‘Ó Deus, envia tua luz’

“Envia tua luz e tua verdade. Guiem-me estas mesmas.” — SALMO 43:3.

1. Como revela Jeová seus propósitos?

JEOVÁ é muito obsequioso na maneira em que torna conhecidos seus propósitos aos seus servos. Em vez de revelar a verdade de uma só vez, num único lampejo brilhante de luz, ele nos instrui progressivamente. Nossa trajetória pela vida poderia ser comparada à caminhada que o andarilho faz por uma longa senda. Ele começa de manhã cedo, e vê pouco. Quando o sol começa a subir lentamente no horizonte, o andarilho consegue distinguir algumas particularidades da vizinhança. O restante ele vê de forma indistinta. Mas, ao passo que o sol sobe,  ele enxerga cada vez mais longe. O mesmo se dá com a luz espiritual provida por Deus. Ele nos permite discernir umas poucas coisas por vez. O Filho de Deus, Jesus Cristo, deu esclarecimento espiritual de forma similar. Vejamos como Jeová esclareceu seu povo nos tempos antigos e como o faz hoje.

2. Como forneceu Jeová esclarecimento nos tempos pré-cristãos?

² Os compositores do Salmo 43 provavelmente foram os filhos de Corá. Sendo levitas, tinham o privilégio de ensinar a Lei de Deus ao povo. (Malaquias 2:7) Naturalmente, seu Grandioso Instrutor era Jeová, e eles recorriam a ele como Fonte de toda a sabedoria. (Isaías 30:20) “Ó Deus, . . . envia tua luz e tua verdade”, orou o salmista. “Guiem-me estas mesmas.” (Salmo 43:1, 3) Enquanto os israelitas lhe eram fiéis, Jeová lhes ensinava os seus caminhos. Séculos mais tarde, Jeová os favoreceu com luz e verdade do tipo mais notável. Deus fez isso quando enviou seu Filho para a Terra.

3. Em que sentido foram os judeus provados pelos ensinos de Jesus?

³ Como o homem Jesus Cristo, o Filho de Deus deveras era “a luz do mundo”. (João 8:12) Ensinava às pessoas “muitas coisas com ilustrações” — coisas novas. (Marcos 4:2) Disse a Pôncio Pilatos: “Meu reino não faz parte deste mundo.” (João 18:36) Esta idéia era algo novo para os romanos e certamente para os judeus nacionalistas, porque estes pensavam que o Messias ia acabar com o Império Romano e devolver a Israel a sua glória anterior. Jesus refletia luz da parte de Jeová, mas as suas palavras não agradavam aos governantes judeus, que “amavam mais a glória dos homens do que mesmo a glória de Deus”. (João 12:42, 43) Muitas pessoas escolhiam apegar-se à tradição humana em vez de aceitar a luz espiritual e a verdade de Deus. — Salmo 43:3; Mateus 13:15.

4. Como sabemos que os discípulos de Jesus continuariam a aumentar em entendimento?

⁴ No entanto, alguns homens e mulheres sinceros aceitaram alegremente a verdade ensinada por Jesus. Fizeram constante progresso no entendimento dos propósitos de Deus. Ao se aproximar o fim da vida terrestre de seu Instrutor, porém, eles ainda tinham muito a aprender. Jesus disse-lhes: “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer, mas não sois atualmente capazes de suportá-las.” (João 16:12) Deveras, os discípulos continuariam a aumentar em entendimento da verdade de Deus.

A luz continua a brilhar

5. Que questão surgiu no primeiro século e de quem era a responsabilidade de resolvê-la?

⁵ Depois da morte e da ressurreição de Jesus, a luz da parte de Deus brilhou ainda mais do que antes. Numa visão dada a Pedro, Jeová revelou que gentios incircuncisos doravante podiam tornar-se seguidores de Cristo. (Atos 10:9-17) Que revelação! No entanto, mais tarde surgiu uma questão: Exigia Jeová que esses gentios fossem circuncidados depois de se tornarem cristãos? Esta pergunta não fora respondida na visão, e o assunto tornou-se motivo de debate acalorado entre os cristãos. Tinha de ser resolvido para não minar a preciosa união. Portanto, em Jerusalém, “os apóstolos e os anciãos ajuntaram-se para considerar esta questão”. — Atos 15:1, 2, 6.

