‘Estai de Pé, Completos e com Firme Convicção’

“Eis a grande multidão!”

ERA uma questão que deixara os servos de Jeová intrigados por décadas. Por muito tempo se fizeram esforços para resolvê-la biblicamente. Esse assunto provocara muitos debates. Mas, finalmente se encontrou a resposta bíblica, e ela emocionou a assistência num congresso em Washington, DC, nos Estados Unidos, em 1935.

Atrás de todos esses debates havia basicamente uma questão: Quem eram os da “grande multidão” mencionada em Revelação (Apocalipse) 7:9? Viveria este grupo de crentes no céu?

Uma pergunta de longa duração

Desde o tempo do apóstolo João até os nossos dias, os cristãos haviam ficado intrigados quanto à identidade da “grande multidão”. Os Estudantes da Bíblia achavam que a grande multidão era uma classe celestial secundária, um grupo que tinha conhecimento da verdade bíblica, mas fazia pouco para divulgá-la.

No entanto, havia certos associados com os cristãos ungidos que se tornaram muito zelosos na pregação. Eles não tinham nenhuma aspiração de ir para o céu. Deveras, a sua esperança estava em harmonia com o discurso público “Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”, apresentado pelos do povo de Jeová de 1918 a 1922. Essas pessoas seriam abençoadas com a vida eterna na Terra.

A Sentinela de 15 de outubro de 1923 (em inglês) considerou a parábola de Jesus sobre as ovelhas e os cabritos, e disse: “As ovelhas representam todos os povos das nações, não gerados pelo espírito, mas tendendo para a justiça, que mentalmente reconhecem a Jesus Cristo como Senhor, e que aguardam e esperam um tempo melhor sob o reinado dele.” — Mateus 25:31-46.

Mais raios de luz

No ano de 1931, o livro Vindication (Vindicação), Volume Um [em inglês], considerou o capítulo 9 de Ezequiel e identificou esses marcados na testa para serem preservados no fim do mundo como as ovelhas da parábola de Jesus. Vindication, Volume Três (publicado em inglês em 1932), descreveu a atitude reta de coração do homem não-israelita, Jonadabe, que entrou no carro de guerra do rei ungido de Israel, Jeú, e o acompanhou para ver o zelo dele na execução dos adoradores falsos. (2 Reis 10:15-28) O livro disse: “Jonadabe representava ou prefigurava aquela classe de pessoas agora na Terra [que] estão em desacordo com a organização de Satanás, tomam sua posição do lado da justiça e são aquelas que o Senhor preservará durante o tempo do Armagedom, levando-as através daquela dificuldade e dando-lhes vida eterna na Terra. Estas constituem a classe das ‘ovelhas’.”

Em 1934, A Sentinela (em inglês) esclareceu que os cristãos que têm esperança terrestre deviam dedicar-se a Jeová e ser batizados. A luz a respeito desta classe terrestre estava deveras brilhando cada vez mais. — Provérbios 4:18.

Um forte lampejo de entendimento

O entendimento de Revelação 7:9-17 estava para brilhar cada vez mais. (Salmo 97:11) A Sentinela havia expressado a esperança de que o congresso programado para 30 de maio a 3 de junho de 1935, em Washington, DC, EUA, seria de “verdadeiro consolo e benefício” para os retratados por Jonadabe. E mostrou ser assim!

 Num emocionante discurso sobre “A Grande Multidão”, proferido para uns 20.000 congressistas, J. F. Rutherford apresentou prova bíblica de que as atuais “outras ovelhas” são os mesmos que os da “grande multidão” de Revelação 7:9. (João 10:16) No clímax deste discurso, o orador perguntou: “Será que todos que têm a esperança de viver para sempre na Terra gostariam de ficar em pé?” Quando uma grande parte da assistência se pôs de pé, Rutherford declarou: “Eis a grande multidão!” Houve um silêncio, seguido por brados de alegria. No dia seguinte, 840 novas Testemunhas de Jeová foram batizadas, a maioria delas professando ser da grande multidão.

Uma notável presença

Antes de 1935, um crescente número dos que aceitavam a mensagem da Bíblia e mostravam zelo na pregação das boas novas manifestavam interesse em viver para sempre na Terra paradísica. Não tinham desejo de ir para o céu, pois Deus não lhes dera a esperança duma vida celestial. Identificarem-se com a grande multidão de outras ovelhas indicou que, em 1935, a chamada dos 144.000 cristãos ungidos estava praticamente completa. — Revelação 7:4.

Quando irrompeu a Segunda Guerra Mundial, Satanás, o Diabo, fez um amargo esforço para impedir o ajuntamento dos que constituiriam a grande multidão. Em muitos países, a pregação do Reino foi restrita. Durante esses dias tenebrosos, e pouco antes do seu falecimento em janeiro de 1942, J. F. Rutherford observou: “Parece que a ‘grande multidão’, afinal, não vai ser tão grande assim.”

Mas, por causa da bênção divina, o resultado tem sido outro. ‘De pé, completos e com firme convicção’, os ungidos e seus companheiros, as outras ovelhas, têm cumprido a comissão de fazer discípulos. (Colossenses 4:12; Mateus 24:14; 28:19, 20) Em 1946, o número de Testemunhas de Jeová pregando em todo o mundo era de 176.456 — a maioria sendo da grande multidão. Em 2000, mais de 6.000.000 de Testemunhas serviam fielmente a Jeová em 235 países — deveras uma grande multidão! E o número continua a aumentar.