Cristo lidera a sua congregação

“Eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — MATEUS 28:20.

1, 2. (a) Ao dar aos seus seguidores a ordem de fazer discípulos, o que lhes prometeu o ressuscitado Jesus? (b) Como foi que Jesus liderou ativamente a congregação cristã do primeiro século?

ANTES de ascender ao céu, Jesus Cristo, nosso Líder ressuscitado, apareceu aos seus discípulos e disse: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mateus 23:10; 28:18-20.

² Jesus não só deu aos seus discípulos a obra de fazer mais discípulos e que salva vidas, mas também prometeu estar com eles. A história dos primórdios do cristianismo, conforme registrada no livro bíblico de Atos, mostra além de dúvida que Cristo usou a autoridade que lhe foi dada para liderar a congregação recém-formada. Enviou o prometido “ajudador” — o espírito santo — para fortalecer seus seguidores e para guiar os esforços deles. (João 16:7; Atos 2:4, 33; 13:2-4; 16:6-10) O ressuscitado Jesus usou anjos sob seu comando para apoiar os discípulos dele. (Atos 5:19; 8:26; 10:3-8, 22; 12:7-11; 27:23, 24; 1 Pedro 3:22) Além disso, nosso Líder deu orientação à congregação por providenciar que homens habilitados servissem como corpo governante. — Atos 1:20, 24-26; 6:1-6; 8:5, 14-17.

3. Que perguntas serão consideradas neste artigo?

³ No entanto, que dizer do nosso tempo, da “terminação do sistema de coisas”? Como Jesus Cristo lidera hoje a congregação cristã? E como podemos mostrar que aceitamos a liderança dele?

O amo tem um escravo fiel

4. (a) Quem constitui “o escravo fiel e discreto”? (b) O Amo designou o escravo a cuidar de quê?

⁴ Ao fazer a profecia a respeito do sinal da sua presença, Jesus disse: “Quem é realmente  o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado? Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim! Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mateus 24:45-47) O “amo” é nosso Líder, Jesus Cristo, e ele designou “o escravo fiel e discreto” — o conjunto dos cristãos ungidos na Terra — para cuidar de todos os seus interesses terrestres.

5, 6. (a) Numa visão recebida pelo apóstolo João, o que representam os “sete candelabros de ouro” e “as sete estrelas”? (b) O que é indicado por estarem “as sete estrelas” na mão direita de Jesus?

⁵ O livro bíblico de Revelação (ou Apocalipse) mostra que o escravo fiel e discreto está diretamente sob o controle de Jesus Cristo. Numa visão sobre o “dia do Senhor”, o apóstolo João viu “sete candelabros de ouro, e no meio dos candelabros alguém semelhante a um filho de homem” que “tinha na sua mão direita sete estrelas”. Explicando a visão a João, Jesus disse: “Quanto ao segredo sagrado das sete estrelas que viste sobre a minha mão direita, e dos sete candelabros de ouro: As sete estrelas significam os anjos das sete congregações, e os sete candelabros significam sete congregações.” — Revelação 1:1, 10-20.

⁶ Os “sete candelabros de ouro” representam todas as congregações de cristãos genuínos existentes no “dia do Senhor”, que começou em 1914. Mas, que dizer das “sete estrelas”? Em primeiro lugar, elas simbolizavam todos os superintendentes ungidos, gerados pelo espírito, que cuidavam das congregações do primeiro século. * Os superintendentes estavam na mão direita de Jesus — sob o seu controle e a sua direção. Deveras, Cristo Jesus liderava a composta classe-escravo. Agora, porém, os superintendentes ungidos são poucos em número. Como se estende a liderança de Cristo sobre mais de 93.000 congregações das Testemunhas de Jeová em todo o globo?

7. (a) Como Jesus usa o Corpo Governante para dar liderança nas congregações em toda a Terra? (b) Por que se pode dizer que os superintendentes cristãos são designados por espírito santo?

