Quão amplo é o seu amor?

“Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” — MATEUS 22:39.

1. Se amamos a Jeová, por que temos de amar também o nosso próximo?

QUANDO se perguntou a Jesus qual era o maior dos mandamentos, ele respondeu: “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente.” Citou então um segundo mandamento similar ao primeiro: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:37, 39) Sim, amar o próximo é um sinal distintivo do cristão. Deveras, se amamos a Jeová temos de amar também o nosso próximo. Por quê? Porque mostramos nosso amor a Deus por obedecer à sua Palavra, e a sua Palavra nos manda amar o nosso próximo. Portanto, se não amamos nossos irmãos e nossas irmãs, nosso amor a Deus não pode ser genuíno. — Romanos 13:8; 1 João 2:5; 4:20, 21.

2. Que tipo de amor devemos ter para com o nosso próximo?

² Quando Jesus disse que devemos amar o nosso próximo, ele estava falando de algo mais do que ter amizade com ele. E referiu-se a um amor diferente do existente de modo natural em famílias ou entre um homem e uma mulher. Estava falando do tipo de amor que Jeová tem a seus servos dedicados e que estes têm a ele. (João 17:26; 1 João 4:11, 19) Um escriba judeu — que, conforme Jesus discernia, falava de modo inteligente — concordou com Jesus, de que o amor a Deus deve ser “de todo o coração e de todo o entendimento, e de toda a força”. (Marcos 12:28-34) Ele estava certo. O amor cultivado pelo cristão tanto a Deus como ao próximo envolve as emoções e o intelecto. É sentido pelo coração e é guiado pela mente.

3. (a) Como ensinou Jesus a um “homem versado na Lei” que ele devia ter um conceito mais amplo sobre quem era seu próximo? (b) Como se aplica a ilustração de Jesus aos cristãos atuais?

 ³ Conforme Lucas relata, quando Jesus disse que devemos amar o nosso próximo, “certo homem versado na Lei” perguntou: “Quem é realmente o meu próximo?” Jesus respondeu com uma parábola. Um homem foi espancado, roubado e deixado semimorto à beira da estrada. Passaram por ali primeiro um sacerdote e depois um levita. Ambos não fizeram caso dele. Por fim chegou um samaritano que viu o homem ferido e agiu com grande bondade para com ele. Qual destes três agiu como o próximo do homem ferido? A resposta era óbvia. (Lucas 10:25-37) O homem versado na Lei talvez ficasse chocado ao ouvir Jesus dizer que um samaritano podia agir mais como próximo do que um sacerdote e um levita. É evidente que Jesus estava ajudando esse homem a amar o próximo de forma mais ampla. Os cristãos também têm este tipo de amor. Pense em todos os abrangidos pelo amor deles.

O amor na família

4. Onde o cristão exerce o amor em primeiro lugar?

⁴ Os cristãos amam os membros da sua família — a esposa ama o marido, o marido ama a esposa, os pais amam os filhos. (Eclesiastes 9:9; Efésios 5:33; Tito 2:4) É verdade que os vínculos do amor natural existem na maioria das famílias. No entanto, as notícias sobre casamentos desfeitos, sobre violência contra o cônjuge e sobre crianças maltratadas mostram que a família sofre tensões hoje, e talvez não baste o achego familiar natural para mantê-la unida. (2 Timóteo 3:1-3) Os cristãos, para tornarem a vida familiar realmente bem-sucedida, precisam ter o tipo de amor que Jeová e Jesus têm. — Efésios 5:21-27.

