeito, e todos morrem por causa do que Adão e Eva fizeram. Apesar disso, ainda temos liberdade de escolha. Veja o que aconteceu com o povo de Israel. Jeová disse que eles poderiam ser sua “propriedade especial”. Mas eles tinham que escolher se queriam isso ou não. (Êxodo 19:3-6) Os israelitas escolheram ser o povo de Deus e aceitaram os limites que receberam. Eles prometeram: “Estamos dispostos a fazer tudo o que Jeová falou.” (Êxodo 19:8) Só que, com o tempo, os israelitas usaram mal a liberdade de escolha. Eles não quiseram mais fazer o que tinham prometido para Jeová. Não queremos  ser como eles. Por isso, devemos usar bem a nossa liberdade, continuar do lado de Jeová e obedecer a ele. — 1 Coríntios 10:11.

10. Que exemplos mostram que podemos usar bem nossa liberdade de escolha? (Veja o desenho no começo do artigo.)

¹⁰ No capítulo 11 de Hebreus, encontramos o nome de 16 servos fiéis que usaram bem a liberdade de escolha. Eles respeitaram os limites dados por Jeová. Qual foi o resultado? Eles receberam muitas bênçãos e uma esperança maravilhosa para o futuro. Por exemplo, Noé mostrou muita fé quando escolheu obedecer a Deus e construir uma arca. Por causa disso, ele salvou a família dele e, como resultado, todas as pessoas que nasceram depois deles. (Hebreus 11:7) Abraão e Sara também escolheram obedecer a Deus. Eles deixaram tudo pra trás e foram para a terra que Jeová tinha prometido. Se quisessem, poderiam voltar para a cidade de Ur, que era muito rica. Mas a Bíblia diz que eles escolheram “alcançar um lugar melhor”, ou seja, eles se concentraram na promessa de Deus para o futuro. (Hebreus 11:8, 13, 15, 16) Moisés não quis saber das riquezas do Egito. Ele escolheu ser “maltratado com o povo de Deus em vez de desfrutar os prazeres temporários do pecado”. (Hebreus 11:24-26) O exemplo deles mostra que, mesmo não sendo perfeitos, podemos usar bem nossa liberdade de escolha e deixar Jeová feliz.

11. (a) Que oportunidade temos? (b) Por que você quer usar bem sua liberdade de escolha?

¹¹ É verdade que parece ser bem mais fácil deixar alguém decidir as coisas pra gente. Mas, se fizermos isso, vamos perder uma grande oportunidade. Qual? Veja o que diz Deuteronômio 30:19, 20. (Leia.) O versículo 19 fala que Deus deu para os israelitas uma escolha. O versículo 20 diz que os israelitas tiveram a oportunidade de mostrar o amor que sentiam por Jeová. Nós também temos a oportunidade de escolher adorar a Jeová. Além disso, podemos usar nossa liberdade de escolha para deixar Jeová feliz e mostrar que amamos muito ele.

12. O que queremos fazer com a nossa liberdade?

¹² Imagine que você deu um presente caro para um amigo. Como você ficaria se ele jogasse o presente no lixo, ou pior, se ele usasse o presente para fazer mal para alguém? Você ia ficar bem triste, não é? A liberdade de escolha é um presente de Jeová. Como você acha que Jeová se sente quando as pessoas usam essa liberdade para fazer mal aos outros ou fazer escolhas erradas? Com certeza ele fica muito triste. Mas, como sabemos, a Bíblia diz que “nos últimos dias” as pessoas seriam ingratas. (2 Timóteo 3:1, 2) Queremos ser diferentes dessas pessoas e sempre usar bem nossa liberdade. Então, como podemos mostrar que damos valor a esse presente de Jeová? E o que pode nos ajudar?