⁷ Assim como no primeiro século, um pequeno grupo de homens habilitados dentre os superintendentes ungidos serve agora como Corpo Governante, representando o composto escravo fiel e discreto. Nosso Líder usa este Corpo Governante para designar homens habilitados — quer dos ungidos pelo espírito, quer não — como anciãos nas congregações locais. Neste respeito, o espírito santo, o qual Jeová autorizou Jesus a usar, desempenha um papel decisivo. (Atos 2:32, 33) Em primeiro lugar, esses superintendentes têm de preencher os requisitos especificados na Palavra de Deus, inspirada pelo espírito santo. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9; 2 Pedro 1:20, 21) As recomendações e as designações são feitas depois de oração e sob a orientação do espírito santo. Além disso, os designados evidenciam produzir os frutos deste espírito. (Gálatas 5:22, 23) Portanto, o conselho de Paulo aplica-se com força igual a todos os anciãos, quer ungidos, quer não: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes.” (Atos 20:28) Esses homens designados recebem orientações do Corpo Governante, e de bom grado pastoreiam a congregação. Deste modo, Cristo está conosco agora e está liderando ativamente a congregação.

8. Como Cristo usa os anjos para liderar seus seguidores?

⁸ Jesus usa também anjos literais para liderar hoje seus seguidores. Segundo a ilustração do trigo e do joio, a colheita se daria “na terminação do sistema de coisas”. A quem o Amo usaria para fazer a colheita? “Os ceifeiros são os anjos”, disse Cristo. Ele acrescentou:  “O Filho do homem enviará os seus anjos, e estes reunirão dentre o seu reino todas as coisas que causam tropeço e os que fazem o que é contra a lei.” (Mateus 13:37-41) Além disso, assim como um anjo orientou os passos de Filipe para encontrar o eunuco etíope, assim há hoje abundante evidência de que Cristo usa seus anjos para dirigir os empenhos dos verdadeiros cristãos em localizar pessoas sinceras. — Atos 8:26, 27; Revelação 14:6.

9. (a) Por meio de que Cristo lidera hoje a congregação cristã? (b) Que pergunta devemos considerar, se quisermos ser beneficiados pela liderança de Cristo?

⁹ Como é reanimador saber que Jesus Cristo provê hoje liderança aos seus discípulos por meio do Corpo Governante, do espírito santo e dos anjos! Mesmo que alguns dos adoradores de Jeová ficassem temporariamente isolados do Corpo Governante, por motivo de perseguição ou algo assim, Cristo ainda proveria liderança por meio do espírito santo e do apoio angélico. Todavia, tiramos proveito da sua liderança apenas quando a aceitamos. Como podemos mostrar que aceitamos a liderança de Cristo?

“Sede obedientes . . . sede submissos”

10. Como podemos mostrar consideração para com os anciãos designados na congregação?

¹⁰ Nosso Líder tem dado às congregações “dádivas em homens” — “alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores”. (Efésios 4:8, 11, 12) Nossa atitude e nossas ações para com eles revelam muito quanto a se estamos aceitando a liderança de Cristo, ou não. É somente correto que ‘nos mostremos gratos’ pelos homens espiritualmente habilitados que Cristo fornece. (Colossenses 3:15) Eles também merecem o nosso respeito. “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra”, escreveu o apóstolo Paulo. (1 Timóteo 5:17) Como podemos mostrar nossa gratidão e nosso respeito pelos anciãos, ou superintendentes, na congregação? Paulo responde: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos.” (Hebreus 13:17) Deveras, devemos obedecer a eles e ser submissos.

11. Em que sentido vivermos à altura do nosso batismo envolve demonstrar respeito pelo arranjo de anciãos?

¹¹ Nosso Líder é perfeito. Os homens que ele ofereceu como dádivas não o são. De modo que, de vez em quando, eles talvez errem. Mas, é vital que continuemos leais ao que foi instituído por Cristo. Na realidade, vivermos à altura da nossa dedicação e do nosso batismo significa reconhecermos a legitimidade da autoridade designada na congregação pelo espírito e sujeitarmo-nos prontamente a ela. Nosso batismo ‘em o nome do espírito santo’ é uma declaração pública de que reconhecemos o espírito santo e o papel que desempenha nos propósitos de Jeová. (Mateus 28:19) Esse batismo dá a entender que cooperamos com o espírito e que não fazemos nada para impedir sua operação entre os seguidores de Cristo. Visto que o espírito santo desempenha um papel vital na recomendação e na designação de anciãos, será que podemos realmente ser fiéis à  nossa dedicação se deixarmos de cooperar com o arranjo de anciãos na congregação?

