Um povo purificado para obras excelentes

“Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” — 2 CORÍNTIOS 7:1.

1. O que Jeová requer dos que o adoram?

“QUEM pode subir ao monte de Jeová e quem pode levantar-se no seu lugar santo?” O Rei Davi, do Israel antigo, fez esta pergunta intrigante a respeito da adoração que é aceitável a Jeová. Depois, deu a resposta: “O de mãos inocentes e de coração limpo, que não levou Minha alma à mera futilidade, nem fez um juramento enganoso.” (Salmo 24:3, 4) Para a pessoa ser aceitável a Jeová, que é a própria personificação da santidade, ela precisa ser limpa e santa. Anteriormente, Jeová lembrara à congregação de Israel: “Tendes de santificar-vos e tendes de mostrar ser santos, porque eu sou santo.” — Levítico 11:44, 45; 19:2.

2. Como enfatizaram Paulo e Tiago a importância da limpeza física e espiritual na verdadeira adoração?

² Séculos mais tarde, o apóstolo Paulo escreveu aos irmãos na cidade moralmente decadente de Corinto: “Amados, visto que temos estas promessas, purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Isto destaca novamente que, para se ter um relacionamento com Deus e para se receber as bênçãos que ele prometeu, é preciso estar isento de aviltamento e corrupção, tanto em sentido físico como espiritual. Falando sobre a adoração que é aceitável a Deus, o discípulo Tiago disse algo similar: “A forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso  Deus e Pai é esta: cuidar dos órfãos e das viúvas na sua tribulação, e manter-se sem mancha do mundo.” — Tiago 1:27.

3. Com que nos devemos preocupar seriamente se a nossa adoração há de ser aceitável a Deus?

³ Visto que ser limpo, santo e imaculado é tão importante na adoração verdadeira, quem deseja obter a aprovação de Deus deve preocupar-se seriamente em cumprir esse requisito. No entanto, pelo fato de as pessoas hoje terem normas e conceitos bem divergentes sobre a limpeza, precisamos entender e viver de acordo com o que Jeová considera limpo e aceitável. Temos de descobrir o que Deus requer dos seus adoradores neste respeito e o que ele tem feito para ajudá-los a se tornarem e permanecerem limpos e aceitáveis a ele. — Salmo 119:9; Daniel 12:10.

Limpos para a adoração verdadeira

4. Explique o conceito bíblico da limpeza.

⁴ Ser limpo, ou puro, pode simplesmente significar estar livre de sujeira ou de contaminação. Na Bíblia, porém, a idéia de ser limpo é indicada por diversas palavras hebraicas e gregas que descrevem a limpeza física e, mais freqüentemente, a pureza moral e espiritual. De modo que certa enciclopédia bíblica declara: “‘Puro’ e ‘impuro’ são termos raramente associados com simples questões de higiene. São principalmente conceitos religiosos. Assim sendo, o princípio da ‘pureza’ afeta quase todos os aspectos da vida.”

5. Até que ponto regulamentava a Lei Mosaica o conceito de pureza na vida dos israelitas?

⁵ De fato, a Lei Mosaica incluía regras e regulamentos sobre quase todos os aspectos da vida dos israelitas, especificando o que era puro e aceitável e o que não era. Por exemplo, nos capítulos 11 a 15 de Levítico encontramos instruções pormenorizadas sobre a pureza e a impureza. Certos animais eram impuros, e os israelitas não deviam comê-los. O nascimento duma criança tornaria a mulher impura por um período específico de tempo. Certas doenças da pele, especialmente a lepra, bem como as emissões dos órgãos genitais masculinos e femininos também tornariam a pessoa impura. A Lei ainda especificava o que se devia fazer em tais casos. Por exemplo, lemos em Números 5:2: “Ordena aos filhos de Israel que ponham para fora do acampamento todo leproso e todo aquele que tiver um fluxo, e todo aquele que se tornou impuro por meio duma alma falecida.”

