Vive à altura da sua dedicação?

“O que for que fizerdes, trabalhai nisso de toda a alma como para Jeová, e não como para homens.” — COLOSSENSES 3:23.

1. No contexto comum, o que indica a palavra “dedicação”?

COMO os atletas atingem o auge do seu desempenho? No tênis, futebol, basquete, beisebol, corrida, golfe ou outro esporte, os melhores atletas só alcançam o auge por sua inabalável dedicação. O condicionamento físico e mental tem prioridade. Isto se enquadra bem em uma das definições da palavra “dedicado”, a saber, o “que se sacrifica por alguém ou por alguma coisa, devotado, serviçal”.

2. Na Bíblia, o que significa “dedicação”? Ilustre isso.

² No entanto, o que significa “dedicação” em sentido bíblico? “Dedicar” traduz um verbo hebraico que tem o sentido de “manter apartado (separado); estar apartado; recolher-se”. * No Israel antigo, o Sumo Sacerdote Arão usava no seu turbante “o sinal sagrado de dedicação”, que era uma brilhante lâmina de ouro puro, com as palavras “Santidade pertence a Jeová”, em hebraico, gravadas nela. Isto servia de lembrete para o sumo sacerdote, de que tinha de evitar fazer algo que profanasse o santuário, “porque [havia] sobre ele o sinal de dedicação, o óleo de unção de seu Deus”. — Êxodo 29:6; 39:30; Levítico 21:12.

3. Como nossa conduta deve ser afetada pela dedicação?

³ Podemos ver neste contexto que a dedicação é um assunto sério. Indica a identificação voluntária como servo de Deus e requer conduta pura. Por isso, podemos avaliar por que o apóstolo Pedro citou Jeová como dizendo: “Tendes de ser santos, porque eu sou santo.” (1 Pedro 1:15, 16) Nós, como cristãos dedicados, temos a pesada responsabilidade de viver à altura da nossa dedicação, fiéis até o fim. Mas, o que está envolvido na dedicação cristã? — Levítico 19:2; Mateus 24:13.

4. Como chegamos a dar o passo da dedicação, e a que isso pode ser comparado?

⁴ Depois de obtermos conhecimento exato sobre Jeová Deus e seus propósitos, e sobre Jesus Cristo e seu papel nestes propósitos, tomamos a decisão pessoal de servir a Deus de todo o coração, mente, alma e força. (Marcos 8:34; 12:30; João 17:3) Isto poderia até ser encarado como voto pessoal, como dedicação incondicional a Deus. Não fizemos a nossa dedicação por algum capricho emocional. Nós a fizemos por uma reflexão cabal com oração, com a faculdade de raciocínio. De modo que não foi uma decisão temporária. Não podemos ser como alguém que começa a arar um campo, mas depois desiste na metade do trabalho por este ser muito difícil ou porque a colheita ainda parece estar longe demais e não ser nada certa. Considere o exemplo de alguns que ‘puseram a mão no arado’ da responsabilidade teocrática apesar de obstáculos. — Lucas 9:62; Romanos 12:1, 2.

Eles não renunciaram à sua dedicação

5. De que modo foi Jeremias um exemplo notável de dedicado servo de Deus?

⁵ O ministério profético de Jeremias em Jerusalém abrangeu mais de 40 anos (647-607 AEC)  e não foi uma tarefa fácil. Ele estava bem apercebido das suas limitações. (Jeremias 1:2-6) Precisava de coragem e de perseverança para enfrentar diariamente o obstinado povo de Judá. (Jeremias 18:18; 38:4-6) No entanto, Jeremias confiava em Jeová Deus, que o fortaleceu, de modo que mostrou ser verdadeiramente um dedicado servo de Deus. — Jeremias 1:18, 19.