12. Que exemplos de desrespeito pela autoridade cita Judas, e o que nos ensinam?

¹² As Escrituras contêm exemplos que nos ensinam o valor da obediência e da submissão. Referindo-se aos que falavam abusivamente dos homens designados na congregação, o discípulo Judas destacou três exemplos de aviso, dizendo: “Ai deles, porque foram pela vereda de Caim e se arremeteram no proceder errôneo de Balaão, para uma recompensa, e pereceram na conversa rebelde de Corá!” (Judas 11) Caim desconsiderou o amoroso conselho de Jeová e deliberadamente adotou um proceder de ódio assassino. (Gênesis 4:4-8) Balaão, apesar de receber repetidos avisos divinos, procurou amaldiçoar o povo de Deus para receber uma recompensa financeira. (Números 22:5-28, 32-34; Deuteronômio 23:5) Corá tinha uma posição de honra em Israel, mas isso não lhe bastava. Fomentou uma rebelião contra o servo de Deus, Moisés, o homem mais manso na Terra. (Números 12:3; 16:1-3, 32, 33) Caim, Balaão e Corá sofreram calamidade. Como esses exemplos nos ensinam claramente que devemos escutar o conselho dos que Jeová usa em posições de responsabilidade e que devemos respeitá-los!

13. Que bênçãos predisse o profeta Isaías para os que se sujeitam ao arranjo dos anciãos?

¹³ Quem não gostaria de tirar proveito do grandioso arranjo de supervisão que o nosso Líder instituiu na congregação cristã? O profeta Isaías predisse as bênçãos disso, dizendo: “Eis que um rei reinará para a própria justiça; e quanto a príncipes, governarão como príncipes para o próprio juízo. E cada um deles terá de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a  sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada.” (Isaías 32:1, 2) Cada um dos anciãos deve ser tal “esconderijo” para proteção e segurança. Mesmo que seja difícil para nós sujeitar-nos à autoridade, esforcemo-nos com oração a ser obedientes e submissos à autoridade divinamente constituída dentro da congregação.

Como os anciãos se sujeitam à liderança de Cristo

14, 15. Como os que tomam a dianteira na congregação mostram que se submetem à liderança de Cristo?

¹⁴ Cada cristão — especialmente os anciãos — tem de acatar a liderança de Cristo. Os superintendentes, ou anciãos, têm certa medida de autoridade na congregação. Mas eles não procuram ser ‘os amos da fé dos seus concrentes’ por tentar controlar a vida deles. (2 Coríntios 1:24) Os anciãos acatam as palavras de Jesus: “Sabeis que os governantes das nações dominam sobre elas e que os grandes homens exercem autoridade sobre elas. Não é assim entre vós.” (Mateus 20:25-27) Ao passo que os anciãos cumprem a sua responsabilidade, procuram sinceramente servir a outros.

¹⁵ Os cristãos são exortados: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, . . . e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Não se requer isso porque os anciãos são líderes. Jesus disse: “O vosso Líder é um só, o Cristo.” (Mateus 23:10) O que se deve imitar é a fé que os anciãos têm, porque eles imitam nosso verdadeiro Líder, Cristo. (1 Coríntios 11:1) Considere algumas maneiras em que os anciãos se esforçam a ser como Cristo no seu relacionamento com outros na congregação.

16. Apesar da autoridade que tinha, como Jesus tratava os seus seguidores?

¹⁶ Embora Jesus em todos os sentidos fosse superior aos humanos imperfeitos e tivesse recebido do seu Pai autoridade sem igual, ele era modesto nos tratos com seus discípulos. Não sobrecarregava seus ouvintes com uma impressionante demonstração de conhecimento. Jesus mostrou-se sensível e compassivo para com os seus seguidores, levando em conta as necessidades humanas deles. (Mateus 15:32; 26:40, 41; Marcos 6:31) Nunca exigia mais dos seus discípulos do que eles podiam dar, e sempre reconhecia as suas limitações. (João 16:12) Jesus era “de temperamento brando e humilde de coração”. Portanto, não surpreende que muitos o achavam revigorante. — Mateus 11:28-30.