5. A quem os pais recorrem em busca de ajuda para criar os filhos, e que resultado obtiveram muitos?

⁵ Os pais cristãos consideram os filhos como algo valioso que Jeová lhes confiou, e recorrem a ele em busca de ajuda para criá-los. (Salmo 127:3-5; Provérbios 22:6) Cultivam assim o amor cristão, que os ajuda a proteger os filhos contra influências corrompedoras, de que os jovens podem tornar-se presa. Em resultado disso, muitos pais cristãos têm uma alegria similar à de certa mãe na Holanda. Depois de assistir ao batismo do filho — um dos 575 batizados na Holanda no ano passado — ela escreveu o seguinte: “Nesse momento, meu investimento nos últimos 20 anos foi compensado. Todo o tempo e a energia gastos — bem como as mágoas, os esforços e as tristezas — são agora esquecidos.” Como ela se sente feliz de que seu filho, por vontade própria, escolheu servir a Jeová. O auge de 31.089 publicadores que relataram na Holanda no ano passado inclui muitos dos que foram ensinados pelos pais a amar a Jeová.

6. Como o amor cristão pode ajudar a fortalecer a união marital?

⁶ Paulo chamou o amor de “perfeito vínculo de união”, e ele pode conservar a união marital mesmo em situações difíceis. (Colossenses 3:14, 18, 19; 1 Pedro 3:1-7) Quando um homem em Rurutu, uma pequena ilha a uns 700 quilômetros do Taiti, começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, sua esposa se opôs fortemente a isso. Por fim, ela tomou os filhos, abandonou o marido e passou a viver no Taiti. Ainda assim, ele mostrou seu amor por lhe enviar regularmente dinheiro e lhe telefonar, perguntando se havia algo de que ela ou os filhos precisavam. Fazia assim o melhor que podia para cumprir suas obrigações cristãs. (1 Timóteo 5:8) Ele orava constantemente para que sua família se unisse novamente e, por fim, sua esposa voltou. Quando fez isso, ele a tratou com ‘amor, perseverança e brandura de temperamento’. (1 Timóteo 6:11) Ele foi batizado em 1998, e mais tarde ficou muito alegre quando a esposa concordou em estudar a Bíblia. Este foi um dos 1.351 estudos dirigidos no território sob a supervisão da congênere da Sociedade no Taiti, no ano passado.

7. Segundo um homem na Alemanha, o que fortaleceu seu casamento?

⁷ Na Alemanha, um homem se opunha ao interesse que a esposa tinha pela verdade bíblica, e estava convencido de que as Testemunhas de Jeová queriam enganá-la. Mais tarde, porém, escreveu  à Testemunha que havia contatado primeiro a sua esposa: “Agradeço-lhe por ter apresentado minha esposa às Testemunhas de Jeová. No começo, fiquei preocupado, porque havia ouvido falar muitas coisas ruins sobre elas. Mas agora, passando a assistir às reuniões com minha esposa, dou-me conta de quanto eu estava errado. Sei que estou ouvindo a verdade, e isso tem fortalecido o nosso casamento.” As 162.932 Testemunhas de Jeová na Alemanha — e as 1.773 nas ilhas cuidadas pela congênere da Sociedade no Taiti — incluem muitas famílias unidas em amor piedoso.

Amemos nossos irmãos cristãos

8, 9. (a) Quem nos ensina a amar os nossos irmãos, e o que o amor nos induz a fazer? (b) Cite um exemplo de como o amor pode ajudar irmãos a apoiarem uns aos outros.

⁸ Paulo disse aos cristãos tessalonicenses: “Vós mesmos sois ensinados por Deus a vos amardes uns aos outros.” (1 Tessalonicenses 4:9) Deveras, os ‘ensinados por Jeová’ se amam uns aos outros. (Isaías 54:13) Expressam seu amor em ação, como Paulo mostrou quando disse: “Por intermédio do amor, trabalhai como escravos uns para os outros.” (Gálatas 5:13; 1 João 3:18) Fazem isso, por exemplo, quando visitam irmãos e irmãs doentes, quando animam os deprimidos e dão apoio aos fracos. (1 Tessalonicenses 5:14) Nosso genuíno amor cristão contribui para o desenvolvimento de nosso paraíso espiritual.