6. Que procedimento adotaram os apóstolos e os anciãos para considerar a questão da circuncisão?

⁶ Como podiam os presentes nesta reunião determinar qual era a vontade de Deus para com os gentios crentes? Jeová não mandou um anjo para presidir àquele debate, nem favoreceu os presentes com uma visão. Mesmo assim, os apóstolos e os anciãos não foram deixados totalmente sem orientação. Eles consideraram o testemunho de certos cristãos judeus que haviam presenciado como Deus passara a lidar com pessoas das nações, derramando seu espírito santo sobre gentios incircuncisos. Pesquisaram também as Escrituras em busca de orientação. Em resultado disso, o discípulo Tiago fez uma recomendação baseada num texto esclarecedor. Ao considerarem a evidência, tornou-se clara  a vontade de Deus. Os que eram das nações não precisavam ser circuncidados para receber a aprovação de Jeová. Os apóstolos e os anciãos rapidamente colocaram a decisão por escrito, a fim de que outros cristãos pudessem ser guiados por ela. — Atos 15:12-29; 16:4.

7. Como mostravam os cristãos do primeiro século que queriam progredir?

⁷ Dessemelhantes dos líderes religiosos judaicos, que se apegavam às tradições de seus antepassados, a maioria dos cristãos judeus se alegraram ao receber este notável entendimento novo do propósito de Deus referente às pessoas das nações, embora a aceitação dele exigisse mudar de ponto de vista com respeito aos gentios em geral. Jeová abençoou seu espírito humilde e “as congregações continuavam . . . a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia”. — Atos 15:31; 16:5.

8. (a) Como sabemos que se podia esperar maior luz depois do fim do primeiro século? (b) Que questões pertinentes devemos considerar?

⁸ A luz espiritual continuou a brilhar em todo o primeiro século. Mas Jeová não revelou todos os aspectos dos seus propósitos aos primeiros cristãos. O apóstolo Paulo disse a concrentes do primeiro século: “Atualmente vemos em contorno indefinido por meio dum espelho de metal.” (1 Coríntios 13:12) Tal espelho não tinha a melhor superfície refletora. Portanto, no começo, a compreensão da luz espiritual ficaria limitada. Após a morte dos apóstolos, a luz ficou por um tempo fraca, mas em tempos recentes, o conhecimento bíblico tornou-se abundante. (Daniel 12:4) Como esclarece Jeová seu povo hoje em dia? E como devemos reagir quando ele aumenta o entendimento das Escrituras?

A luz aumenta progressivamente

9. Que método singular e eficaz de estudo bíblico foi usado pelos primeiros Estudantes da Bíblia?

⁹ O primeiro vislumbre real de luz começou a surgir nos tempos modernos no último quarto do século 19, quando um grupo de homens e mulheres cristãos começaram a estudar seriamente as Escrituras. Desenvolveram um método prático de estudar a Bíblia. Alguém fazia uma pergunta; daí, o grupo analisava todos os textos bíblicos relacionados. Quando um versículo bíblico parecia contradizer outro, esses cristãos sinceros esforçavam-se a harmonizar os dois. Dessemelhantes dos líderes religiosos daqueles dias, os Estudantes da Bíblia (como as Testemunhas de Jeová eram conhecidas então) estavam decididos a se deixar guiar pelas Escrituras  Sagradas, não por tradições ou dogmas de homens. Depois de considerar toda a evidência bíblica disponível, registraram as suas conclusões. Desta forma esclareceram-se muitas doutrinas bíblicas básicas.

10. Que valiosas ajudas para o estudo da Bíblia escreveu Charles Taze Russell?

¹⁰ Notável entre os Estudantes da Bíblia era Charles Taze Russell. Ele escreveu uma série de seis ajudas úteis para o estudo da Bíblia, com o nome de Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras). O irmão Russell pretendeu escrever o sétimo volume, que explicaria os livros bíblicos de Ezequiel e Revelação (Apocalipse). “Quando eu achar a chave”, disse ele, “escreverei o Sétimo Volume”. Mas, ele acrescentou: “Se o Senhor der a chave a outrem, ele poderá escrevê-lo.”