6. Que exemplo nos deu o apóstolo João?

⁶ Que dizer do fiel apóstolo João, que na sua idade avançada se encontrava exilado na inóspita ilha de Patmos por “ter falado a respeito de Deus e ter dado testemunho de Jesus”? (Revelação [Apocalipse] 1:9) Ele perseverou e se manteve fiel à sua condição dedicada como cristão por cerca de 60 anos. Viveu ainda depois da destruição de Jerusalém pelos exércitos romanos. Teve o privilégio de escrever um Evangelho, três cartas inspiradas e o livro de Revelação, no qual previu a guerra do Armagedom. Será que desistiu quando ficou sabendo que o Armagedom não viria no seu tempo? Ficou apático? Não, João continuou fiel até à morte, sabendo que, embora ‘o tempo designado estivesse próximo’, o cumprimento das suas visões era para uma data posterior. — Revelação 1:3; Daniel 12:4.

Exemplos modernos de dedicação

7. Como foi certo irmão um excelente exemplo de dedicação cristã?

⁷ Nos tempos modernos, milhares de cristãos fiéis se apegaram zelosamente à sua dedicação, apesar de não terem sobrevivido para presenciar o Armagedom. Um destes foi Ernest E. Beavor, da Inglaterra. Ele se tornou Testemunha em 1939, no começo da Segunda Guerra Mundial, e abandonou um próspero negócio de fotografias para a imprensa a fim de se empenhar no ministério de tempo integral. Por manter sua neutralidade cristã, foi encarcerado por dois anos. Sua família o apoiava, e em 1950, seus três filhos cursaram a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, no Estado de Nova York, para receber treinamento missionário. O irmão Beavor era tão zeloso na pregação, que os amigos o chamavam de Ernie Armagedom. Ele viveu lealmente à altura da sua dedicação e proclamou a iminência da guerra de Deus, o Armagedom, até a sua morte em 1986. Não considerava a sua dedicação como um contrato de prazo limitado com Deus! * — 1 Coríntios 15:58.

8, 9. (a) Que exemplo deram muitos jovens na Espanha durante o regime de Franco? (b) Que perguntas são apropriadas?

⁸ Outro exemplo de inquebrantável zelo vem da Espanha. Durante o regime de Franco (1939-75), centenas de dedicados jovens Testemunhas adotaram uma posição como cristãos neutros.  Muitos deles passaram dez anos ou mais em prisões militares. Uma Testemunha, Jesús Martín, até mesmo acumulou sentenças que somavam 22 anos de prisão. Ele foi severamente espancado numa prisão militar no Norte da África. Nada disso era fácil, mas ele se negou a transigir.

⁹ Na maior parte do tempo, esses jovens não tinham idéia de quando seriam soltos, se é que seriam, porque podiam ter múltiplas sentenças consecutivas. No entanto, mantiveram sua integridade e seu zelo pelo ministério enquanto cativos. Finalmente, quando a situação começou a melhorar em 1973, muitas dessas Testemunhas, então já com 30 e poucos anos, foram soltas da prisão e entraram imediatamente no ministério de tempo integral, algumas delas se tornando pioneiros especiais e superintendentes viajantes. Na prisão, eles viveram à altura da sua dedicação e a maioria tem continuado a fazer isso desde o seu livramento. * Que dizer de nós hoje em dia? Somos fiéis à nossa dedicação assim como esses leais? — Hebreus 10:32-34; 13:3.

Conceito correto sobre nossa dedicação

10. (a) Como devemos encarar nossa dedicação? (b) Como encara Jeová o serviço que lhe prestamos?

¹⁰ Como encaramos nossa dedicação a Deus para fazer a sua vontade? Ocupa ela o primeiro lugar na nossa vida? Não importa qual seja a nossa situação, quer sejamos jovens quer idosos, casados ou solteiros, saudáveis ou doentes, devemos esforçar-nos a viver à altura da nossa dedicação, segundo a nossa situação. A situação de um pode permitir-lhe servir no ministério de tempo integral como pioneiro, como voluntário numa filial ou congênere da Sociedade Torre de Vigia, como missionário ou no ministério de viajante. Alguns pais, por outro lado, talvez estejam bastante ocupados em cuidar das necessidades físicas e espirituais da família. Será que as relativamente poucas horas que gastam por mês no ministério valem menos aos olhos de Jeová do que as muitas horas gastas por um servo de tempo integral? Não. Deus nunca espera de nós aquilo que não temos. O apóstolo Paulo declarou o seguinte princípio: “Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem.” — 2 Coríntios 8:12.