⁹ Na Congregação Ancón — uma das 544 congregações no Equador — os irmãos mostraram seu amor de forma prática. Uma crise financeira deixou-os sem trabalho e sem renda, de modo que os publicadores decidiram ganhar algum dinheiro por vender alimentos aos pescadores locais, quando estes voltavam para casa depois de uma noite de pesca. Todos cooperaram, inclusive as crianças. Tiveram de começar à uma hora da manhã para ter os alimentos preparados por volta das 4 horas da manhã, quando os pescadores voltavam. O dinheiro conseguido pelos irmãos era compartilhado entre eles segundo as suas necessidades. Esta ajuda mútua demonstrou genuíno amor cristão.

10, 11. Como podemos mostrar amor a irmãos que nem conhecemos pessoalmente?

¹⁰ No entanto, nosso amor não se limita aos  cristãos que conhecemos pessoalmente. O apóstolo Pedro disse: “Tende amor à associação inteira dos irmãos.” (1 Pedro 2:17) Amamos todos os nossos irmãos e irmãs, porque são companheiros na adoração de Jeová Deus. Ocasiões de crise podem oferecer a oportunidade de demonstrar este amor. Por exemplo, durante o ano de serviço de 2000, severas inundações assolaram Moçambique, e a contínua guerra civil em Angola empobreceu muitos. Um grande número dos 31.725 irmãos em Moçambique e dos 41.222 em Angola foram afetados por esses acontecimentos. Por isso, as Testemunhas na vizinha África do Sul enviaram grandes quantidades de provisões para aliviar a aflição dos seus irmãos nesses países. A disposição de contribuírem seu “excedente” para os seus irmãos necessitados demonstrou o amor que tinham. — 2 Coríntios 8:8, 13-15, 24.

¹¹ O amor também é notado quando os irmãos em muitos países contribuem para a construção de Salões do Reino e de Salões de Assembléias em países menos prósperos. Um exemplo disso aconteceu nas Ilhas Salomão. Apesar de muita instabilidade, as Ilhas Salomão tiveram um aumento de 6 por cento de publicadores no ano passado, com um auge de 1.697. Eles fizeram planos para construir um Salão de Assembléias. Embora muitos ilhéus fugissem do país, voluntários da Austrália foram para lá para ajudar na construção. Subseqüentemente, os voluntários tiveram de partir, mas não antes de terem treinado irmãos locais para terminar o alicerce. A estrutura pré-fabricada de aço foi enviada da Austrália, e a conclusão da construção deste belo prédio para a adoração — numa época em que muitos canteiros de obras estão abandonados — será um belo testemunho do nome de Jeová e do amor dos irmãos.

Assim como Deus, nós amamos o mundo

12. Como imitamos a Jeová na nossa atitude para com os que não são da nossa crença?

¹² Limita-se nosso amor à nossa família e à nossa fraternidade? Não se formos “imitadores de Deus”. Jesus disse: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (Efésios 5:1; João 3:16) Assim como Jeová Deus, agimos com amor para com todos, inclusive para com os que não são da nossa crença. (Lucas 6:35, 36; Gálatas 6:10) Especialmente neste sentido, pregamos as boas novas do Reino e falamos a outros a respeito do grande ato de amor de Deus a favor deles. Isto pode resultar na salvação dos que escutam. — Marcos 13:10; 1 Timóteo 4:16.

13, 14. Quais são algumas das experiências de irmãos que mostraram amor aos que não eram Testemunhas, mesmo com muitas inconveniências pessoais?

¹³ Considere quatro pioneiros especiais no Nepal. Eles foram designados a uma cidade no sudoeste do país, e nos últimos cinco anos têm mostrado seu amor por pacientemente dar testemunho na cidade e em povoados distantes. Para cobrir seu território, muitas vezes viajam várias horas de bicicleta em temperaturas de mais de 40 graus centígrados. Seu amor e sua “perseverança na obra que é boa” foram recompensados quando se formou um grupo de estudo de livro num dos povoados. (Romanos 2:7) Em março de 2000, 32 pessoas compareceram para ouvir o discurso público do superintendente de circuito visitante. O Nepal teve um auge de 430 publicadores no ano passado — um aumento de 9 por cento. É evidente que Jeová está abençoando o zelo e o amor dos irmãos naquele país.