6. Com que objetivo foram dadas as leis sobre o que é puro e impuro?

⁶ Sem dúvida, estas e outras leis da parte de Jeová refletiam conceitos médicos e fisiológicos muito avançados para a época, e as pessoas se beneficiavam por acatá-los. Todavia, essas leis não foram dadas apenas como normas de saúde ou simplesmente para servirem como orientação médica. Faziam parte da adoração verdadeira. O fato de que influenciavam a vida diária das pessoas — a alimentação, o nascimento de filhos, as relações conjugais, e assim por diante — simplesmente enfatizava que seu Deus, Jeová, tinha o direito de determinar o que era correto e incorreto em todos os aspectos da vida delas, que havia sido dedicada exclusivamente a Ele. — Deuteronômio 7:6; Salmo 135:4.

7. Que bênção a nação de Israel receberia por cumprir a Lei?

⁷ O pacto da Lei também protegia os israelitas contra as práticas aviltantes das nações vizinhas. Por cumprirem fielmente a Lei, inclusive todos os requisitos para permanecerem física e espiritualmente limpos aos olhos de Jeová, os israelitas estariam aptos para servir seu Deus e receber as bênçãos dele. Neste respeito, Jeová disse à nação: “Se obedecerdes estritamente à minha voz e deveras guardardes meu pacto, então vos haveis de tornar minha propriedade especial dentre todos os outros povos, pois minha é toda a terra. E vós mesmos vos tornareis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa.” — Êxodo 19:5, 6; Deuteronômio 26:19.

8. Por que devem os cristãos hoje dar atenção ao que a Lei dizia sobre a limpeza física e espiritual?

 ⁸ Visto que Jeová especificou esses pormenores na Lei para instruir os israelitas sobre como se tornarem limpos, santos e aceitáveis para ele, não devem os cristãos hoje avaliar com cuidado como se estão saindo nessa questão? Embora não estejam sujeitos à Lei, os cristãos têm de lembrar-se que, como Paulo explicou, todas as coisas especificadas na Lei “são sombra das coisas vindouras, mas a realidade pertence ao Cristo”. (Colossenses 2:17; Hebreus 10:1) Se Jeová Deus, que diz “não mudei”, dava tanta importância a que seus adoradores fossem limpos e imaculados naquele tempo, temos de levar a limpeza física, moral e espiritual a sério hoje, se quisermos ter a aprovação e a bênção dele. — Malaquias 3:6; Romanos 15:4; 1 Coríntios 10:11, 31.

Recomendamo-nos pela limpeza física

9, 10. (a) Por que a limpeza física é importante para o cristão? (b) Que comentários muitas vezes são feitos a respeito dos congressos das Testemunhas de Jeová?

⁹ Será que a limpeza física ainda é um fator importante na adoração verdadeira? Embora a simples limpeza física não faça de alguém um adorador verdadeiro de Deus, certamente é apropriado que o adorador verdadeiro seja fisicamente limpo, conforme as circunstâncias lhe permitem. Especialmente hoje, quando muitos dão pouca atenção a manterem limpos a si mesmos, suas roupas ou seu ambiente, os que o fazem muitas vezes são notados pelas pessoas em sua volta. Isto pode ter um resultado positivo, conforme Paulo disse aos cristãos coríntios: “De modo algum damos qualquer causa para tropeço, para que não se ache falta no nosso ministério; mas, recomendamo-nos de todo modo como ministros de Deus.” — 2 Coríntios 6:3, 4.

¹⁰ As Testemunhas de Jeová muitas vezes foram elogiadas por autoridades públicas pela sua conduta e pelos seus hábitos limpos, ordeiros e respeitosos, notados especialmente em seus grandes congressos. Por exemplo, o jornal La Stampa comentou a respeito dum congresso realizado na província de Savona, Itália: “O que logo chama a atenção quando se passa pelo local é a limpeza e a ordem das pessoas que o usam.” Depois dum congresso das Testemunhas num estádio em São Paulo, no Brasil, um funcionário disse ao supervisor da equipe de limpeza: “De agora em diante queremos que a limpeza do estádio seja feita assim como as Testemunhas de Jeová a fizeram.” Outro funcionário do mesmo estádio disse: “Quando as Testemunhas de Jeová querem alugar o estádio, temos de nos preocupar apenas com as datas e nada mais.”

11, 12. (a) De que princípio bíblico devemos nos lembrar no que se refere à nossa limpeza pessoal? (b) Que perguntas podem ser feitas a respeito de nossos próprios hábitos e modo de viver?