11. De que depende nossa salvação?

¹¹ De qualquer modo, nossa salvação não depende de algo que poderíamos fazer, mas sim da benignidade imerecida de Jeová, por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor. Paulo explicou claramente: “Todos pecaram e não atingem a glória de Deus, e é como dádiva gratuita que estão sendo declarados justos pela benignidade imerecida dele, por intermédio do livramento pelo resgate pago por Cristo Jesus.” No entanto,  nossas obras são prova de nossa fé viva nas promessas de Deus. — Romanos 3:23, 24; Tiago 2:17, 18, 24.

12. Por que não devemos fazer comparações?

¹² Não precisamos fazer comparações com outros no que diz respeito ao tempo que gastamos no serviço de Deus, às nossas colocações de publicações bíblicas ou ao número de estudos bíblicos que dirigimos. (Gálatas 6:3, 4) Não importa o que realizamos no ministério cristão, todos nós temos de lembrar-nos das modestas palavras de Jesus: “Assim também vós, quando tiverdes feito todas as coisas que vos foram determinadas, dizei: ‘Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.’” (Lucas 17:10) Quantas vezes podemos realmente dizer que fizemos ‘todas as coisas que nos foram designadas’? Portanto, a pergunta é: Que qualidade deve ter o nosso serviço a Deus? — 2 Coríntios 10:17, 18.

Façamos valer cada dia

13. Que atitude devemos ter à medida que cumprimos a nossa dedicação?

¹³ Depois de dar conselhos a esposas, maridos, filhos, pais e escravos, Paulo escreveu: “O que for que fizerdes, trabalhai nisso de toda a alma como para Jeová, e não como para homens, pois sabeis que é de Jeová que recebereis a devida recompensa da herança. Trabalhai como escravos para o Amo, Cristo.” (Colossenses 3:23, 24) O que realizamos no serviço de Jeová não o fazemos para impressionar homens. Procuramos servir a Deus por seguir o exemplo de Jesus Cristo. Ele realizou seu ministério relativamente curto com senso de urgência. — 1 Pedro 2:21.

14. Que advertência deu Pedro a respeito dos últimos dias?

¹⁴ O apóstolo Pedro também mostrou senso de urgência. Ele advertiu na sua segunda carta que nos últimos dias haveria ridicularizadores — apóstatas e cépticos — os quais, segundo os  seus próprios desejos, suscitariam perguntas a respeito da presença de Cristo. No entanto, Pedro disse: “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento. Contudo, o dia de Jeová virá como ladrão.” Deveras, o dia de Jeová virá com certeza. Por isso, devemos preocupar-nos diariamente para ver quão reais são a certeza e a solidez da nossa fé na promessa de Deus. — 2 Pedro 3:3, 4, 9, 10.

15. Como devemos considerar cada dia na nossa vida?

¹⁵ Para vivermos à altura da nossa dedicação de forma conscienciosa devemos usar cada dia para o louvor de Jeová. Será que podemos, no fim de cada dia, fazer uma avaliação de como contribuímos de alguma forma para a santificação do nome de Deus e a proclamação das boas novas do Reino? Talvez tenha sido por nossa conduta pura, nossa conversa edificante ou nossa preocupação amorosa com a família e com amigos. Aproveitamos as oportunidades disponíveis para transmitir nossa esperança cristã a outros? Ajudamos alguém a pensar seriamente nas promessas de Deus? Façamos cada dia algo positivo em sentido espiritual, como que aumentando uma considerável conta bancária, espiritual. — Mateus 6:20; 1 Pedro 2:12; 3:15; Tiago 3:13.