17. Como devem os anciãos mostrar modéstia, assim como Cristo, no seu relacionamento com outros na congregação?

¹⁷ Se Cristo, o Líder, mostrou ser modesto, quanto mais o devem ser os que tomam a dianteira na congregação! Deveras, eles estão atentos para não abusar da autoridade que receberam. E não usam uma “extravagância de linguagem” para impressionar outros. (1 Coríntios 2:1, 2) Antes, esforçam-se a falar verdades bíblicas com simplicidade e sinceridade. Além disso, os anciãos esforçam-se a ser razoáveis no que esperam dos outros e a levar em consideração as necessidades deles. (Filipenses 4:5) Reconhecendo que cada um tem limitações, amorosamente levam em conta as dos seus irmãos. (1 Pedro 4:8) E não são revigorantes os anciãos humildes e de temperamento brando? Deveras são.

18. O que podem os anciãos aprender do modo como Jesus tratava as crianças?

 ¹⁸ Jesus era acessível, mesmo aos menores. Considere a sua reação quando os discípulos repreenderam pessoas por “trazer-lhe criancinhas”. “Deixai vir a mim as criancinhas”, disse Jesus, “não tenteis impedi-las”. Então “tomou as criancinhas nos seus braços e começou a abençoá-las, impondo-lhes as suas mãos”. (Marcos 10:13-16) Jesus era cordial e bondoso, e outros se sentiam atraídos a ele. As pessoas não tinham medo de Jesus. Até mesmo criancinhas se sentiam à vontade na sua presença. Os anciãos também são acessíveis, e ao mostrarem cordial afeição e bondade, outros — até mesmo crianças — se sentem à vontade com eles.

19. O que envolve ter “a mente de Cristo”, e que esforço requer isso?

¹⁹ Até que ponto os anciãos podem imitar a Cristo Jesus depende de quão bem o conhecem. “Quem veio a conhecer a mente de Jeová para o instruir?” perguntou Paulo. Depois acrescentou: “Mas nós temos a mente de Cristo.” (1 Coríntios 2:16) Termos a mente de Cristo envolve conhecer o modo de pensar dele e todas as facetas da sua personalidade, para sabermos o que ele faria em determinada situação. Imagine chegarmos a conhecer nosso Líder tão bem assim! Deveras, isso requer prestarmos detida atenção aos relatos evangélicos e encher a mente de modo regular com o entendimento da vida e do exemplo de Jesus. Quando os anciãos se esforçam a seguir a liderança de Cristo a tal ponto, os membros da congregação se sentem mais inclinados a imitar a sua fé. E os anciãos têm a satisfação de ver outros seguirem alegremente os passos do Líder.

Continue sob a liderança de Cristo

20, 21. Olhando para frente, para o prometido novo mundo, qual deve ser a nossa decisão?

²⁰ É vital que todos nós continuemos sob a liderança de Cristo. Ao nos aproximarmos do fim deste sistema de coisas, nossa situação é comparável à dos israelitas nas planícies de Moabe, em 1473 AEC. Eles estavam no limiar da Terra Prometida, e Deus declarou por meio do profeta Moisés: “Tu [Josué] introduzirás este povo na terra de que Jeová jurou aos seus antepassados que lhes havia de dar.” (Deuteronômio 31:7, 8) Josué era o líder designado. Para os israelitas entrarem na Terra Prometida, eles tinham de sujeitar-se à liderança de Josué.

²¹ Em nosso caso, a Bíblia diz: “Vosso Líder é um só, o Cristo.” Somente Cristo nos liderará para o prometido novo mundo, em que há de morar a justiça. (2 Pedro 3:13) Portanto, estejamos decididos a nos sujeitar à liderança dele em todos os campos da vida.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Como Cristo liderou a congregação do primeiro século?

• Como Cristo lidera a sua congregação hoje em dia?

• Por que devemos ser submissos aos que tomam a dianteira na congregação?

• Como podem os anciãos mostrar que Cristo é seu Líder?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 15]

Cristo lidera a sua congregação e tem os superintendentes na sua mão direita

[Fotos na página 16]

“Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos”

[Foto na página 18]

Jesus era cordial e acessível. Os anciãos cristãos se esforçam a ser como ele