11. Qual é a relação entre o fator tempo e o nosso entendimento dos propósitos de Deus?

¹¹ Esta declaração de C. T. Russell ilustra um fator importante na nossa capacidade de entender certas passagens bíblicas — o fator tempo. O irmão Russell sabia que não podia obrigar a luz a brilhar sobre o livro de Revelação, assim como tampouco um andarilho ansioso pode obrigar o sol a se levantar antes da hora certa.

Revelado, mas no tempo devido de Deus

12. (a) Quando se entende melhor a profecia bíblica? (b) Que exemplo mostra que nossa capacidade de entender a profecia bíblica depende da cronometragem de Deus? (Veja a nota de rodapé.)

¹² Assim como os apóstolos entenderam muitas profecias sobre o Messias só depois da morte e da ressurreição de Jesus, assim os cristãos entendem hoje as profecias bíblicas nos mínimos detalhes apenas depois de elas se terem cumprido. (Lucas 24:15, 27; Atos 1:15-21; 4:26, 27) Revelação é um livro profético, de modo que devemos esperar poder compreendê-lo com mais clareza ao passo que os acontecimentos descritos nele se desenvolvem. Por exemplo, C. T. Russell não podia ter entendido corretamente o significado da simbólica fera cor de escarlate mencionada em Revelação 17:9-11, visto que as organizações representadas pela fera, a Liga das Nações e as Nações Unidas, só vieram à existência depois da morte dele. *

13. O que ocorre às vezes quando se lança luz sobre determinado assunto bíblico?

¹³ Quando os primeiros cristãos ficaram sabendo que gentios incircuncisos podiam tornar-se concrentes, esta mudança suscitou outra pergunta quanto à necessidade de pessoas das nações serem circuncidadas. Isto induziu os apóstolos e os anciãos a reexaminarem toda a questão da circuncisão. O mesmo padrão se aplica hoje. Um brilho de luz sobre um assunto bíblico às vezes induz os servos ungidos de Deus, “o escravo fiel e discreto”, a reexaminar tópicos relacionados, conforme ilustra o seguinte exemplo recente. — Mateus 24:45.

14-16. Como um reajuste de nosso ponto de vista a respeito do templo espiritual afetou nosso entendimento dos capítulos 40 a 48 de Ezequiel?

¹⁴ Em 1971, publicou-se uma explicação da profecia de Ezequiel no livro “As Nações Terão de Saber que Eu Sou Jeová” — Como?. Um capítulo do livro considerou brevemente a visão que Ezequiel teve de um templo. (Ezequiel, capítulos 40-48) Ao mesmo tempo, enfocou-se como a visão do templo de Ezequiel se cumpriria no novo mundo. — 2 Pedro 3:13.

¹⁵ No entanto, dois artigos publicados na edição em inglês de A Sentinela de 1.° de dezembro de 1972 (em português em 1.° de julho de 1973) afetaram nosso entendimento da visão de Ezequiel. Eles consideraram o grande templo espiritual descrito pelo apóstolo Paulo no capítulo 10 de Hebreus. A Sentinela explicou que o  compartimento santo e o pátio interno do templo espiritual se referem à condição dos ungidos enquanto estão na Terra. Quando anos depois se reexaminaram os capítulos 40 a 48 de Ezequiel, discerniu-se que assim como hoje opera o templo espiritual, assim o templo visto por Ezequiel em visão também tem de funcionar hoje. De que forma?

¹⁶ Na visão de Ezequiel viam-se sacerdotes andando nos pátios do templo, ao servirem as tribos não-sacerdotais. Estes sacerdotes claramente representam o “sacerdócio real”, os servos ungidos de Jeová. (1 Pedro 2:9) No entanto, eles não servirão no pátio terrestre do templo durante todo o Reinado Milenar de Cristo. (Revelação 20:4) Durante a maior parte deste período, senão durante todo ele, os ungidos servirão a Deus no Santíssimo do templo espiritual, “no próprio céu”. (Hebreus 9:24) Uma vez que os sacerdotes são vistos andando para lá e para cá nos pátios do templo de Ezequiel, esta visão deve ter cumprimento hoje, enquanto alguns dos ungidos ainda estão na Terra. Por conseguinte, o número de 1.° de março de 1999 desta revista exprimiu um conceito reajustado deste assunto. Assim, até o próprio fim do século 20, lançou-se luz espiritual sobre a profecia de Ezequiel.