Mantenha clara a sua visão

16. De que modos Satanás procura enfraquecer nossa dedicação a Deus?

¹⁶ Vivemos numa época que se torna cada vez mais difícil para os cristãos. Satanás e seus agentes procuram ofuscar a diferença entre o bem e  o mal, o limpo e o impuro, o moral e o imoral, o ético e o antiético. (Romanos 1:24-28; 16:17-19) Por meio dum controle remoto de TV ou dum teclado de computador ele tornou muito fácil para nós poluirmos o coração e a mente. Nossa visão espiritual pode tornar-se turva, ou fora de foco, a ponto de não discernirmos as artimanhas dele. A determinação de vivermos à altura da nossa dedicação pode enfraquecer e a força com que seguramos o “arado” pode afrouxar se comprometermos nossos valores espirituais. — Lucas 9:62; Filipenses 4:8.

17. Como o conselho de Paulo pode nos ajudar a manter nosso relacionamento com Deus?

¹⁷ Por isso são bem oportunas as palavras de Paulo à congregação em Tessalônica: “Isto é o que Deus quer, a vossa santificação, que vos abstenhais de fornicação; que cada um de vós saiba obter posse do seu próprio vaso em santificação e honra, não em cobiçoso apetite sexual, tal como também têm as nações que não conhecem a Deus.” (1 Tessalonicenses 4:3-5) A imoralidade resultou em alguns serem desassociados da congregação cristã — os que negligenciaram sua dedicação a Deus. Deixaram seu relacionamento com Deus enfraquecer, de modo que ele não era mais significativo na vida deles. No entanto, Paulo disse: “Deus nos chamou, não com uma concessão para a impureza, mas em conexão com a santificação. Assim, pois, quem mostra falta de consideração, não desconsidera o homem, mas a Deus, que pôs em vós o seu espírito santo.” — 1 Tessalonicenses 4:7, 8.

O que você está determinado a fazer?

18. O que devemos estar determinados a fazer?

¹⁸ Se dermos valor à seriedade da nossa dedicação a Jeová Deus, o que devemos estar determinados a fazer? Devemos estar firmemente determinados a manter uma boa consciência tanto na nossa conduta como no nosso ministério. Pedro exortou: “Tende uma boa consciência, para que, naquilo que se fala contra vós, fiquem envergonhados aqueles que fazem pouco de vossa boa conduta em conexão com Cristo.” (1 Pedro 3:16) Talvez soframos e nos confrontemos com ultrajes por causa de nossa conduta cristã, mas o mesmo se deu com Cristo por causa da sua fé e da sua lealdade a Deus. “Portanto”, disse Pedro, “visto que Cristo sofreu na carne, armai-vos também da mesma disposição mental; porque aquele que tem sofrido na carne tem desistido dos pecados”. — 1 Pedro 4:1.

19. O que queremos que se fale a nosso respeito?

¹⁹ Deveras, estarmos firmemente determinados a viver à altura da nossa dedicação nos protegerá das armadilhas do mundo de Satanás, mundo este que está espiritual, moral e fisicamente doente. Mas mais do que isso, ficaremos confiantes de que temos a aprovação de Deus, que é muito melhor do que qualquer coisa que Satanás e seus agentes possam oferecer. Por isso, que nunca se diga que abandonamos o amor que tínhamos quando conhecemos a verdade. Antes, diga-se de nós o que foi dito dos da congregação de Tiatira, do primeiro século: “Conheço as tuas ações, e teu amor, e fé, e ministério, e perseverança, e que as tuas ações mais recentes são mais do que as anteriores.” (Revelação 2:4, 18, 19) Deveras, não sejamos indiferentes quanto à nossa dedicação, mas sejamos “fervorosos de espírito”, zelosos até o fim — e o fim está próximo. — Romanos 12:11; Revelação 3:15, 16.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• O que está envolvido na dedicação?

• Que exemplos antigos e modernos de dedicados servos de Deus merecem ser imitados por nós?

• Como devemos encarar nosso serviço a Deus?

• O que devemos estar determinados a fazer quanto à nossa dedicação a Deus?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 15]

Jeremias continuou fiel apesar de ser tratado cruelmente

[Foto na página 16]

Ernest Beavor deu aos filhos o exemplo como cristão zeloso

[Foto na página 17]

Centenas de jovens Testemunhas em prisões na Espanha mantiveram a integridade

[Fotos na página 18]

Façamos cada dia algo positivo em sentido espiritual