¹⁴ Na Colômbia, pioneiros especiais temporários foram pregar entre os índios guayu. Para isso, tiveram de aprender uma língua nova, mas o seu interesse amoroso foi recompensado quando, apesar dum forte temporal, 27 assistiram a um discurso público. Zelo amoroso como o mostrado por esses pioneiros contribuiu para um aumento de 5 por cento dos publicadores na Colômbia e para um auge de 107.613. Na Dinamarca, uma irmã idosa queria transmitir as boas novas a outros, mas era incapacitada. Sem se desanimar, contatava os interessados por meio de cartas. Atualmente, ela se corresponde  com 42 pessoas e dirige 11 estudos bíblicos. Ela faz parte do auge de 14.885 publicadores que relataram na Dinamarca no ano passado.

Amemos nossos inimigos

15, 16. (a) Quão amplo deve ser nosso amor segundo Jesus disse? (b) Como irmãos responsáveis lidaram de modo amoroso com alguém que fez falsas acusações contra as Testemunhas de Jeová?

¹⁵ Jesus disse ao homem versado na Lei que um samaritano podia ser encarado como próximo. No seu Sermão do Monte, Jesus foi ainda mais longe quando disse: “Ouvistes que se disse: ‘Tens de amar o teu próximo e odiar o teu inimigo.’ No entanto, eu vos digo: Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem; para que mostreis ser filhos de vosso Pai, que está nos céus.” (Mateus 5:43-45) Mesmo quando alguém se opõe a nós, procuramos ‘persistir em vencer o mal com o bem’. (Romanos 12:19-21) Quando possível, compartilhamos com ele nosso bem mais precioso, a verdade.

¹⁶ Na Ucrânia, um artigo publicado no jornal Kremenchuk Herald chamou as Testemunhas de Jeová de seita perigosa. Isto era algo sério, porque na Europa alguns falam assim das Testemunhas de Jeová, a fim de persuadir as pessoas a querer que as atividades das Testemunhas sejam restritas ou proscritas. Por isso, contatou-se o editor e pediu-se que publicasse um comunicado corrigindo o artigo. Ele concordou, mas junto com o comunicado publicou-se uma declaração de que o artigo original se baseava em fatos. Portanto, irmãos responsáveis se dirigiram a ele de novo com mais informações. Por fim, o editor se deu conta de que o artigo original estava errado, e publicou uma retratação. Tratá-lo de modo franco e bondoso foi a maneira amorosa de lidar com a situação, e isso obteve um bom resultado.

Como podemos cultivar o amor?

17. O que indica que talvez nem sempre seja fácil agir com amor para com outros?

¹⁷ Quando nasce um bebê, os pais logo passam a amá-lo. Lidar amorosamente com adultos nem sempre é tão instintivo. Este é provavelmente o motivo de a Bíblia nos dizer repetidas vezes que devemos amar uns aos outros — algo que exige esforço. (1 Pedro 1:22; 4:8; 1 João 3:11) Jesus sabia que o nosso amor seria provado ao dizer que devemos perdoar o nosso irmão  “até setenta e sete vezes”. (Mateus 18:21, 22) Paulo também instou conosco para ‘continuar a suportar-nos uns aos outros’. (Colossenses 3:12, 13) Não é de admirar que se nos dissesse: “Empenhai-vos pelo amor.” (1 Coríntios 14:1) Como podemos fazer isso?

