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Divulgação da esperança cristã no Senegal

O PEIXE tem sido um alimento básico desde a antiguidade. Durante milhares de anos, as pessoas têm pescado nos mares, nos lagos e nos rios da Terra. Alguns dos apóstolos de Jesus Cristo eram pescadores no mar da Galiléia. No entanto, Jesus apresentou-lhes outro tipo de pescaria. Era a pescaria espiritual, que não só beneficiaria os pescadores, mas também os peixes!

Neste respeito, Jesus disse ao pescador Pedro: “Doravante apanharás vivos a homens.” (Lucas 5:10) Este tipo de pescaria está sendo realizada hoje em mais de 230 terras, inclusive no Senegal. (Mateus 24:14) Ali, os atuais “pescadores de homens” transmitem corajosamente a esperança cristã a outros. — Mateus 4:19.

O Senegal fica na ponta mais ocidental da África. Estende-se desde as areias desérticas à beira do Saara, no norte, até as florestas úmidas da região de Casamance, no sul. O Senegal é uma terra varrida por ventos secos do deserto, bem como por brisas amenas e refrescantes do Atlântico. Ali vivem mais de nove milhões de pessoas. Os habitantes do Senegal são conhecidos por sua hospitalidade. A maioria deles não professa ser cristão. Muitos são pastores, ao passo que outros cuidam de gado, de camelos e de cabras. Há também lavradores que cultivam amendoim, algodão e arroz. E há também pescadores, recolhendo redes cheias de peixes do oceano Atlântico e de diversos grandes rios que atravessam o país. A indústria pesqueira desempenha um papel vital na economia do Senegal. Na realidade, o famoso prato nacional é ceebu jën, um saboroso prato de arroz, peixe e legumes.

“Pescadores de homens”

Há 863 zelosos pregadores do Reino de Deus no Senegal. A pesca espiritual começou ali no começo dos anos 50. Abriu-se em 1965, em Dacar, a capital, um escritório para uma congênere da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). De muitos países longínquos começaram a chegar missionários “pescadores”. Começou assim a “pesca”, e a divulgação da esperança cristã no Senegal progrediu constantemente. Por fim, construiu-se uma congênere nova em Almadies, nos arrabaldes de Dacar, que foi dedicada a Jeová em junho de 1999. Que ocasião de regozijo!

O desafio de se aceitar a verdade

Contatam-se regularmente pessoas duma grande diversidade de formações, e algumas delas têm aceitado favoravelmente a mensagem de esperança encontrada na Palavra de Deus. Embora muitos não saibam nada da Bíblia, alegram-se de saber que as promessas que Jeová Deus fez aos fiéis profetas da antiguidade se cumprirão em breve.

Muitas vezes requer coragem adotar uma posição firme a favor dos princípios cristãos, especialmente quando envolve tradições e costumes da família. Por exemplo, a poligamia é amplamente praticada no Senegal. Considere o caso de um homem que tinha duas esposas quando começou a estudar a Bíblia. Teria ele a coragem de aceitar a verdade cristã e se harmonizar com o requisito bíblico de ser marido de uma só esposa? (1 Timóteo 3:2) E ficaria ele com a esposa da sua juventude, a mulher com quem se casou primeiro? Foi isto o que ele fez, e agora serve como zeloso ancião numa das grandes congregações na região de Dacar. Sua primeira esposa também aceitou a verdade, bem como todos os 12 filhos dele, 10 da primeira esposa e 2 da sua anterior segunda esposa.

Outro obstáculo à aceitação da esperança cristã pode ser o analfabetismo. Significa isso que um analfabeto não pode aceitar e praticar a verdade? De forma alguma. Tome o exemplo de Marie, mãe trabalhadora que tem oito filhos jovens. Ela percebeu prontamente a importância de considerar cada dia um texto bíblico com as suas crianças antes de irem para a escola e ela para o trabalho. Mas como podia fazer isso, já que não sabia ler? Toda manhã cedo, ela pegava o folheto Examine  as Escrituras Diariamente e ficava na rua arenosa diante da sua casa. Ao passo que as pessoas passavam, ela perguntava se sabiam ler. Quando encontrava alguém que sabia ler, entregava-lhe o folheto e dizia seriamente: “Não sei ler; poderia hoje ler este trecho para mim?” Ela prestava bem atenção à leitura. Depois agradecia à pessoa e entrava rapidamente na sua casa para realizar uma animada consideração do texto com os filhos, antes de eles irem para a escola!

Pessoas de todo tipo reagem favoravelmente

No Senegal, podem-se encontrar pessoas sentadas nas ruas, vendendo peixes, verduras ou frutas no mercado, ou recostadas sob um majestoso baobá, tomando ataya, um chá verde um tanto amargo. Dois irmãos, decididos a transmitir as boas novas a todos os que encontravam, falaram a um homem aleijado, que mendigava na rua. Depois de cumprimentá-lo, disseram: “Muita gente lhe dá dinheiro, mas não pára para falar com o senhor. Nós viemos para falar-lhe sobre algo muito importante que tem que ver com o seu futuro.” O mendigo ficou surpreso. “Gostaríamos de fazer-lhe uma pergunta”, continuaram os irmãos. “Por que acha que há tanto sofrimento no mundo?” “É a vontade de Deus”, respondeu o mendigo.

Os irmãos raciocinaram então com ele à base das Escrituras e explicaram-lhe Revelação (Apocalipse) 21:4. O mendigo ficou profundamente emocionado com esta mensagem de esperança e pelo fato de que alguém estava suficientemente interessado nele para parar e falar sobre a Bíblia. Os olhos dele encheram-se de lágrimas. Em vez de pedir dinheiro, implorou que os irmãos ficassem com todas as moedas que ele tinha na sua latinha de esmolas! Ele insistiu tanto nisso, que atraiu a atenção dos que passavam por ali. Foi só com muita dificuldade que os irmãos o persuadiram a ficar com o dinheiro. Ele finalmente concordou, mas insistiu que eles o visitassem de novo.

A grande universidade em Dacar também está aumentando o número de peixes na rede de pesca espiritual. Ali um estudante de medicina, de nome Jean-Louis, começou a estudar a Bíblia. Ele aceitou prontamente a verdade, dedicou sua vida a Jeová e foi batizado. Seu desejo era servir a Deus no serviço de tempo integral como pioneiro, mas ele gostava também do seu estudo de medicina. Por causa dum contrato com sua terra natal, era obrigado a terminar seus estudos. No entanto, começou ao mesmo tempo a servir como pioneiro auxiliar. Pouco depois de receber seu diploma como médico formado, foi convidado para servir num grande lar de Betel na África como médico da família. Outro jovem contatado na Universidade de Dacar também serve agora com a família de Betel na sua terra natal.

A pesca espiritual no Senegal certamente é recompensadora. As publicações bíblicas das Testemunhas de Jeová são muito apreciadas, e agora são produzidas na língua local, o ulof. Ouvirem as boas novas na sua língua materna tem incentivado muitos sinceros a aceitá-las com gratidão. Com a bênção de Jeová, sem dúvida, muitos outros peixes simbólicos serão pescados, ao passo que os zelosos “pescadores de homens” do Senegal continuam a divulgar a esperança cristã com fé e coragem.

[Mapa/Foto na página 31]

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SENEGAL

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Divulgação da esperança cristã no Senegal

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