Esteja disposto a reajustar seu ponto de vista

17. Que ajustes de pontos de vista pessoais fez você desde que obteve conhecimento da verdade, e como o beneficiaram?

¹⁷ Quem quiser obter conhecimento da verdade tem de estar disposto a ‘trazer todo pensamento ao cativeiro, para fazê-lo obediente ao Cristo’. (2 Coríntios 10:5) Isso nem sempre é fácil, especialmente quando há pontos de vista bem entrincheirados. Por exemplo, antes de você aprender a verdade de Deus, talvez tenha gostado de celebrar certos feriados religiosos com sua família. Depois de ter começado a estudar a Bíblia, deu-se conta de que essas celebrações realmente têm origem pagã. No começo, talvez relutasse em aplicar aquilo que estava aprendendo. Por fim, porém, o amor a Deus mostrou ser mais forte do que um sentimento religioso, e você parou de participar em celebrações que desagradam a Deus. Não abençoou Deus a sua decisão? — Note Hebreus 11:25.

18. Como devemos reagir quando se esclarece ainda mais nosso entendimento da verdade bíblica?

¹⁸ Nós sempre somos beneficiados por fazer as coisas do modo de Deus. (Isaías 48:17, 18) Portanto, quando se esclarece ainda mais nosso conceito sobre uma passagem bíblica, alegremo-nos com a verdade progressiva! Na realidade, continuarmos a ser esclarecidos confirma que estamos na vereda certa. É “a vereda dos justos” que “é como a luz clara que clareia mais e mais até o dia estar firmemente estabelecido”. (Provérbios 4:18) É verdade que atualmente vemos alguns aspectos do propósito de Deus “em contorno indefinido”. Mas, no tempo devido de Deus, veremos a verdade em toda a sua beleza, desde que nossos pés tenham continuado firmes na “vereda”. No ínterim, exultemos com as verdades que Jeová tornou claras, aguardando o esclarecimento daquelas que ainda não são bem entendidas.

19. Qual é uma maneira de mostrarmos que amamos a verdade?

¹⁹ Como podemos demonstrar de modo prático nosso amor pela luz? Um modo é ler regularmente a Palavra de Deus — se possível, diariamente. Segue você um programa regular de  leitura da Bíblia? Também as revistas A Sentinela e Despertai! nos fornecem uma abundância de sadio alimento espiritual para nosso uso. Considere também os livros, as brochuras e outras publicações preparadas em nosso benefício. E que dizer dos relatórios encorajadores sobre a pregação do Reino, publicados no Anuário das Testemunhas de Jeová?

20. Que relação há entre a luz e a verdade da parte de Jeová e assistirmos às reuniões cristãs?

²⁰ Deveras, Jeová respondeu de forma maravilhosa à oração expressa no Salmo 43:3. Lemos no fim daquele versículo: “Façam-me [tua luz e tua verdade] chegar ao teu santo monte e ao teu grandioso tabernáculo.” Espera você adorar a Jeová junto com uma multidão de outros? A instrução espiritual apresentada nas nossas reuniões é um modo importante de Jeová nos dar hoje esclarecimento. O que podemos fazer para aumentar nosso apreço pelas reuniões cristãs? Convidamo-lo a considerar este assunto com oração no artigo que se segue.

[Nota(s) de rodapé]

Sabe responder?

• Por que revela Jeová seus propósitos progressivamente?

• Como resolveram os apóstolos e os anciãos em Jerusalém a questão da circuncisão?

• Que método de estudo bíblico adotaram os primeiros Estudantes da Bíblia, e por que era isso fora de comum?

• Ilustre como a luz espiritual é revelada no tempo devido de Deus.

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 12]

Charles Taze Russell sabia que a luz ia brilhar sobre o livro de Revelação no tempo devido de Deus