13. Como devemos usar nossa liberdade?

¹³ Todos nós temos liberdade para escolher amigos, roupa e o que fazer para se divertir. Mas, se a gente não tomar  cuidado, podemos usar nossa liberdade como uma desculpa para fazer o que Deus não gosta ou para seguir a moda do mundo. (Leia 1 Pedro 2:16.) Devemos usar nossa liberdade para fazer “todas as coisas para a glória de Deus”, e não como uma oportunidade para fazer coisas erradas. — 1 Coríntios 10:31; Gálatas 5:13.

14. Por que precisamos confiar em Jeová quando usamos nossa liberdade de escolha?

¹⁴ Jeová disse: “Eu, Jeová, sou o seu Deus, aquele que ensina o que é melhor para você, aquele que o guia no caminho em que deve andar.” (Isaías 48:17) Temos que confiar em Jeová e aceitar os limites que ele deu para nós. Assim, vamos conseguir fazer boas escolhas. Precisamos ser humildes e admitir que não conseguimos fazer nada sem a ajuda de Jeová. A Bíblia diz: “O caminho do homem não pertence a ele. Não cabe ao homem nem mesmo dirigir os seus passos.” (Jeremias 10:23) Como vimos, Adão e os israelitas desobedientes não quiseram respeitar os limites de Jeová. Eles preferiram confiar neles mesmos. E nós? Vamos confiar em Jeová de todo o coração? — Provérbios 3:5.

15. O que aprendemos de Gálatas 6:5?

¹⁵ É importante também respeitar a liberdade de escolha dos outros. Por quê? Porque todos nós temos o direito de escolher o que fazer. E nem sempre dois cristãos vão tomar as  mesmas decisões. Isso pode acontecer nas escolhas que têm a ver com o serviço a Jeová e o jeito como nos comportamos. É bom lembrar que Gálatas 6:5 diz que cada cristão “levará a sua própria carga”. (Leia.) Em outras palavras, cada um de nós é responsável pelas próprias decisões. Quando entendemos isso, fica mais fácil respeitar a liberdade de escolha dos outros.

16, 17. (a) O que aconteceu na congregação em Corinto? (b) Como Paulo ajudou os irmãos de Corinto? (c) O que isso nos ensina?

¹⁶ Vamos ver um exemplo na Bíblia que mostra por que precisamos respeitar a liberdade de escolha dos outros. Os irmãos da congregação em Corinto tinham opiniões diferentes sobre a carne que era oferecida para ídolos e depois vendida no açougue. Alguns achavam que não tinha problema nenhum em comprar e comer essa carne. Mas outros irmãos tinham adorado esses ídolos antes de se tornarem cristãos. Para eles, comer a carne vendida no açougue era o mesmo que adorar um ídolo. (1 Coríntios 8:4, 7) Esse era um assunto que estava criando problemas na congregação. Como Paulo ajudou esses irmãos de Corinto?

¹⁷ Primeiro, Paulo disse que a amizade deles com Jeová não dependia de comer ou não a carne. (1 Coríntios 8:8) Depois, Paulo lembrou que, mesmo tendo o “direito de escolha”, eles não deveriam ser “uma pedra de tropeço” para os outros. (1 Coríntios 8:9) Ele falou para os que não aceitavam comer a carne que não deveriam julgar os que quisessem comer. (1 Coríntios 10:25, 29, 30) Isso nos ensina que cada cristão deve decidir o que fazer quando o assunto envolve consciência. Não acha que nós também temos que respeitar a liberdade de escolha de nossos irmãos, mesmo em pequenas coisas? — 1 Coríntios 10:32, 33.

18. Como você mostra que dá valor a sua liberdade de escolha?

¹⁸ Jeová nos deu a liberdade de escolha, que é um presente especial. Esse presente nos protege e nos dá a chance de ser feliz de verdade. (2 Coríntios 3:17) Queremos usar essa liberdade para tomar decisões que mostrem que amamos a Jeová. E não podemos nos esquecer de respeitar a liberdade de escolha dos outros. Assim, mostramos que damos muito valor a esse presente.