¹¹ Se a limpeza e a ordem em nosso local de adoração podem dar louvor ao Deus que adoramos, é importante mostrar essas qualidades também na nossa própria vida. No entanto, na privacidade do nosso lar, talvez achemos que temos o direito de ficar à vontade e de agir como queremos. E no que se refere à roupa que usamos e ao modo como nos arrumamos, certamente temos liberdade de escolher o que achamos confortável e atraente. Contudo, essa liberdade é bastante relativa. Lembre-se de que, ao considerar a escolha de certos alimentos, Paulo acautelou seus concristãos: “Sede vigilantes, porém, para que esta autoridade vossa não se torne de algum modo uma pedra de tropeço para os que são fracos.” Depois declarou um princípio valioso: “Todas as coisas são lícitas; mas nem todas as coisas são vantajosas. Todas as coisas são lícitas; mas nem todas as coisas edificam.” (1 Coríntios 8:9; 10:23) Como se aplica o conselho de Paulo a nós na questão da limpeza?

¹² É razoável que as pessoas esperem que o ministro de Deus seja limpo e ordeiro no seu modo de vida. Por isso, devemos certificar-nos de que a aparência de nossa casa, incluindo  a área externa, não detraia do que afirmamos ser, a saber, ministros da Palavra de Deus. Que tipo de testemunho dá o nosso lar a respeito de nós e das nossas crenças? Mostra que realmente queremos viver no novo mundo justo, limpo e ordeiro, que tão fortemente recomendamos a outros? (2 Pedro 3:13) Do mesmo modo, nossa aparência — quer nas horas de lazer, quer no ministério — pode realçar ou denegrir a mensagem que pregamos. Por exemplo, note este comentário dum jornalista no México: “Uma boa parte das Testemunhas de Jeová são jovens, e o que se destaca neles é o corte de cabelo, a limpeza e a roupa apropriada.” É uma grande alegria termos jovens assim entre nós!

13. O que podemos fazer para nos certificar de que todos os aspectos da nossa vida diária sejam limpos e ordeiros?

¹³ Naturalmente, certificar-nos de que nossa pessoa, nossos pertences e nosso lar sejam sempre limpos e ordeiros é um desafio. Para isso o bom planejamento e constante esforço são mais importantes do que equipamentos ou aparelhos sofisticados e caros. Temos de reservar tempo para a limpeza de nosso corpo, nossa roupa, nossa casa, nosso carro, e assim por diante. Estarmos atarefados com o ministério, com a assistência às reuniões e com o estudo pessoal — além de cuidarmos de outras obrigações na vida diária — não nos exime da necessidade de continuarmos limpos e aceitáveis aos olhos de Deus e dos homens. O princípio bem-conhecido de que “para tudo há um tempo determinado”, aplica-se também a essa parte da nossa vida. — Eclesiastes 3:1.

Um coração sem mácula

14. Por que se pode dizer que a pureza moral e a espiritual são ainda mais importantes do que a limpeza física?

¹⁴ Embora seja importante darmos atenção à limpeza física, é ainda mais importante nos preocuparmos com a pureza moral e espiritual. Chegamos a esta conclusão por nos lembrar de que a nação de Israel foi rejeitada por Jeová, não por estar fisicamente suja, mas por se tornar moral e espiritualmente corrupta. Por meio do profeta Isaías, Jeová lhes disse que por  serem uma ‘nação pecadora, um povo carregado de erro’, os sacrifícios que ofereciam, observarem a lua nova e o sábado, e até mesmo suas orações se tornaram um fardo para ele. O que deviam fazer para obter de novo o favor de Deus? Jeová disse: “Lavai-vos; limpai-vos; removei a ruindade das vossas ações de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal.” — Isaías 1:4, 11-16.

15, 16. Conforme disse Jesus, o que avilta o homem, e como as palavras dele podem nos beneficiar?

¹⁵ Para compreender melhor a importância da pureza moral e espiritual, considere o que Jesus disse quando os fariseus e os escribas afirmaram que os discípulos dele eram impuros por não lavarem as mãos antes de tomar uma refeição. Jesus os corrigiu, dizendo: “Não o que entra pela boca é o que avilta o homem; mas o que sai da boca é o que avilta o homem.” Depois, explicou: “As coisas procedentes da boca saem do coração, e estas coisas aviltam o homem. Por exemplo, do coração vêm raciocínios iníquos, assassínios, adultérios, fornicações, ladroagens, falsos testemunhos, blasfêmias. Estas são as coisas que aviltam o homem; mas tomar uma refeição sem lavar as mãos não é o que avilta o homem.” — Mateus 15:11, 18-20.