18. O que nos ajudará a cultivar o amor a outros?

¹⁸ Em primeiro lugar, sempre podemos pensar no amor que temos a Jeová Deus. Este amor é um forte incentivo para amarmos nosso próximo. Por quê? Porque, quando fazemos assim, isso reflete bem em nosso Pai celestial e lhe dá glória e louvor. (João 15:8-10; Filipenses 1:9-11) Em segundo lugar, podemos procurar encarar as coisas assim como Jeová as encara. Cada vez que pecamos, estamos pecando contra Jeová; no entanto, ele vez após vez nos perdoa e continua a amar-nos. (Salmo 86:5; 103:2, 3; 1 João 1:9; 4:18) Se cultivarmos o conceito de Jeová, estaremos dispostos a amar outros e a perdoar-lhes suas ofensas. (Mateus 6:12) Em terceiro lugar, podemos tratar os outros assim como queremos que eles nos tratem. (Mateus 7:12) Imperfeitos como somos, precisamos muitas vezes de perdão. Por exemplo, quando dizemos algo que fere outros, esperamos que eles se lembrem de que todos, de vez em quando, pecam com a língua. (Tiago 3:2) Se quisermos que outros nos tratem de modo amoroso, deveremos tratá-los amorosamente.

19. Como podemos procurar obter a ajuda do espírito santo para cultivar amor?

¹⁹ Em quarto lugar, podemos procurar obter a ajuda do espírito santo, porque o amor é um dos frutos do espírito. (Gálatas 5:22, 23) As amizades, o achego familiar e o amor romântico muitas vezes são instintivos. Mas precisamos da ajuda do espírito de Jeová para cultivar o amor que Jeová tem, o amor que é o perfeito vínculo de união. Podemos procurar obter a ajuda do espírito santo por ler a Bíblia inspirada. Por exemplo, se estudarmos a vida de Jesus, veremos como ele tratava as pessoas, e poderemos aprender a imitá-lo. (João 13:34, 35; 15:12) Além disso, podemos pedir a Jeová espírito santo, especialmente em situações que nos dificultam agir de forma amorosa. (Lucas 11:13) Por fim, podemos exercer amor por manter-nos achegados à congregação cristã. Estar com irmãos e irmãs amorosos ajuda-nos a cultivar amor. — Provérbios 13:20.

20, 21. Que notável demonstração de amor deram as Testemunhas de Jeová durante o ano de serviço de 2000?

²⁰ No ano passado, houve em todo o mundo um auge de 6.035.564 publicadores das boas novas. As Testemunhas de Jeová gastaram o total de 1.171.270.425 horas na procura de pessoas para falar-lhes sobre essas boas novas. Foi o amor que as fez suportar o calor, a chuva e o frio ao se empenharem nesta obra. Foi o amor que as induziu a falar a colegas de escola e de trabalho, ou a dirigir-se a pessoas totalmente estranhas nas ruas e em outros lugares. Muitas das pessoas visitadas pelas Testemunhas foram apáticas; umas poucas se opuseram. No entanto, houve quem mostrasse interesse, de modo que se fizeram 433.454,049 revisitas e se dirigiram 4.766.631 estudos bíblicos. *

²¹ Como tudo isso demonstrou o amor que as Testemunhas de Jeová têm a seu Deus e ao seu próximo! Este amor nunca esfriará. Confiamos que no ano de serviço de 2001 um testemunho ainda maior seja dado à humanidade. Que Jeová continue a abençoar seus adoradores leais e zelosos, ao passo que ‘todos os seus assuntos se realizam com amor’! — 1 Coríntios 16:14.

[Nota(s) de rodapé]

Pode explicar?

• A quem imitamos ao amarmos nosso próximo?

• Quão amplo deve ser o nosso amor?

• Quais foram algumas das experiências que demonstraram amor cristão?

• Como podemos cultivar amor cristão?

[Perguntas de Estudo]

 [Tabela nas páginas 18-21]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ DO ANO DE SERVIÇO DE 2000

 (Veja o volume encadernado)

[Fotos na página 15]

O amor cristão pode manter a família unida

[Fotos na página 17]

O amor nos induz a transmitir nossa esperança a outros