¹⁶ O que podemos aprender das palavras de Jesus? Jesus salientou que atos iníquos, imorais e impuros são precedidos por tendências iníquas, imorais e impuras do coração. Conforme expressou o discípulo Tiago, “cada um é provado por ser provocado e engodado pelo seu próprio desejo”. (Tiago 1:14, 15) De modo que, se não quisermos cair nos pecados graves descritos por Jesus, temos que desarraigar e combater quaisquer tendências do coração nesse sentido. Isto significa ter cuidado com o que lemos, vemos e escutamos. Hoje em dia, em nome da liberdade de expressão e da licença artística, as indústrias da diversão e da propaganda produzem uma avalanche infindável de sons e imagens que estimulam os desejos da carne decaída. Devemos estar decididos a não permitir que tais idéias se arraiguem no nosso coração. O  ponto principal é que, para agradarmos a Deus e sermos aceitáveis a ele, temos de estar constantemente atentos a manter o coração puro e imaculado. — Provérbios 4:23.

Purificado para obras excelentes

17. Por que Jeová purificou o seu povo?

¹⁷ Certamente é uma bênção e uma proteção podermos, com a ajuda de Jeová, usufruir uma condição pura perante ele. (2 Coríntios 6:14-18) Contudo, reconhecemos também que Jeová nos purificou para um objetivo específico. Paulo disse a Tito que Cristo Jesus “se entregou por nós, a fim de nos livrar de toda sorte de coisa que é contra a lei e purificar para si mesmo um povo peculiarmente seu, zeloso de obras excelentes”. (Tito 2:14) Como povo purificado, em que obras devemos ser zelosos?

18. Como podemos mostrar que somos zelosos de obras excelentes?

¹⁸ Acima de tudo, devemos esforçar-nos a proclamar publicamente as boas novas do Reino de Deus. (Mateus 24:14) Por fazermos isso, oferecemos às pessoas em toda a parte a esperança de viverem para sempre numa Terra livre de todo tipo de poluição. (2 Pedro 3:13) Nossas obras excelentes incluem também mostrar os frutos do espírito de Deus em nossa vida diária, glorificando assim nosso Pai celestial. (Gálatas 5:22, 23; 1 Pedro 2:12) E não nos esquecemos daqueles que não estão na verdade e que talvez sofram desastres naturais ou tragédias pessoais. Temos em mente a admoestação de Paulo: “Realmente, então, enquanto tivermos tempo favorável para isso, façamos o que é bom para com todos, mas especialmente para com os aparentados conosco na fé.” (Gálatas 6:10) Todos estes serviços, prestados com motivação pura, agradam a Deus. — 1 Timóteo 1:5.

19. Que bênçãos nos aguardam se continuarmos a manter uma elevada norma de limpeza física, moral e espiritual?

¹⁹ Como servos do Altíssimo, tomamos a peito as palavras de Paulo: “Eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio.” (Romanos 12:1) Continuemos a dar valor ao privilégio de sermos purificados por Jeová e façamos o máximo para manter uma norma elevada de limpeza física, moral e espiritual. Isto não só nos dará amor-próprio e satisfação agora, mas também a perspectiva de ver o fim das “coisas anteriores” — o atual sistema iníquo e imundo — quando Deus ‘fizer novas todas as coisas’. — Revelação (Apocalipse) 21:4, 5.

Lembra-se?

• Por que os israelitas receberam muitas leis sobre o que é puro e impuro?

• Em que sentido a limpeza física realça a mensagem que pregamos?

• Por que a pureza moral e a espiritual são ainda mais importantes do que a  limpeza física?

• Como podemos mostrar que somos um povo “zeloso de obras excelentes”?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 21]

A limpeza física realça a mensagem que pregamos

[Foto na página 22]

Jesus advertiu que pensamentos iníquos levam a atos iníquos

[Fotos na página 23]

As Testemunhas de Jeová, como povo purificado, são zelosas de obras excelentes